冬日里的雪来得很快,一场雪下了三日，门前的雪若不清扫，必然高过膝盖。

秦绾宁让婢女留了一块雪地给两个孩子玩,自己坐在屋檐下看着他们玩闹。珠珠太小，但要强,总是拿着雪去砸玉章。

玉章年长,任由她砸,实在忍不住的时候,就跑过去夺下她的雪团。

珠珠又闹着去抓他的脸，玉章没办法,只好领着她去搭雪人。

冷风轻轻一吹，枝头上的雪簌簌而下，落了满地雪花，雪地里的两个孩子笑得弯下腰。

秦绾宁眼中映着两人，慢慢地,人影变大，高铭走来了。

她扭头去看,高铭在她面前跪下,“陛下下令修缮秦府,想问问您的意思。”

“您这一跪,让我受不起。”秦绾宁语气薄凉，冰天雪地里让人冷得发颤。

高铭将秦府的图纸递至秦绾宁的手畔,“姑娘，三司在审,快了。”

“嗯。”秦绾宁站起身，亲自去扶起高铭，没有去接图纸,只道：“您去问问长公主的意思，我横竖不会久待。”

“姑姑……”秦玉章不知何时站在她的身后，少年的目光沉沉。

秦绾宁淡笑，明眸里掬着凉星，“日后秦府是你的家，你也去看看。记得，给珠珠留个院落。她是秦绾宁的女儿，也是秦府的表姑娘。”

“姑母放心，珠珠也是秦家的人。”秦玉章郑重承诺。

“嗯。”秦绾宁微微颔首，看向高铭，唇角翘起两分笑意，“高内侍辛苦了，您将图纸留下，可要留下吃午饭？”

“姑娘客气了，臣回去复命。”高铭笑笑，俯身揖礼，又从袖袋里掏出一物，“这是陛下给您的，说是秦公留下的徐州信物。您若要就留下，不要就交给朝廷。”

秦绾宁没有拒绝，接过来，玉令上有徐州秦家的标志，徐州秦家根底还在。

“您辛苦了。”秦绾宁再度道谢，莹白的指腹摩挲玉令上的纹路，清晰的触感让她心口暖了起来。

高铭凝视着她，缄默了须臾，徐徐转身离开。

****

雪下了三日，雪彻底化了要半月的时间。

半月的时间，三司彻查了秦家的案子，所有的证据摆在了萧宴的御案上，萧宴并没有立即下旨，迟迟没有宣判。

三司十余人都不敢催促，唯独明华催了一次，国舅进了长公主府。

“殿下，太后去了先帝陵寝二十日了，陛下日夜忙碌，不如您去请太后回京？”国舅目光锐利，圆脸却有几分憨态。

明华拒绝了，“秦府在修缮，本宫也很忙，舅父这么闲，不如您去请。”

国舅一怔，“臣并无资格去请，您也要顾念母女亲情。”

“舅父的意思本宫明白，太后记挂先帝才去陵寝，本宫若去接，岂非让太后不快，适得其反。”明华眸色深了几分，余光扫了眼国舅，唇角扬起讥讽的笑意。

国舅哪里是担忧太后，是担心岳家的前程。

国舅装傻充愣，继续劝说：“陛下与太后间略有不快，殿下该劝劝，太后只您和陛下两个孩子，您若不挂念太后，太后得多可怜。”

“本宫知道了，舅父先回吧。”明华懒得和国舅再理论，道理也说不通。

国舅心有不甘，还想再说话，明华站起身直接赶客，“送国舅出府。”

国舅被直接赶出了长公主府门。

他劝说无果，又让人去中宫递话。

皇后闻话后也笑了，“太后的事找本宫也无甚用处，陛下不高兴，本宫这个皇后也不敢去管问。再者秦绾宁回来了，本宫的麻烦在这里。”

让她去管太后，笑话。国舅是忘了太后是怎么刁难她的。

就因为她不得皇帝的喜欢，每回见面都会阴阳怪气地说几句，后来直接就无视她的存在将岳灵珊召进来。

幸亏皇帝不是个好色，不然她这皇后就要成了废后。

太后不爱宫里的这些时日里，她日子过得很舒服，既然如此，太后就不要回来了。

“告诉国舅，本宫不敢做违逆陛下心意的事情。”

想让她做出头鸟，痴人做梦。

****

腊月初的时候，又下了一场雪，纷纷扬扬、密密集集的雪花落在秦府的瓦片上，掩盖住了原本的颜色。

秦府一直都很干净，明华一直暗地里让人来打扫，稍微修缮下，就可以搬进出去住人。

门口摆着炭火，小小少年秦玉章一脚迈了过去，接着是珠珠，她迈不过去，秦玉章就抱着她再跨了一次。

大雪纷纷扬扬，落在了油纸伞上，秦绾宁抖了抖伞面上的雪，将伞递给秋潭，自己提着裙摆，慢慢地跨了火盆。

珠珠觉得有意思，扯着秦玉章的手还要再跨，秦玉章没有答应，反抱着她往府里走。

秦绾宁站在府门的门槛前，最后一步，她就可以回秦家了。

她抬眸望着府里的景，脚被黏在了地上一样，迈不动路了。

门外停了一辆马车，汉王裹着大氅从里面跳了下来，小厮递给他一把伞，他接过，回身去接汉王妃。

父亲二人走上台阶，秦绾宁回眸转身，雪花落在修长的眼睫上，轻轻眨了眨，双眸雪亮。

“我们来看看。”汉王语气晦涩，秦府门前人不多，长姐明华改嫁了，不好再过来，他便过来撑撑场面。

秦绾宁感激一笑，提起裙摆，右脚先迈过门槛，整个身子站在了秦府内。

这一刻，她感受到了家的温暖，这并非是一座空宅子，而是她的家。

哪怕破旧不堪，也曾是她父母兄长居住过的家。

汉王夫妻也跟着进府，跟在秦绾宁身后，今日秦府府门大开，不久后，高铭带着人来了。

内侍将陛下亲笔写的“胡国公府”的匾额挂了起来，旋即自己领着圣旨入府。

高铭去了祠堂，里面放置了秦公夫妻的灵位。

阴森的氛围让众人都跟着提了一口气，就连珠珠都跟着不敢笑了，秦玉章走在前面，走到灵位前，跪地叩首。

“祖父，玉章回来了。”

多么简单的七字，小小少年俊美清秀，叩首起身，看着父亲秦霄的灵位也笑了笑，“父亲，母亲很快就会回来的。”

秦绾宁站在原地不动，甚至都没有去磕头的想法，她望着父亲的灵位，一直不明白父亲明知五府约定在而坚持将他嫁给凌王。

秦玉章叩首，珠珠有样学样，跪在他身边喊：“父亲，珠珠回来了……”

严肃的氛围里掺杂了几分温馨，秦玉章皱眉，“你应该喊舅舅。”

“舅舅……”珠珠跟着喊了一遍，也跟着皱眉：“舅舅不好听，父亲好听。”

汉王忍不住笑了起来，珠珠扭头去看他，一本正经地训他：“不许笑。”

“不笑不笑，婶娘打他。”汉王妃作势捂住汉王的嘴巴。

珠珠哼唧两声，又跪坐好。

秦绾宁始终没有过去叩拜，这时高铭走了进来，将圣旨递给她：“陛下说不用宣读了，小公子袭爵，您回秦府，玉碟上将您除名了。您与凌王原本就没有成亲，婚事自然不作数，但福宁郡主依旧在凌王名下。”

秦绾宁没有接圣旨，高铭笑意渐渐僵住，语气低了下来，“秦姑娘，您与凌王都没有拜堂，福宁郡主实在不能放在您的名下。”

女子最重名声，未婚哪里来的女儿。

秦玉章听后咬紧了牙关，“玉章代姑母来领旨。”

高铭转身，将圣旨双手奉至秦玉章面前，笑道：“小国公爷。”

秦玉章没有说话，接过旨意就奉在了祠堂里，与他父亲的灵位摆在了一起。

他看向秦绾宁：“姑姑。”

秦绾宁神色漠然，失去了往日的灵动，她转身看了圣旨一言，走在蒲团上跪下，依礼叩首。

汉王捂着自己的眼睛，“王妃，我的眼睛总是在跳。”

汉王妃睨他：“那是你总盯着漂亮姑娘看，闭上眼就不跳了。”

“不对，我一直都在看你的。”汉王不服气。

汉王妃不说话了，眼神警告他切莫再要多话。

秦府复起，不如往日热闹，尤其今日只有汉王一家来了。秦绾宁让人备了宴留汉王夫妻用饭，外间的雪落了有三指厚，纷纷扬扬，今日想来是不会停了。

树枝上挂满了雪，有些凝结了晶莹的冰柱子，珠珠待不住，在院落里打转，秦玉章撑着伞跟着她后面。

汉王妃看在眼里羡慕，“兄长有爱，小妹贪玩，这么一对孩子，真让人羡慕。”

“汉王妃也能心想事成的。”秦绾宁也看向庭院里的两人，假以时日，若是凌王来要人，她该如何面对？

汉王妃似乎看中了她的心思，出口安慰道：“你待珠珠如亲生，必有好报的。”

“珠珠是个好孩子。”秦绾宁不信什么好报，谁有权力谁才会有好报的。

汉王妃的目光一直跟着玩雪的两人，汉王剥了柑橘给她吃，一面剥一面说道：“珠珠有趣，秦玉章就免了，活脱脱第二个陛下，那张脸吓也吓得死人。”

“陛下也成的。”汉王妃吃了一瓣橘子，甜得眯住眼睛。

汉王登时不说话了，他都不做陛下，他的儿子怎么做陛下。

午膳清淡，夫妻二人随意吃了两口就离开了，秦绾宁目送两人至府门口，忽而见到对面角落里站着一人。

青年抱着剑，目光灼灼，她下意识走了过去，青年肩膀上落了厚厚的雪，“你怎么在这里？”

“秦姑娘，我想、我想留在秦府给你做护卫。”李世北冻得唇角发紫，眼睛却很有神，双手抱着剑。

案子判下来，四府被夺去侯爵，并非降罪下一代，殷石安也成了庶民，带着妻儿母亲离开金陵城。魏莱是主谋，满门都被斩了。侯德义饮毒自尽了，侯家三个姑娘都已经出嫁了，罪不及出嫁女。

李世北在金陵城内游走两日，最后来到秦府门前，站了一日。

“我知你好意，可你曾是高门子弟，你不觉得委屈吗？”秦绾宁下意识拧了眉梢，她没有怀疑李世北用心，但人言可畏，将来李世北会受不住。

李世北摇首：“不委屈，李家也曾是平民百姓。”

秦绾宁沉默，面前的青年冻得鬓角都凝了雪柱，乌黑的头发成了白发，但骨子里毅力让他没有吭一声。

“好，你留下，去留随意。”她软了心，并不是所有人都像魏莱那么恶毒。

李世北跟着秦绾宁入府了。

****

秦家复爵后，宫里来了许多赏赐，从大的摆设到小儿玩意都有，摆满了庭院。

得赏赐后，秦府就陆陆续续接到许多邀请游玩的帖子，秋潭气不过，将帖子全都砸了。

看书的秦绾宁看了一眼，“你气甚？金陵城内惯来如此，这才是什么，以后见得更多，那你岂不是得气死。”

秋潭气得脸色发红，又认命地将帖子捡了起来，道：“那日除了汉王以外都没人来，今日可倒好，送了这么多帖子来。”

“恩，你誊写一下，我今晚看看，到时再掂量去不去赴宴。”秦绾宁平静很多，凝着窗外的雪，快要化了。

今年都下了两场雪了，凌王也该回京了。

她一直都想不明白凌王在忙些什么，倘若养兵，萧宴肯定会察觉，而朝堂上相安无事，可见并非是她想的这样。

不养兵，他又会在忙什么？

这几年来她试探过凌王，可对方从来不说，凌王和萧宴不同。萧宴虽偏执，对她几无隐瞒，他向来坦荡，而凌王恰好相反。

凌王走遍四方，交友多，却也更加神秘。

秋潭办事愈发快了，片刻间就誊写好了，递给秦绾宁，“奴看了下，都是些小门户。”

一下子夺了四家爵位，且都是些重臣，高门大户都在观望，不敢随意出声，近日都待在府里。迫不及待表态的，都是些小鱼小虾。

秦绾宁看了一眼，就没在意了，反是外间的婢女拿着书信走来，“姑娘，长公主府来信了。”

“秋潭看看。”秦绾宁道。

秋潭接过书信，大致看了一眼，说道：“殿下的意思是要与朱大人和离，陛下不肯同意。”

“阿嫂偏执了。”秦绾宁叹气，朱府也是好人家，朱策又是陛下近臣，比起哥哥秦霄也不差，“秋潭，让人套车，去公主府。”

劝一劝，也是好的。

到了长公主府门前，长史开门来迎，“秦姑娘来了。”

“嗯，殿下在何处？”秦绾宁扶着婢女的手下车，又多问了一句：“驸马可曾回来过？”

“驸马今日在府里，与公主闹得不大愉快。”长史悄悄说了一句。

秦绾宁又问长史：“太后可有话传回来？”

“未曾。”长史回答。

“我晓得了。”秦绾宁点点头，随着婢女往后院走去。

今日天冷得厉害，她穿着厚实的大氅，处处结冰，要过年了，冷也让人感觉出几分喜气。

明华坐在屋里剪窗花，见秦绾宁来了，唤她近前，“你怎么来了？”

“阿嫂一定要和离吗？”秦绾宁开门见山。

“我和朱策无甚感情，不如和离的好。”明华并无悲伤，提及和离的事情也很平静。

秦绾宁望着明华剪出的窗花，忽而看到一对小人。小人手牵着手，感情很好，她看得出神，明华高兴道：“这是你兄长。”

“阿嫂，你已再嫁过人了，再回秦家、怕、怕是不好。”秦绾宁语气艰难，大周并没有陈国的风俗，但改嫁的女子想要再回夫家，外间的名声依旧不好听。

明华抬眸，眸内漾着水泽，“无妨，我一人在公主府就成。胡国公府有事，我都会出面。”

“阿嫂。”秦绾宁陡然提高了声音，“你才二十几岁，守一辈子很辛苦的，哥哥希望你开心。”

“为他守着，我才开心。”明华坚持，怜惜般抚摸一对小人，唇角扬起笑，“没有那么多想法，寻常女子也该守着，我是公主，才得了改嫁不被人骂的机会，但朱策有心爱的姑娘，我与他貌合神离，何必牵在一起。”

“再说。”她顿住，凝着秦绾宁巴掌大的小脸，“陛下心中有你，之前那么对不起你，如今也晓得错了，你不回头看看吗？”

“为何要回头呢？我准备出家了。”秦绾宁玩笑一句，语气也跟前轻松下来。哪里有那么多可以回头的事情来做，萧宴是天子，注定心有百姓，可那些事情做了就做了，不会因知错了而消失。

明华不信她的话：“又在说笑了，作何出家呢。”

“你若和离，我就出家去。”秦绾宁笑了，趁机缠着阿嫂，“你给我剪一个，牵着珠珠的就成。”

“成，你等等。”明华取了一张红纸，右手拿过剪子，一面剪一面夸自己：“我的手艺可是多年的，那时你哥哥不信，同我比，最后输得不肯说话了。”

莹白的手按着红色的纸，剪刀下慢慢显出人的轮廓，先是大人，再是小孩子。

秦绾宁珍惜地收藏起来，“我先回府了，你自己想想，不要冲动。”

出了后院，迎面走来一玄袍人，她脚步一顿，对方站在萧索的院子里，丰神俊秀。

“你也来了。”萧宴惊讶，很快又笑了。

“你也来劝阿嫂的？”秦绾宁怔忪。

“不，要过年了，我想让长姐去接太后归京。”萧宴不隐瞒，太后离开的时日也不少了，他没有时间，如今只能让明华代去。

秦绾宁颔首，退后两步，让出眼前的路，意思是你先走。

萧宴无动于衷，反而朝她走了一步，“我送你回国公府。”

“不必了，陛下还有要紧的事情。”秦绾宁避开他的视线，心中敲着鼓，忽而闻到一阵疏冷的香气，她扬首，望进了他眼中的深渊。

萧宴伸手，指腹擦过她面上，“有只飞虫。”

“冬日里哪来的飞虫。”秦绾宁伸手推开，自己径直迈出一步，也不管萧宴是什么态度。

萧宴不肯错过这个机会，脚步不停地跟了上去，“秦绾宁，朕知道错了，你原谅朕。”

去你大爷的知道错了！秦绾宁提着裙摆就小跑着出府，一路奔跑，到了府门前大口喘息，萧宴快她一步，长腿一迈，拦住她的去路，坚持道：“朕送你。”

秦绾宁大口喘着粗气，两颊泛着红晕，像是朝霞的光晕，檀口一开一合，“陛下可知狗皮膏药？”

“知道。”萧宴装糊涂，见她喘得难受，忙拍了拍她的肩背，“跑什么跑，朕又不会吃了你。送你罢了。”

秦绾宁站起身，避开他的触碰，“陛下好生悠闲。”

萧宴继续装傻，“朕来办事的。”

秦绾宁直接出府，也不坐马车，就徒步走着。萧宴紧随其后，同她并肩在一起，也不顾行人的目光。

走出长公主的地界，秦绾宁忽而开口：“陛下，驸马是什么意思？”

“朱策有喜欢的女子，是他的妾室，注定不能成为他的妻。明华仁善，做了他的正妻也从不为难妾室。两人也是各取所需，如今明华想和离，平衡就被打破了，朱策自然不肯。”

“原来是为了自己心爱的女人，阿嫂不如离了再找更好的。”

“你什么意思？”萧宴一时间不明白她的怒气。

秦绾宁眄视她：“心不和就不必绑在一起，为了自己心爱的女人就要和其他女人拜堂成亲，口口声声还谈喜爱，你觉得有脸吗？”

萧宴脸色发烫，“你在骂朕。”

“不，我在骂朱策。若是各取所需也就罢了，如今阿嫂要和离，他凭什么不肯？”

“为着平衡。”萧宴解释道。

“平衡？”秦绾宁气笑了，“为了自己喜欢的女子让阿嫂给他平衡？他最近长胖不少啊，也晒黑了。”

萧宴被骂得不敢吭声，干巴巴地笑了两声，秦绾宁气得迈开脚步就走，“阿嫂若愿意，那就罢了，如今不愿意了，他还做什么美梦。阿嫂是仁善，可仁善不是他宠爱妾室的借口。再者之前他还想将庶子放在阿嫂名下，这是哪里来的脸？”

“消消气。”萧宴有些懵了，女子的想法和他们男子差距太多了，朱策想的是平衡，但到了绾绾这里，好像不是那么一回事。

他试着辩解：“朱策也有难处。”

“你们都有难处，只有女儿家是无理取闹。”秦绾宁凉飕飕地回了一句。

萧宴无话可说了。

走出巷子，秦绾宁登上马车，萧宴想上车，却被她无情地推了下去。

马车扬长而去，萧宴留在原地叹气，没多久，高铭追了过来，萧宴看向他：“她怎么说变脸就变脸？”

高铭低笑，“臣觉得这才是真性子的秦姑娘，以前的秦姑娘就像是被一道框给束缚了，这样的秦姑娘才更招人喜欢。”

萧宴凝神，现在的秦绾宁更像是脱缰的野马，有自己的个性，敢怒敢骂，比起云华宫内的木头人，有了自己的血肉。

“回宫吧。”他有恢复了些精神，来日方长。

****

秦府每日都会有些帖子，到了年底的时候，收到几份节礼。

金陵城内互相来往的官家都在年底的时候互送节礼，秦家收到简单的几份，秦绾宁照着让人回过去。收拾整顿的时候，凌王府的节礼也来了，是长史送来的。

两大车子装得满满当当，搬下来后，秋潭一一打开，是皮毛，有白色的，还有血红的颜色，娇艳得很。

还有的箱子里放的是酒水，还有一只望远镜，长史一一介绍，秋潭凑到眼前去看。

嚯，远处的景色看得清清楚楚。

“真好。”秋潭忍不住夸赞起来。

年礼搬下来，送进了库房里，秦绾宁没有出面，午后就让人回了年礼，不如王府送来的值钱。

秦家当初的好东西都被充公，零零散散找了回来，大部分都不见了，皇帝又补偿了些，伤了根本，没有昔日的辉煌。

护送年礼也是会增进感情，朱府也让人送了些过来，再寻常不过。

长公主府送得不少，塞了四五辆马车，里面都是好东西，上好的棉衣、还有些鹿肉、以及些珍藏多年的好酒。

秦绾宁就不再回了，阿嫂送来的东西就是白拿，她懒得再想回礼。

到了腊八前一日，皇后要在中宫设宴，邀请一众家眷喝腊八粥。旨意送到了秦府，秋潭不敢让秦绾宁去。

“皇后若是不高兴，为难您又是如何是好呢？”

“怕什么，兵来将挡水来土掩，不怕的，你择一件简单的裙裳就成，我们尽量不出头。”秦绾宁翻开手中的册子，想起过了年，珠珠就该启蒙了。

女子启蒙与男子不同，但秦家不分男女，父亲当年在她的课业上可一点都没有马虎。

“明日你去打听打听有没有女先生。”

“好，奴记住了。”

秦绾宁这才暂时放下心思，想起萧宴的这位正妻，知人知面不知心，想来这场筵席也不简单。

到了第二日，秦绾宁起来也早，吃过早饭后就更衣，秋潭唠唠叨叨，“听闻陛下不喜欢这位皇后，您说是不是因为她长得不好看，又或者性子不好？若是为难您，那您可怎么办？要不您今日就不去了，横竖那么多人呢，您不去也不会有人在意。”

秋潭长进不少，可遇到关键的事情还是忍不住瞎担心。

临到出门的时候，珠珠又跑过来，“阿娘，你去哪里，带珠珠一起。”

“出门去办事，若是觉得无趣就去找哥哥玩，切记，莫要出府。”秦绾宁蹲下来整理她的领口，又吩咐秋潭：“将凌王府送来的皮毛拿出来给珠珠做件衣裳。”

“奴觉得红色适合郡主。”秋潭应下了。

秦绾宁领着人就出门了，马车上有胡国公府的标志，一路畅通无阻，进宫后，秦绾宁就下车步行，秋潭跟在她后面。

秋潭第一次入宫，极为谨慎，更不敢左右去看，跟在秦绾宁后面，目不斜视。

秦绾宁安慰她：“我第一次进宫的时候是跟着长公主，先去的东宫。长公主告诉我，人就一双眼睛，但在宫里，就要多个心眼。但我没听她的，后来我就吃亏了。那日的陛下给我解围，至今我还记得。你莫搭理人，什么人的话都不能信。”

“姑娘，如今您还怕吗？”秋潭问她。

“不怕了，底气足就不怕。今日是皇后设宴，并非太后，也没有什么可怕的。皇后还是会说理的，就怕遇到不讲理的人。”秦绾宁拢了拢襟口，寒风都往脖子里灌。

到了中宫门前，引路的内侍就退了回去，中宫的宫娥接过两人。

中宫内很热闹，一进来就听到许多人说话的声音，秋潭就朝着人群看了一眼，姹紫嫣红，什么样的颜色衣裳都有，恍若仙境。

秋潭惊叹竟有这么多的漂亮姑娘，而秦绾宁心中一惊，她没有见到一个熟悉的人。

四府败落，权势更迭，能入宫的人就换了一波。

进入正殿后，秦绾宁抬起胸口，不卑不亢。皇后穿着凤袍，姿态慵懒，见到秦绾宁后也打起了精神，“秦姑娘来了。”

众人都跟着屏息凝神，不少人是见过秦绾宁的。那时秦绾宁还是凌王殿下，相貌惊艳，今日换上女装，依旧让人挪不开眼睛。

人群中的岳灵珊看得眼中生妒火，对面的美让她自叹不如，但她记得是秦绾宁让她失去了贵妃的位置。

皇后一声秦姑娘就让秦绾成为众矢之的，秦绾宁目光看向前方，行礼后就坐在自己的座位上，前后左右都是陌生的脸孔。

今日来赴宴的都是未出阁的女儿家，皇后是什么意思？

一时间没有想明白，但很快，皇后就与旁人说话，并没有刁难她的意思。

秦绾宁暗自松了口气，宫娥也奉上了茶，她作势饮了一口，唇角轻轻碰着杯口，但没有饮。

随后她又将茶杯放下，听着其他人说话。

邻座的姑娘不知是谁家的，一身樱草色的棉衣，捧着点心在吃，时不时地看一眼众人，然后再接着吃。

秦绾宁看她一眼，慢慢地垂下眼睛，很快，姑娘就找她搭话，“你可晓得皇后为何设宴？”

“今日腊八，应该要喝腊八粥。”秦绾宁故意装作不知道。

姑娘小小地摇首，她轻轻告诉秦绾宁：“你错了，是皇后给自家兄长选正妻。”

江氏一门不入仕，但门下的书院被文人奉为第一书院，江氏族长更是桃李满天下，朝堂上亦有不少人是他的学生。

江氏的儿媳也需名门出身。

秦绾宁微有惊讶，“你如何知晓的？”

“我兄长在江氏书院读书，他带回来的消息，我一猜就是为了这个。不然你想想，皇后召集这么多姑娘，难不成给陛下选妃？有这么大度的的妻子吗？”

“好像、没有。”秦绾宁支支吾吾，自己有些小看皇后了。

姑娘又吃了块点心，“我没有看到三位郡主，就更加确定是给皇后兄长选妻。不过，皇后将岳家姑娘也喊上了，太后知晓会不会生气呢？”

岳家的姑娘听说是给陛下做贵妃，皇后趁着太后不在京就打着人家的主意。

秦绾宁听了一耳朵，觉得有意思，就问对方：“你府上是哪家？”

“家父鸿胪寺卿闵少行。”

秦绾宁没有什么印象，同她又说了几句话，看向皇后的时候，皇后正同周茴说话。周茴的兄长是枢密院使，比岳灵珊更加有几分重量。

只要皇后不看中她，她都可以接受。

闵家姑娘继续同秦绾宁唠叨：“江家的大郎明年准备下场，这是在给自己找好靠山呢。”

秦绾宁想起萧宴曾说的话，江家尊荣给足了，但不能让江家进入朝堂。江家难不成也想来分一杯羹？

“其实不止大郎，听闻有不少人，都来京了，在江府住下了。都说江氏才冠大周，我就好奇是不是真的。你说明年若是一个都考不上，那会不会很丢人？”

闵家姑娘继续说着自己的话，秦绾宁都只静静听着，江氏要打破平衡了。

皇后从头至尾都没有同秦绾宁说话，心思都放在了周茴身上，秦绾宁乐得轻松，与闵家姑娘闵之燕吃吃玩玩，还点评了一番中宫的庖厨厨艺不太好，菜冷了就有一股腥味。

散席后，皇后并没有让众人离开，反而上了些茶点，继续说着家常话。

闵之燕一眼就看穿皇后的心思，悄悄伏在秦绾宁的耳朵上，“太后不在，皇后就成了宫里最大的主，以前太后设宴，皇后都坐在一边，今日皇后翻身了。”

秦绾宁附和般点了点头，两人说了会儿悄悄话，皇后才让众人散了。

闵之燕悄悄地牵着秦绾宁的手，两人一道出宫，闵之燕打开了话匣子，说了些家常话。

走出中宫片刻的功夫，后面就有人追了上来，是皇后身边得力的宫娥，“秦姑娘，皇后娘娘请您回去说会儿话。”

闵之燕小嘴微微张了张，犹豫了下，还是松开秦绾宁的手，“你、保重。”

秦绾宁冲她微微点头，跟着宫娥朝着中宫走去。

正殿内的人都走了，皇后一人走在高位上，凤袍珠冠，目光落在缓步走来的女子身上，秦绾宁仿若就是从画上走出来的一样。

美得不真切。

就这么一眼，她想起了藏在东宫里的那名琴师。

“秦姑娘。”皇后直起身子，雍容华贵。

秦绾宁俯身行礼，“皇后娘娘。”

“秦姑娘温柔大方，是本宫见过最好看的姑娘，一见你，就失了魂魄。本宫若是男儿，见了你也定为你魂牵梦萦。本宫虽不是男儿，但家里兄长在相看，本宫就想到了你。”

秦绾宁倒吸一口冷气，皇后原来是盯上她了。

作者有话要说：今天不等九点了。