自从武当山回到现实世界，胡氏每天都有些心神不宁，坐立不安。她放下针线，收好那砚台，走到窗前。
金小小整天忙着舞刀弄枪，写写算算，这会儿子又不知钻天遁地去了哪儿。金美美肯定缠着桃叶，不能分开哪怕一秒钟。金当当有两个专门伺候他的南越丫头，要么去看小车夫练武，要么骑马。
胡氏目光向隔壁瞟去——南霞和胡氏一样心事重重，大概是离京城越近，她的焦虑程度越高的缘故，她整天呆在房间里发怔。
从南霞想到贾琮，听说最近他和阮光缵书信往来极其频繁，未必全是迎春的婚事，更可能在密谋复国：兵从哪里来，钱从哪里出。很明显，疍民成功地攻下富国岛的先例给阮光缵巨大启迪。贾琮建议他到广东广西的疍民里招兵买马。从西域下来的贾氏“名将种子”藻、莴正闲着，大可重新披挂上阵，从金陵那些个富贵温柔乡里脱身。
吴烨和崔晨已经出发，去四川把自己心仪的姑娘从家里偷出来……
胡氏在心里一个一个干儿子地算过来，陡然惊觉，金荣在身边只留下了女人！但凡有点用的小伙子大肚婆全部打发了出去创业。甚至金家五仙都得了海量金银去干活儿了。
最近胖了一圈的阮福映则被当作外交官来用，迎来送往，在河南官场上应酬，如鱼得水。贾出云则提着那本会“吃人”的道书，给金荣赚银子。张出尘和奣凮宗师的弟子以及惜春每天围绕着道书转，也不知道有没有领悟到点儿什么。
五灯最近有些躲着张出尘，一个人跑山上采药，研究中原草药去了。
听说扈四娘天天跑东嵩阳书院，掏钱骗才子们写诗填词，回来后就把自己关在房间里（主要是躲着胡氏和桃叶）冥思苦想，据说要凭她好几本畅销剑仙书制作人资历，亲自操刀弄出个宏篇巨制来给自己正名（洗白）。
水泾和水汲偶尔会捉住金荣，跟他聊治国之策，茶水喝出了一大堆渣，但是豫王心心念念想要的能比肩德王、蜀王问答录的作品还遥遥无期。
金荣总是一幅懒坯模样，游手好闲，走马洛阳，观山涉水，写字画画，很不正经。
胡氏则负责大家入京的礼服，手下管着几十个裁缝。她和桃叶的首饰盒、箱、包基本上已经空了，水焉带走了她自己的东西。剩下的都是不太容易变现的尖货，精品是精品，可惜衣饰搭配的选择余地很小了。
难道要以一副穷酸样回京城去见小姑子？胡氏从大富回归贫寒，心情十分复杂，所以当有人来报“马道婆请见”时，胡氏乐滋滋地道：“快请进来。”终于有个人可以聊天解闷儿了。不知道为什么，河南官场上从豫王妃开始，贵夫人太太们一个都未上门或下请柬，胡氏和桃叶的社交生活为零。
这个马道婆年轻时必然是极漂亮的，如今大约四五十岁的样子，举止言谈极殷切，虽然可能是上门打秋风求赞助的，却并不低三下四。
二人在豫王府花园中的小暖房里坐下说话。聊了几句，胡氏才注意到这个道婆居然是京城下来的。
胡氏立刻警觉起来。自从有了罗姥姥、柳氏的深刻教训之后，胡氏大概已经知道，能到达自己身边来的女人都不是善茬儿。
马道婆介绍了某寺庙的灵验，生儿子多么灵，又说符咒、祈福规矩，直讲了半个时辰。胡氏是见过大世面的，这种档次的聊天解闷让她疲劳，且无聊。她站直身子，吩咐南越管账丫头拿五十两银子送客，转身要走。
马道婆道：“太太有没有听说过补天祈福大术？有些人寿命有亏，用这个大术能延年益寿，把早些年折损的祖荫福报给补回来？”
胡氏一甩手绢，又坐了回来。眼睛虽然没有去看马道婆，嘴里笑道：“你还懂补天延年术哪？”
马道婆按着太阳，伤心地道：“不是我老婆子吹牛，京城里多少夫人太太每年点的香油灯不是我安排的？多少小姐少爷拜我做干娘！若没两样散手，我也不敢从京城下来找您。”
胡氏瞟她一眼道：“这说的，你是冲着我儿，还是冲我来的？”
马道婆笑道：“贵人后宅内总有些不好让男人知道的事，老婆子专门就是来跑个腿儿，送个信儿，赚个辛苦钱。”
胡氏起身道：“我不认得什么贵人夫人太太，原也无须听你的什么勾当——补天延年之类的事儿一听就不是好路数……我儿子一言不合会杀人的。送客！”
马道婆稳稳当当地笑道：“太太未免有些太心急了些。我老婆子虽然喜欢揽事儿，但伤天害理的事儿不做，坏人名节的事不做。补天延年的事儿先放放，我带给您的是有人问问贾琮，他愿意不愿意尚公主？”
胡氏冷笑道：“这话说得更滑稽了，我是什么牌面的人，管得了贾琮的婚事？”
马道婆笑道：“那位原本想找令贵妃，结果又怕令贵妃多心，掀了桌子就不好了。您和贾琮虽非母子，只怕从金大汗那儿算起，胜似母子——对南霞真人不好说的话，跟您说肯定没后患。”
胡氏讥讽道：“倒不知道你还能搭上皇帝，给皇贵妃女儿做媒。”
马道婆笑道：“男大当婚女大当嫁，做媒是积德行善之事，老婆子有什么不敢做的？莫说是皇帝的女儿，就是玉皇大帝女儿……谁不盼嫁个好人家？就说我，哪怕在鄢国公主面前，也有两分颜面的。”
胡氏想了想，“莫姒姒、段妍妍恨得咬牙切齿的人原来就是你！”
马道婆得意地道：“那两个小浪蹄子，背后敢说我坏话？”
胡氏道：“你和刘塬不一样，他攻向鄢国公主那一招根本就是空招。你又是什么情况？为什么鄢国公主追了柳瀚、史鼐、毛桂花的性命，偏偏又留下你不动？”
马道婆咋舌道：“乖乖，怎的太太您啥事儿都知道？”
胡氏讥讽道：“还不是有人担心我上人的当，提前让我知道知道外面的人心有多可怕。”
马道婆呵呵大笑，得意洋洋地道：“太太可知道，老婆子凭什么自由出入国公府、王府后宅？凭什么能收无数贵公子做寄儿子？”
胡氏的好奇心要把她吞噬了——但是她总算知道得端着！她明月照大江地摇着团扇，冷冷地道：“上一个连问了我三个奇怪问题的人的骨头恐怕现在已经快烂光了。”
马道婆翻了个白眼，道：“行，行，行，算我怕了您呐——老婆子我是前任天网总统领身边人，对鄢国公主有教导责任，要负责天网传承之职责。”
胡氏道：“鄢国公主去了土默特，怎不见你跟过去？”
马道婆道：“她干得挺好，天网的影响力、威慑力比过去扩张了十倍。我去干什么？没的招人嫌。”她抬头看了看胡氏的表情，咬着嘴唇道：“您瞧瞧，咱们越说越远……贾琮的事儿您看？”
胡氏道：“是哪位公主有意下嫁呀？”
马道婆摆开手指：“二、四公主早嫁人了，八还小，七公主年龄正好。”
赵国规矩，皇室的男孩儿女孩儿接受同样的文武教育，皇帝子女的排行是放在在一起算的，比如水硕老大是儿子，早夭，三五六是男孩儿，等等。
胡氏起身道：“真是不让人消停啊。你明儿来听消息吧。对了，让你捎话的人没给个信物？”
马道婆从怀里掏出个折扇递上，胡氏展开，原来是诗配画。一个极美的女子露出了侧脸，正在赏花。扇子背后有诗一首，娇娇的小楷，清丽而端正。
胡氏不太识字，收起扇子笑道：“贾琮是个武人粗坯，哪里配得上人家娇滴滴的才女？”
马道婆笑道：“七公主就是喜欢赳赳男子，不是英雄人物人家还看不上呢。”
胡氏恍然：“以皇室家风，估计这位公主武功不赖吧？”
马道婆道：“听说同龄人无敌手。”
胡氏抚额：“难道是下一任天网总统领？”
马道婆微笑着道：“这个老婆子可不敢乱开腔。”那表情却充分说明了胡氏猜得不错。
胡氏道：“也就是说，皇室用一个实权公主换贾琮叛出贾家，净身出户？”
马道婆端茶细嗅，恍若未闻。
