沈蕴如醒来之时, 觉得自己算是活过来了，只小腹还有丝丝的坠痛, 此时太阳已经下山了，谢幼卿早已不见了踪影，而花糕守在她的身边，手上的托盘上放着干净的裙子和一件眼生的物事。

原来谢幼卿的马车刚出去不久，淡清便到角门上通知花糕说沈姑娘因身子突发不适，公子遣人送她去了妙手堂诊治。

花糕赶过来时，见小姐睡在小榻上，裙底上染了一片血迹，她到底是过来人, 马上便明白了怎么回事，夫人一走半年, 朝露和晚霞也有专门跟小姐讲过这事，花糕自己多了颗心眼, 看着小姐近来有一下子长开了的感觉, 故而跟着小姐出门的时候都会备着月事带和替换的裙子, 只是没防着会在谢二公子的私宅里发生。这实在……花糕一想到也不禁红了脸。

花糕又跟张大夫了解了小姐情况, 知道小姐因体内受凉，以致血气凝滞，故而引发痛经。

花糕想起小姐在妙觉寺因炭火不足，又熬夜抄书, 体内受了寒气，应当便是这个缘故了。

花糕见沈蕴如已醒，便凑近她耳边说了什么，沈蕴如马上便涨红了脸，脑中划过她死缠着谢幼卿的一幅幅画面, 更是羞耻得将头埋在了膝盖里。

其实她刚才醒来时见到花糕托盘上的东西时，便已经猜到了什么，只是那个时候真的太痛了，没有人告诉她女子癸水初至会痛得生不如死，故而完全没想到这上头来，且她心里一直有煞气的阴影，一遇事就会比常人反应过度，在慌恐无比之中，她完完全全地把谢幼卿当成了救命稻草，甚至于把自己整个人都交付出去了，根本没有顾及男女有别和那些禁忌。

不该发生的已经发生了，不该做下的也已经做下了，沈蕴如觉得自己没有脸面再见谢幼卿了，她还清楚的想起谢幼卿用发寒的语气对她说的那句，“沈蕴如，我对你已经仁至义尽了。”

唉，他一定觉得她是天底下最不知羞耻的女子了。

这下她的形象一定彻底坏了，其实她还是有些在意她在他心里的形象的，毕竟在他面前苦心经营了这么久，就这么毁于一旦了。

沈蕴如心里突然有些难过，她沉默了下来，在诊堂的更衣室里换好裙子出来，诊堂也差不多到了停诊的时间了。

沈蕴如跟张大夫道谢，只字不提送她过来的谢幼卿。

沈蕴如之前躺着的时候，张大夫倒对她没有什么印象，等她起来了，发现她是个极漂亮的小姑娘，一双水灵灵的大眼睛好像会说话一般，又看她一副心事重重和生怕她问起什么的样子，她是聪明人，自然没有去问她跟那男子究竟是什么关系，而是例常询问她的身体情况，开了一些温经丸，交代了服用方式和注意事项便没了。

沈蕴如从妙手堂出来，也不想回仁安胡同的私宅了，便回了侯府。

在沈夫人面前，沈蕴如装作什么都没发生的样子，欢声笑语地陪娘亲用了晚饭，她不想让娘亲知道她的女儿这么丢人，花糕自然也不敢有一字地透露。

饭毕，沈夫人告诉了她一个好消息，沈弼明日就要从牢里出来了，赔缴国库的欠款缴清后，朝廷格外施恩，不仅要将沈弼从牢里放出，还原级起用，因户部侍郎无缺可补，而刑部有缺，故将沈弼起用为刑部侍郎，择日便可上任。

这真是大好消息呀，难道是这次与谢幼卿之间打破男女禁忌的接近，让她转运了？沈蕴如原本沉沉的心情也顿时轻快了许多。

沈蕴如笑着道：“那我明日随娘亲到刑部大牢接爹爹回家吧。”

沈夫人目光发亮，笑了起来，“还是喃喃最有孝心，你爹真没白疼你，你哥一听便说他腿脚还未好利索，好像他老子的死活跟他没关系似的，他就那点长进，去了怕他老子会数落他。”

第二日，王夫人携沈蕴如，王楚楚及一双儿女到刑部大牢去接回了在牢里关了大半年的沈弼。

沈弼整个人虽清瘦了不少，但瞧着精神劲头却很好，且身上也没什么破败之处，可知在牢里是有人关照的。

沈弼见到沈蕴如时，像有些不认识似的多看了她几眼，说的第一句话是，“喃喃长大了。”

见到沈夫人，思及筹款的不易和沈家的支零飘摇，执手垂泪了好一会儿，千言万语道不尽，到嘴边时只说了句，“夫人辛苦了。”

好不容易收住泪，沈弼早注意到了沈夫人身边的王楚楚，双目四顾却没见到沈廷澜的身影，久未修理的胡髭便抖了一下，一双孙儿亲热地喊他爷爷，沈弼神色有所缓和，躬下身，慈爱地摸了摸他们的头。

回到侯府雅芳院，沈弼开口便问沈夫人沈廷澜这半年来有无惹事，沈夫人答没有，说他倒是自己谋了个差事，只是当差的时候把腿弄伤了，如今还在家中休养，沈弼听了没有继续翘胡子了，沉吟了一会，便命人把沈廷澜叫到书房里问了一通，又讲了一通道理，等沈廷澜再出来时，已经两炷香过去了。

沈蕴如在廊子下见沈廷澜一副生无所恋的神情，走上来笑道：“哥哥，打起精神来，你可是我们侯府的门面担当呢。”

沈廷澜埋怨道，“你怎不进来救我，还在这儿幸灾乐祸，我被父亲念叨得头都快裂了，父亲一味地把那些圣贤道理往我脑子里灌，比唐三藏的紧箍咒还厉害，什么时候你去领教一下就知道了。”

深蕴如笑嘻嘻地道：“哥哥，我跟你不一样，我半年多没听爹爹讲话了，爹爹讲什么我都如聆仙乐。”

沈廷澜气得瞪眼，“好好好，你是父亲心肝上的女儿，你最有孝心，我是大街上捡来的，我是白眼狼。”

“哥哥，你说错了。”沈蕴如不笑了，一本正经地看着他道，“你才不是白眼狼，你是小狼，气量小和眼睛小的那个小。”

“你这个小鬼！”沈廷澜不想和她再斗嘴，伸出手掌在她脖子后钳了一下，然后便炸呼呼地走了。

哥哥的手劲还真不小，沈蕴如一边揉着脖子，一边跟在沈廷澜的身后去了流芳苑。

沈蕴如在家中一连呆了一个多月未出门，倒也平安无事，在父母膝下承欢，跟哥哥斗斗嘴，跟嫂子谈谈心，日子过得很快。她本就抱着观察这次与谢幼卿超乎寻常的亲近能撑多长时间的心态，心想若能撑个半年就好了，时间能冲淡一切，到时候她也许能抹开脸去找谢幼卿，谢幼卿对她厌恶也会减轻少许。

又过了一些日子，正是牡丹花开的时候，庆亲王妃家中筹备了牡丹宴，沈夫人受邀，携了沈蕴如一同出席。

王府宴会不同以往，来参加的皆是京中贵族女眷，沈夫人让沈蕴如好好打扮一番，女儿长大了，在这样的场合一举一动都代表着侯府的体面风光，派头自然不能输。

沈夫人本就是特别喜欢在女儿身上花钱的主，永安侯府虽财力远比不上从前，但供她一个姑娘家的风光体面还供得起，且也让外头的那些人看看，他们侯府虽遭此大难，但势头还好着呢。

五月里天气晴暖，沈蕴如梳了个花冠髻，发髻中戴一只累丝嵌珠小金冠，穿莺黄色珠纱缎对襟衫，衫上用细小的米珠缀满了蝴蝶石榴的图案，在光线下珠光熠熠，光灿夺目，下穿葱黄色金丝织牡丹镶边裙，裙摆上用金丝线织了一朵朵立体的牡丹花，行动时宛如一朵朵牡丹在脚下绽放开来，腰束如意闪色宫绦，将纤腰勾勒得不盈一握。

这身装扮华贵又不失淡雅，明艳又不失活泼，正正好是她沈家有女初长成的风格。

沈夫人见了，啧啧称好，转着看了几圈，目光发亮，女儿生得这般好，又有侯府嫡女的身份，姻缘之路自然畅通无比，凭那个他是谁，她也不愁了。

若非当今皇上还小，女儿就是选进宫当皇后娘娘，也不是不可能，沈夫人越瞧着，便越是满心夸耀起来。

沈夫人和沈蕴如出门的时候，沈蕴仪便远远地站在廊子下瞧着，看沈蕴如打扮得如此光彩夺目，一双眼睛嫉妒得好似要滴出血来，尤其是见她穿着一身鲜亮的黄色便更觉刺眼，好像在暗讽她刚刚要谈的那门鸿胪寺少卿的亲事又黄了。

京中如今有四个亲王，其中庆亲王、怡亲王、礼亲王是各朝皇帝封的铁帽子王，世袭罔替，而弘亲王则是高宗亲封，又手握实权，比京中其他王爷都要显赫尊贵。

庆亲王府花园被称京中王府花园之冠，原址地势低凹，大大小小的积水布于其中，营建的时候，便浚而为池，叠石为山，亭台楼阁，皆依水而建，一弯流水一处景，疏朗典雅，因园内遍植牡丹，又称牡丹园。

庆亲王妃每隔两三年，在牡丹开得最好的时候，便会在此园中举办一场牡丹宴。

牡丹宴，顾名思义，便是以牡丹为主题的宴会，在宴会上吟牡丹诗，听牡丹歌、赏牡丹舞，吃牡丹点缀的肴馔，当然，最重头的戏的是抽花签，牡丹雍容华贵，寓之女子便是国色天香，富贵天然，宴会的未婚女客谁能抽中牡丹签，便意味着将来能嫁得贵婿。

十年之间，牡丹宴共举办了四场，每一场抽中牡丹签的姑娘日后果真嫁入勋贵之家，姻缘美满，子嗣聪慧，故而在场的小姐们都憧憬能抽中牡丹签，沈蕴如自然也不例外。

今年这一场牡丹宴，其实又别有不同，因庆亲王世子已年及弱冠，到了成婚的年纪，故而受邀的太太小姐们都暗暗猜测，今春这场牡丹宴明为赏花同乐，实为选未来的王妃。

沈夫人携沈蕴如甫一进园，便被坐在赏花席中的一个人看在了眼里。