“我军精兵两千，足可抗衡数万官军，如今郓州就在眼前，守军防御懈怠，我军一鼓可下，吴军师为何要拖到五日之后，岂不是多此一举？”

众人闻言，讶然望去，却见一将怒容满面，跳将出来，正是田虎手下大将金鼎。

阮小七闻言，顿时大怒，拖着朴刀也跳出来。

“你乃何人？敢质疑我家军师？来来来，某跟你大战三百回合！”

金鼎也是大怒，仗着己方人多势众，当即拔出腰间长剑。

“你这厮休得猖狂，待本将教你做人！”

“金将军不可无礼。”仇琼英急忙上前拉住金鼎。

那边晁盖也赶紧喝退了阮小七。

吴用急忙上前，面露微笑，轻摇羽扇。

看了竺敬，仇琼英和金鼎一眼，慢声细语地解释起来。

“三位将军有所不知，宁策此人，狡猾多谋，不可等闲视之，”

“郓州兵马都监董平，有万夫不当之勇，宁策手下，又有史文恭，鲁智深等好汉辅佐，我军兵马虽然精锐，但对方也不弱，以宁策的狡猾，或许会设下埋伏，所以若是我等强攻，未必能稳操胜券。”

“而五日之后，宁策公开审理李彦一案，届时成千上万，因昏君恶政失去土地的百姓，也会聚集前往，”

“到时只要此案一个处理不好，民众怒火沸腾，到时我等只需略施小计，振臂一呼，挑动百姓，便可轻松得到数万精兵，到时岂不是可以轻松取胜？”

竺敬微微颔首，“本将亦是听闻，郓州有个大将，唤做双枪将董平的，手持双枪，武功高强，不是易与之辈。”

他望向吴用，脸上带着几分歉意，“是我等误会吴军师了，还请军师恕罪。”

“如何攻打郓州，我等便听军师之命罢了。”

吴用呵呵一笑，“郓州之地一向富庶，打破郓州，缴获定然不菲，到时两家各凭本事，抢到的钱粮，谁抢的，便是谁的。”

“到时大碗喝酒，大口吃肉，岂不快活？”

竺敬哈哈一笑，“这是自然。”

众人谈妥进军方略和战后缴获分配，心情皆是畅快，竺敬连忙命人整治酒席，谁知就在此时，却见一名贼兵，气喘吁吁地跑了过来。

“将军，不好了，有个探子偷窥我军营寨，如今小的们已经把他包围住了！”

竺敬闻言，急忙命人取来兵器，带着晁盖等人，匆匆赶去。

众人来到营寨边缘处，却见一名十几岁的少年，手持朴刀，正在和几十名贼兵恶斗。

这少年极为凶悍，地上已经躺倒了十几名贼兵，一动不动，显然都已被他斩杀。

但这少年的身上，也带了好几处伤，尤其是腿部，有一道非常明显的伤口，流血不止。

竺敬当即带人上前。

眼看这少年武艺精熟，刀法凶悍，晁盖在一旁看了，禁不住便起了几分爱才之心。

当即大喊了一声，“兀那小子，你是何方人士？快快束手就缚，或可换来一线生机！”

少年头也不回，只顾挥刀厮杀，嘴里却是大骂，“无耻贼人，你韩五爷就算折在这里，也不会和你们这群强盗同流合污！有本事上来，一对一跟五爷单挑！”

金鼎闻言，当即大怒，提着一杆大刀便冲了上去，同时喝令贼兵退下。

“来来来，本将且来会会你！”

少年见金鼎前来，却也不惧，当即舞动朴刀，便与金鼎战在一处！

两人刀来刀往，厮杀了十几个回合，那少年酣战多时，又是有伤在身，渐渐便有些不支。

竺敬见状，哈哈大笑，招呼金鼎道：“莫要放跑了此人，走漏风声，直接杀了便是！”

金鼎闻言，顿时刀法更急，一刀快似一刀，杀得那少年节节败退。

少年眼看不敌，禁不住长叹一声。

“没想到我泼韩五，居然今日丧身于此！”

话音未落，众人突然听到远处传来一阵急促的马蹄声。

很快，一名手持长枪的白衣小将，出现在众人面前！

看到血迹斑斑，被人包围在场中，犹自死战不退的泼韩五，白袍小将不禁冷哼一声。

“尔等贼人，持强临弱，岂是好汉所为？”

韩五见来了救兵，急忙大喊道：“小将军，快来救命，这伙人都是山贼！”

白袍小将闻言，当即纵马上前，唰唰唰一连几枪，杀得金鼎手忙脚乱，不得不败退下来。

当即便将韩五救下。

竺敬见状大怒，翻身上马，取了兵器，便要与白袍小将厮杀。

两人厮杀片刻，白袍小将杀法骁勇，招式狠辣，很快，竺敬也落了下风。

晁盖等人见了，顿时又惊又怕，心想这是从哪里，跑来两名好汉来？

武艺皆是如此了得？

眼看竺敬不敌，仇琼英却是偷偷上前，手里扣住一枚石子，冷不丁，便突然向那小将打去！

谁知那小将虽然在和竺敬厮杀，却是眼观六路耳听八方，只见他听到风声，当即猛一挥枪，顿时便将石子轻易磕飞！

眼看飞石绝技被破，仇琼英大吃一惊。

那白袍小将，却也是惊出一身冷汗来，眼看对方人多势众，他想了想，虚晃一枪，逼退竺敬，便拨马返回。

却见韩五一跃身，也跳到了白袍小将马上，两人快马加鞭，迅速逃亡而去。

竺敬追了半晌，却是追赶不上，只得恨恨归来。

晁盖等人迎了上来。

竺敬说：“本将一时不察，却让那小子跑了，若是他跑去郓州送信，又该如何？”

众人面面相觑，心中也都升起不妙之感。

吴用见状，唯恐低了士气，当即上前，呵呵一笑，“或许此人只是路过而已，竺将军休要多想，便是此人报信，我军实力依旧强于对方，诸位不必担心。”

阮小五亦是竖着怪眼，喊道：“今日有酒今日醉，如今天色将晚，我等好汉相逢，岂可不大醉一场？”

众人闻言，当即轰然称好，于是便手挽手，返回营帐，大吃大喝起来，竟是再不多想。

次日一早。

书房之中，宁策随手将礼单放在一旁，以审视的目光，打量着对面的来客。

只见此人年约二十余岁，虎背猿腰，相貌剽悍，只是眉宇之间，隐隐有些邪气，在宁策面前，他显得有些拘束不安。

宁策看了看礼单，淡淡一笑，“祝彪，头一次见面，你们祝家庄就送这么贵重的礼物，实在是让本官有些惊讶。”

对面年轻人急忙抬头，脸上堆起笑容，“呵呵，三娘乃是在下的未婚妻，偶然不察，酿下大错，还好大人心胸宽广，格外网开一面，在下此行，便是前来谢恩的。”

宁策哦了一声，“原来如此。”

他想了想，端起茶盏，“既如此，你们的心意，本官也收到了，本官还有事要忙，你先退下吧。”

祝彪闻言，顿时便是一怔。

心想这位年轻大人，有些不按常理出牌啊。

前脚收了自己的厚礼，后脚便来赶人？

当即心头火起，

但他很有城府，很快便强压怒火，站起身来，勉强挤出一丝笑容。

“既如此，那在下便不打扰大人的公务了。”

宁策微微颔首，“来人，送客。”

片刻之后，

又来一人拜访，年约三十余岁，笑容温和，打扮得犹如儒生一般。

跟祝彪一样，坐在宁策下首的他，也是显得拘束不安。

宁策呵呵一笑，“扈成？你也是来感谢本官的吗？”

扈成急忙起身，“正是如此，舍妹那日得罪了大人……”

宁策无所谓地摆了摆手，“区区小事，何足挂齿，你且先坐。”

扈成这才重新坐下。

宁策有些好奇地看了一眼扈成身后，一直低头不语的扈三娘。

想了想，便问扈成，“本官听闻，你们扈家庄，和李家庄，祝家庄，在独龙岗一向同气连枝，同进同退，不知此事可是为真？”

扈成赶紧又站起身来。

“大人说的没错，实在是最近匪人猖獗，经常便有凶恶之徒，前来鄙庄，想要强行借粮，我们三家联合，也是自保之策，并无他意。”

宁策点了点头，“最近匪患确是多了点，不过没关系，既然本官来了，本官就会尽快解决这个问题，让你等从此之后，可以安心种田经商，不必再担心被匪人打扰。”

扈成闻言，急忙感谢不绝，“多谢大人，多谢大人，大人关心黎民百姓，真是一位青天大老爷。”

宁策的目光，绕过扈成，落到他身后的娇媚女子身上，语气突然一冷，“扈三娘，你自从来了州衙，便始终低头不语，莫非，你还对本官，怀有怨恨不成？”

扈三娘闻言，急忙抬起头来，目光恰好与宁策相撞，随即她红了脸，顿时又低下头去。

宁策见状，顿时便有些懵。

心想这姑娘一会低头，一会抬头，看到本官还会脸红，这是什么意思？

扈成急忙在一旁解释，“大人乃朝廷命官，小人的妹妹乃是山野人家，不懂什么礼数，被大人官威所摄，不敢说话，还请大人谅解。”

宁策闻言，沉吟片刻，

“你们扈家庄也经商？”

扈成急忙点头。

“正是如此，我们独龙岗三家之中，我家经商最多，祝家庄则最多土地，李家庄两者兼有。”

宁策微微颔首，笑了笑，“本官将来，也会在郓州大力发展商业，你们扈家庄到时若是能紧跟上本官，花花银子，绝对是少不了的。”

“本官初来乍到，也需借重你们这些开明缙绅，不知扈公子，可有意乎？”

扈成闻言，当即大喜，急忙说：“大人若能提携本庄，那是天大的好事，小人愿鞍前马后，为大人效力，请大人吩咐下令吧。”

宁策哈哈一笑，“吩咐倒是没什么，不过看你这么有诚意，我就提醒你一句，回去之后，尽量多买土地，无需良田，哪怕是荒地，山野之地，也要收了来，将来会有大用。”

扈成急忙拱手抱拳，“多谢大人提醒。”

宁策笑了笑，端起茶盏，“以后有事，我会派人通知你的，若是再无他事，你便退下吧。”

扈成想了想，却是有些犹豫。

宁策看在眼中，不禁心中疑惑。