黛玉抓一把瓜子，掷向对面兀自傻笑的宝玉，“你看街上手里捧着糖人儿的一男一女，可不是秦家公子？”

宝玉“咦”了一声，向黛玉示意方向眺望，笑道，“还真是鲸卿，旁边的女子……倒像是水月庵的智能儿。”

黛玉摸了块杏仁一口酥，放在口中嚼，皱眉细想，府里的确常出现一个叫智能儿的小姑娘，多半是来找惜春玩的。

先前听凤姐儿说过，是水月庵净虚师太的弟子，去岁也曾见过，还是个身量连雪雁都不足的小孩子，如今细细看去，竟出落地这般窈窕。

可她又与秦钟有什么联系呢，这两人动作之亲昵，显然情意缠绵，非一日之功。

正胡乱想着，就听见方才谈论朝中要事的那对中年小官向一人起身作揖，连声笑道：“张司直好！怎么今日大理寺得了空，也到这冯家茶楼里凑热闹了？”

黛玉循声望过去，来人正是大理寺从五品司直张澜清，黛玉曾听扬州府尹说过，他们二人素来交好，黛玉破获的几桩案子，都是扬州府尹交由这位张司直整理呈帖递送上京的。

张司直往临窗雅座走，正对上黛玉探究目光，先是一怔，然后认出了面前这位俊美无双的白衣少年公子，便是穿了男装的林黛玉。

他憨厚一笑，走上前来做了个揖，又不知该唤黛玉林姑娘还是林公子，顿了下才开口道：“这位可是扬州名侦探？难得在此处相遇，不知这位公子是？”

黛玉忙扯了下宝玉衣袖，介绍道：“这是我表哥，荣国府政老爷之子，名唤贾宝玉。”

宝玉忙起身回礼，又忙唤小倌挪了个空位，请张司直同坐。

“原来这位就是宝玉公子，”张司直笑道，“听闻阮少卿与贵府上交好，也曾提及宝玉公子生一张好相貌，是那天生的富贵风流人物。”

宝玉被他夸得红了脸，连连摆手：“外头传的夸张，我实则腹内草莽。”

黛玉斟了杯茶，因笑道：“方才听你说阮少卿，可是阮大学士家的公子？听说他原先在大理寺任五品寺丞的，可是近日升了四品的少卿？”

张司直没想到黛玉消息如此灵通，更不知阮廷玉与黛玉夜半于铁槛寺中探查秦可卿尸首一事。

想到那时同舟北上，阮廷玉却别扭的始终不肯现身，面上便露出柔和笑意：“林姑娘说的没错，阮少卿自与林姑娘一别后，便为今上破了一桩大案，龙心甚悦，荣升一级。”

黛玉听他这样说，却浅浅蹙了眉尖，她与阮廷玉分别不过三四日，怎么就破案高升了，这速度未免太快些。

来不及细想，又见张司直嚼着豆沙方糕笑道：“阮少卿脾性冷淡，林姑娘倒别放在心上，若是往后在京城里有什么悬疑异事，怕还得请姑娘到大理寺中开解开解。”

黛玉点点头，张司直的提议正中她心意。

旁边宝玉嗑腻了瓜子，直灌了一盏茶，才笑嘻嘻地向张司直问道：“我们林妹妹可是扬州名侦探，阮家公子可曾在背后夸奖她聪慧？”

张司直一愣，想起那日在京城渡口阮廷玉没头没脑的评价，他其实是个直肠子，虽在官场上纵横十数年，养了一张还算油滑的嘴皮子，可多说几句便会露怯。

“唔……阮少卿曾说过，”张司直摩挲着下巴，斟酌片刻，还是决定原话复述，“他说‘初见此女，我看她身身子骨这么怯弱，怕还没走到案发现场，就被风吹倒了……’”

黛玉一愣，问道：“他竟这么说？”

张司直揣测到自己说错话，结结巴巴道：“也不是，后面半句我没听清，大约是说林姑娘……唔，绝代姿容，稀世俊美！”

黛玉闷闷地放下手中茶杯，桃花瓣色的嘴唇抿了抿，想张口说什么，却又抓起一块酥点，嚼着吞下了。

*

皇宫，承乾殿。

暮色四合，晚些时候又下起雪了，空气湿漉漉的，那雪便是是一粒一粒晶莹透彻的雪子，堆在地上，被泻了满地的宫灯流火一照，就成了旖旎如梦的琉璃世界。

阮廷玉神思恍惚地坐在长桌尽头。

殿内烧了十足的暖碳，点了热闹的熏香，屏风上绣着明黄的龙，褥子上刺着大红牡丹，这一切都让他觉得刺眼，更别提桌上层叠的金杯玉盘，美酒珍果。

他只吃了两块香椿豆腐，便放下筷子，疲惫地揉了揉眉心。

终于听见今上吐出那句“都退了吧”，头一个起身行礼往宫门外走。

有小珰殷勤迎上来，为他掀开暖帐，殿外仍在落雪，清凉的空气灌进来，让他精神为之一振。

看了眼天色，便沿着朱色长廊向皇城门走去。

廊檐下都挂着灯球，将这座寂寂无人的宫殿照彻通明，雪色下得慢，有手快的宫人殷勤扫尽，空落落的石砖地面裸露在风中，连落叶落花飞鸟也无，竟比覆了雪时更要清冷寂寞。

阮廷玉这般走着，官袍外的天青色鹤麾也落了层细密雪珠，他伸手拂去，再抬头时，身边站了个人，通身半旧的暗紫曳撒，竟不夹一丝织金刺绣，手中却撑把价值百两银子的珍宝琉璃伞，不声不响，只抿嘴笑着望他。

“戴公公。”阮廷玉垂着眼皮行礼。

此人是司礼监提督戴权，这幽幽深宫中权势最大的宦官，经历三代帝王，连当今皇上在哪位嫔妃处过夜都要看他眼色。

“阮少卿，恭喜恭喜呀。”戴权眼角的褶皱里夹着枚湿润的眼眵，随灯火闪动，“方才御宴怎么吃的这样少？怕是大理寺事务繁忙，少卿胃口不佳？”

阮廷玉胃底没有来的生出一股恶寒，今上嘱咐的事情已让他头痛不已，这位戴公公偏偏又来搅局。

“戴公公这般关心小臣，是有要事相问？”阮廷玉依然垂着眼皮，屏声息气。

“阮少卿这就见外了，”戴权笑道，“能得今上如此信任，必是少卿有过人本事。”

阮廷玉笑笑，还未答话，却见戴权转了转手腕，把那琉璃伞往阮廷玉手边一让，道：“手累了，少卿替我撑着罢。”

戴权生得矮，阮廷玉又高于常人，论理确实该个儿高的来撑伞，阮廷玉不敢抬头，更不敢拒绝，只好接了那伞，低声道：“公公谬赞，不过是分内之事。”

戴权轻笑一声，把手指甲轻轻搭在阮廷玉肩头，反问道：“帝王家的私事也是大理寺分内之事？”

阮廷玉不动声色地往外退了一步，只是苦笑，不敢多说一句。

戴权笑意更浓，道：“阮少卿当真谨慎，难怪今上如此信任，罢了，我也透个底，今上是不是把先帝藏书阁中的那张仕女图拿给少卿看了？”

阮廷玉眼色微微收敛，抓着伞柄的指节紧了紧。

大约是半年前，一个爽朗的夏日傍晚，他在大理寺中吃了半盏冰沁蜜桃，便有小珰来传，说是宫里召见。

他放下琉璃小勺，起身问道：“公公可知是什么事？”

那小珰嘴倒是紧，只摇了摇头，一句话也不说，待到养心殿宫门口了，阮廷玉塞了一块银元放进那小珰手心，他方提点了一句，“今上只唤了寺丞一人。”

阮廷玉很意外，一年前的殿试之后，他便只在朝堂众人间仰望九五之尊，单独觐见，这还是头一回。

今上见到他，倒很亲切，挽着他的手直唤“阮爱卿”，然后便拉他进了内室后面的暖阁。

那是先帝的藏书阁，灯火幢幢地点满了整间不透风的屋子，铺展在黄花梨木桌面上的，是一幅泛黄的仕女图，当中画了一个华服美人，怀中一对婴孩，美人笑容温柔恬静，婴孩神情憨态可掬。

他不解地抬起头，对上今上凌厉深沉的目光。

然后，今上给他下了道密旨，一道他无法抗拒的密旨。

“……怎么，少卿一句话也不愿透露么？”戴权一句话将他从回忆中拉回现实。

“小臣……”阮廷玉终于抬起头，唇角勾起，面皮和煦地笑笑，眼神却看不出任何情绪，“小臣实在无可奉告，公公切莫怪罪。”

戴权把脸一冷，夹着眼眵的凌厉眼神射过来，仿佛要把人看穿了似的，直瞪了半晌，把袖袍一甩，抬着八字步走开了。

“……戴公公，您的伞。”阮廷玉站在原地不动，不冷不淡地提醒了一句。

“扔了罢。”三个怒气冲冲的字远远从天外传来。

作者有话要说：这一章别怪张司直和宝玉呀，他两个都是天真小sa几，说话不咋过脑子而已。

主线剧情现身！**oss（之一）来袭！

注释：大珰，汉语词语，拼音是dà dāng，璫，汉代宦官充武职者的冠饰，后即作为宦官的代称。大珰就是大太监，小珰就是小宦官。

明·王世贞《觚不觚录》：“余於万历甲戌，以太仆卿入陪祀太庙，见上由东阶上，而大璫四人，皆五梁冠祭服以从。”