何三倏地向后方倒去，连连朝黛玉摆手：“……林姑娘，我和你说的真凶毫无干系，真的，都是周大姐姐帮忙，我……我都是事后才知道的，金钏儿就这么死了，我也很伤心的……”

黛玉沉着脸，不动声色，只静静看着何三。

何三仿佛用尽全身力气，白着一张汗淋淋的脸，硬撑着站起身道：“如今周大管家在琏二奶奶跟前做事，金钏儿不过是个丫头，孰轻孰重，琏二奶奶分得清！”

黛玉忽地笑了，冷声道：“所以说，你干爹周瑞便是那个与金钏儿夜会的年长男子，也就是杀害她的真凶……我原本只怀疑，可现在，你的反应已经说明一切了。”

何三如遭雷劈，气焰彻底灭下去，脸色由苍白转为更深的铁青色。

*

天蓝得澄澈，分明是暮春了，但春意似乎永不会老，风很徐徐地吹过来，盈满了阮廷玉俊逸的荼白广袖长袍。

周瑞家的嚷着去剖两只香瓜来解渴，宝玉和阮廷玉站在门房院中，相对无言，只好看着玉钏儿和雪雁蹲在碧桃花树下，拿着肉干逗弄那只不过三月大的小狗。

宝玉垂着头，半下午的天有些热，他将石青起花八团倭锻排穗褂脱下抱在手里，拿皂靴去点地上的落花。

这落花已然被门房往来的小厮们踏得脏污了，黛玉是断然不会葬去香冢的，他这般想着，那片落花便被风吹起，吹到了阮廷玉的脚下。

宝玉便拿眼角光，细细看了看阮廷玉。

若只论五官面容，他自忖不输阮廷玉，可那人仅一道极长的背影，便像潇湘馆的竹子般风骨挺拔，更遑论他满腹才学，与黛玉一样醉心破案。

宝玉原以为自己与黛玉朝夕相处，青梅竹马，怎么都是近水楼台先得月，可如今，连他自己也不得不承认——

黛玉和阮廷玉之间，那似有若无的亲近，细微的默契，涌流的暧昧，已是昭然若揭。

宝玉收回眼光，一阵突如其来的酸楚如这春日的风，轻盈而快速地麻痹了他的四肢百骸，他终于明白，无论如何努力，也无法得到那个秋水为神、琼花作骨的林妹妹了。

良久，只听见阮廷玉轻叹一声：“夏日将至，天愈发蓝了。”

又过了半柱香的时间，院中众人终于听得一声轻轻的“吱呀”，往房门处望去，见黛玉神色神色愉快地走出来。

“何三已全部招供，”黛玉眼光从宝玉身上扫过，停在阮廷玉身上，“大理寺可以派人去抓真凶了。”

“杀害金钏儿的不是何三，是谁？”宝玉神色激动，朗声问。

“是周大管家。”黛玉语声风平浪静。

正此时，“咣当”一声巨响，银盆滚落在地，两个香瓜崩裂在青砖地上，惨绿的瓜汁溅得四处都是，是恰好捧着瓜盆，从院外踏入的周瑞家的。

她听闻黛玉这一句话，遂双眼一翻，当场跌坐在地。

“我去禀告老爷太太。”宝玉在关键时候还算头脑清明，当下便明白，这件事须得告诉贾政、王夫人和王熙凤，由他们定夺。

“还有周大姐姐，”黛玉走到周瑞家的跟前，望着她灰败的面色，低声道：“方才何三已经全部招供了，周大姐姐虽然不是杀害金钏儿的直接凶手，但也做了帮凶。”

周瑞家的浑身瘫软，手臂垂在身侧地上，任凭她昔日巧舌如簧，如今一句也也辩解不出来了。

*

寒冬早已过去，可大理寺的镣铐依然冰冷，周瑞跪倒在坚硬如寒冰的青石地砖的，回想自己从堂堂贾府管家沦落为阶下囚的那一瞬。

那日他刚从府外办事回来，还没走进角门，便在宁荣大街上被张司直带人拿下。

那一刻周瑞便明白，即使掩饰得再好，当夜他对金钏儿所作之事，已被阮廷玉和林黛玉｜洞悉。

他原将希望寄托在贾府主子身上，可那些锦衣玉食的人，平日里使唤他办事时倒客客气气，真到了这种时候，却找了一堆冠冕堂皇的借口，将他拒之门外。

尤其是那王熙凤，周瑞好不容易托人，给她传了三回口信，甚至暗暗提及当日帮贾府填补了大观园的金钱窟窿一事，可换来的却是王熙凤的威胁。

“你若敢把那件事告诉旁人，我定叫人扒了你全家的皮！”

周瑞想到自己城郊家中的父老和一双儿女，登时泪如雨下，只好再三保证并不敢多言。

他思虑许久，唯一能做的，只有连夜给早年有些交情的刘姥姥一家写了书信，将家人都托付与她照顾。

宝玉既将何三招认之结果禀明，贾府也断然没有留人的道理，周瑞和他的婆娘、干儿子被一齐送入大理寺，等候庭审。

快到黄梅季节，虽未下雨，地板上却阴处一滩水渍。

公堂上暗暗的，张司直叫人点起廊灯，又想着嫌犯到底是贾府出身，若是贾政等人到堂上观审，见周瑞几人跪在这样的地面上，到底印象不好。

然而贾府却是薄情，竟然连个小厮小丫头也没出现，张司直暗暗纳罕，同夏言道：“看来这位周大管家是个为虎作伥的，全家上下竟没几个人同他交好。”

夏言轻叹一口气，想到几个月前被明甲将军刁难，在皇宫城门下初遇阮廷玉那日，遂答道：“那些当主子的，什么时候把下人当成人看过呢。”

张司直顿了顿，又问道：“今儿这几位嫌犯骨头硬不硬？”

夏言略一思考，笑道：“怎么问这个？我猜这几人平日在贾府也是小半个主子，指不定吓唬吓唬就招了。”

张司直也笑了，见阮廷玉已着了绯红的袍子登堂坐下，朱鹤一样俊朗的身骨，便浅笑道：“倒也罢了，我寻思着少卿也没叫我把那些刑具抬上来。”

何三尚且挣扎了几回，那周瑞却根本经不住阮廷玉审问，只听得阮廷玉拍了几回惊堂木，便吓得腿都软了，将杀害金钏儿始末细细道出。

“我是荣国府管家的，我家婆娘又常在太太和琏二奶奶处走动，金钏儿是太太房中的大丫鬟，常能遇见，有时甚至一日能见上好几次，我心里头觉得与这丫头颇有缘分，便与我婆娘商量，从太太那里讨来做个姨娘。”

站在黛玉身后，被紫鹃扶着的玉钏儿冷笑一声：“就凭你，天生的奴才，也想学主子纳妾！也不看看自己几斤几两！什么颇有缘分，你就是贪图我姐姐美色罢了！”

周瑞没说话，身边周瑞家的已然放声大哭起来：“我劝过他啊！可他也不听！”

周瑞缩着脖子，一句话也不敢说，便听见阮廷玉清冷如冰地开了口：“没轮到你说话。”

周瑞家的立刻闭了嘴，周瑞顿了顿，才继续道：“有一次我无意间听我干儿子何三说起，方知道金钏儿早已与何三有了私情，我……我便寻了个机会，想着同金钏儿当面谈一谈，他何三不过一个看门小厮，我却是贾府大管家，都是要嫁人的，跟哪个男人更好，这不是明摆着嘛！”

何三气得额头上青筋暴凸，连声道：“明明是你要挟她！”

阮廷玉“啪”得一拍惊堂木，朗声道：“何三，当日你可不是这么同我和林姑娘说的！”

作者有话要说：阮廷玉：本少卿觉得自己穿官袍的时候最帅了~~