沈默备好了马,站在原地翘首以盼着，可他等了又等，还是没等到卫如流出现。

沈默心下生疑,想要再去找卫如流,看看卫如流是不是遇到了什么事情耽搁了,但一想到他刚刚去找卫如流的场景,沈默又很从心地定在原地。

终于,卫如流出现了。

与卫如流一同出现的，还有慕秋。

沈默微微瞪大了眼睛：“老大，我只备了两匹马……”

卫如流不带任何情绪地扫沈默一眼，从沈默手里牵走自己的马。

卫如流利落上马,把他手里的伞递给慕秋,请她帮自己拿着,随后骑在马背上朝慕秋伸出手：“你不会骑马,沈潇潇也不在这,与我共骑吧。”

他刚刚建议她坐自己的马车去，可他们现在在城郊外,就算骑马回到刑狱司都要大半个时辰，慕秋算了算坐马车要花的时间，果断否决了卫如流的提议。

她坚持，卫如流只好退却。

不坐马车，那就只能骑马了。

决定是慕秋自己坐下的，她也没矫情，反正也不是第一次与卫如流共骑一马。慕秋将自己的右手轻轻放入他干燥的掌心。

宽大的轻纱素白袖子与便于行动的天青色窄袖交叠在一起,像是雨后的天开出了繁复清艳的花。

卫如流用了巧劲，在不会扯伤她的情况下助她轻松上马。

慕秋在马上坐好，卫如流自她身后伸出手,穿过她腰际握住马缰。

卫如流的举动其实很守礼，除了最开始助她上马，其他时候并未触碰到她身体分毫。然而他的存在感太强了，强到慕秋的感官能捕捉到他的每一个动作，鼻尖还能闻到独属于他的凛冽冷香。

极轻极淡，仿佛是松风水月的气息，与她身上的栀子香纠缠在一起。

慕秋耳畔有些发红，往前挪了挪，默默拉开两人间的距离。

卫如流注意到她的动作，眉梢一挑，没有说什么，双腿夹着马腹驱马向前，慕秋的身子便顺着惯性往后一仰，纤细瘦弱的脊背靠在了他的身上。

慕秋被这突然的温热触感吓了一跳。

还不待她再次拉开两人的距离，卫如流一手按住她的肩膀。

他以为她又在害怕骑马这件事，下意识放缓了声音：“如果还害怕就靠着我吧。”

在他怀里的慕秋没应话。

风呼啸卷过耳畔，卫如流控马一跃，跨过拦路的石头，偏过头看了她一眼。慕秋似乎是觉得安全了，放松了紧绷的身体，安心靠在他身上。

从沈默的角度看来，慕秋完全依偎在卫如流怀里。

城外距离城内有段距离，大半个时辰后，卫如流和慕秋才抵达刑狱司。

下马时，慕秋除了脸色微微苍白，并没有其他不舒服的地方，卫如流这才放下心来。

卫如流直接带慕秋去了暗牢。

世人皆知刑狱司有三大暗牢，这三大暗牢以方位命名，取名为西大牢、东大牢和南大牢。京城中有一首传唱多年的童谣，“西大牢八死二生，东大牢九死一生，南大牢十死无生”，这形容的便是关进三个大牢里的犯人的生还程度。

然而，只有极少数的人才知道，刑狱司北侧还有第四座暗牢。

第四座暗牢是个例外，在那里面从来没有死过一个犯人。

可就算是世间最丧心病狂的恶人、最铁骨铮铮的能人被关进里面，最终也会屈服。

他们如今去的，便是这座北暗牢。

现在北暗牢里关押着一个人。

——前任江南总督，私盐利益链核心成员，叶唐。

卫如流手握天子御赐的尚方宝剑，杀得扬州官场风声鹤唳，然而尚方宝剑只能斩四品及以下的官员，像叶唐这种品阶的官员，他自然是不能动的，还得由皇帝亲自定罪。

此次回京，卫如流将叶唐秘密带了回来，还把叶唐丢进了这座极少启用的北暗牢里。

“老大，到了。”走了足足一刻钟，沈默才在一座荒凉偏僻的院子前停下脚步，出声提醒卫如流。

慕秋对刑狱司的暗牢早已闻名久矣，如今还是第一次来这里。她好奇地打量着眼前的院子。

这座院子看起来只是一座普通的一进院子，透过半人高的门，可以看见院中有古树石桌，并没有什么特别之处。

“你开院门试试。”卫如流看出了她的困惑，突然道。

慕秋直觉这扇门不简单，本着试探的意思，她伸手，想要像推普通的门一样推开这扇门，然而，一使劲慕秋就知道问题出在哪里了。

这块门看着平平无奇，实际上特别沉，沉得慕秋用了十成的力才勉强能推动。

她甩了甩自己的手：“这扇门是用什么材料做的？”

能有这种重量，这扇门势必不是用寻常东西能做出来的。

卫如流为慕秋解惑：“这里的门和墙都是融入玄铁后打造而成，即使是我的刀够快，劈在门上也只能留下一道白痕。”

玄铁这种东西极为稀有，由它制成的武器开锋后削铁如泥，可是现在卫如流竟然说这间院子的门和墙都是融入玄铁后打造而成。

哪怕这间院子比寻常院子要小上很多，也并非完全由玄铁打造而成，这也足够让慕秋惊讶了。

慕秋赞道：“这也太大手笔了。”

也只有刑狱司才能干出这种奢侈的事情了。

不过有一件事慕秋没有想通：“但是为什么一定要融入玄铁？”

卫如流说：“五年前，军中在锻造武器时，意外发现玄铁有一种极为罕见的特质，可以吸收周围的声音和光亮。”

他抬起头，越过墙壁看着院中那棵高耸挺拔的梧桐树。慕秋顺着他的目光看向梧桐树，很快，她在枝杈间看到了一窝鸟雀。

鸟雀正在枝梢乱飞着，可慕秋在这里站了这么久，都没听到一丝蝉鸣声和一丝鸟叫声。

刚才她还没意识到这种违和感出在哪里，现在知道了玄铁的隐藏特质后，慕秋瞬间明白为什么自从她来到这座院子附近，除了卫如流的声音，她耳朵里再也听不见别的动静。

离她有段距离的声音，都被玄铁隔断了。

慕秋以前就经常进出牢房，不用卫如流再说，慕秋就能想到玄铁这种特质多适合用来审讯犯人。

——想想，当一个人被长时间关在漆黑得看不见一丝光亮的、听不到一丝声音的屋子里，叫天天不应叫地地不灵时，他会有多恐惧。

面对严刑拷打，也许还能强忍着疼痛。

可是这里的审讯，是在攻心。

攻心为上。

慕秋顿时对眼前这间暗牢产生了兴趣。

卫如流余光一直在注意着她的神情。

其实在决定要带她来见叶唐时，卫如流想了很多，他担心会从她眼里看见害怕惊恐。

可他最后还是决定带慕秋过来。

哪怕有可能会从她眼里看到厌恶，但这就是他的过去十年，以及他的现在。

幸运地是，对于这座诡异而可怕的暗牢，她脸上没有丝毫畏惧之色，只有纯粹的好奇。

卫如流嗓子莫名有些干涩，他喉结微微一动：“你不害怕吗？”

慕秋还在打量这间暗牢，闻言下意识反问：“害怕什么？”

问完之后她就反应过来了，慕秋微微扬唇：“这世间有很多远比刑讯还可怕的东西。刑讯只是一种达成目的的手段而已，最终还是要为人所用。当然，用刑讯手段的人也只是为了达成自己的目的，除非是真的对无辜者下手，不然没必要去界定好坏善恶。”

慕秋没有学习过刑讯手段，但因为养父纪安康和慕大老爷的原因，她对刑讯手段有过些许了解。

也许在未来很多很多年以后，官府也会尊重犯人，律法条例里明文规定官府不能随意给犯人上刑。

但那必须得是很久很久以后的事情了。以现在的法度来看，刑讯的存在还是有必要的。

慕秋转头看向卫如流，她像是知道他为什么要带她来这里般，也像是看穿了他的想法般，强调道：“我不害怕。”

站在旁边当了很久背景板的沈默眼观鼻鼻观口。

真的，要不是怕破坏气氛，他现在就马上脚底抹油消失了。

他这个时常看不清眼色的人都觉得自己待在这里是多余的。

突然，沈默鼻子一痒，生理反应下，他狠狠打了个喷嚏。

这个声音打断了卫如流的思绪。

“我们进去吧。”卫如流用了些力度，推开沉重的门，大门发出不堪重负的“吱呀”声。

沈默留在院子外面侯着，卫如流示意慕秋跟着他进去。

两人踩过铺了一地的枯黄潮湿落叶，伴着簌簌作响的声音来到关押叶唐的屋子外。

屋子外站着两个看守的侍卫，大白天的，他们手里却提着两盏已经烧起来的灯笼。

两个侍卫向卫如流行礼，又忍不住偷偷打量慕秋，眼里燃烧着名为八卦的火焰。

这段时间刑狱司里都传遍了，他们卫少卿对京城某位姑娘格外另眼相待。

虽说知晓那位姑娘身份的同僚都被卫少卿敲打过，嘴巴一个比一个严，没有透露过那位姑娘的身份，但现在卫少卿亲自带着一位容色清艳的姑娘前来。

冲着卫少卿走两步就要回头看三下的架势，很显然，这位姑娘就是正主了。

两个侍卫还想继续打量慕秋，却察觉到一道凌厉的目光向他们投了过来。

两个侍卫被这道目光吓得机灵，连忙毕恭毕敬低下了头，不敢再乱瞄。

卫如流收回目光：“开门吧。”

门应声而开。

一股混杂着各种奇怪气息的难闻味道从门里面逸散出来，令人作呕。

慕秋连忙掏出手帕捂着口鼻。那股味道实在太重了，哪怕她捂着口鼻也能闻到，但好歹聊胜于无。

阳光照不进室内，里面黑得伸手不见五指。不过很快，灯笼的昏黄暖光驱散了黑暗。

借着烛火，慕秋看清了瑟缩在墙角惨叫的叶唐。

在黑暗里待得太久了，叶唐的眼睛受不了一丝亮光。

他穿着囚衣，枯瘦的双手抱着头，脸埋在膝盖里，完全不敢看向烛光，身体簌簌抖着，头发枯黄缠在一起，整个人都如同秋天枯黄随风飘落的枝叶，尽显风烛残年之态。

正如慕秋方才想的那样，北暗牢的可怕不在其它。被关在这里的犯人，甚至不会受到任何的严刑拷打，他们只会被关在这个暗无天日的地方，听不到任何声音，看不到任何光亮，只能自言自语。

然而，当他们稍微适应了这里的黑暗和安静后，这间屋子会摆满烛台，烛光把这里照得亮堂堂的。

重复几次下去，他们的眼睛会被废掉。

极致的安静后，他们耳边会听到无数尖锐的敲打声。

重复几次下去，他们的听力会被剥夺。

如果到这种程度了犯人还不屈服，那接下来针对的便是他们的味觉和嗅觉。

现在，叶唐被关在这里小半个月，只是视觉和听觉减弱了，便再也撑不住了，在屋子里叫嚷了半天他招，他什么都招。

“叶唐。”卫如流低低笑了一声，宛若鬼魅，“说说吧。”

叶唐缩在角落里，似乎是缓了很久才反应过来这两句话是什么意思。

他努力仰起头，看着居高临下的卫如流。

“我……”叶唐找了很久，才慢慢找回发声的感觉，他颤抖着，对于突然的光亮和声音，他呈现出了极强烈的不适反应，“我……我知道你想问我什么，我可以说，我都说，但你要先答应我一件事情。”

卫如流漫不经心。

他平日里最讨厌犯人和他讲条件，但他今天心情好，不介意先听听叶唐的条件。

叶唐生怕他改变主意，语速飞快，崩溃道：“我知道自己只有死路一条，但是在行刑前，我要住在一间普通的房子里。不用多好，是正常的房子就好。”

这个请求……

慕秋看了卫如流一眼。看来叶唐的心理防线确实都被击溃了，这样一来，后面的事情会变得非常顺利。

叶唐的这个请求其实并不过分，可卫如流没有立即应下，他似乎审视了叶唐许久，直到叶唐的意志越来越脆弱，卫如流才淡淡道：“好。我们可以换一间屋子再开始审讯。”

瞧着叶唐那感激涕零的样子，卫如流带着慕秋先退了出去。

叶唐被关在这间屋子这么久，吃喝拉撒都在这里，屋子又格外狭小，味道古怪难闻到了极点。

他能适应，但他注意到慕秋一直在死死皱着眉头强忍恶心。换个屋子审讯也好，就当是他对犯人施舍下一点点善心好了。

***

整洁明亮的房间里。

叶唐两手被捆，瘫坐在地上。

他有些畏惧阳光，眼睛被阳光一刺激就会不停流眼泪，但叶唐还是贪婪地晒着阳光。

听着从屋外传来的扑棱风声，叶唐有种自己从地狱里活了过来的感觉。原来这个世界上真的有令人求生不得求死不能的办法，他再也不想回到那间屋子里了。

卫如流任由他晒了片刻太阳，算着时间差不多了，卫如流指尖轻敲着桌面。

叶唐马上睁开眼睛，看着卫如流。

卫如流言简意赅：“名单。”

慕秋坐在卫如流旁边，握着毛笔，旁边还摊放着墨砚和一沓纸张，负责记录这次审讯的具体口供。这是慕秋自己要求的，反正坐着也是无聊，还不如给自己找些事情做。

每当叶唐交代一个官员的名字，慕秋还会在另一张纸速记下来，当叶唐的语速慢下来时，卫如流会在适当时候继续推进审讯进度。

慕秋很快便记下了七八个名字。

她不认得这些名字，但她认得官职。

无一不是正四品以上的地方官员。

其中还出现了一名二品官员。

难怪卫如流会费这么多心思去审讯叶唐，叶唐的口供果然是被捕官员里最有价值的。

审讯足有一刻钟，叶唐再也没有说出新的名字。

慕秋原以为这就够了，但很快她就见识到了卫如流的审讯手段。

他几乎一字不漏记下了叶唐说过的话，时不时抽出一句话去问叶唐，若是叶唐的回答前后出现不一致的地方，卫如流会反反复复继续去问那个问题，不放过叶唐话中任何一处疑点。

这样做虽然折腾，但收效是极好的。名单上的名字又再添两个。

之后，卫如流又换了种问法，直把叶唐问得几乎没有思考能力，任何回答都是脱口而出后，卫如流才轻轻合拢面前散开的纸张。

“我现在问你最后一个问题。”

叶唐满身冷汗，都是生生被卫如流问出来的，气弱道：“你问吧。”

“私盐利益链最上面，站着的人是谁？”

叶唐神色倏地一变，眼窝深陷下去的眼睛死死盯着卫如流。

连慕秋也忍不住停下笔看向卫如流。

她有种预感，也许这个问题才是卫如流的真正目的。之前叶唐所交代的所有名字都是附带的，只有现在这个问题的答案，才是卫如流最想要知道的。

很快，叶唐就知道自己的反应太大了，他迅速收敛了眼中的精光，装傻道：“什么最上面，没有最上面。我把我知道的所有事情都说了。”

卫如流一把推开椅子，缓步走来叶唐面前，撩开衣摆蹲下身子：“六年前，你在京城为官，随后江南总督一职出现空缺，你才前往江南任官。可私盐贩卖最早可以追溯到十年前。”

叶唐张口就要说话，卫如流却抬手止住了叶唐的话音。

卫如流唇角似含三分笑：“我猜你是想说，十年前的私盐贩卖只是地方官员的小打小闹，是在你成为江南总督后才开始迅速扩张形成利益链的。”

叶唐神色微变。

他确实是想这么说，可是这番话被卫如流先说出来了，他若是再说，那未免太把卫如流当傻子。

方才后背冒出来的冷汗都干掉了，汗湿的囚衣贴在叶唐身上，风一吹过，他整个人冷得打了个寒颤，又因为浮躁的心情再次生出汗意。

叶唐没说话，卫如流悠悠道：“当然，你还可以说十年前你还在京城任官时，就已经被拉上了贼船，这也说得通。但是叶唐，编也要编得像样的，别忘了，我抄过你的家。”

“私盐能有多少利润，我已经查清了。可是数目不对，完全不对，在你们这些人背后肯定还隐藏着某个人。他手眼通天，是在他的庇护下，你们才成功缔造了如此庞大的一张利益网。”

“你们都在为他办事，而私盐利润的大头，也全部都被送去了他那里。”

叶唐的脸色越来越苍白，直到最后，他忍不住浑身颤抖，大吼道：“压根没有这个人！”

他吼得很大声，可“心虚”两个字已经明晃晃写在他的脸上，慕秋这个外行人都能看出不对劲。

卫如流站了起来，走到窗边，将敞开的窗户合上，绕了一圈重新回到椅子上坐下，表现得耐心十足。

他一只手支着下颚，谈笑间就能轻而易举给叶唐施加心理压力：“叶唐，你下狱了，被判秋后问斩。”

“你的家被抄了，所有财产充公。”

“你的家族因你昌盛，也因你覆灭了。”

“你什么都没有了。”像是在赌桌压下胜负手一般，卫如流往上面加了最后一个砝码，“事到如今，你还用顾忌什么？这样的主子，真的值得你为他继续保守秘密吗？”

“是端王！”叶唐双手抱着头，死死捂着耳朵，惊声吼道，“是他！我是他的人！”

慕秋握笔的力度直接加重，哪怕在卫如流逼问之时，她已经猜到站在利益链最后的人位高权重，很可能还是某位有夺嫡可能的王爷，但当叶唐真的说出“端王”的名字，慕秋还是感到震惊。

端王。

这位可是夺嫡的热门人物，在外素来以公正端方、礼贤下士的姿态示人，无论是在百姓还是在大臣口中都有极好的名声。

慕秋忍不住看向卫如流。

卫如流似乎并不意外这个答案，他看着虚空出神，似乎在想些什么事情。

“不可能是端王！”慕秋猛地出声，这下，不仅是叶唐，就连卫如流也向她看来。

慕秋冷笑：“叶唐，为了庇护你的主子，你也真是煞费苦心了。端王是公认的最有可能被册封为太子的王爷，以他的权势和声望，完全没有必要这么铤而走险。何必呢，你换个王爷，比如那位出身冷宫不受重视的平王，这都要比说端王更有说服力。”

叶唐闭着眼痴笑：“如果不是有源源不断的金钱支持，他哪里会有如今的权势和声望？”

卫如流回神，继续掌握审讯的节奏：“我要能证明你所言非虚的铁证。”

“没有证据。端王行事素来滴水不漏，况且我是六年前才接手此事，在我接手时，私盐贩卖已经很成熟了。”叶唐睁开了眼，他看着卫如流，似笑又叹，“你看，我入狱被判死刑，家族覆灭，从头到尾都没有人来救过我。”

端王为什么这么有恃无恐把他当做弃子，不就是因为端王知道，哪怕他真的开了口，也不会导致严重的后果吗。

叶唐慢慢趴了下来，他凌乱得几乎缠绕在一起的头发贴在地面，然后他的脸也慢慢贴了上去，他躺在那里，看着外面渐渐黯淡的天光，目光露出痴痴的呆滞，干裂的唇角轻轻动了动，也不知在念叨着什么。

很快，他似乎看到了有意思的东西，嘿嘿傻笑两声，嘴里喊着“端王万岁”、“陛下万岁”，可很快，他又摇了头，不干不净骂着“端王狗贼”。

叶唐这副情状，分明是陷入了魔怔。虽说慕秋胆子大，但叶唐这样子看久了，慕秋总觉得心里有些麻麻的。

就在慕秋寒毛直竖时，有一只温热的手轻轻挡在她的眼睛前方。卫如流说：“别看了，我们先出去。”

“那他呢？”

“让他留在这里吧，外面有人看守。”卫如流的声音压下了叶唐的嘀咕声，他的手依旧捂在慕秋眼睛前方，慢慢护着她走出屋子，“抱歉，我后面吓到你了。”

慕秋眨了眨眼，卫如流感受到睫毛划过他手心的动静，有些痒，有些酥麻。

“我没被你吓到。”慕秋强调，“不得不说，旁观卫少卿审讯犯人，我长见识了。”

“什么？”

“精准，犀利，所有谎言和伪装在你面前无所遁形。这还不够让我长见识吗？”

卫如流轻轻笑了笑，没有能从叶唐那里拿到证据的郁闷也淡去不少。

天色比刚才暗了些，时辰不算早了。

慕秋说：“用来审讯的屋子气味很难闻，我身上可能会沾到一些。我想简单处理下再回府。”

虽然她没有从自己身上闻到什么奇怪的味道，但这很可能是因为她闻习惯了。

卫如流应了声好：“刑狱司有个庭院，那里近日移植了成片的栀子花，现在正好是它的花期，我们去那里吹会儿风应该就差不多了。”

“你这，算是在邀我一起赏花吗？”

卫如流回答得极为干脆：“算。”

他这么坦荡，倒是让原本想调侃他的慕秋有些不自在了，慕秋说：“那我们走吧。”

两人并肩走去庭院，中途路过主衙时，卫如流还进去拿了什么东西。

刑狱司的庭院是用了心来设计的，栽种的花草繁而不杂，雅俗共赏，极有层次感。

在所有花草里，卫如流好像格外偏爱栀子花般，不仅有专门的花圃种植栀子花，就连一些适合插入栀子花的地方也都种下了去。

夏日微风吹来，暗香浮动。

慕秋逛了一会儿，就不想再动了。她坐在花坛边上闭目养神，卫如流陪着她坐了会儿就起身走动，不知在做什么。

慕秋也没睁开眼睛看他，静静吹着风。

身侧重新有脚步声响起，卫如流递来一个鼓胀的素色钱袋子，里面装满了他精挑细选摘下的栀子花：“这里风大，不宜久坐。你把这个戴一路就好了。”

慕秋接过。

不知是不是她的错觉，才入手，她似乎就闻到了从袋子里散发出来的花香。

她将袋子妥善放进自己的袖口装好。

回到明镜院时恰是日暮西沉，慕秋命人备水沐浴，等她披着湿漉漉的头发出来，白霜连忙握着干布上前，帮慕秋擦头发。

慕秋倚在软榻上，有一下没一下地读着话本。

余光瞥见放在榻边的钱袋子，慕秋伸手取过，慢慢解开钱袋子封口，倒出里面的栀子花。

慕秋用指尖捻起一朵，放在鼻尖轻嗅。

白霜取来栀子头油，打开盖子用梳子沾了些，慢慢给慕秋梳着发：“小姐还真喜欢栀子花。”

慕秋嗅着花香的动作一顿：“为什么这么说？”

白霜还以为这袋栀子花是慕秋摘来的，笑道：“小姐平时就最喜欢用栀子花味的头油，而且小姐不常熏香，身上就总是带着股淡淡的栀子香。”

说者无心听者有意，慕秋过了好一会儿才稳住心神。

所以……

刑狱司的花是特意种的，这些花也是特意摘的。