王乐平穿着狱卒衣服,拎着草绳绑好的肉走回家，一推开门就大嚷道：“娘，我回家——”

一个“了”字,生生卡在了喉咙里。

他瞪着站在水井边,挽着袖子打水的卫如流,险些以为自己出现了幻觉。

“大大大人,你怎么会在这里？”王乐平声音磕巴。

水桶装满了水,卫如流不废什么力气，轻松拉了上来。

他解着绑在水桶上的绳子，正想回答王乐平的问题，慕秋从厨房里走了出来：“师兄,你回来了。”

破案了。看到慕秋,王乐平再傻也知道卫大人怎么会出现在这里。

王乐平把肉递给慕秋,憨笑道：“不知道你们过来做客,只买了这么一点肉。”

“没事,大娘说要杀鸡。”慕秋就着卫如流提上来的井水洗肉。

王乐平特别自来熟，他也不拘谨,走过去也取了些井水洗手，还朝卫如流笑着打了个招呼。

吃了顿对普通人家来说算丰盛的晚饭，慕秋和卫如流告辞离开。

慕秋面朝夕阳，负手倒退着走。

卫如流余光落在她身上，担心她这么走会绊倒，又分出几分心神，欣赏着巷子四周炊烟袅袅。

“你今天好像很轻松愉悦。”慕秋说。

卫如流神情放松：“是啊。”

这里的一切都很平和。

没有血腥杀戮、刀光剑影,也没有权势谋划、尔虞我诈。

在这样没有危险的环境里，他也不用像平时那般提着心警惕四周。

他真诚道：“你生活的地方很漂亮。”

慕秋弯着唇：“我也很喜欢这里。”

虽然偶尔也会出现一些闹心事，但街坊邻居都很照顾她。

她从来没因为自己是个被收养的人而苦恼自卑过。

“能不能再耽误你一些时间？”慕秋说,“我想回家看看。”

桂子树下积了层厚厚落叶，门上的锁也落了灰。

慕秋没带钥匙，她直接从发间摘下一根发簪插进锁孔里，轻松转了两圈，在不损坏锁的情况下打开了锁。

卫如流侧目：这手开门锁技术，可不比他某个精于此道的下属差。

慕秋朝他眨了眨眼睛，把发簪重新插回发间，推门而入。

院子里的一草一木，依旧保持着慕秋离开前的样子。

慕秋晃了一圈，站在院中梧桐树根旁，用手指着一处地方，眸中泛起期待异彩。

“我在这埋过一坛酒，你要不要挖挖看？挖出来了请你喝。”

她嘴里问的是“要不要挖挖看”，实际就是在暗示卫如流用他的弯刀来挖土。

卫如流：“……”

他没有开口说话，默默撩开衣摆蹲下，没解开缠绕在刀上的纱布，直接用了内力加持在刀尖，轻松破开坚硬的土层。

慕秋心满意足走开了。

卫如流从黄土里取出一坛酒，慕秋抱着两个洗干净的碗，指挥道：“那边有井水，去洗手吧。”

卫如流叹了口气，乖乖走去洗手。

他回来时，慕秋已经喝光一碗酒了，又给自己倒了碗。

“你酒量好吗？”卫如流随口问道。

慕秋抿唇：“不好。”说着，低头喝了半碗酒。

卫如流在她身边坐下，端起另一个碗慢慢喝着。

“喝醉了怎么办？”

“没关系，我喝醉了不会耍酒疯。”

卫如流就放任她了。

慕秋需要发泄。

酒不一定是个好东西，但适合现在的她。

这些天里她一直表现得很坚强，哪怕难过也只是微微红了眼眶，从不曾歇斯底里过。

因为她很清楚只有保持冷静，才能更好去说服慕大夫人和慕二老爷，让他们同意她来扬州。

来到扬州这段时间，千头万绪都需要去梳理，她没有时间更没有心思去发泄。

如今在这个最能令她卸下心防的地方，她终于可以尽情露出自己的情绪。

卫如流喝得很慢，半碗酒还没喝完，慕秋再次满上酒。

卫如流皱了皱眉，一口气喝完碗里剩余的酒，放下碗看着她。

这酒初初入喉时辛辣，后劲更为绵长。

不多时，酒劲上头。

慕秋眼尾泛起淡淡的红晕，眼眸里仿佛含着水光。

她似是注意到卫如流的目光，也向他看来，但花了好一会儿才完成视线的对焦，看清他的容貌，嘴巴一张一翕。

声音很轻，卫如流凑近了才听清她在说些什么。

她说的是：“卫如流，你长得真好看。”

卫如流愕然。

确实醉了，清醒时绝不会对他说这种话。

他心中一动，低声问她：“然后呢？”

慕秋歪了歪头，似乎是在思考他这句话是什么意思。

想了好久，慕秋抬起带着凉意的手，落在卫如流头顶。

她轻轻拍了拍他的头，又抚摸了两下，板着脸严肃道：“这些年你一定过得很辛苦吧。”

卫如流僵在原地：“……你是在可怜我吗？”

慕秋纠正：“是在安慰你啊。”

“……我不需要安慰。”

慕秋皱了皱鼻子，神情委屈。

“又没有骂你，委屈什么？”

卫如流不曾想过，自己有朝一日会如此耐心。

他屏着呼吸，等待她的答案。

慕秋的声音里也透着委屈，酒的后劲越发足，那些藏在她心里的想法也借着酒劲一股脑说了出来：“你写字这么好看，可是这双握笔的手沾过太多血了。”

卫如流低头，五指屈张：“怕我吗？”

他这双手，曾焚香沏茶，抚琴弄墨，后来举起屠刀，再未放下。

可这就是他的命。

他曾经无数次自弃，最初沾染上血腥时，用尽一切手段，试图洗掉手掌的粘腻感。

到后来，杀人见血，于他不过寻常。

他要活着，要活得好好的，用尽所有手段重新爬回原来的位置。

他身上肩负着的，何止只是自己被彻底颠覆的命运。

陷入思索之时，头突然又被慕秋轻抚几下，温软的声音轻轻响起。

“你得活着啊，所以不能不杀人。我能理解。但是以后别动不动就用刀来解决问题。”

她以前做过好多无奈的决定，就因为她担心他会突然发疯伤了她。

但现在呢……

慕秋皱着鼻子，努力理清自己混乱的思绪。

她现在做的决定，还是出于无奈吗？

她还会担心他发疯伤到她吗？

头开始抽疼，慕秋无法集中注意力思考这两个问题。

她晃了晃头，想要缓解这种不适。

晃着晃着，面前的卫如流就分成了几道残影。

卫如流笑，语气嫌弃，眼神却干净温柔：“你这句话，听着真是语重心长，难怪当时会自称是我的亲姑姑。”

“姑姑，梁上的燕子都回巢了，我抱你回家。”

慕秋抱着酒坛子不撒手，坛上的黄泥蹭了她一手。

都醉得出现重影了，还没忘了她怀里这坛酒。

“酒没喝完。”

“带回去喝。”

卫如流封好酒坛子，用自己的袖子给她擦了擦手，想抽走她怀里的酒坛子。

她不依，卫如流只好作罢。

他弯下腰，轻松打横抱起慕秋，走出院子时不忘落锁，抱着她慢慢走向巷子口。

慕秋在他怀里，哼着不成曲调的歌。

卫如流少时跟随琴艺大家学过琴，对音准格外敏感，听她哼唱得高兴，皱了皱眉，实在忍不了，跟着轻哼，试图扳回她的音准。

“你哼得真难听。”慕秋不满嘟囔。

“到底是谁哼得难听？”

慕秋笑声清脆：“你啊。”

“好，是我。”

两人哼着哼着，卫如流的曲调也被慕秋彻底带偏。

他有些无奈，也就随她去了。

夕阳之下，两人依偎的影子拉得极长极长。

倦鸟从两人身后归家，暮色一点点从云端消散。

天际最后一缕光消失时，万家灯火渐次明亮。

***

翌日，晨曦从半掩的窗洒入，透过层层叠叠靡丽的淡紫床幔，照见床上的人。

慕秋手撑着头，慢慢从床上爬起来。

她脑子还混沌着，撩开半边床幔，看清屋内摆设，确定这是自己在郁府的住处。

记忆还停留在昨天下午，慕秋闭着眼睛努力回想。

说过的话随着她的回想一点点浮现在脑海里，慕秋脸色微微泛白。

环视一圈，慕秋果然在桌子上看到那坛喝了一半的酒，她捂着脸哀叹出声，再无侥幸。

“喝酒果然误事！”

她得静静。

可这个念头注定只能成为奢望。

才用过早膳，郁墨匆忙找到慕秋，高兴道：“那个卖柴少年的下落，有消息了！”拽着慕秋，兴冲冲跑去找卫如流。

慕秋闭着眼。

伸头是一刀缩头也是一刀，早晚都得面对的。

没错，昨天傍晚她喝醉了。

自己做过什么，又发生了什么，总之她统统记不清了。

已经做好装傻的心理准备，到了目的地，看到卫如流时，慕秋才知道何为人外有人。

某些人可比她会装糊涂多了！

那淡定的模样，仿佛昨天醉酒的人是他般。

注意到慕秋的目光，他还轻飘飘看了她一眼，随后不带任何情绪地挪开视线。

“站那干嘛，快来坐下。”见慕秋立在那不动，郁墨奇道。

“没什么。”慕秋莞尔，随着郁墨走了过去。

沈潇潇半跪于地，双手抱拳，开始回禀她调查到的一系列事情。

“属下命人研究过笔架的竹子材质，又查过扬州附近所有山林，对比过那些山林产出的竹子材质，如今已经可以确定，用来做笔架的竹子产自凤鸣山。”

“凤鸣山？”慕秋和郁墨同时诧异出声。

“此地有什么特别之处吗？”简言之奇怪。

郁墨答道：“扬州本地人都知道，凤鸣山多蛇鼠毒虫，而且常年起雾，除了以打猎为生的猎户和采药的人外，平日里很少有人出入那里。”

慕秋斟酌片刻，轻声补充：“其实如果那个少年藏在凤鸣山附近也不稀奇。那里很适合用来做藏身之所。”

只要熟悉大山的情况，往大山里一钻，轻轻松松就能脱身。

卫如流淡淡道：“做笔架的竹子格外韧软绵密，确实很可能生长在多水之地。”

示意沈潇潇继续说话。

沈潇潇垂头，越发恭敬：“情况确实如各位所言。在凤鸣山脚下几里地外，有个不大不小的村子。”

她的人装作路过，进村讨了碗水喝，趁机打探了村子的情况，夜间又用轻功把村子探了一遍，已经可以确定，村尾有一间普通茅草房，房子里住着的恰好是个进山采药为生的少年。

他大半年前才来到这处村子，付了一大笔钱，又跪着哀求了村长，村长见他实在可怜，同意他住在村里，还把村尾那处空草房安排给他居住。

村里的人都没听说过那个少年会读书写字，也没见他家里出现过笔墨纸砚。

但少年不是从小就生活在村里，村民对他的具体情况也不太了解。

沈潇潇：“他的警惕性极强，出入时一直带着斗笠，笠沿压得很低，似乎是怕被人认出他的脸。”

她担心会打草惊蛇，没有马上把少年控制住，而是派了下属守在暗处，自己先赶回来禀报，请卫如流定夺接下来该如何做。

卫如流：“他不是敌人。”

确实不用控制住他。

慕秋补充道：“我们现在在郁府，一举一动很可能都被人盯着，决不能把他带回来。”

郁墨提了个主意：“他应该是在试图与慕秋取得联系，我们的人可以带着信物露面，表明身份与他接触。”

“目前来看，这个做法最为稳妥。”简言之摩挲着下巴。

他们四人是立在明面的靶子，若是亲自前往，那就太大张旗鼓了。

顿了顿，简言之又提了个问题：“不过你不亲自露面，我们要怎么才能彻底取信他？”

屋内一时沉默。

慕秋突然出声：“我想到办法了。”

慕秋提的办法并不复杂，得到众人的一致支持。

沈潇潇领命退下。

她方才半跪着，慕秋并未发现任何异常，但如今一走动，就能明显看出她一脚轻一脚重，显然有伤在身。

“沈姑娘，你可是受了伤？”慕秋关心道。

沈潇潇笑了笑，神情颇为无所谓：“只是点小伤，没什么大碍。”

瞧着沈潇潇这态度，她身上的伤应该不是与敌人打斗时伤的。

慕秋目送沈潇潇退下，偏头看向卫如流。

卫如流言简意赅：“我罚的。”

前些日子见沈潇潇时，她还一切安好。

如果是卫如流罚的，那问题定然出现在这几日。

而这几日发生的事情不过这么几件，慕秋大概猜到沈潇潇受罚的原因了。

她点了点头：“我迟些给沈姑娘送几瓶伤药。”

“不觉得我罚得过了？”

“你管教你的下属，罚得再重，只要她甘愿领罚，谁也不能说你错了。”

她若真觉得卫如流罚得重了，为沈潇潇仗义执言，那才不对劲。

沈潇潇这个当事人都没发表任何不满呢。

郁墨托腮，想要插话都不知道该怎么插话。

她盯着两人，越琢磨越觉得不对劲。

等慕秋和卫如流离开，郁墨扭头，对简言之感慨：“卫大人不愧是被陛下钦点的钦差，不仅能力出众，就连性子也这般好。”

简言之缩在角落里摇晃算盘，一听这话，手里的算盘险些甩飞出去。

“卫如流……脾气好？”

他像是在听天方夜谭般，重复了遍，语气宛若置身梦中。

“是啊。”郁墨肯定，“若是换了其他人当钦差，定然不乐意让我和慕秋参与到案子里，还会嫌我们在指手画脚。”

简言之嘴角抽了抽：这是因为卫如流脾气好吗，这分明是因为那个人是慕秋！

换个人说自己要参与到案子里试试？

卫如流当场就能让那个人见识到什么叫血溅三尺。

头都直接砍飞！

“他的脾气确实很好。”简言之捏着鼻子，口不对心，“这么好的人，你一定得多在慕秋面前夸夸他。”

慕秋肯定会痛击郁墨看人的眼光！

郁墨不着痕迹，嫌弃地看了简言之一眼。

相比之下，她就觉得这个简大人不够稳重。

简家的祖训她可是听说过的，出了名的贪生怕死。

而且这简言之还总是一副死皮赖脸的模样。

一看就是个巧言令色之徒！