第27章 第二十七章

“小姐你可算是回来了。”白霜一直在厢房门口守着,远远瞧见慕秋的身影,提着灯笼匆匆跑到她面前。

想到那声轻得险些听不清楚的道谢,慕秋回头望了望竹林,才对白霜说:“回去歇息吧,明日一早还要赶路。”

翌日清晨,薄雾尚未消散,慕府的马车已消失在山道中。

慕大夫人治家极严,离开七天府上也没生什么乱子,不过需要她定夺的事情不少,马车一到府上,慕大夫人就被请走了。

慕秋招来陈管事,问他府上最近有没有发生什么大事。

陈管事是特意来给慕秋请安的,听到她的问题不敢耽搁,忙道:“是有一件天大的喜事,五天前大少爷从翰林院正式调去了刑部,听说大少爷极得尚书大人的看重,现如今任着刑部郎中一职。”

慕云来在殿试上被点为探花郎,按照朝中惯例,他一出仕就是从六品官职,在翰林院待了三年连升三级,这确实算是大喜事了。

慕秋问:“那现在堂兄可在府上?”

“不在,这些天大少爷忙得脚不沾地,除了中途回府拿过一次换洗衣物,其他时候都宿在官衙里。”

才一上任就这么忙,看来卫如流的推断没有错。

只是不知扬州知府现如今是生是死。

傍晚时,听说慕云来从衙门回来了,慕秋只是命人给他送了些暖身的汤,没有马上过去打扰。堂兄连轴转了五天,是该先好好休息一夜。

慕云来正在脱发冠,就见到了慕秋命人送来的汤。

他掀开盖子,浓香扑鼻,数日里不得舒展的眉眼染上笑意:“还是秋儿妹妹心疼我。”随手放下发冠,端起碗一口喝完了里面的汤,疲倦了数日的身体舒坦不少。

再晚些时,慕大老爷也回府了。

他神情严肃,不知在想些什么。

慕大夫人伺候他脱下朝服:“出什么事情了?”

“你派人通知老二和秋儿去我书房一趟,还有,看看云来睡了没,没睡的话也一起过来,我有些事情要和他们说。”

慕云来刚刚躺下,听到父亲传召,强撑着困意起身,用冰凉的井水净了净脸,穿好衣服赶去父亲的书房。

在路上,恰好碰到了匆匆赶来的慕秋。

两人相视一笑,很快就进了慕大老爷的书房。

不多时,慕二老爷也到了。

“人都齐了。”慕大老爷看着慕云来,直接问道,“扬州知府现在是什么情况?”

“逃了,下落不明。”

“我今天进宫见了陛下,看陛下的意思,似乎是想让刑部大张旗鼓前往扬州,追查扬州知府的下落。你知道这件事吗?”

慕云来点头:“尚书大人和我提过此事,此次由刑部右侍郎带队,我会随同左右。”

慕秋脸上闪过忧虑之色。

堂兄居然要去扬州?

现在的扬州,明面上依旧歌舞升平,但底下的暗流已经湍急得足以将无数官员淹没。

“我猜到了。”慕大老爷叹了口气,“刑部在明面上查这个案子,大理寺这边会和刑狱司合作,在暗中调查另一起案子。”

几人顿时吓了一跳,不过被吓到的原因并不相同。

慕二老爷和慕云来会被吓到,纯粹是惊讶刑部、大理寺、刑狱司三个衙门居然要联合起来办扬州的案。

历来需要三个衙门共同查办的案子,全都是能震动朝野的大案。最出名的,便是十年前那场牵连无数家族的惊天大案。

慕秋会被吓到,则是因为她知道慕大老爷要暗中调查的是哪一起案子。

除了私盐贩卖案,还有什么案子需要这么慎重。

似乎是嫌给他们的震动还不够大,慕大老爷继续道:“如果有必要的话,我会以钦差的身份悄悄前往一趟扬州。”

慕秋脸上忧色更重。在慕大老爷前面的两位钦差,一位可是死得不明不白,一位就是楚河,同流合污,最终身死。

她不愿意把事情往坏了想,但如果大伯父和堂兄真的去了扬州,那真的无异于去了龙潭虎穴。

慕秋抿着唇:“大伯父,事情已成定局了吗?”

“是。别太担心,事态没你想象的这么严重。”慕大老爷朝她微微一笑。

他会喊她过来,是因为他知道在这府里除了他之外,知道最多内情的就是这位侄女。若是他离了府,还需要侄女这边多宽慰夫人。

慕秋如何不担心,但在这件事上,就连慕大老爷都做不了什么,更何况是她。

“行了,天色不早,都回去休息吧。”慕大老爷下了逐客令,送走几人后,他回了正院,与慕大夫人躺下休息。

慕大夫人睡不着,与他闲聊,提起慕秋去西郊枫林那天的事情:“秋儿那天突然提到她娘,还问了容家覆灭的事情。”

慕大老爷闭目养神:“你和她说了?”

“说了是贪功冒进死的。”

慕大老爷“嗯”了一声,听着慕大夫人继续道:“那天下了雨,我远远瞧见简言之和一个穿着黑衣的年轻人送了秋儿回来,问了随从的下人,说是在枫林里遇到的。”

慕大老爷骤然睁开眼:“你看清那个年轻人的脸了吗?”

“没有。”

“算着时间,张家满族就是在这几天被抄斩的。”

慕大夫人脸色倏变:“你是说那个年轻人是……那位?”

慕大老爷没答话,只是问她:“前些天让你给秋儿留意帝都的青年才俊,你那可有什么中意的人选?”

“这才过了几天啊,哪有这么快。”不过想了想,慕大夫人问,“简言之是你的下属,又是简家嫡子,你觉得他怎么样?”

慕大老爷蹙眉,脑海里一下子就浮现出简言之一身金灿灿花里胡哨的模样:“太不稳重。”

在六大家族中,简家是家风最自在的一个家族,富贵至极。秋儿情况特殊,若是能嫁进简家,婚后肯定会过得很自在。

刚刚只是随口提了“简言之”这个人选,但越想,慕大夫人越觉得简言之不错。

“年纪轻轻就是大理寺少卿,不稳重也是正常,成家了就知道稳重了。”

顿了顿,慕大夫人劝道:“而且当年,秋儿与那位的婚约虽然只是口头一说,没有定下来,但陛下也是知情的。简家百年富贵,又有祖训传家,族中子弟永远不会参与进任何夺嫡之争,因此深受陛下信重。如果秋儿最后是与简言之定了亲事,想来陛下也不会反对。”

慕大老爷有些被说服了,虽然不太喜欢简言之遇事一惊一乍的模样,但也不得不承认夫人说得有理。

他想了想,松了口风:“倒是可以试着接触接触,还有雨儿那边年纪也合适了,你多挑挑看。”也正好给夫人寻些事情做。

慕大夫人嗔道:“这些事还需要你来提醒?”她早就上了心。

三天后,慕云来跟随刑部一行人赶赴扬州,而慕大老爷也开始早出晚归忙得脚不沾地。

慕秋在屋里想了几天,终于想到一个能帮上些忙的办法——借着郁家的关系,把自己的生意在整个江南铺开,尤其是扬州那边,更需要多设些铺子。

商人走南闯北,消息最为流通,而且人脉也远超想象。

生意这种事情,素来没有一家完全垄断的说法,她可以将江南生意利润的一成分给郁家,以此来换取郁家的庇护。

而且她在铺契里,看到好几家扬州的铺契,有基础在,想要扩大规模会比从无到有方便许多。

有了想法,慕秋把自己关在屋里认真做规划,又给郁墨那边写了信。

不过还没做出能令自己满意的规划,慕大夫人就派人来通知慕秋,过些日子是简老封君的八十大寿,她那天要以慕二小姐的身份出席宴会,正式在所有人面前露个面。

裁缝铺的裁缝过来给慕秋量身形,说是要给她定做出席宴会的衣服和几套冬季衣物。

刚折腾完这件事,那头又说琳琅阁的掌柜上了门,要给慕秋和慕雨打一套完整头面。

一番折腾下来,慕秋算是知道参加一场宴会有多累人了。

十一月二十三,恰逢小雪节气。

今天是简老封君八十寿辰。

慕秋昨晚忙到很晚才睡,白霜端着热水进来为她梳洗时,慕秋还迷瞪着。

等婢女们开始为她梳妆,慕秋才慢慢清醒:“什么时辰了?”

“卯时了。”

这么早,外面的天怕是还没亮。

梳发时,婢女时不时往慕秋头上插支步摇戴支珠花。等一套精致而沉重的头面戴好,慕秋都不敢乱动僵硬的脖子。她算是知道为什么卯时就要起来了。

简府和慕府都在城东,慕府马车绕过两条巷子,一进入简府所在的那条巷子,就被堵住了,好在简府的人早早做足准备,等了大约一刻钟,马车终于能再次前行。

只是看马车挪动的速度,等他们进入简府,怕是还有许久。

慕秋撩开挡风的毡帘,望向外面一眼望不到头的马车。

一场寿宴,京城所有高官勋贵闻风而动,听闻就连陛下都赐了寿礼,夺储呼声最高的端王还会亲临,简家的富贵雍容可见一斑。

等待许久,慕府马车终于进入简府。

奉上早早备好的寿辰礼,简府下人领着慕府众人从抄手游廊前往前厅,男眷和女眷的席位都设在前厅,中间仅用屏风虚虚隔住。

绕着简府走了小半圈,进入前厅时,慕秋算是知道简言之那金得要发光的审美是怎么培养出来的了。

她还是第一次镀金的屏风。

前厅的各种摆设都以金色作为主色,花哨又华丽。

环视周围一圈,慕秋重新垂下眼,乖巧而温顺地跟在慕大夫人身侧,从花厅门口走入,越过一众官员家眷,径直来到最靠前的桌案。

周围的夫人都与慕大夫人认识,其中一位相熟的夫人笑看着慕秋,问慕大夫人:“这位就是慕二小姐吧,长得可是真标致。”

慕大夫人拍拍慕秋的手背,欣慰笑道:“是她,前些日子才从扬州回来,今天趁着老封君的寿辰,我带她出来认认人。”

慕秋不认识对方,只管垂眸微笑。

此时,寿宴快要开始,简府大门外已经没有马车了。

简言之披着金色斗篷,站在门边冻得直跺脚哈气,就在刚刚,今冬第一场雪下了起来。

都这么冷的天了,他那把金色折扇依旧不离身,放在手上随意转动把玩着。

等得久了,简言之时不时探头往外瞧,嘟囔道:“都快要开始了,人怎么还没到?”

话音刚落,巷子尽头便传来骏马疾驰的声音。

雪色纷飞间,卫如流一身青褐长衣,赴约而来。

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