天色还未大亮，来自莲花村和李家村的差役便被集中在了明华厅内，他们拢共十五人，从二十出头至四五十岁年纪皆有。

宋怀瑾带着大理寺众人一同问询，没多时，杨斐和祈然四人也到了厅内。

待问起十二年前出事的吴家姐弟，年轻的皆对此事记忆不深，反倒是几个三四十岁的印象十分深刻。

一个四十岁左右的杂役道：“吴家两老去的早，吴越自小体弱多病，是他姐姐将他拉扯大，后来十四岁上碰见个走江湖的老师父，觉得与他有缘，便要收他为徒弟，她姐姐正愁弟弟将来没有出路，便答应了，之后弟弟便跟着师父去了京城。”

“十四岁便走了？那老师父教什么的？”

这杂役回忆片刻，“似是教习武卖艺的，吴越幼时是个病秧子，十四岁的个头还与别人家十岁的孩子一般高矮，那老师父教他习武，倒是让他强身健体了，后来回村里长高了不少。”

这时，另一个更年轻些的杂役道：“小人当年只比他大了三岁，我们一群孩子上山下河玩闹，他却终日病恹恹的不出门，后来去了京城倒稍活泼了些，只是每年回来也没几次，如今想起来，小人连他生的那般模样都忘记了，至于她姐姐，当年失踪之后尸骨都未找到，这么多年了也不知是死是活。”

其他人所言相差无几，显然十二年过去，对这姐弟二人的记忆模糊不清了，宋怀瑾仔细打量这些人，“当年哪家与他们姐弟关系最好？若是他们为人所害，谁最有可能替他们报仇？”

众人低低议论起来，昨日戚浔见过的那个李旸道：“非要说的话，便是当年差点和吴家大姐定亲的李三哥，不过后来李三哥娶妻生子，人也十分忠厚正派，又不曾在驿站内当差，凶手不会是他。”

李旸说的此人，昨夜他们的确寻访过，宋怀瑾想到几次死人，要么在白日，要么在卯时前后，绝无可能是驿外之人，便将其排除在外。

他又一一打量眼前众人，“你们可听说过一个叫薛明理的人？”

大家一脸茫然，纷纷摇头，祈然在旁听了半晌，此时问：“这个吴越的姐姐不是也消失了吗？会否和她有关？”

宋怀瑾叹气，“村里人都觉得姐姐也已经遇害了。”

祈然拧眉，“吴越是被刺死而后抛尸水塘的，那姐姐是否也被人谋害？昨日少卿大人说，村里人最后一次看到吴越，是吴越去问他们是否看到他姐姐，那便是说，他回村之时姐姐便已不见了。”

宋怀瑾颔首，这时吴涵道：“凶手若是为他们报仇，那一定知道至少一人的真正死因，吴越当年被下葬，村里人都以为他是意外而亡，那凶手知道的应是吴霜失踪的真相，若吴霜死了，他必定知道吴霜的尸骨在何处。”

宋怀瑾反应极快，“难道说，吴霜的尸骨也在村里某处？可这村子这么大，能藏尸的地方太多了，随便找个山林一埋谁也找不到，何况过了十二年了。”

戚浔听到此处灵机一动，“大人，凶手杀人的依据是因他们所犯罪恶，不论是黑绳地狱还是焦热地狱，都有杀生这一罪，而如果余大人的死和吴家姐弟有关，那他此番来驿站多半有缘故，我猜，他是害怕当年的事被揭露。”

余鸣和辛原修为官多年从不入芙蓉驿，可此番却一起出现，若无古怪才是有鬼，戚浔继续道：“我在余大人的官靴上发现过一枚黑松松针，余大人死之前，必定是去过后山的，有没有可能后山上有什么东西要余大人去找？”

宋怀瑾眼瞳一瞪，“吴越早已下葬，他莫不是去找吴霜的尸体？”

戚浔飞速的回想着，“观音庙要扩建，咱们去的时候，正看到一片松林被砍平，那片林地满是松针，是余大人最可能去过之地——”

宋怀瑾一拍桌案，“余鸣绝不可能平白无故去林地里瞎转，他是不是得了观音庙要扩建的消息，害怕扩建之时挖出吴霜的骸骨，所以此番赶来芙蓉驿还去藏尸之地探看？”

祈然看了一眼外头的大雪，“咱们要上山去找吗？只是眼下雪未停，土多半被冻住，这时候去找只怕事倍功半。”

宋怀瑾也知此理，“冻土是一个，这般大的雪出去没一会儿身上便湿了，那便等着雪停吧，雪一停便去后山走一趟，驿内人多，半日功夫便能将那林地挖开。”

查问杂役们虽未问出什么，却有可能找到吴霜尸骨下落，也不算毫无所获，宋怀瑾散了众人，又让刘义山备好工具，待雪一停立刻出发。

然而天公不作美，他们等到午后，大雪仍洋洋洒洒落个不停，见这天色，宋怀瑾心知今日是上不了后山了，便又到了停放尸体之处。

如今有四副尸骸停放于此，戚浔昨夜找到死因后，再未在吴越骸骨上发现更多痕迹，今日又转而复验起辛原修的尸体，然而凶手杀辛原修的手段更为利落，一时未发现更多线索。

戚浔眼下只有一个疑问，“辛将军当夜为何半夜出门仍然无解，他分明还有一个时辰便要离开此处了，即便当时他发现了凶手意图，心底想的也该是立刻离开。”

宋怀瑾点头，“他急着回肃州当是借口，他的小厮说他心神不宁，可见也是怕的，只是在人前装的格外镇定。”说至此，他忽而道：“凶手说不定还会继续杀人，不是什么代替观音菩萨惩罚，而是有可能驿站中剩下的人里面，还有当年与余鸣他们一起入住驿站的，只是有人隐瞒不报——”

“如今驿内只剩下四位大人外加上世子了——”

戚浔说至此，忽而看到那把陌刀，她道：“世子谋害余大人的嫌疑已经解除，这把刀上的人血，应当是真的遇见山匪所留，大人可要将刀还给世子？”

宋怀瑾将那把陌刀拿起，“是要去还，不过辛原修的死还和他干系很大。”

说完他带着刀出了门，戚浔沉思片刻不得解，便想去辛原修所住厢房看看，余鸣不知何时去过后山，辛原修却是在半夜出门，她实在想知道缘故。

她带着周蔚直奔东边辛原修住过的屋子，此处早前大理寺差吏已来搜查过，当时并未发现古怪之处，他走至辛原修所住东厢，正将窗户打开查看，却一眼看到对面厢房半掩的窗缝之中有剑光一闪，她心底微讶，没想到祈然一个看起来温文儒雅的文臣竟会舞剑。

她转身环视屋内，见一切正常，便又抬步走到床榻前，这时，她忽然看到角落挂着的灯笼，灯笼静静的挂在木制鹤首上，窗户外雪光照进来，正好让她看到灯罩上有一抹熏黑，她皱眉上前，将灯笼一取下便看到烛芯旁堆着一小撮灰烬。

这灰烬散开，不仔细几乎看不出，戚浔推测这不过二指宽的纸条燃烬的，而辛原修必定烧的匆忙，因灯罩上留下的熏黑，是他在未取灯罩的情况下匆忙将纸条烧掉的，谁给他的字条？

“走，咱们去问辛将军的小厮那夜可有人给他送过什么，蜡烛只燃了小半，多半是刚换的，再问问房内的蜡烛是何时换的。”

她二人出门，很快在西偏院寻到辛原修的两个小厮，一听她问，其中一人道：“当天晚上没人送什么，只在天黑时分有人送过饭食来，换蜡烛也是那时换的。”

戚浔忙问：“给你们送饭食的是谁？”

“是厨房的人，一个叫周宏的。”

戚浔带着周蔚忙往厨房去，待找到周宏，他正忙着准备晚饭，驿内人多，厨房内总共五六人，忙的不可开交，一听问起给辛原修送饭，周宏道：“是我送的不错，当时装了一个食盒，食盒放下就回来了，最后碗筷还是辛将军的小厮送回来的。”

周宏一边忙着洗菜一边答话，面上毫无异状，戚浔又问：“食盒是谁接的？谁先打开的？”

“是辛将军，寻常饭食送去，都是主子们先用。”

戚浔略一怔，“当时送饭的时候，厨房里都有哪些人，可有人动过食盒？”

周宏被问得多了，面露紧张，“当时所有差役都在外面吃饭，这里人来人往的，应当无人动过食盒吧……怎么，辛将军当天晚上用的饭食有问题？”

戚浔摇了摇头，看到了厨房外头的两套桌椅，驿内差役们并无专门用饭之地，寻常吃饭都在厨房外头聚成一堆，届时二十来人进进出出，谁都有可能动食盒，而凶手藏匿期间，与众人同桌而食。

戚浔有些着恼的往回走，凶手选用时机巧妙，并未留下破绽，可他到底给辛原修传了什么，才让辛原修甘愿冒险呢？

天光昏暗，夜幕将至，戚浔想得出神，转过一道弯便看到前面不远处的背影是朱赟，她忙出声，“朱司直——”

语声一出，前面转过头来的人却是王肃，王肃见她生出笑意，“你怎么从那边过来了？”说完又低头看自己的衣裳，“我跌了一跤袍子打湿了，朱赟不怕冷，便将外袍给了我。”

他二人身形本就相差无几，换了衣裳也十分合称，而戚浔心思在别处，自是认错了，她本要取笑王肃竟会在驿内跌跤，可笑意刚到唇边，她脑海里便闪过一道电光！

她秀眸大亮，“原来是这样！”

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