半决赛开打之前，印第安纳人是悲观的。

后来，他们得知帕特里克·尤因弄伤了自己的膝盖，有可能缺席半决赛。

印第安纳人重燃希望，尤因不在，或许他们能充分发挥丹尼·曼宁这个点的优势？

他们想错了，即使尤因在，和曼宁对位的机会也不多。

因为曼宁在步行者的定位并不是中锋，而是个侧翼摇摆人。

进攻端他更多打三号位，防守端打四号位。

步行者按照凯尔特人培养桑普森那样培养他，可是，桑普森的特别之处是2米2的身高，曼宁没这个身高，因此，尼克斯可以放心地让麦克海尔、罗德曼等侧翼去对位他。

麦克海尔是防守脚步极快的顶级防守大前锋，罗德曼是今年的DPOY热门。。

这两人，尚且处于发育期的曼宁打哪个都费劲。

步行者第一场落败，反映出来的情况，将影响到半决赛之后的进程。

其他几组对决，略显激烈。

凯尔特人和活塞的比赛场面还算激烈，虽然最终难免像步行者与尼克斯的对局那样被碾压。

西部就精彩了，两轮半决赛Game1都打到最后一分钟。

湖人对阵西部排名第四的太阳，然后是西部排名第三的开拓者与西部排名第二的爵士。

和80年代不同，90年代初，西部整体的竞争力极为强悍。

Game2

步行者能做的改变不多，因为迪克·范思哲的任务不是赋予球队完整的战术体系。

他之于丹尼·曼宁，就像路易之于1980-1983期间的拉尔夫·桑普森。

负责指引，避免他们走上歪路。

但范思哲不是路易，心里对曼宁的完全体没有明确的概念，后者也不是桑普森那种盖世天才。

所以他们会原路打转，期待球员自己创造出奇迹来。

在尼克斯身上，步行者暴露出的一大问题，就是曼宁本身。

以桑普森为定位，当他遇见罗德曼错位防，或者麦克海尔来到高位防，他并不能像桑普森那样用身体强打，或者干脆借着自身的身高优势，拔起来投就完了。

曼宁没那身体条件，所以他比桑普森都更加依赖持球进攻。

内线要持球攻，首先要求自身过硬。

曼宁的增重是成功的, 但要打破尼克斯的封锁，还不够。

可预见的未来几年, 曼宁的当务之急, 是在不影响脚步移动的情况下尽量多长肉。

否则，像今晚的尴尬遭遇还会遇到更多次。

尼克斯的队内数据统计, 罗德曼防守曼宁的12个回合里，后者6投1中。

按理说，他一个能打多位置的现代内线，面对罗德曼这样的摇摆侧翼, 应该是有身体优势的。

但他没有，罗德曼出色的防守使曼宁吃瘪。

而尼克斯的外线双枪威尔逊与米勒, 则依旧保持着让印第安纳人绝望的手感。

比赛打到最后, 威尔逊带着64%轰下41分, 米勒全场12进7的三分, 全场31分。

UCLA的双子星的得分就已经接近步行者首发五人。

加上其他人的得分, 又是一场无悬念的大胜。

比赛结束后, 范思哲不管他的话会不会被老上司比利·康宁汉姆反感，大力鼓吹尼克斯的比赛：“这支球队打着我所见过的最棒的篮球。就像《小鬼当家》一样, 对小孩来说，家长出去旅游, 然后把他们留在家里, 他们可以尽情地吃冰淇淋, 然后戏弄轻率的蠢贼。而对球迷来说，能够看这支尼克斯比赛是天大的幸运。”

范思哲主动说起《小鬼当家》是路易没想到的。

因为电影还没上映, 但主创团队在很多场合介绍了剧情，并预言这会是有史以来最好的圣诞电影。

“《小鬼当家》确实是部好电影, 敬请期待。”路易跟着宣传了一下。

过了一天，尤因来找路易, 表示要随队前往客场。

“你去做什么？给大伙加油啊？不需要，老老实实在家里待着。”

现在2比0的领先在手，路易看到尤因也没那么气了。

尤因刻意动了动自己的脚, 表示：“其实我已经好得差不多了。”

“是吗，我不信。”路易戏谑地说，“除非你在我面前踢死一头牛。”

“！￥！@%”

尤因的嘴里当即迸出了谁都听不懂的牙买加语，并翻译成英语：“谁他妈能用脚踢死一头牛啊！”

路易的脸上带着满满的怀疑：“你连一头牛都踢不死，也敢说你的脚好了？”

“你就是不想让我复出对吧？”

“说对了！”路易的脸上带着可怖的笑容，“这是对你不顾全大局的惩罚，谁让你受伤了？你受伤经过我批准了吗？”

对这种不讲道理的人, 尤因也没辙。

“！￥！￥”

最后这句牙买加语肯定是骂人的。

但路易不当回事，欢乐地送走尤因, 便去准备Game3以及Game4了。

经过前两场比赛，路易可以对任何一支不叫凯尔特人的东部球队放心了。硬实力存在明显差距的时候，即使他们让一个尤因, 也没有悬念。

Game3，回到主场的步行者，主要有两个调整方向。

首先是让曼宁找回之前的状态。

半决赛至今, 他在麦克海尔和罗德曼的轮流关照下，场均仅有16分，命中率44%，对一名号称什么位置都能打的全能内线来说，这太拉胯了。

其二，还是与曼宁有关，步行者需要减轻他的负担。

虽然他们的比赛以曼宁为主，但队内不乏其他的好球员。

布雷洛克有明星球员的资质，奥克利的硬实力已经是平均水准的全明星，霍雷斯·格兰特是一名实力不俗的大前锋。

这三人，是可以为曼宁减负的。

第三场一开始，当奥克利和霍雷斯在场时，步行者会刻意指着他低位背打，手递手传球，各种掩护，以及过渡球权。

防守端则以曼宁的机动性来补位扫荡，再让奥克利去扛住对面大中锋，其他两人护筐。

对步行者这种胡乱出招的打法，路易保持堵内线的方针不变。

因为步行者以及许多被路易选择堵内线的球队的症结是，他们的外线威胁不大。

但凡步行者的外线准一点，路易都会调整下策略。可是从头到尾，步行者的外线就没准过，尼克斯抓到后场板就将展开潮水般的反击。

他们外线越是投不进，尼克斯就越是收缩，这就导致步行者的后卫线很难到禁区制造杀伤，想给奥克利们喂饼更是天方夜谭，步行者开场6分半钟只得2分，对面的尼克斯则是16分。

尼克斯借着鲍维和麦克海尔的后场板带动反击，以及阵地战威尔逊持球吸引夹击之后的大范围传球让队友局部多打少，将分差拉开到了20分。

第二节起，步行者孤注一掷地摆出口袋阵，企图像尼克斯那样，保护禁区来防止尼克斯内外两开花。

口袋阵作为伪联防，它害怕的东西，和联防是一样的。

口袋阵和联防怕什么？怕对方三分线外准；

还怕对方持球人带球突破后的大范围向弱侧转移，因为联防的核心概念是盯着球，一旦大家默契不好都去扑球，弱侧的轮转补位就会不及时。

系列赛至今，尼克斯的外线三分已经把步行者打出了心理阴影。

他们仍然选择这么干，完全是教练组对局势判断不清晰。

诛心的是，路易专程为这件事叫暂停。

他没有让球员传导球，用底角三分摧毁对方的口袋阵，而是把鲍维换上来，让他站罚球线花式策应。

如果步行者不收缩，鲍维就直接投中距离，如果步行者收缩，外线就出机会，鲍维传给队友投就能解决。

暂停回来，尼克斯的第一记三分就是鲍维站罚球线吸引防守，再传给米勒投篮得分。

口袋阵就是这样，对手外线越准，防起来就越像惊弓之鸟。

防守一扎堆，对手出机会的次数就会越来越多。

此前两场大杀四方的威尔逊，今晚被萨姆·鲍维抢了风头。

鲍维全场19分14篮板6助攻3盖帽，这表现，就像是在昭告天下：谁他妈不是84钻石一代来着！

印第安纳无力阻挡，尼克斯大比分3比0领先。

次日，联盟公布了常规赛各大奖项的得主。

尼克斯仍然是收获最大的球队。

他们的第六人丹尼斯·罗德曼以场均9分8篮板2抢断1.7盖帽的数据，入选一防、当选年度最佳防守球员。