乔宇率领大军直奔富顺而来,而城中的数位大盐商也都聚集在了一起,共同商讨着应对的办法,明清以来盐商都靠着和朝廷紧密合作,买通上上下下的各路官员维护着自己的利益,如今清廷已经越来越式微,眼看改朝换代的时候就又到了,盐商们为了维护自己的特权也纷纷行动起来。

前一段时间乔贞带领军队进驻富顺,不少盐商还是处在观望之中,他们并不能确定这个从东川崛起的势力能不能顺利统一四川,因此只是维持了明面上的配合,不过乔贞依照乔宇的吩咐,很快将富顺地面平定下来,同时裁撤厘金,盐商们也从中得到了很大的实惠。

随即就传来川滇冲突的消息,紧接着就又得到了川军大胜滇军的消息,顿时四川震动,乔宇能够击败滇军就证明他绝对有势力一统四川,因此最为敏感的盐商也决定将宝压在他的身上。

“诸位,乔宇就要来到了富顺了,大家看该怎么办呢?”富顺最大的盐商世家张家的老太爷张德阳率先说话了。

“张老,我看无非就是钱而已,只要能用钱解决的事情就不是事情,姓乔的也是商人出身,他不会不了解咱们的诉求的,我想他也不会故意为难我们?”一位刘姓的盐商说道。

张德阳点了点头,又摇了摇头:“我觉得大家不能小看乔宇此人,他刚登上总督的位置就裁撤了厘金,一下子抓住了四川老百姓的民心,顿时得到民众的拥护,这又击败了滇军,可见此人无论在军务还是政务上都是一等一的,而且他主张限租限息,也多次说过要减轻老百姓负担,我总觉得他会对我们盐商下手!”

卢鼐在一边并不吭声,不过心中暗道好厉害的老狐狸竟然看出了乔宇会对盐商下手,不过你们怎么也想不到乔宇会打破你们的饭碗,重新建立一套规矩,卢鼐此时心中万分庆幸,自己算是和乔宇绑在了一起,要不然他能够打败滇军,就说明盐商想要和他硬碰硬只有死路一条。

“卢老弟,你去过泸州,见过乔宇,不知道你怎么看此人啊?能不能维护我们盐商的利益?”卢鼐不说话张德阳可不会放过他,老狐狸自然很清楚卢家的闺女早就跑到了重庆,说不定卢家已经和乔宇勾搭到了一起,不过张德阳并没有瞧得起卢鼐,觉得这么一个假洋鬼子,还有那么一个疯丫头根本摆不上台面。

“老爷子,自家闺女胡闹,您老人家就不要笑话我了,我也只是和乔宇有一面之缘,他治军森严,崇尚规矩,也很爱惜名声,不过他现在还没坐稳川督的位置,恐怕也不敢对我们下手,不过我倒是有一点要提醒一下众位,乔宇已经裁撤了厘金,可是我们的盐价非但没有下降,反倒有不少地方还提升了,这样难免让别人因此误会啊!”

“卢先生这话说的就不对了,现在地方上并不安全,咱们要多搭上多少路费,要多耗费多少人工,这些钱都要算进盐价之中吧,我倒是觉得盐价还应该再涨!”那位姓刘的盐商又说话了。

卢鼐心说你们死不悔改,我也犯不上给你们指点迷津,索性就低头不语了,另外还有两家和卢鼐交好的商人也看出了问题,都不说话了,其余的盐商反倒是欢呼雀跃,支持姓刘的加价的主张。

张德阳微微低头,闭目思量一下,开口说道:“卢老弟说的一点错都没有,人家官府不拿了,反倒被我们拿了,这不是再向官府示威么,人家会怎么看咱们,既然是改朝换代,咱们就应该给新朝廷一点面子,从即日起盐价下调到九十五文一斤,要让人家知道我们的诚意!”

张德阳一声令下,各路盐商纷纷听令,盐价开始向下调整,就在此时乔宇带着军队急行军来到了富顺,富顺本是一个小城,因盐而兴,富庶程度在四川首屈一指,临近城外都是各大盐商的住宅区,富丽堂皇,画栋雕梁,看起来就如同到了凌霄宝殿一般,而不远处的贫民区也是低矮的危房成片,形成鲜明对比,那里居住的多是盐工。

乔宇来到了富顺之后,张德阳亲自带着众多盐商还有各界贤达前来迎接。

“乔总督反抗满清,击败觊觎四川的滇军,实在是蜀地之中一等一的豪杰英雄,老夫代替大家伙感谢您了!”张德阳十分客气,乔宇也是急忙扶住了张德阳。

“老爷子,您这么大的年纪,这么高的威望还来迎接在下,实在是让我受宠若惊啊,以后四川盐业的安定还要靠老人家维护才是,我先拜托您了!”

张德阳一听乔宇十分上路,顿时老怀安慰,看来小子不是一个棒槌,因此十分欣喜,将乔宇还有一众部下迎进了富顺之中。

“老夫给总督摆下了接风宴,富顺上下还要感谢一番您的恩德,不知道总督能不能赏给老夫这个脸啊!”

看来老家伙是要给自己送钱了,乔宇满口的答应,一时间宾主尽欢,一旁的卢鼐心中暗暗佩服,别看乔宇年轻,竟能够如此沉得住气,真是了不起。

乔宇也曾经听闻过盐商在吃上的精怪稀奇,不过闻名不如见面,在张德阳的家中算是开了眼,各种菜品花样繁多,均是精巧无比,寻常一些的有牛蹄熊掌,无汁葱烧鲤鱼,清炒鸦雀舌,红烧童子鸡等等数之不尽。

除此之外更有盐商的独有的怪吃,猪血泡,露水菌,退鳅鱼,饶是乔宇见过识广,也是被盐商的奢靡震惊了,其中最简单的小碟田鸡腹就要用上百只青蛙,剖其腹,取其肚,用猪油麻油爆炒而成,至于其他的稀奇古怪的菜肴更是数不胜数。

菜做的奇特,餐具更是讲究到了极点,全套的金银制品,更有犀角象牙,宋明官窑瓷器,基本上都算是文物级别的东西,摆满了一桌子!

“乔总督您看这菜式还可口么?我还特意为您准备了茅台镇特酿的美酒,已经储存近六十年,正是酒香最浓郁的时候,您给品评一二!”说着张德阳一挥手,一个十四五岁的俏丽佳人手托着酒壶,像一只蝴蝶一般,飘到了乔宇近前。

“大人,请您品酒!”说着小姑娘就给乔宇斟了一杯,一阵香风扑来,乔宇也顿觉心神荡漾。

“张老,今天的酒好,菜好,人更好,只是在下却难以下咽啊,古人说朱门酒肉臭,路有冻死骨。以往我还不信,现在算是见识了!富顺的盐商真让在下大开眼界啊!”

在场的盐商本以为好吃好喝的招待着乔宇,这位总不会剥了他们面子,哪只他竟然在席前就打脸了,顿时就都挂不住了。

“总督大人,我们过得是奢华一些,不过这富贵都是一代一代人积攒下来的,可没有一分钱是靠着缺德挣来了的!”刘姓的盐商最先开始反驳,张德阳也是一脸怒色,他不敢呵斥乔宇,就对着姓刘的下手了。

“老刘,你胡说什么,总督大人不过是开玩笑吧!”

“张老,在下绝没有一丝一毫的玩笑之意,有本事你们靠着自己的双手挣出泼天的富贵,在下不只不羡慕,反倒还会赞叹,不过你们靠着官府的专卖特权,肆意抬高盐价,坐享暴利,这满桌子的菜哪里是寻常的菜肴,分明就是老百姓的民脂民膏,我身为川督绝对不会允许你们这样巧取豪夺,从今后开始盐政必须改变,盐价必须降低!”

“乔总督,你千万别生气,您已经裁撤了厘金,我们的负担也轻了不少,以后盐价绝对会降低的!”张德阳脸上已经有些怒色了,眼前这个小子好不知趣,不过现在光棍不斗势力,张德阳只好答应降低盐价。

“根子出了问题,不是降低盐价这么简单,盐政必须全面改革!”

“这是几百年的规矩!”

“规矩就是用来改变的,何况是陈规陋习!别人不敢改,在下就要改一改!”