【扫平河朔】
早在朱温拿下东昭义的时候，就曾给镇州王镕写信，要求他与河东势力划清界限、归附汴州势力，向魏博罗绍威同志学习。
王镕一直犹豫不决，没有给出正面答复。
等葛从周在青山口击败李嗣昭之后，缴获了李嗣昭与王镕的来往书信，发现王镕果然更愿侍奉河东势力，对朱温多有诋毁、不逊之言。
于是，这封信就成了朱温进攻镇州的借口。
朱温对葛从周说：“你来当先锋，等拿下成德军之后，就让你做成德节度！”
葛从周更加奋勇，摧枯拉朽一般，三下五除二就兵临成德军总部——镇州城下，激战中，葛从周不幸被一支流失射中，虽然没有性命之忧，却只能卧床；朱温亲率主力大军，随后赶到，二话不说，直接放火焚烧南城门。
镇州王镕吓得六神无主，急忙召集群僚，询问对策。
在王镕的智囊团中，有位周式，能言善辩，进言道：“看来我们不能以武力相争，而只能以口舌巧退之。”周式与朱温有旧交，所以主动请缨，愿意亲赴敌营，游说朱温。
老友相逢，却见朱温满面怒容，先声夺人，拍桌大骂，“我早就给王镕写过信，好言相劝了，他却敬酒不吃吃罚酒，现在我把军队带过来了，他又派你当说客，晚啦！不知道我跟河东李克用有仇吗？王镕竟敢依附于河东，还窝藏李嗣昭，我知道李嗣昭就躲在城中，让他出来。不把李嗣昭送出来，我就打进去抓他！”
谈判专家周式不动声色，面带微笑，迎接朱温的狂风暴雨。
先声夺人，声嘶力竭，甚至是歇斯底里，都是缺乏底气的表现。用表现的暴躁掩饰内心的虚弱。朱温的这些小把戏当然骗不过周式，周式已经把他看穿。虽然未发一言，却已经在气势上完全碾压朱温，他的从容淡定让朱温更加没了底气。
朱温拿出李嗣昭与王镕的书信，“看，这就是证据！”
周式接过书信，看都不看一眼，反而笑问朱温：“您是只想要一个镇州就金盆洗手呢，还是想称霸天下呢？”这就开始给朱温下套。
朱温知道这是说客的一般套路，所以不急于往坑里跳。
“只取镇州怎么讲？欲霸天下怎么说？”
周式答道：“霸者责人，以公不以私。天子在上，诸侯藩镇各守封地，所谓休养生息、保境安民也。您听说过曹操与袁绍的故事吗？”
特别提示，本书人物对话中出现的三国典故，绝非我以上帝视角的艺术修饰，全是史书中的原文！整个残唐五代时期，人们多引用春秋战国、汉末三国时的典故，借古讽今，出镜率最高的是齐桓公、晋文公、曹操等人物。所以，不光伟大领袖说把朱温比作曹操，在当时就有不少人拿曹操跟朱温做对比，二者实在有太多的相似之处。
朱温：“孟德公，是我的心中偶像。”
“那就好办了。昔日，曹操破袁绍于官渡，缴获了很多手下与袁绍的书信，曹操并没有追查，而是直接把这些书信聚而焚之，所以曹操才能雄霸天下。今日，您出无名之师，而拿一个李嗣昭当幌子，李嗣昭在不在城内，想必您自己清楚。”
朱温面红耳赤，“王镕他……他与河东李克用亲善。敌人的朋友，当然就是我的敌人。”
周式摆摆手，“不然，不然。镇州与河东毗邻，长期遭受河东的侵扰，王大帅为了百姓着想，不愿生乱、生战，故而委曲求全，屈尊事之。如果大帅您能为国除贼、为民除害，别说我们镇州，放眼天下，谁不敢听从您的号令？”
朱温理屈词穷，“那……甭管怎么说，白纸黑字，铁证如山。”
周式苦笑一声，“天子降诏和解，还能不给朝廷面子嘛，一封书信应付公差的啦。再说了，河东素来欺负成德，李嗣昭他敢进来吗？”
朱温搜肠刮肚，再也找不出理由。
周式继续说道：“您之于大唐，好比齐桓公、晋文公之于大周，您应该尊崇礼义，建立霸业。而如今，您却一味地逞强弄威，恃强凌弱。何以示德于天下？”
朱温：“齐桓、晋文，是我的梦中情人。”
周式忽然变了脸色，由和蔼变得刚毅，一股不容侵犯的正气喷涌而出，“我们镇州虽小，但城池坚固，粮草充足，更何况，王家在成德已历经五世，距今整整八十年！深得镇州民心，群众拥护，百姓爱戴，人人愿意为他们效死力，真要动起手来，还用依靠李嗣昭吗？”
朱温转怒为喜，抚掌大笑，拉住周式的衣袖，把他请入内帐，迎于上座，“方才以言相试耳。跟你逗着玩儿呢。”随后，双方在友好轻松的氛围中，进行了坦诚深入地交流，并在许多关键性问题上达成了一致共识。
朱温派亲信刘捍回访镇州王镕，向王镕转达崇高的敬意和深切的慰问。
按照平等互惠的约定，王镕派出高规格的“少爷团”（团长是王镕的儿子王昭祚，团员是其他镇州将领的儿子们）对汴州进行友好访问，随行带着可观的见面礼：高级绢二十万匹；朱温则为这些镇州官二代们提供在汴州的工作岗位，并为带团的王昭祚解决了个人问题——把女儿嫁给他，同时，汴军从镇州撤军。
这是官方报道，翻译过来就是王镕给朱温赔款，并把自己的儿子和镇州高级将领的儿子送去朱温那里当人质，以政治联姻为纽带，建立成德——汴州联盟。从此，镇州成德军依附于汴州势力。
王镕的一个谋士私下给他建议，说河东李克用虽然衰败，却仍不容小觑，镇州虽在朱温的庇护之下，但远水不解近渴，何况咱们的左邻右舍——幽州卢龙军、沧州义昌军、定州义武军，全都是河东势力的爪牙！不如趁此机会，煽动朱温扫平河朔，这样咱们就可以无后顾之忧地对抗河东李克用了。
王镕深以为然，于是再派周式前往游说朱温，说愿意竭尽全力帮助朱温一统河朔平原。
这是一份令朱温无法拒绝的善意。当即就派张存敬汇合魏博军，北上补刀刘仁恭。
短短一个多月的时间，张存敬一口气攻下卢龙辖境的二十个城池，挺进到瓦桥，北面的幽州已经门户顿开，再也无险可守。偏在此时，雨湿路滑，道路泞泥，不利于行军。
兵贵神速。张存敬当机立断，折而向西，对定州义武军发起攻击，又是一口气直接推进到定州城下。
定州义武军节度使王郜急忙派叔叔王处直挂帅御敌。
王处直的想法是紧贴城墙建立营寨，利用高大坚固的城墙为依托，发挥视野优势和射程优势，打一波塔下消耗，等汴军精疲力尽之后，再出击收割。
而王郜的谋士梁汶却不赞同这种保守的主张，他说道：“从前，卢龙跟成德联合三十万人，夹攻定州，而我们的部队还不满五千人，尚且可以一战而胜。现在，张存敬不过才三万人，而我们的兵力却比那时增长了十倍还多，为何还要胆小如鼠，躲在城下求保命呢？”
王郜一听，言之有理，叔叔一生戎马，为何畏首畏尾，不如一介书生有胆魄？手握重兵却玩寇不前，莫非是……王郜后背一凉，于是给王处直下令：叔叔你大胆地往前走哇，往前走，莫回头！
在面临大敌当前的时刻，通常都是武将激进，文官保守。偶尔也会有武将消极主和，而文官积极主战的情况发生，而一旦出现这种局面，往往都会在史书上留下光辉的一页，创造文官带兵、获得大胜的奇迹，例如明朝“北京保卫战”中的于谦。
如今，危如累卵的定州城内，也出现了这种历史性时刻。那么这位英勇无畏的书生梁汶，到底是秀儿，还是逗儿，到底是青史流芳还是沦为笑柄，将会很快揭晓。
王处直奉命挺进到沙河，迎头阻击张存敬。
战斗打响了。
战斗结束了。
超过一半以上的定州军被汴军歼灭，“亡大将十五，士死者数万”。残兵败将保护着王处直逃回定州。
败军回城之后，立即发动兵变，驱逐节度使王郜，拥护王处直做留后。王郜携家眷逃奔河东太原府。
张存敬尾随而至，包围定州城。十天之后，朱温亲率主力部队抵达定州城下。
大帅亲自督战，张存敬更加卖力表现。大帅既然允诺把镇州成德赏给葛从周，岂能不把定州义武赏给我？张存敬架起云梯，准备好冲车，迫不及待地要发动一场攻城战。
王处直亲自登上城门楼，大呼：“敝镇于朝廷未尝不忠，于藩邻未尝失礼。往日无怨，近日无仇，不明白您为何要兵戈相向啊？”
此言非虚，并不是客套话。
定州义武军，是为数不多的自始至终都忠于朝廷的藩镇之一。建中三年（782），唐朝始设定州义武军，首任节度使是张孝忠（契丹人，从名字就可以看出，是朝廷赐名），此人是安禄山手下，曾参与“安史之乱”，兵败后归顺朝廷，之后洗心革面、重新做人，帮朝廷平定叛乱，勤王有功，至死效忠朝廷。张孝忠死后，他忠于朝廷的魂魄影响着历任义武军节度，在那个藩镇割据的乱世，定州义武军成为一股清流。
前义武军节度王处存（王处直之兄），更是有大功于朝廷。
当时，黄巢犯长安，消息传到河朔地区，王处存悲伤不已，一连几日嚎啕恸哭，不等接到勤王的指令，就亲率大军驰援长安。在收复长安的战役中，王处存不计个人得失，不惜一切代价，奋勇当先，立功最多，且军纪严明，冻死不拆屋、饿死不掳掠，全军以白布缠头，号为“白头军”，用以区别其他藩镇的乱兵。
也正因其军纪严明，不骚扰百姓，所以保持着完整的建制和战斗力，也就因此成为唯一一支在黄巢反扑中全身而退的部队。
讨贼期间，每当言及国难未平、圣驾西狩，王处存都会忍不住呜咽哭泣，悲愤之情溢于言表，各路诸侯藩镇纷纷被他的忠义气节所感动。
平定黄巢之后，时任讨贼总司令、宰相王铎，论功行赏，白纸黑字明确写明：勤王举义，王处存功居第一；收城破贼，李克用功居第一。
王处存病逝后，儿子王郜继任义武军节度使，距今刚满五年。
所以王处直掷地有声，我们定州义武军于国不可谓不忠！凭什么打我们？
朱温陈词滥调：你们是河东李克用的狗腿子，依附河东势力欺负河朔邻居。
王处直解释道：“定州与河东是邻居，我兄弟王处存与李克用既是革命老战友，又是儿女亲家，礼尚往来，人之常情嘛。您要是认为这是我们得罪您的地方，那我现在就改，成吗？”
朱温没啥好说的了。
王处直把“逗儿”梁汶当了替罪羊，把一切责任都推到他头上，杀了他全家，作为两军和解的良好开端。
随后，王处直派出“少爷团”，以他的侄孙子为人质，送到汴州，并赔巨款（一说十万匹绢，一说三十万匹绢），另出好酒好肉犒劳城外的汴军。
朱温表奏王处直为义武军节度使（之前是三军所推，未得朝廷正式任命，尚属非法兵变）。
定州义武军继镇州成德军之后，臣服于朱温。
至此，整个黄河以北、太行山以东，就只有刘仁恭父子尚未臣服于朱温。
在张存敬进攻定州的时候，刘仁恭派儿子刘守光增援定州，在易水河畔，刘守光与张存敬遭遇。
风萧萧兮易水寒，六万燕军不复还。
河朔诸镇自“安史之乱”以后就成为了中央朝廷的一大顽疾，历代皇帝都只能坐视其割据称雄而毫无办法。而朱温仅仅用了不到一年的时间，就荡平河朔大平原。其速度之快，简直难以置信。
放眼天下，谁人敢与朱温争锋？
下一步，是乘胜跨过太行山，清剿李克用呢？还是大举南下，扫平江淮鱼米之乡？朱温坐在定州城外的行营中，与智囊团商议着。
想必李克用、杨行密之辈，也在苦苦思索着对策。
就在这个时候，关中地区传来了一条爆炸性新闻，无可争议地登上了头条：
标题：宫廷政变！
副标题：宦官囚废昭宗，太子李裕承继大统。
