夜凉如水，群星璀璨。
黑夜里的皇宫影影幢幢，唯有乾德宫依旧灯火通明。
殿内很安静，殿外廊下立着的两名小太监，双目四处逡巡，如临大敌一般。
远处传来一慢两快的打更声：“梆——梆梆！三更了，平安无事……”
左边的小太监吁出口气，看向右侧太监，刚露出个轻松的微笑，一块巴掌大的木牌就掉在了他脚边。
啪嗒！
小太监脸色倏地变白，转动眼珠子慢慢看向那块木牌，哆嗦着小声道：“来，来，来了。”
右侧太监也吓得不轻，却还知道反应，搬过身后早就准备好的木梯架上横梁，利落地爬了上去。
“你，你小心些，看到什么就喊，侍卫就在边上。”小太监的声音都带上了哭腔。
横梁上空空如也，什么都没有，只有一阵凉风吹过，让木梯上的太监打了个寒战。
他壮起胆子再仔细看过一遍，对小太监说：“什么都没有，把牌递上来，我放回原位。”
小太监弯腰捡起牌子，战战兢兢递给了他。
这是每座宫殿门前横梁上都会放着的辟邪牌，用桃木制成，刻有天禄兽，用于镇门挡恶。
这几日，太监们之中暗暗流传着一个说法，每到夜半将至三更，那块牌都会掉下横梁，当差的人放回原位后，隔一会儿又能无缘无故地掉落，就像是被什么东西推下来的一样……
那太监放好辟邪牌，下了木梯，两人再齐心协力将木梯平靠在身后的墙角。
“还是没见着人吗？”小太监牙齿都在咯咯打战。
“没有人，但是我看见了几只猫爪印，应该是被野猫推下来的。”大太监轻拍着手上的灰，“放心吧，绝对不会是那些东西，咱皇上是真龙，那些东西能靠近这乾德宫吗？”
小太监听到这话，瞧瞧身后透出灯光的门扇，想到此刻真龙天子就在里面坐镇，心里安了些，可就算如此，他也不敢再站在放着辟邪牌的横梁下。
“好哥哥，咱们换个位置吧，我心里还是瘆得慌，背心凉飕飕的。”
大太监允了，两人便调换位置站好，乾德宫外又恢复了安静。
片刻后，横梁上被挡住的一小片角落里，那团不起眼的阴影突然动了起来，蜷缩的身体舒展开，形成一只猫的模样，背上还背着一只小包袱。
那猫抬起毛茸茸的爪子，肉垫落在横梁上，走得悄无声息。待慢慢走到殿门正前方，再前肢撑地坐下，圆溜溜的眼睛从门扇缝隙看向殿内。
几缕烛火将它照亮，那毛色纯白如雪，光滑如缎，身形比普通猫要大上一圈，也要圆胖，似猫非猫，竟然是只幼豹。
幼豹眼珠子紧盯着殿内书案后的那道身影，虽然距离隔得有些远，中间还隔了层纱帘，却丝毫不影响它的专注。
看了片刻后，它将包袱转到胸前，伸进爪子一阵摸索，待取出来时，粉嫩的爪心里就拢着一块板栗糕，再喂到嘴边，小口小口地吃着。
在这过程里，它那双圆眼睛始终没有离开过那道门缝。
片刻后，一块糕吃完，它舔干净爪子，满足地调转头，视线又被身后的那块木牌给吸引住。
辟邪牌被那名太监放上来时，没有放在横梁正中，方向有些歪斜，一头靠向横梁边缘，一副碰一碰就会掉下去的模样。
这模样对幼豹似有莫大的吸引力，它右前爪动了动，像是想向前探又被自己强行收住，眼底也出现一丝挣扎的情绪。
它扭过头看向一旁，可那双眼珠子又转向木牌的方向。它将两只前爪揣进怀里，但圆脑袋旁的两只耳朵，一直在兴奋地颤动。
幼豹终于还是没能控制住自己，它将包袱背好，往木牌方向走了两步，伸出右爪，将那块木牌往横梁外拨了拨。
木牌一半悬在横梁外，这样欲掉未掉的更是充满诱惑，幼豹左右看了看，将右爪伸了上去，待到触碰后，再嗖地弹出肉垫中的爪尖。
辟邪牌和爪尖相碰，终于没能坚持住，斜斜坠落向下。
啪嗒！
哈！
幼豹咧开嘴，眼底闪过快乐的光，在那小太监发出呻.吟一般的哭腔时，它扭头看了眼殿内的那道身影，再顺着横梁迅捷地奔了出去。
一弯新月划过重檐殿顶，映照出那只奔跑纵跃的小小黑影。它跃下高墙，熟练地在园林里穿梭，提着灯笼巡逻的宫人只觉得眼前一花，似有什么闪过，待定睛看去时，依旧只有幢幢树影。
玉清宫位于皇宫西北角，是一座不起眼的偏殿，曾经住过前朝被打入冷宫的妃嫔，后面就一直闲置着。直到最近，那殿中似是住进了人，白日里有提着食盒的小太监进出，夜里也会掌上了灯。
此刻玉清宫大门紧闭，只挂着两盏灯笼，一条黑影却从对面的林中窜出，飞快地钻过围墙下的一处水道，神不知鬼不觉地进了院子。
月光将它皮毛照亮，白得似个雪团，正是刚才那只呆在乾德宫外的幼豹。
幼豹放缓了步伐，一边频频扭头去看最右侧的房间，一边鬼鬼祟祟地穿过院子，停在正中那间房的门口，抬起小爪子轻轻推门。
吱嘎……
陈旧的门扇发出声响，启开了一道缝。在右边房间亮起烛火的同时，幼豹从门缝钻了进去，冲到最里面的大床旁，纵身一跃，钻进了纱帐。
右边房间的门被拉开，走出来一名三十出头的太监，他端着烛台来到正房门前，看到那半阖的房门，脸上现出疑惑之色，连忙推门走了进去。
一豆烛光掩映，照出屋里那架大床，透过朦胧纱帐，勾勒出其中一道人影。
太监将烛台放好，轻手轻脚走到床旁，抬手撩开垂落的纱帐，现出床上睡着的人来。
那是名十六七岁的少年，小巧的下巴陷入被中，露出微微嘟起的唇。皮肤毫无瑕疵，显出一种白皙又细腻的质地，宛若上好的玉。长而卷的睫毛覆在紧闭的下眼睑上，像两排鸦翼。
“洛公子……”太监试着轻唤了声。
床上的少年没有醒，看上去睡得很香甜。太监没再出声，只伸手替他将被角掖好，放下纱帐，轻手轻脚地往屋外走去。
待到关门声响起，床上睡着的人也睁开了眼。
那双眼又大又圆，眸子灿若晨星，哪里有半分曾睡着的样子？
少年掀开被子坐起身，竟是赤.裸着身体，他摸过枕头边的衣服窸窸窣窣穿好，撩开纱帐下床。
一双骨肉均匀的赤足落在地毯上，他快步走向墙角的红木立柜，松垮垮挂在肩上的绸料睡衣发出摩擦轻响。
屋子里没有点灯，光线很暗，他却熟练地避开那些挡住路的桌凳，像是黑暗中也能视物一般，径直去窗边书案前坐下，取过了一本卷册和一支笔。
他一边将笔尖含在嘴里濡湿，一边翻开了卷册。
册里装订着一刀上好的宣纸，纸张雪白柔韧，整册空白崭新，只有第一页画着串歪歪扭扭，大小不一的黑墨团。
每个墨团看似不成章法，实则形状相似，都有五个小瓣，上面四瓣，侧面一瓣。乍眼看去，就像是稚儿趁父亲不在，在他书册上胡乱涂上的一串梅花。
少年将笔尖从嘴里取出，唇上已经染了一抹黑，他颤巍巍地落笔，动作笨拙地描摹，在那串墨团后涂上了朵新梅花。
看着那墨团，少年抿着嘴笑得眉眼弯弯。
按个爪！
今天又是见到漂亮哥哥的一天。
太监回到自己屋，已经没有了睡意，他合衣靠在床头，盯着那朵烛花，又想起一个月前，他在乾德宫值夜的那个晚上……
殿宇一角的掐丝珐琅双鹤香炉冒着缕缕白烟，整个大殿散发着淡淡的檀香。造型古拙的盘龙含珠水漏，每过一刻便有水珠滴落，坠入下方的金座莲盘，发出滴答轻响。
宽大书案后坐着的人俊美且年轻，苍白的脸上是双狭长漆黑的眼睛，眉宇间带着几分阴郁。
元福屏息凝神地站在殿旁，微低着头，用余光留意着书案后那道执笔的身影。
太监不能直视主子，却又要注意到主子的需求，必须时刻打起十二分精神才行。
安静的殿宇里，羊毫尖落在纸上的沙沙声都清晰可闻，身旁壁上的烛台，偶尔会发出哔啵一声灯花轻响。
御前总管成公公在这时匆匆进了殿，至书案前呈上了一样东西，又在小声禀报什么。
元福眼观鼻鼻观心，没有往那方向瞥一眼。
片刻后，等到成公公退出殿宇，书案后的人站起身，慢慢踱步往外走，那片绣着金龙的黑袍下摆，停在他低垂的视野中。
“元福。”皇帝年轻却不失威严的声音响起。
“奴才在。”
昭帝叫了人后却没有了下文，元福心中暗自惴惴，半晌后，终于偷偷抬起了眼。
昭帝整张脸都隐没在烛光阴影里，只能看见那高挺的鼻梁侧影和锋利的下巴轮廓，透出帝王天生的气势和威严。
元福心中一颤，即刻收回视线，目光下落时，瞧见他手心托着块不大不小的瓷片，正暴露在烛光下，白底青花纹，反着柔白的光。
元福一眼就认出来，那是宫里常见的一类碗碟瓷片，普通细瓷，城郊的官窑烧制，是他们太监宫女专用的碗碟。
他不敢妄自揣测，只屏息凝神地站着。
片刻后，昭帝不辨喜怒的声音终于响起：“元福，你即刻带着红四去一趟湥洲，给朕接个人进宫。”
“奴才遵旨。”
作者有话要说：开新文了，嘻嘻……
