夏云姒美眸一翻：“只见过两面罢了, 投缘说不上, 只是觉得她性子尚可, 且也不似吉经娥一般，让皇上宠到觉得臣妾都久不见圣颜！”

“你这醋坛子。”他捏她的脸, “她不懂事，朕罚也罚了，你还要不依不饶的？”

“哼。”夏云姒撇嘴，“倒还成了臣妾不对……”说着作势叹息, “臣妾告退，去跟和姬说说话去！”

她说完就走，一点也没欲拒还迎的意思。他倒没多劝，却在身后笑：“晚上宫宴，你乖乖在朕身边待着！”

没听到回音儿, 他笑意倒更浓了些, 手里执着本折子，边笑边摇头，也不知看进去没有。

御前宫人们眼观鼻鼻观心地林立四周，每个人心里都满是玩味。

——前些日子吉经娥是得宠，看比之窈姬, 到底还是差着远了。皇上对吉经娥, 说到底不过是见了番邦美人觉着新鲜，窈姬这般敢在圣驾前拈酸吃醋却还让皇上愈发欢喜的, 哪里是个寻常“新鲜人”比得了的呢？

看来吉经娥的盛宠自此便成了老黄历。

还能不能翻盘, 就看她日后的造化了。

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夏云姒离了紫宸殿, 便径直去了和姬的住处。和姬被安排在了前阵子刚平反的宋充华宫中居住，宋充华给她挑的留燕苑宽敞舒适，另还从自己身边多拨了两个宫人给她，免得她初来乍到的不适应。

不过和姬跟前侍奉的两个婢子还是从洛斯带来的旧人。虽是洛斯人，汉语说得却也极好，比之和姬的字正腔圆差了一些，但比吉经娥那样一听就音调古怪的可强得多了。

二人笑容和暖地迎着夏云姒进去，请她在堂屋里等了一会儿，和姬便从卧房出来见了她。

两人平礼相见，夏云姒抬眸一瞧，便见和姬虽穿戴齐整、脸上的肿胀经药膏敷过也已好了许多，但眼眶是明显红的。

“和姬妹妹这是刚哭过？”夏云姒边落座边笑喟，“快别哭了，晚上还有宫宴呢。除夕是喜庆的大日子，妹妹红着眼睛去不知要让人传出什么。再说为了吉经娥那样的人，也不值得。”

和姬黯淡地垂着首，声音隐有哽咽：“今日还多谢窈姬姐姐出面解围。”

“客气了。吉经娥太没规矩，我不出面也会有旁人看不过眼。”她说着淡淡一笑，“只是……从今日之事，可见她对你存怨已久，你早就不该让她与你一道嫁过来。如今同在宫中，虽是皇上惩治了她，日后也不知还会不会有别的麻烦。”

和姬听言抬起头，眼中泪意又深了两分，泫泪欲滴的样子楚楚可怜。

她看一看夏云姒，苦笑说：“窈姬姐姐也觉她是与我结怨已久？”

夏云姒被问得一怔：“难道不是？”

和姬摇摇头：“不是，她原是我最好的姐妹。”

夏云姒面露愕色，下意识地抬头看了眼旁边的莺时，莺时也是如出一辙的诧异。

和姬复又低下眼眸，轻声道：“她家中虽是贵族，但身份不高，七八岁时被选进洛斯王宫做我的伴读，我们从那时起便很要好。此番和亲……按着我哥哥的意思，原是要她以随驾侍婢的身份随来，来日或在大肃朝中找个小官嫁了、或回到洛斯另行婚嫁，是我觉得那般总会拖上数年，难免耽误了她。再者……我又想，嫁来大肃举目无亲，嫔妃的身份总好过宫婢，这才说服了我哥哥，让她一并与我嫁过来，谁知……”

她不禁满面悔恨，潸然泪下：“皇上不过宠了她几次，她便像变了一个人，再不似从前一般了。更直言说从前不过畏惧我的身份，不得不万事依着我，如今身在大肃后宫，让我有本事便与她一较高下。”

和姬愈说愈是激动，最终泣不成声：“我不明白，我不明白！这些年我都没有亏待过她！我没有亲姐妹，便拿她当亲姐妹看，但凡好事没有一件不想着她的！她如何能这样对我！我不明白……”

一声声的“我不明白”，将背井离乡的恐惧、举目无亲的凄怆与被挚友背叛的难以置信尽数包含其中。她喃喃地念了很多遍，声音才一点点地弱了下去，又带了轻颤，听来无助之至。

夏云姒唏嘘叹息：“知人知面不知心的事，每日都在发生，宫中只会更多。你所言若是真的，她大约从一开始就是嫉恨你的，只因你的身份放在那里，她为了自己、为了家中的荣华富贵，不得不忍而不发。”

和姬拭着泪点点头：“这我想明白了。”

“既想明白了，日后便也不必为此难过了。”夏云姒轻哂，“这后宫的日子，你觉得它苦它便苦，你觉得它逍遥它便也逍遥。与其为这起子人伤心难过，还不如好好想想如何过日子。以你的身份，只要不犯错处、好生活着，皇上总归不会亏待你。来日若再当个太妃，便也算是一是坐享荣华了，总比已被问了一次罪的吉经娥强。”

这话说得颇有些推心置腹的意味，和姬面露感激：“多谢姐姐提点。”

“哪有什么提点呢？左不过是日后都还要在宫中活几十年，我也想多结个伴。”夏云姒笑容温婉，“得空时不妨去庆玉宫坐坐，昭仪娘娘、周美人与玉经娥也都是好相与的，我们一起说说话。”

和姬连连点头：“好。与我一同嫁来的如美人也不错，改日带她去见姐姐。”

夏云姒噙笑：“我弹琵琶给你们听。”

和姬也笑起来：“我们跳洛斯舞给姐姐看！”

这便算是一拍即合，夏云姒告辞离开时，和姬含着笑亲自将她送到了门口。她“借花献佛”的那份贺礼和姬也很喜欢，道今晚便戴着去参加宫宴。

她便乘着步辇回了庆玉宫去，莺时瞧着有些忧心，路上压音道：“娘子也不过见了和姬娘子两面，会不会说得太多了？”

“我也没说什么。”夏云姒淡笑，“若她并不善，也不能对我如何；若当真可结交一二，那我便是一定要结交的。”

一定要结交，自不是为了所谓的“投缘”，也不是什么看不惯吉经娥而做的“拔刀相助”。

而是为了她背后的洛斯。

她进宫的时日都不久，洛斯国王待她极好的事便已人尽皆知了。这样的一位和亲公主来日若有命在大肃做太妃，想来洛斯也要对她更加尊崇。

这样的一个人，为何不先结交一二？

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当晚又是一场宫宴盛大，群臣参拜、歌舞升平。

这样的宫宴说是千篇一律，也足以每一场都令人心潮澎湃。

夏云姒自一开始便被唤到皇帝身边伴驾，临近宴席散时，他们又如去年一般先一步离了席，同去椒房宫陪伴佳惠皇后。

离开椒房宫时已是夜色深深，然烟花璀璨。二人同行在宫道上，他执着她的手，烟花窜起的光火不时照亮她的脸，他总要出神地看上一阵。

她便在某一次时突然而然地偏过头，迎上他的视线：“皇上看什么！”

他局促别开，一声轻咳：“这么凶。可惜了，天生丽质却生成个悍妇。”

“臣妾又没说什么……”她小声嘟囔，跟着看了看眼前的宫道，“皇上不回紫宸殿么？”

他道：“陪着你。”

她挑眉：“皇上明日还有元日大朝会。”

自腊月十五至元月十五，皇帝与满朝文武皆可歇上一整月，唯独这元日大朝会是个例外。

这日不仅百官皆要到场，还有番邦来朝，常常一忙便是大半日，比平日上朝更加累人。

他却还是说：“那也陪着你。”

说着攥一攥她的手，凑笑她耳边笑说：“还是这样冷，可见毒没解干净，朕抱着你，给你暖暖身。”

夏云姒顿时羞赧无比：“皇上怎的也没正经起来！臣妾无事了……”

确是无事了，她近来已不太觉得有什么不适。只是太医说毒素尚有残余，解净之前多多少少还会有些影响。

——譬如她一时半刻难以怀上孩子，又或怀上了，也难以生下健康的孩子。

这于她而言倒不是大事，她还年轻，想要自己的孩子，来日方长。

眼下她更在意宁沅的去处。

年关一过，宁沅便也八岁了，且宫中只有三个皇子，还有一个已然失了圣心。

这般一来，宁沅年龄越大地位便越稳，宫中嫔妃迟早要争起来。哪怕不能名正言顺地做嫡长子的养母、哪怕日后依旧只能当个太妃，养育过新君的太妃也是旁人比不得的。

夏云姒没急着说什么，回到朝露轩就若无其事地去沐浴更衣。等到沐浴出来，他已躺上了床，果不其然地瞧见了她放在枕下的东西。

是一串用红线编好的铜钱串子。

他正饶有兴味地在手里把玩着，笑问他说：“你多大了，还收这样的压岁钱？”

“呀！”夏云姒一拍额头，急唤来莺时，吩咐她为她梳妆更衣。

贺玄时不由皱眉：“怎么了？还要出去？”

夏云姒笑叹：“那是给宁沅的压岁钱，原是说好除夕夜给他，结果忙了一天竟浑忘了，臣妾给他送去。”

这事是真的，宁沅无意中提起想如民间的孩子一样要压岁钱串，她便答应下来，认认真真给他编了一串。

但“忘了”是假的，是偏要贺玄时这样撞上的。

她边说边坐到妆台前，贺玄时劝她：“明日吧。宁沅懂事，也不会计较，你看方才宫宴他都没提。”

“他懂事那是他的好。”夏云姒边说边从莺时手里接过帕子，急急地自己绞头发，“可答应了孩子的事情怎能出尔反尔？他要难过的。”

他又道：“那你让宫人送一趟。”

“可臣妾还答应陪他吃一碟饺子呢。”她说着，长声喟叹。从妆台前转过脸，幽幽地望着他，“生母早逝，宫人就是照顾得再细，也总是缺点什么。皇上只看他懂事，可七八岁的孩子哪里该这样懂事呢？哪个没有哭着闹着跟大人要东西的时候？偏他什么都能忍下。”

夏云姒伤感不已地摇一摇头：“臣妾实在心疼他，去陪他待一会儿便回来，皇上容臣妾去吧。”

他终也是一叹：“去吧。”边说边坐起身，“朕跟你一道去瞧瞧。”

说罢便招呼樊应德上前服侍更衣，又执起那钱串端详了片刻，沉吟不语。

夏云姒知他这是又想起了谁。

编钱串的法子很多，有的太简陋、有的又太俗。她的这个编法，是姐姐手把手教的，难学一些却好看得很，过年时就是代替玉佩来压摆也不为奇怪。

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