唐宁街首相官邸的地下指挥部里，一堆人如丧考妣地枯坐着，相互间不知道该说什么，空气沉闷地近乎凝固一般。

本来这几天甚至到当天中午时大家情绪都还是挺不错的，因为纷乱的战局下总有几个好消息传来：

第一个好消息是对德军反雷达炸弹找到了初步应对办法——及早关机，这样可使雷达站损失降低到15-20%，加上前两天夜间马不停蹄的维修，南部雷达网勉强恢复到了70%以上。更重要的是，德军当天停止用反雷达炸弹空袭，因为那1000枚冰雹用光了。

第二个好消息是新一代喷气机——“吸血鬼”式战斗机研制成功。这款喷气机装备了德-哈维兰公司的“小妖精”涡轮喷气发动机，采用极富特色的双尾梁气动布局，继承了蚊式轰炸机传统的木制驾驶舱，机头4门20mm西斯潘诺机炮及发动机都装在中央短舱内，两个尾梁居其左右，由一副小后掠角梯形中单翼将三者串联在一起。

之所以采用该设计，是因为早期喷气机涵道长会造成喷气推力损失很严重，所以都采用粗短状设计——Ta183同样如此。这台小妖精发动机单台推力能达到近17千牛，比德国最新量产的BMW004H型发动机（Me-262）18千牛推力相比，彼此实力只在伯仲之间。比起使用在Ta-183上，刚刚定型的HeS-011F型发动机的20千牛推力差距也不算大，而罗-罗公司里还有22千牛的尼恩发动机接近研发成功。

德方研发速度走得比英国更快些，除27千牛推力的DB016发动机接近成功外，还有34千牛推力的BMW018发动机正在研制。从整体研发综合进度来看，德国在喷气发动机领域的领先优势是9-12个月，在喷气机实用化领域的领先优势是12-18个月。当然英德技术路径完全不同，英国都是离心式发动机，德国都是轴流式，都可称为各自领域的领先探索者，遥遥领先其他各国。

英国内阁对美方迟迟不肯拨付流星喷气机的行为是极其不满的，在英伦本土反复遭遇德国喷气机群高举高打战术时，急需引入喷气机加以抗衡，空军甚至提出：哪怕寡不敌众全被击落，也比眼睁睁看着敌军飞来飞去却无能为力的局面强。

据英方派驻美国代表团了解到的消息，美军量产的流星喷气机已有200架之多，里面还有50个英国空军飞行员在受训，危急关头完全可以顶一把，可美国明明已制造出来，但要么借口数量不足，要么借口人员培训，要么借口运输困难，反正就是各种理由不予拨付。迪尔元帅提出哪怕来50架也能振奋下一下士气，没想到参联会以时机不成熟直接予以拒绝。

空军总参谋长波特尔上将急得冒火，提出既然战略空运不安全，那用潜艇从美国运输3架流星散件过来总可以吧？这个要求美方没法拒绝，只哼哼唧唧没个痛快话，逼急了就说正在调集潜艇准备装运，但拖到26日也没启运，让皇家空军上下深感绝望。

这时候吸血鬼喷气机横空出世，仿佛又让大家看到了希望。

当初向美方交付有关流星飞机项目时，主持开发的格罗斯特公司其实不愿意交出，苦于政府行政命令实在没办法（流星研发费用得到了政府支持），相比之下德-哈维兰公司就诡得多，借口试飞未成功把吸血鬼项目压了下来（同样是政府项目）。皇家空军有些高层也愿意留一手，对此装作不知，更不上报，钱以研究蚊式后续改型的名义照给。格罗斯特没去美国的部分科研人员也被德-哈维兰公司方面接收，两家一起投入研究，故该项目一直留在英伦本土。

从技术指标来说，吸血鬼的速度达到了与Me-262类似水平，航程还更远一些（将近1400公里），其他性能各有千秋，但因其只使用了一台发动机且有大量木制构件，量产后制造成本比Me-262低得多，与Ta-183基本不相上下。现在作为好消息被波特尔堂而皇之地报上来，丘吉尔也装作不知其中猫腻，指令列入最高优先级加速制造。

第三个好消息是关于火箭的，英方技术人员通过对残骸的清理成功搜集了各种散件，甚至还依据热心市民的指点，从泰晤士河里挖出一枚未爆炸的完整成品——这枚火箭不知道是因为进水还是因一头扎入淤泥的缘故，总而言之就是没有爆炸，除部分零件被燃料腐蚀外，其余保存相当完好。在向丘吉尔汇报前，布鲁克、庞德和波特尔三个军方大佬鉴于在流星喷气机上受的气，私下达成攻守同盟：只对首相报告有关火箭残骸搜集整理的前半段，死也不和内阁及美国人透露他们手中有完整火箭成品的事，就算是残骸，也要美国人拿东西来换！

第四个好消息是斯普鲁恩斯发来的，谓舰队从南非启程后一切顺利，不但未遭遇任何德军潜艇，还顺利避开了马达加斯加南部的德军侦察机进入印度洋，目前舰队具体位置留尼汪岛（原法属，现归德）南偏东2300公里处，预计再过一周就可进入印度洋心腹地带。TF44舰队决定先拔了英属印度洋群岛（现日本占领）这颗钉子，然后强势突入。庞德和弗雷泽研究海图后认为只要攻破印度洋群岛和马尔代夫这关，后面就没有能挡住该舰队的力量。

中午时分还收到了最后一个好消息：坎宁安发来电报称发现德军舰队，准备予以打击。庞德、弗雷泽等人研究兵力对比后认为本方这次飞机多，飞行员经验也不差，打起来应该占有一点优势，弗雷泽甚至乐观地预计至少能取得干沉对方2艘、本方损失1艘的战果。

但没想到几小时后战况急转直下，德国人像开了挂似地展开攻击，TF46先是损失了1艘航母，然后近200架规模的攻击波连对方舰队的边都没摸到便被打掉一半，其余一半被迫撤退。这一下可把所有人都急坏了，偏偏本土根本没有任何可以救援的办法。

病急乱投医的庞德希望皇家空军能出动战略轰炸机去帮忙，但波特尔经过仔细考虑后拒绝了：一来因为皇家空军的大型飞机为避开德军轰炸都躲在英伦北面，单趟航程超过2000公里，飞过去动辄5个小时，等赶到天也黑了；二来实践证明战略轰炸机对付舰队纯粹是高射炮打蚊子，半点用也没有。

这不算托词，庞德和弗雷泽咬牙接受了。然后噩耗不断传来，先是提康德罗加号弃舰，然后是英美舰队分兵、接着是坎宁安遭到第二轮打击，大黄蜂号重创、乔治五世号中雷。到这时，内阁要员和军方高层还盼着坎宁安能把舰队带回来，哪怕航母丢了都没关系，只要2艘乔治五世级和2万有经验的皇家海军官兵能保住，再过几个月等本土新军舰成军，皇家海军依然还有一战之力——至少纸面实力比意大利强一些。

到傍晚时分，机要秘书送来电报，看他悲切的表情大家就知道消息不好，但谁也没料到居然是坎宁安发来的诀别电。

庞德元帅捧着电报纸老泪纵横，失魂落魄地喊着：“完了……完了……皇家海军全完了……大不列颠完了！”

弗雷泽踉踉跄跄跑到走廊上，掩面而泣，痛哭失声。

波特尔和布鲁克元帅抱头痛哭，虽然平时陆军、空军各种看海军不顺眼，没少为资源、装备争吵，但真到绝望关头，一想到支撑大英帝国称霸世界300年的皇家海军被人一天打光，众人无不悲从心来。

丘吉尔哆嗦着手，怒骂道：“坎宁安这个白痴，谁他妈让他去掩护美国人的……”

庞德愤而起身，拍着桌子回骂：“温斯顿你这个混蛋，谁他妈让你同意组建英美联合舰队的？皇家海军称王称霸的时候，美国人还不知道窝在哪个澡盆里呢！”

丘吉尔本还要还击，但一看众人投射过来的全是愤怒的眼神，知道众怒难犯的他只好松了口：“好好好，我白痴，我傻瓜，现在你们说怎么办？”

“想办法继续联络军舰，至少要把官兵们都尽可能保下来……”布鲁克叹了口气，“如果不想投降的话，诸位就准备国土防御吧，其他不要管了。”

“投降？”两个字如同重重地一击让艾登和艾德礼都是一愣，虽然两人对和谈一再摇摆，但听到投降两个字还是傻住了，怔怔呆在那里说不出话来。

“不！不能投降！我们还有300万陆军，还有上万架飞机，还有好几艘军舰，我们要坚持下去！坚持到底！”丘吉尔跟疯魔了似地吼道，“现在投降我们就是亡国奴了，宁死不做亡国奴！大英帝国会战斗至最后一人！”

“呜呜……”最后连他自己也忍不住哭了起来。