他身旁一小厮很有眼力见，声音低低道：“郭师傅，姓鲁的纯粹就是个莽夫，他能炒出啥好吃的菜？最后还是要您夺冠！”

郭姓男子听了很受用，两眼微眯，道：“他们就是不自量力……”

而另外两个方向距离稍远，坐着的两撮人并未听到这里的议论，都各自闭目养神，等待之后的角逐。

显然，他们都没想到，他们身旁不远处坐着的小丫头，才是他们真正的对手。

不一会儿工夫，大厅内又稀稀拉拉走入了十几名男女，这些都是杜九特意找来旁观比赛的贵客。

就在方梓灵暗自观察进来的客人时，两名侍女端来了瓜果和点心。

其中一名侍女施了个万福，柔声细语道：“王爷特意吩咐奴婢送过来的，请方姑娘方公子慢用。”

方梓灵收回思绪，笑着回道：“多谢。”

只不过，方梓灵的注意力，忽然被另一名侍女头上的玉簪吸引住了。

那根玉簪看着很眼熟，突然想起，跟那晚灯船节猜灯谜时，方志孝送给沈玉罗的簪子一模一样。

她记得清清楚楚，那簪子的形状极特殊，尾部是一条精致的锦鲤鱼尾。

只是那名侍女的双眸一直低垂着，让方梓灵只能从她身形多看几眼。

但侍女身材要比沈玉罗胖不少，五官也没有她生得生动立体。

两名侍女将吃食放下后，就离去了。

只是方梓灵的眸光，一直看着那名侍女，直到对方身影消失在视野中，她才收回目光。

她想将刚才的发现说给毛子，却见他一直默不作声，两眼晶亮地直直盯着某个方向。

她挑了个红彤彤的苹果递到毛子手里，好奇问：“是不是发现啥了？”

毛子接过苹果，仍侧耳聆听。

半晌，他才道：“附近有奇怪的响声，我们还是小心为妙。”

方梓灵还没来得及将刚才的发现说给毛子，就听到门口传来一阵骚动。

马上，大厅内不少人都起身，伸长脖子向外张望着。

更有人低声交头接耳，“是九王爷来了！”

“没想到王爷真大驾光临了！”

更有几名女子看到那名英俊不凡的矜贵男人走来时，两眼都泛着桃花。

众人都齐齐站起身，朝向男人走来的方向。

杜九今日穿了身玄色滚花长袍，发丝被金冠竖起，衬托得他整个人更加英俊挺拔。

他犀利的眸光在大厅内不住圈巡，似在刻意寻找着什么。

大厅内的众人都朝他抱拳躬身施礼，口中高声道：“九王爷好！”“恭迎九王爷！”

杜九却连个眼神都不惜投给任何一人。

方梓灵与毛子正站在大厅最后面的角落里。

她认为站在角落里，不会被人留意，便低垂着头，一声不吭靠在墙上。

谁知，当她看到一双深黄色的蟒靴踩在身前的地毯上时，她被惊得身子一抖，急忙抬眸看去。

杜九与林亦铭正含笑站在她跟前。

大厅内所有人都没想到，九王爷会朝后面那名生得标志灵动的女孩走去。

方梓灵急忙重新深深施了个万福，嘴里念着：“民女方梓灵，见过九王爷。”

这种礼节，还是之前何氏特意教给她的，没想到真用上了。

杜九直接将她扶起，冷声道：“不必行此大礼，快快起来。”

方梓灵也不想如此，但该有的礼数她也不能不遵守。

她才抬起头，就发现所有人的目光都聚到了自己身上。

汇聚到她身上的目光各异，除了打量、羡慕、嫉妒的，更有敌视的目光，这些都令她有种锋芒在背的不自在。

她连忙垂下眸子，只低低说：“谢王爷。”

杜九的眸光一直落在方梓灵脸上，他刚听林亦铭说，他险些没认出那丫头，现在看来确实如此。

他怎么都想不明白，之前那个面黄肌瘦的丑丫头，怎会摇身一变，就成小美女了？

他实在太好奇，便附在女孩耳边，轻声说了句：“变化真挺大，确实令人眼前一亮。”

男人气场太强大了，连他喷吐在她耳畔的湿热气息，都令她身子轻轻颤了下。

就在方梓灵不知如何接话时，杜九已收起面上的笑意，重又绷着脸迈步朝前走去。

方梓灵紧攥着的拳头，这才慢慢松开，只不过手心里都是汗。

这一次，杜九给了她一种从未体验过的压迫感，在他具有侵略性的目光直视下，她平日里的冷静、沉着全都溃不成军。

站在她身旁的毛子将一切都看在眼里，他若有所思地轻轻蹙起眉。

很快，杜九便在一众人的簇拥下，端坐在最前面的正位。

与此同时，美食大赛的最终角逐也拉开了序幕。

以鲁师傅为首的四名大厨，此时才知道，原来那名穿着贵气，模样出众的小姑娘，竟也是参赛者中的一员。

之前，他们曾过关斩将，通过三次激烈的比拼，才脱颖而出。

他们清楚记得，之前从未见过眼前的女孩。

他们都明白，方梓灵定是空降来的。

在杜九身边，一名穿绸裹缎的中年男子，笑眯眯宣布决赛正式开始。

随后他就将五人及他们的助手，请入玻璃窗后的大厨房中。

从外面，能清楚看清厨房内的一切。

在进入大厨房前，方梓灵与毛子都套上了白净的大褂和四角卫生帽。

方梓灵掌勺，毛子则充当助手帮她洗土豆、削皮。

方梓灵做的菜是酸辣土豆丝，她的菜是五人中最简单的，也是做的最快的。

在其他人还在处理活鱼或宰杀活鸡时，她的土豆丝就已出锅。

但即便他们已经做完，也无法在比赛结束前离开厨房。

两人只能站在灶台前静静等待。

……

就在这时，一名侍卫走到林亦铭跟前，与之低声耳语了几句，又将一块木牌递给他，便站在一旁。

林亦铭翻来覆去细细看着手中木牌，随后，就将刚才听来的说给了杜九，杜九朝他微微点头，示意他过去处理。

林亦铭才走到王府门口，就见一名穿着道袍，手持拂尘的道士在门口不停地来回踱步，恨不得直接踏入府门。