早市已开，路口的车道挤得水泄不通，摊贩们的吆喝声渐多渐杂，华瑶指向了离她最近的一处茶馆，罗绮朝她点头，她们二人就走进了茶馆的包厢。
厢房正敞着一扇红漆木窗，窗外是星罗街的风光景色。华瑶站在窗边，平心静气道：“你有事吗？”
罗绮似乎没料到华瑶对她如此冷淡：“殿下，您看没看过我留给您的信？”
“小姐，”燕雨抱剑而立，突然插话道，“你什么时候给公主留了信？你要是真留了信，我们哪儿用得着累死累活地找你。为了救你，咱们一共派出去四批人，每一批都无功而返，我还以为你死在哪儿了。”
齐风出声制止燕雨：“兄长，你别说话。”
燕雨好气又好笑：“怎么了，她都敢偷溜了，放在宫里要被板子打死，我这会儿讲两句实话，碍着谁了。”言罢，他转头对罗绮说：“我真搞不懂你。你跑就跑吧，何必回来找公主，午夜梦回，旧情难忘？还是你银子不够花，缺钱来找补？”
罗绮朱唇微张，唇色泛白，那一双杏眼盈满热泪，再一眨眼，泪水止不住地簌簌落下。
她哭得无声无息，梨花带雨，像是受了天大的委屈，听了刻薄的恶语。
燕雨极少与姑娘打交道。他在宫里当差这么多年，也就华瑶和他讲过的话最多，但华瑶从未在他面前哭过。他被罗绮吓了一跳，不知如何是好，转而说：“你、你缺钱，我可以借你。”
齐风忍无可忍：“兄长，闭嘴吧。”
燕雨咬紧牙关，没有反驳。
狭小的厢房里，仅放置了一张圆桌、四把竹椅，地板铺着青石，凹凸不平，倒也干净。罗绮撩起裙摆，“扑通”一声重重跪在地上，又脱去了发钗，泪如雨下：“奴婢从未想过要离开您。这么多年来，您待我如手足一般恩惠，半点苦头都没叫我吃过。宫里头没有哪个主子比得上您，便是让我为了您去死，我也是愿意的！”
燕雨目瞪口呆：“你在扯什么鬼话？”
华瑶看了燕雨一眼，燕雨好似灵光开窍，读懂了华瑶的深意，这便继续说：“没人叫你去死吧。那天晚上，想跑的人，明明是我。后来我没跑，你呢？连个影儿都没了，叫我们好一顿苦找。”
罗绮竖起两指，对天发誓道：“那一夜，事出突然，我留了一封书信给庄栋，委托他将书信交付公主。”
罗绮口中所说的“庄栋”，是华瑶的另一个近身侍卫。不巧的是，盗匪突袭驿馆的那一夜，庄栋被歹徒打中了后脑勺，昏厥了好几天，眼下还在汤丰县养病，起码要过一两个月才能复原。
燕雨就说：“庄栋半死不活了。”
“殿下！”罗绮的话语在紧闭的厢房里掷地有声，“我有半句虚言，定遭天打雷劈！我晓得公主去追击盗匪了。那天早晨，我跟随一支商队出城，来了巩城，听闻公主也在巩城，还住进了巩城的公馆，我去公馆找过您，守卫不认我的令牌，我不敢吵闹生事，怕给您惹了麻烦……我每日都在星罗街上游荡……”
她说自己“每日都在星罗街上游荡”，这句话，倒像是真的，因为燕雨也曾在星罗街上偶遇过罗绮——但是，在他看来，那时的罗绮畅快得很，舒坦得很，怎的如今又摆出一副哀思如潮的苦相？
燕雨半蹲下来，细细审视罗绮的面容：“小姐，我也不是怀疑你。有天晚上，我偷溜出来逛街，路过一家脂粉铺子，恰好，就那么巧，我望见你了，那天你还在笑呢，这会儿哭得跟个什么似的。”
罗绮猛地抹去自己的眼泪，怒火透过眼眶往外冒。她盯着燕雨，辩驳道：“我没来过巩城，见了新鲜的物事，是会笑的，这也不碍您的事吧？！”
她就像华瑶一样伶牙俐齿：“殿下是我的主子，一辈子都是我的主子，我心里牢牢地记着，可不敢像您一样当面一套、背面一套！从京城到汤丰县的路上，你私下里和齐风说过几次，你想逃跑，我全听到了！你怕累，怕死，怕担责，吃了十年的皇粮，受了十年的皇恩，还是个没种的懦夫！”
燕雨被她骂得愣住了，她还在说：“殿下心慈仁厚，你可着劲儿地作闹，料定了殿下不会重罚你！也就我们四公主对待下人像个人……倘若你的主子是三公主，你这一身皮肉早被人扒了，做成灯笼高高挂在墙上！懦夫！”
燕雨气得胆裂魂飞，只觉一股猛火直冲天灵盖！他本以为罗绮是他的同道中人，怎料罗绮比他弟弟还要愚忠！
他想弄清楚罗绮身上发生了什么。可她非但没有说明白，还把他好一顿臭骂，他不能还嘴，更不能还手，索性岔开双腿，懒懒地坐在了地上，不像是在皇城当过差的侍卫，倒像是跑江湖卖艺的武夫。
“燕雨确实有错，”华瑶忽然开口道，“你呢，罗绮？”
包厢里的窗户已经被关上了。齐风单手握剑，站在门边。他耳力极佳，能听清三丈之内的一切人声，因此常被华瑶派去守门。他也绮为何要走，目光也落在了罗绮身上。
罗绮的手掌撑着青石地砖，指甲紧扣地面，结结巴巴道：“奴婢……十年前，曾经离宫两年。”
罗绮比华瑶大了九岁。十年前，她才十六，华瑶也才七岁。那时候，华瑶住在淑妃的钟萃宫里，而罗绮是淑妃的侍女之一。
罗绮的语调娓娓动听：“奴婢的祖籍在虞州。十年前，昭宁十四年，奴婢的父亲去世，母亲重病卧床，淑妃特许奴婢归乡探亲。奴婢入了宫，本应是皇宫的人，心中只装着主子，但奴婢自幼家贫，家里除了父母，还有两个年幼的妹妹。宗族的长辈们一向不待见我的母亲和妹妹，欺负她们孤儿寡母，贪夺我从宫中寄回家的银子。倘若我不回去，母亲和妹妹们处境险困，日子实在是过不下去。”
华瑶点了点头：“你回乡一年，然后呢？”
罗绮脸上泪痕未干：“回乡一年，我置办了些家产，教会了妹妹打理庶务，调养了母亲的身子。淑妃娘娘开恩，准许奴婢回宫继续侍奉，奴婢愿为娘娘和殿下做牛做马，报答娘娘和殿下的大恩大德。”
华瑶叹了口气：“淑妃死了好几年了，你知道的。”
罗绮默不作声，仍然泪眼婆娑。
清晨的日光穿透纸糊的窗扉，朦朦胧胧地落在华瑶的身上，洗净了一切阴影，只显得她像一个不谙世事的少女。她说：“罗绮，你讲了这么多话，还是没讲到，你为什么要跟着商队，离开汤丰县？你要是不愿意坦白，我也不会逼你，你走吧。从今往后，别再说你是我的人。”
罗绮抬头看她：“昭宁十四年，我的小妹只有八岁，险些被拐子拐走卖了。汤丰县遭遇盗匪的那一晚，我听见匪徒的暗号，那暗号……就像十年前我在虞州听见的拐子说过的话。”
“真的吗？”华瑶半信半疑，“十年了，他们没有换个暗号？”
燕雨噗嗤一笑：“太扯了，你八成就是想跑，今儿个兜里没钱了，编点瞎话，来讨公主怜惜。”
“不是人人都像你一般，”罗绮冷不丁地冒出一句，“心头只装着银子。”
燕雨道：“放……”他本想说“放屁”，然而华瑶在场，他不敢讲脏话，转而说：“放、放尊重点！”
华瑶敲了敲桌子，众人立即收声。她什么也没说，起身离开了包厢，燕雨和齐风自然跟着她走，罗绮迟疑片刻，竟然也跟紧了她。
他们这一行人走走停停地穿梭于市集。华瑶留意着附近的每一名武者。
习武之人的内息与常人不同，只要静下心来、仔细分辨，就能察觉出武者功夫的高低深浅——判定武者的功力，也是一门特殊的技艺，需要常年累月的学习，并非人人都能掌握。好在华瑶精通此道，这大约是她与生俱来的天赋。
华瑶年幼时，随便看一眼侍卫，就知道他们最近练武勤不勤快。燕雨、齐风也是她亲自挑选的奇才，属于当年那一批侍卫中的佼佼者。不过，他们二人与谢云潇相比，又总是逊色了一筹……华瑶忍不住心想道，如果谢云潇也能每天为她干活就好了。
将近晌午时分，华瑶已在市集转了一圈。
她看见一班走江湖的人在街头唱戏卖艺，耍拳舞剑，翻天滚地，皆有真功夫在身上。其中一人演的是《英烈传》里的一名参将。那参将被羯人活捉了，不幸受辱，三尺长的狼牙棒重重锤在他的胯间，他一声不吭，忍辱负重。
燕雨震惊地张大了嘴，华瑶也蹙眉观望起来。齐风破天荒地头一个开口道：“兄长，你还想跑吗？你跑了以后，也只能在街头卖艺，捶打胯部，供人观赏。”
燕雨气得想拔剑，华瑶笑得想打滚。戏台上的曲子唱到了尾声，那个扮演参将的武夫一跃而上，跳到了空中翻跟斗，围观者纷纷为他喝彩。他落到地面，步法稳妥，双手捧了个毡帽，绕场一周，讨来几十个铜板。
当他走到华瑶的面前，华瑶拿出了一枚银币，那人眼睛都直了，忙说：“小人谢过姑奶奶，谢过姑奶奶！姑奶奶您就是小人的再生父母！”
华瑶把银币一抛，那人伸手去接，却没接到——银币落回了华瑶手中，那人的脸上仍然挂着笑意，没有半点恼怒或怨愤：“姑奶奶不给银币，给些铜板，也是使得的。”
齐风在华瑶的背后，小声对燕雨说：“换作是你，被人这样耍，你会发脾气。”
燕雨声音更小：“你今天吃错药了？老逮着我找茬。”
在他们兄弟二人的正前方，华瑶轻轻地把银币交到了那个卖艺人的手里，道：“听你的口音，像是凉州西北城镇的人，怎么来了岱州卖艺呢？”
卖艺人客客气气说：“姑奶奶见多识广，一眼看出小人的老家在哪儿。您肯定也晓得，凉州西北那块儿地方，早被羯人盯上了，咱们哪儿敢继续住，这不都逃到岱州来了。”
晌午的集市之中，大部分人群聚集于酒楼饭馆的周围，戏台子的附近一圈稍显冷清。华瑶仍然压低嗓音，悄声问道：“为什么你被狼牙棒锤了，一点也不痛？”
那人支支吾吾的，不愿回答。
华瑶笑了笑，道：“凉州有种草药，叫做白铃铛……”
那人连忙朝她躬身：“姑奶奶，您真真儿的见多识广，您什么都晓得，怎的还来盘问小人？”
“因为你的谈吐很正常，”华瑶解释道，“可我听说，吃多了白铃铛，人就会上瘾，还会发疯。我好心提醒你一下，你何必如此一惊一乍？”
那人就说：“白铃铛长在林子里，同一片儿地上，就有克它的草药，虽不能化解，压一压躁性，还是管用的。”
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