一股淡香飘入，鼻子被头发拨弄得有些瘙痒。

夏凡不由得怔住，但这个过程并没有持续太久，墨云很快又重新拉开距离，大方地笑道，“那我就却之不恭了。”

所以这是一个热情的科研者之拥？

夏凡忽然有种被对方当成了兄弟的感觉。

他哑然失笑，确实……平日里一旦谈起机造局的事来，墨云对其他东西都不管不顾的。加上从墨家出走的那段遭遇，估计她已经把自己当成男性来看待了吧。

激动之余做出这样的举动也完全能够理解。

倒是边上的侍卫和机造局人员皆露出了一脸震惊的表情。

“这仙术跟光有关吗？”墨云似乎并没有理会旁人的眼光，继续着之前的话题。

“理论上是光，而且是一种相当特殊的光。”夏凡点点头，“但具体的情况是怎样，还得让试验来确定。”

如果泛泛而谈，光其实是电磁波的一种——狭义的光是指人眼能感知到的那一段频率，而感知不到的则从红外线到紫外线、乃至电离辐射，都能视作广义的光。

如果九幽火真像他所猜测的那样，是某种强辐射的话，那么必然波长短、频率高，拥有极高的穿透能力。

但这门仙术符箓仍存在许多不解之处，而且在未有充分理解的情况下，单靠符箓是无法施展术法的。换而言之，他需要摸透仙术的思路，并且辅以一个类似铜丝坠这样的引材，方有可能让术生效，加上高能射线这玩意风险重重，因此他也不敢确定能不能成功。

夏凡心想，或许得另寻一处安全场所来进行相关研究了。

……

新年过后，金霞城的建设步调不仅丝毫没有放缓，反而进入了一个新的高峰。为了容纳更多人口，事务局已经在着手拆除南面城墙——对于这个时代的城市而言，建造高耸厚实的城墙是对安全的无奈妥协，当城内空间耗尽后，房屋就会沿着墙根外的郊野扩散开来，形成一片低矮的棚户区。

这么做的弊端显然不少。

如果能住城里，谁也不想落户郊外，这一想法会让居民自发加盖房屋，挤占通行空间，使得城市规划成为一纸空谈。

同时城外设施肯定无法与城内相连，挤不进去的人也不会有精力去建造统一的排水排污管网。只要时间长了，城外的棚户区必定是污水横流、恶臭不堪，极容易滋生细菌，运气不好还会导致瘟疫横行。

最后则是归属感……无论宣传口再怎么努力，那些住在城墙阴影之下、出门便是烂泥路的人，只怕都很难把自己当做金霞城居民来看待，更别提发挥主人翁精神了。这对处于急速上升期，迫切需要外来引入人口的金霞而言，绝对是一个隐患。

因此夏凡力排众议，决定在南边打开一片新空地，房屋建造规格与城内住宅区完全相同。这片规划中的区域若能完全利用起来，可以让金霞城用地面积猛增一倍以上。南边除了高山镇以外，再走便是山林地带，被大军绕后偷袭的可能性不高。综合这两个条件，加上公主的一贯支持，此方案最终得以通过。

于是金霞城居民又看到了一个新的景观——高大威猛的玄武机关兽承担起了拆卸、搬运之职，而这些机关造物装上专业拆墙配件后，工作效率比过去的锄头铁锹高上了百倍不止。

原本修葺城墙的砖石，也成了最好的筑路材料，预计供整个新城区使用绰绰有余。

当然，夏凡也没有打算将南面城墙全部拆掉，他计划留下靠近大海的半截当做遗址，说不定千年之后还能成为一处文化遗产。

缴获的纳塔庭船队也被拖到岸边，开始由精灵负责修复。

除了三艘龙骨受损，已难以再利用的海船外，其他船只在补上破口后基本都能继续使用。而精灵的树种在针对木制船壳的修补可谓得心应手，短短几天时间里，就有两艘单层三桅飞剪船重新下水。

公主也趁机分出一部分人手，成立了属于自己的海上卫队。

金霞城第一次将领地扩大到了东海滩之外。

虽然木制风帆船存在各种各样的缺陷，但申州全境的铁产量就那么点，想要打造一支钢铁船队无疑强人所难了点。何况即便是看似单薄的双桅船，龙骨和肋骨木料也需要风干一年以上，加工组装时间在两到三年之间。至于拥有三层火炮甲板的帝国旗舰，更是需要百年以上的橡木料方能制成，所谓百年海军便是从这里引申而来。

如果让金霞从头开始建造，那夏凡肯定是提不起兴致的，但正如火炮一样，白给的东西就完全不同了——一支拥有一二级舰各一艘，外加十艘规格各异辅助舰艇的海上力量，已经是这片海域不可忽视的强军。

再说了，这些船只还可以进行改造。

如何给它们塞入天动仪和螺旋桨，以及拆除前后副桅、以便在甲板上安装可以旋转的炮台，都已列入了机造局的研究日程。

有了可以深入大海的部队，金霞城才能保障今后的海上贸易不会受到堵截。

一个月之后，东海上忽然出现了数艘海船的身影。

城中民众注意到，这次来的船只没有像之前那样引起金霞城的警惕与盯防。

它们缓缓停靠在码头边，而出人意料的是，公主殿下本人也出现在东城墙之外，看架势竟像是在欢迎对方的到来一般。

消息很快在街巷中传开。

这支船队来自大洋对岸的邪马王国。

……

上元城，皇宫之内。

宁千世正望着房檐出神。暖房外淅淅沥沥的水声络绎不绝，但那并非雨落之声，而是房顶化雪的动静。雪水沿着瓦片层层淌下，在屋檐边拉出了一道稀疏的水帘。

直到斐念进入暖房，这片沉静才被打破。

“殿下，据探子回报，连通南北的官道已部分恢复畅通，泥泞之处依旧很多，不过只对行车有碍，靠双脚完全可以跋涉。”

宁千世以前从未觉得过去的雪期像今年这样漫长，好在它总算结束了。

他深吸一口气，沉声说道，“既然如此……按计划开始实施吧。”

“是，属下明白。”斐念拱手道。

等到对方离开后，他将目光重新投向遥远的南方。

不管皇妹也好，夏凡也罢……

该是时候结束这场闹剧了。