秦绾宁那双眼睛闪着朦胧水光，带着委屈，更带着自己的不甘。

那双眼睛更是死死盯着萧宴。

刹那间，萧宴望见了浓浓怨恨，恨意深入骨髓，就像是一只手扼住他的心脏，不允许心脏跳动。

但很快，他压住这种不适，冷笑道：“我是疯子，也是被你逼的。”

说完，打横将人抱起，直接入了马车。

回到院子里，竹茗来接，萧宴将人送进屋里，门砰地一声就关上了。

须臾后，里面传来剧烈的声响，竹茗装作没有听见，站在廊檐下继续守夜。

子时过后，萧宴就离开回到东宫，彼时，东宫的重光殿外站了不少人，面色焦急，见到太子回来如同有了主心骨。

这次的‘狮子舞灯’是太子提议，更是太子亲自督办，出了这档子事，太子罪责难逃。

东宫詹事快速将事情大致说过一通，伤员多少，死亡几人，死的是哪家，伤的最重是哪家，都登记在册。

萧宴看了一眼，并无在意，同詹事道：“白袍人可追到了。”金陵城日日死人，贵族死几个罢了。

太子从容镇定，詹事也跟着放松下来，眼睛跟着亮了起来，仔细道：“没有，臣等所见是白袍，可找遍了金陵城都没有穿白袍的人。不知相貌，怕是大海捞针。”

一件衣裳罢了，脱了就找不到。

萧宴点头：“明日我同陛下去请罪，此事善后交给你，赔偿的银子从东宫出。”

太子一身黑袍，五官棱角分明，侃侃而谈，不觉一丝忧愁，东宫众人都跟着长呼一口气。

翌日清晨朝会上，萧宴出列请罪，态度恳切，言辞谦虚，百官挑不出毛病，皇帝也没有说什么话。都是从战乱里走来的，刀口上舔血的日子才过去几年，他都还没有忘。

狮子伤人，怨不得太子。

心里这么想，口头上免不得斥责几句，罚了些俸禄，这才结束这件事。

下朝后，楚王萧勉跟着朝臣一道离开，三弟汗王萧怀拉着他一道去上林苑看马，“听闻来了汗血宝马，二哥跟我去看看。”

楚王行二，比萧宴小一岁，今年刚及弱冠，他不如萧宴能征善战，但萧宴的文采不如他，两人一文一武，性子不同。

楚王拒绝道：“不去了，昨日听了一事，太子身侧多了一女子，面带白兔面具，太子危难之际，为救她，将侯明羽丢开了。”

汉王性子潇洒，闻言后并没有在意，反笑话他：“太子多一红颜知己，与你有何相干，你不娶妻，盯着太子作甚？”

楚王凝视着汉王，他作为陛下二子，在嫡庶上就不如太子，但他比萧宴的名声好。

楚王温文儒雅，善于交际，而萧宴当日攻入金陵城之际杀戮不少前陈朝臣，被称之为活阎王，而金陵城留存前陈旧朝的风韵，喜欢文人雅士。

皇帝登基几年来，大周倾向于修生养息，少了杀戮，楚王的能力日益可见，常有人将他与太子做比较。

太子不娶妻，他的亲事就没有着落。汉王平日里遛鸟赛马，不知其中的玄奥，大咧咧说出这句话后也不觉不妥，依旧觉得楚王多管闲事，管七管八，也不好管到人家房里的事情。

汉王觉得他脑子有病，自顾自去上林苑遛马，去了才知其中一匹通体红毛的骏马被太子殿下的人牵走了。

管事道：“马儿是昨日才被牵走的，汉王若是喜欢，可问问太子殿下。”

汉王没有见过那匹马，但通体红毛，无杂质，想想骑着都快活，但太子为长为尊，他不好去要。

敛了失望，去挑其他的马，一圈儿看下来，觉得不好看，转道去找太子。

太子闻言，睨他：“你那么多宝马，要白兔做甚？”

“白兔？”汉王脑瓜子笨，一时间没有反应过来，伺候太子的大宫娥碧色小心解释道：“白兔是殿下给宝马取的名字。”

汉王登时就愣了，“那么飒的一匹马，取雄鹰、雷电不好听吗？你取白兔、你取白兔、没耳朵听了。”

大男人在战场上刀染鲜血，私下里给宝马取名白兔，怎么想都不对劲，他警惕道：“大哥，你是不送人的？”

昨晚有一白兔面具的女子，今日又是白兔马，他立即明白过来，趁着太子未说话前忙改口：“小弟不要了，大哥开心就好。”

说完，灰溜溜地夹着尾巴走了。

汉王出宫门又遇见楚王，汉王在宫外有府邸，楚王亦是，两人边走边说，楚王听闻白兔马后，意味深长道：“你可知秦公有一女始终，至今没有找到。”

汉王说道：“知道，是秦绾宁，我们都是一道长大的，听说秦公给她定亲了，定的是凌王，多半去扬州找凌王了。”

楚王眸色深深，“凌王若得秦绾宁，必然会成亲，你听到凌王娶妃的消息了吗？”

“你的意思是秦绾宁不见 了？”汉王蓦地勒住缰绳，面色一白，“她是死了还是……”

楚王笑了，抬首凝望虚空，笑言：“我听母妃说凌王亲自求娶秦绾宁，想的是为贤妃娘娘冲喜，现在死不见尸活不见人，你觉得是死了吗？”

萧家一众兄弟是在秦家长大的，都有几分感情，秦绾宁喜欢萧宴不算是什么秘密，主上的女儿喜欢你是你的福气，但是萧宴很骄傲，并不放在心上。当被人喜欢成为习惯，突然有一天消失了，萧宴会善罢甘休吗？

楚王心知肚明，而汉王想破脑袋都不明白，还以为秦绾宁死了，哭了一鼻子，回家去了。

楚王转道去玉藻宫见母妃，半道上遇见六皇子的生母秦昭仪。

秦昭仪是秦家旁支，秦家出事后，秦昭仪失去靠山，每日里谨言慎行，唯恐得罪了人。

两人碰面后，秦昭仪畏缩，行礼后就匆匆回到自己云华宫。

一回宫门，她就令人将殿门关上，六皇子不过五岁，正在殿内玩，见到母亲回来后扑了过去。

秦昭仪一把抱住儿子，摸摸他的脑袋，哄慰几句后就将儿子送给乳母。

大宫娥扶桑悄悄来说：“昨日偏殿的那位发了一通脾气，到了后半夜，太子走了，今晨竹茗进去伺候，砸了不少东西。”

秦昭仪不得宠，当日分配宫殿之际被分到北边的角落里的云华宫，距离皇帝的住处极为远。

云华宫远，无人问津，但宫殿颇大，前后都比皇后的中宫大，外间住着秦昭仪的母子，里面隐蔽之地，藏着秦绾宁。

秦昭仪算作是秦绾宁的堂姨母，太子将人藏进来后是给了她允诺，他若登基，必保六皇子余生无忧。

孩子都是母亲的命根子，秦昭仪想都没有想就答应了，太子成了她最大的靠山。

两年来都安然无恙，有太子明里暗里的照顾，云华宫很安全，就在昨日，太子将人带了出去。

一晚上，秦昭仪都没有睡踏实，她害怕太子会杀了秦绾宁，男人一旦玩够了，就会变得不耐，再也没有耐心。她害怕极了，数度想进去劝谏秦绾宁不要同太子作对。

眼下不是最好的机会，自己一进去，秦绾宁就知晓自己在哪里，到时就会露馅。

秦昭仪食不下咽，秦绾宁却吃得饱饱的，昨夜被萧宴折腾后，她觉得自己太过弱小，难以与他对坑。不吃饭是虐待自己，她不会傻气虐待自己，总有一日会出去，到时才有力气与萧宴对付。

吃过午饭后，她主动到院子里走动，在墙角下转悠，扣扣砖块，踢踢脚下的泥土，看得竹茗心惊胆颤。

砖块与秦府不同，但她不懂烧砖，看不出什么名堂，更不能从一砖一瓦中看出自己所处的地方。

日子安生下来，又过两日，萧宴神清气爽地来了。

日落黄昏，秦绾宁换了一身莹白缕金牡丹对襟，站在墙角，白皙细腻的面容犹如羊脂玉，眼尾微微上扬，发髻上缠了海棠花，整个人在瑰丽色的光色下娇艳柔弱。

萧宴见到她，唇角勾了勾，“你想□□出去？”

秦绾宁回身，衣袂飘动，肩颈腰背在深色斑驳的墙面下显得纤细，曲线优美，这副身子落在萧宴的眼里，令他想起昨夜。

昨夜秦绾宁的抗拒，加深他的怒气。

最后，她依旧哭得睡了过去。

萧宴靠近，秦绾宁后退，几步下来，她被逼到墙角，萧宴比她高了些许，从他的角度恰好见到雪白修长的颈上的红痕。

痕迹在羊脂玉的肌肤上发出妖艳的光泽。

萧宴笑了，“昨日可开心？”

秦绾宁背部紧贴着墙壁，冰冷的触觉唤醒她对昨夜的恐惧。

萧宴与昨夜的暴躁不同，面上带着笑，眉眼如玉，他主动牵起对方的手，“孤得了一匹宝马，可日行千里。”

秦绾宁没有拒绝他的触碰，反引着他回屋，问起宝马一事：“哪里送来的？”

金陵奢靡成风，好诗书，爱风流，不喜赛马。故而马在金陵城无甚用处，也得不到皇家贵族的喜爱。

萧宴的兵马攻入之后，文人雅士空有满腹诗书，面对刀剑，他们什么都做不了。

故而几年来，金陵亦有骑射之风。

当然，秦绾宁不知这些变化，她只知金陵城内的子弟不喜骑射。下面的人有样学样，不会进献宝马。

萧宴随她入屋，敏锐地察觉到她的姿态柔软，眉眼娇柔，将这些时日以来亮出的利爪都收了起来，恢复曾经的笑靥。不经意的态度让他略有惊喜，他高兴道：“孤带你去骑马。”

给太子斟茶的秦绾宁手下一顿，“今日？”

萧宴后悔了，宫廷不便，出宫还得重重安排，他立刻改口，“改日。”

秦绾宁神色淡淡，将斟好的茶递出去。

萧宴没有迟疑，大口饮了，茶入口中，他皱眉，“甜的？”

“放了些蜜糖，听闻金陵人氏喜欢在茶中放盐放糖，我便效仿一次，恰好你来了。”秦绾宁神色平淡，眉眼舒展，在萧宴的视线威压下，一点都不觉心虚。

萧宴不喜欢甜，更不会饮去放蜜糖的水，他生气，盯着秦绾宁的面容。

谢绾宁眼睛长而媚，此刻眸子更是一片澄澈，似是有光。

看了会儿，萧宴释怀了，秦绾宁肯捉弄他，也证明她肯接受他了。

他很高兴。

秦绾宁垂下目光，苦笑道：“萧宴，放了秦启，好不好，让你姐姐安心。”

秦启是她大哥和明华公主萧如兰唯一的子嗣，当初秦家满门除去萧氏女外全部问斩，她逃脱在外，才幸免于难。

少女声音轻飘飘地，萧宴面色很冷，说：“陛下要杀他，四大国公府也在暗中追杀他。”

萧绾宁没有再说了，转了话题：“昨夜的那位是不是你的新太子妃？”

“是江氏女。我不能娶四大国公府的女儿，同样，他们也不会把女儿嫁给我。”萧宴依旧很冷，这是他们之间的约定，谁都不会越过界限。

秦绾宁好奇：“为何不能娶？”

萧宴不肯说了，揽着她的身子亲吻她，不肯再说一句，秦绾宁心中生了结，是不是她喜欢萧宴，欲打破这个规矩，其余四家才会对秦家痛下杀手？

萧宴喝了一杯茶后就离去，回到正殿的时候，六皇子扑了出来：“大哥哥……”

“你没有午睡？”萧宴皱眉，小孩子嘴角不严，出去乱说就会坏事。他没有理会六皇子，而是加快脚步，直接离去，待回了东宫后，令人传话给秦婕妤，让她管教自己的儿子。

其余不再管。

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上巳节这日，皇后令人宣了贵女入宫，曲水流觞，算是遵了前陈的习俗。

金陵城内有不少前陈的朝臣，改头换面，穿了上大周的朝服，生活比以前也是不差，甚至有些文臣的品阶远超从前。

江氏一族，得陛下看重，提拔了不少人为官，今日也来了几人。

就连江蒹葭也在其中，她相貌一般，并无特殊，在一众贵女之中几乎是最差的，但身旁人都说着奉承的话。明华在一侧听得皱眉，抬眼去看，江氏相貌不足绾绾十分之一。

皇后颇为忙碌，顾不得贵女之间的暗流涌动，有人夸赞就有人贬，人群中的侯明羽嫉妒得发疯，好不容易赶走了秦绾宁，又来一江氏，她恨得心口都疼，病恹恹地在府上睡了几日。

皇后初次办宴，她不得不来，来了才知这是皇后给她儿媳办的‘见面会’，是要将儿媳介绍给众人看看。

她见明华一人独坐，厚着脸皮坐了过去。

明华见到是她，也并不说话，径直品茶，侯明羽憋了半天才说道：“二月二那日，臣女瞧见太子身侧有一女子，戴着一白兔面具。”

“白兔面具？”明华惊愕，旁人不知，她是知晓绾绾幼时有一小名，便是白兔。还是萧宴给她取的，绾绾幼时活泼可爱，却爱哭，一哭，眼睛就红了。

白肤红眼，肖似白兔，萧宴便道：“都督英勇，却生一白兔小女儿。”

自此后，玩笑之际，众人就喊一句秦家小白兔。

侯明羽早就忘了这么一件事，口中还念叨着白兔女子，又说太子因她忘了政事，十足是一祸水。

旁人听见后，都询问白兔女子的相貌，侯明羽答不上来，却又说了一句：“相貌倾城，很得太子殿下喜欢。”

话传到了江氏女的耳中，又是一话，江氏女不如其姐聪慧，谨小慎微，不敢反对，听了只心中难过。

秦婕妤听见后，心中提了提，害怕被人在意，早早地同皇后告假回宫里。

回到云华宫后，询问宫娥里面的情况。

宫娥回答一切如旧。

秦婕妤整个人松懈下来，如若无骨头般依靠在小榻上，秦家灭门之际，她惶恐不安，若无六皇子，只怕陛下也不会容她活着。

长吁短叹半刻钟后，外间响起了丝竹声，她急忙推开窗，“声音怎地传过来了？”

云华宫离得远，从未有声音传过来，若是教里面的人听见了，生了什么心思就不好了。

宫娥去探，回来禀道：“是江姑娘同侯家三姑娘比琴，声音大了些。”

皇后办宴选在清幽之地，离云华宫就近了些，两人一比琴，就传了过来。

秦婕妤坐立不安，里面的秦绾宁当真听到了琴音，从屋里走出来，竹茗急忙来迎：“怎地有琴音？”

竹茗随口就道：“许是隔壁人家在府上抚琴。”

秦绾宁深深看了一眼虚空，没有说话，只眉眼弯弯。

又过了一月，天气热了起来，屋里撤下地毯，秦绾宁依旧喜欢赤脚走着，萧宴见后叫人又铺了毯子。

秦绾宁也没有什么情绪，同他要了些牡丹花。萧宴应了，照旧让人去安排。

这日送来的牡丹花还是由念来送到门口，竹茗搬了进来，秦绾宁再搬到自己的屋里放着。

根茎处又放了一面地图，与脑海里的那副合了起来，秦绾宁皱眉，几乎不敢相信。

萧宴将她藏在了宫里，藏在了大周皇帝的眼皮子下面。

她几乎不敢相信，地图标记得很清楚，她不得不信，很快，她一把火将地图烧了，灰烬埋藏于根茎下。

牡丹花在屋子里放了两日就就开始凋零，接着枝叶枯黄，没过两日就死了。

竹茗将花搬了出去，念来将花带走，念叨一句：“这么精致的花，可惜了。”

花死了送出去算不得大事，秦婕妤也没有去禀报，让人去花房换更为娇艳的花。

内侍去花房取花，恰好见到明华公主也在挑选，只见公主指着一盆什样锦，夸道：“这盆不错，颜色不单一，赏花也觉有趣，娇艳似桃，美若海棠，倒是少见。”

内侍一听，觉得公主的话在理，立即要了这盆，明华公主还提醒他：“牡丹不易养，小心着些。”

“奴晓得，谢殿下。”内侍道谢，欢欢喜喜地抱着什样锦回云华宫。

秦婕妤一见花就喜欢，也认为绾绾会觉得好，当即教人送了进出，依旧是竹茗接过。

秦绾宁见到许久不见的什样锦后，眉眼弯弯，竹茗见她欢喜，就亲自抱屋里去了。

“这花真好看。”

竹茗离开的时候听到这么一句，没有多想，就将屋门关上。

沉默一阵后，小厨房送来了晚饭，秦绾宁早早地躺下。

这么一躺下，就没有醒过来，竹茗去摸她额头，一片滚烫。

顾不得其他，她快速叫人去给太子殿下传话。

人在云华宫，消息自然得先通过秦婕妤处，秦婕妤一慌，立即就叫人去请太医过来。

明华公主的人守在门外，一见人慌慌张张跑出来，就将人抱住拖到一侧的假山旁。