萧祁谨嗤的一声, “搁朕这儿卖惨？”

裴焕伏地不语。

楼骁凑跟前劝着道，“陛下, 大人的性子您还不了解, 他素来沉闷，遇事只会自己悄悄承担，他若是卖惨, 还用得着等到现在吗？”

换个人早就哭着闹着了, 非得把自己的冤屈全数吐露，让萧祁谨心生悔意, 好再趁机跟他求赏。

裴焕却不会, 他就像萧祁谨身后的影子, 萧祁谨有赏赐就谢恩, 挨罚就默默受着, 他不会说好听的话, 也不会痛哭流涕求饶，他这个人嘴笨心实，杵萧祁谨身边像块墙, 能为萧祁谨冲锋陷阵, 但听萧祁谨差遣。

可萧祁谨不相信任何人, 在他眼里只有可以用和可以杀两种人, 裴焕如果不可以用, 他不可能留他, 这次事发生, 裴焕差点被打死，他也没多自责，他对自己最好, 做了错事是别人不对, 做了好事是他良善。

裴焕搂了他的女人，他打他一顿那叫扯平。

萧祁谨说，“这件事有蹊跷，朕看得清，但你若不和那秀女认识，她为什么独独找上你？”

裴焕回道，“这些年犯在微臣手上的人不少，有仇家报复也正常。”

萧祁谨阴着眸子笑，“这借口不错，朕都有点被说服。”

恰时牢门外有番子过来跪地叩首，“卑职拜见陛下。”

萧祁谨拧着眉跟楼骁道，“朕还得替你们镇抚司处理事？”

楼骁挠头道，“陛下误会了，这番子是去的秀女家，今儿个才回来，没成想和您撞上了。”

萧祁谨怔了怔，偏身问那番子，“过去查到什么了？”

番子说，“那位秀女的老家在徽州府，家□□有五口人，卑职过去时，他们一家人早已搬走，不知在何处。”

他停一会犹豫着又没说。

萧祁谨阴森森道，“往下说，别给朕张头缩尾的。”

“……她有个相好，名叫徐观，”番子如实道。

萧祁谨没听过这名，但他特意提出来，必然有其他话要说，萧祁谨微抬着脸等他往下说。

番子先往地上磕头，磕完道，“徐观家里穷，他父母前年把他卖进宫当了太监，眼下他正在直殿监当洒扫，这次也跟来行宫。”

洒扫太监最低下，基本什么脏活累活都要他去做，吃力还不讨好，谁都能踩上一脚。

萧祁谨那双阴厉的眼忽然弯起来，笑里尽是凶狠，“起劲，这些秀女全跟太监做了鸳鸯，朕一个男人还比不过太监了。”

他扬手朝身后招了招，随他身边的太监凑近颤声道，“陛下……”

萧祁谨伸手指点在他脑门上，“去把他给朕找来，朕倒要看看是什么俊杰能叫一个秀女恋上。”

太监两腿打滑，极速跑出了牢房。

萧祁谨回头去看裴焕，他还安静的跪着，鼻尖上的汗珠往下坠，他看着累极了，仿佛随时会晕倒。

萧祁谨冲楼骁瞥过，慢声道，“把他扶上床吧。”

楼骁应答着急忙扶住他送上了床。

过一盏茶时间，太监提着下摆跑进来，皱眉蹙脸只差哭了，“陛下，那，那徐观割腕自杀了……”

牢内几人静声。

萧祁谨伸长脖子觑起眼，半晌呵笑道，“这就死无对证了。”

他摇了摇衣袖，侧睨着裴焕道，“这局面有些叫朕摸不准，全死绝了，朕若是把你也杀了，可能就遂了那背后人的心愿，但朕不杀你，却又怕这些事都是你一手策划。”

裴焕一言不发，只听他往后说。

萧祁谨定了定心道，“朕放你回去养伤，你手上的差事先暂且交由楼骁，等这事有个眉目了，朕再还你清白。”

裴焕回了个是。

萧祁谨抬步出了牢房。

他一走，整个牢房都清静了，楼骁一脚抬桌子上，没甚意思道，“这谁都瞧得见您惨，您明显是被人扣了屎篓子陛下还在疑心，卑职是不服，合着您这些年为他上刀山下火海都白干了，这么件事还逮着不放，这不寒人心吗？”

裴焕下地往牢外走，悠然道，“也指不定他是为我好，那人躲在背后，我歇一段时间他总不能再对我下手，反正有你顶着，也没可能出别的岔子。”

“您说这话您得先把自己骗过去，陛下对谁交过心？早知道当官这般累，卑职宁愿回家种地去，虽说比不得有人伺候，可也比脑袋随时被人惦记强，咱们忠肝义胆也抵不过他成天胡猜，干脆都缴了职回老家得了，横竖老婆都娶上了，也不在乎那点身份，”楼骁胡嘴说道。

裴焕走在前头停住，扭身死盯着他道，“不想死太快，就给我把嘴闭上。”

楼骁撇嘴，倒真没再叨叨。

一直送到南边房门口，裴焕踏一只脚进屋，侧头跟他道，“我跟你说的两件事今晚就去办，不要拖，这段时间要你辛苦了，等风头过去，我陪你喝个过瘾。”

楼骁憨笑着和他撞肩膀，“咱哥儿俩能叫辛苦吗？都一起忙的，您赶紧躺着吧，卑职多叫几个人来守着您，省得您睡到半夜被人给咔嚓了。”

裴焕道谢一声，惺忪着脸进门里。

屋内不乱，甚至还熏着香，床上放着件绯色宽袍，是他亲手给她换上了，他伸手握住那件袍子目中酸涩，她吓跑了，跑的好，可她一个女人能跑到哪里去，身上带的钱不一定够她花，从前在金陵吃点苦就哭，现在他不在身边，不知道哭的有多惨，可他现下却不能出去找她，楼骁派的人他着实不放心，他得尽快出行宫。

他抱着袍子躺倒，在彷徨中昏睡了过去。

——

楼骁隔天把奏折呈上去，萧祁谨果然龙颜大怒，当场下旨让锦衣卫入杭州府彻查临竹五行垄断案。

五日后的下午，沈长鸣发信给沈湛明扬言没他这个儿子，沈家族谱里也把沈湛明和沈秀婉一起剃掉，至此，沈湛明被沈家除名，这件事没掀起一点波澜，沈湛明还是姓着沈，除了没法争夺继承权好像也没什么影响。

这天夜里，裴焕的房门被人敲响。

他捏着笔在纸上练字，充耳不闻。

房门便一直被敲，他把字满满当当的写完，才徐徐起身开了门。

门外站着沈湛明，他看起来不太好，眼下泛黑，面色生白，像是好几晚没睡，他温笑道，“我能进去坐坐吗？”

裴焕让开由他进来，他走到桌边看着那纸上的字，片刻凝住。

裴焕将那张纸卷好放在灯上烧着，火爬上了纸慢慢将其吞噬，沈湛明的脸在这火光里忽明忽暗，他翘一下嘴角，“她教你的？”

裴焕抿直唇，“关你屁事。”

沈湛明没表情道，“她很看不起白丁。”

裴焕挑着眼和他平视，周身煞气蹦现。

沈湛明低下眼，沉寂着声道，“我找不到她。”

就像人间蒸发了一样，他搜遍四周也寻不到她半点踪影。

裴焕攥起拳头，勉强克制怒气道，“这不是拜你所赐？”

桌上灯火微动，沈湛明伸一只手指轻触上去，烫到了都没缩，他轻笑道，“你将她藏起来了。”

“砰！”裴焕一拳砸中他胸口，他立时吐出一口血，跌跌撞撞坐倒在地。

裴焕近他身前一把掐住他的喉咙，咬牙切齿道，“你当真以为我不敢杀你！”

杀心就在这一刻升起，杀了他，就再也没人会伤害沈初婳。

他的手立刻紧收。

沈湛明透不过气，嘴边却断断续续道，“我跟陛下说了来你这儿，他还等着我回去给他作画。”

裴焕的手一松，看他倒在地上咳嗽。

沈湛明连咳了好一会，抻手拖了个杌子坐好，他还是笑，“妹夫好本事。”

“我是你哪门子妹夫？”裴焕冷瞥他，就手倒了杯清水灌肚里，指着门道，“滚出去。”

沈湛明掩住笑，自顾望着窗边半开的昙花道，“裴大人委实狠，纵然在狱中也不会叫人好过。”

裴焕将衣袖卷起，旋身躺在榻上闭目养神。

沈湛明没指望他回答，只喃喃道，“我父亲说，不准我再姓沈。”

裴焕抬起手臂枕着头，“你可以姓柳。”

沈湛明像没听见他的话，只管说着自己的，“父亲待我很好，沈家的人都待我不差，他们从没有因为我是庶子就让我难堪，我自小到大没吃过苦。”

裴焕睁开眼注视他，满面厌恶。

沈湛明也不在意他什么眼神，空着眼自己笑自己，“我年幼时常常觉得，我大概是所有世家大族里最最幸运的庶子，我占了长子身份，所受的待遇可能比其他家族的嫡子还高，父亲亲自教授我，母亲也常为我操心，她把我当自己的孩子待，我那时曾想过，如果母亲生不出弟弟，等我袭爵了我会侍奉她到老，绝不苛待她。”

“可人的想法总是会变的，母亲她生了弟弟，她再没有对我好过，她开始对我提防了，她提防我是应该的，我自己都认为我能继承沈家，这凭空冒出来的弟弟突然就把我的一切夺走了，我不是圣人，我当然不愿意，那本来是属于我的，沈家人没做错什么，我也没做错什么。”

沈湛明扯出汗巾儿擦掉嘴边的血，低低的笑道，“他们把我的东西都收走了，初婳也不再像以前那般爱坐在我身边叫我给她念诗，她向来瞧不起人，有了弟弟后便有了嫡庶，她虽然没说过，但我从她的表情里也能看出来，我宠了她这么多年，她却也和别人一样有着势利眼，可我怎么舍得跟她置气呢？她这样招人疼，即使看低人也叫我想哄着她，我给她造好了黄金屋，只等着她抬脚进去，我能让她永远也……”

“闭嘴！”裴焕翻身下榻，直冲到他身前张手抓住他的衣襟将他从地上提起来，他厉声道，“你不配提她，如果不是你，她岂会受这些苦？她是最胆小的人，如今却怕的远逃在外，你找不到她？我也找不到！”

他拎着人一直到门前，“你害她良多，如果我找不回她，我绝不让你苟活于世！”

他猛将他丢出门，门一关平躺在床上难以抑制的发抖，他想拧断他的脖子，将他抛进火炉中，可是有萧祁谨在，他连杀他都要束手束脚，他从前把萧祁谨当成是仁主，萧祁谨赐给了他不敢奢望的一切，纵然这些都是他挣来的，却也叫他对萧祁谨心生感激。

在他心里，无论萧祁谨如何凶残多疑，他都将他当做恩人对待，可如今这个恩人已然成了他的绊脚石，如果萧祁谨全然信任他，就不会出现如今的情况，沈初婳也不会流落在外，他被困在行宫里出不去，只能空担心，他恨自己没用，以为被萧祁谨提拔了就能站直身，可到这时他才明了。

他还是条狗。