眼前站在这儿的秦府老爷，属实是个阴刻冷漠之人，早年间下毒谋害舅舅，又强占了娘亲做妾。后来，为逐名利，女儿亦可牺牲。

因此，闻听他声声叮咛，我反而有一种不真实的感觉。

如置梦中。

我捧着盒子发呆，金锁表面镂以云纹，映在日头下耀目生辉。那人和蔼一笑：“穆公子手里拿的什么？”

小厮和婢子，一个踮起脚跟，一个张头望过来，我被盯得极难为情：“是……是枚长命锁。”果然，即使变成男人，也不免显露女儿做派，说出话来声音比蚊蝇还低，直想要立时找条地缝钻进去。

哪有人新婚送这个的？

“你们两个去外面守着，如有要紧的事情，再进来回话。”他眼风一扫，等支开了小厮和婢子，才又回头看向我手中那方锦盒，“这是带给子琭的贺礼吗？”

我点了一下头：“是。”

他眸中有温润而泽的暖意：“可以给我看看吗？”

我奉上锦盒，他接过捧在手里，轻抚表面的寸寸云纹：“穆公子有心了，这长命锁做工精致，既小巧玲珑又贵气好看。等来日，府中诞下第一个孩子，将此物贴身佩戴着定会长命百岁的。”

秦子琭深深一笑：“梓卿，父亲喜欢你的礼物，可惜我没有个孩子立时给他戴上。”

我应道：“光阴似箭，眼下暂且是没有，等将来儿孙满堂的时候，只怕想得空落个清闲也不能了。”

秦子琭笑意不减却话味悠长地说道：“将来儿孙满堂，一枚长命锁可不够分啊，梓卿还得送我更多的长命锁才是。”

我自然明白，他这番言外之意，是希望送长命锁的人，不要就此一去便杳无音信。

但——

这座深宅旧院，住着我的亲人却不是我的家，若无意外大概今日之后永远都不会回来了。

故只是目光淡淡未置可否。

片晌，那人缓缓垂眸，啪嗒一声扣上锦盒盖子：“子琭，今日府中事忙，你不能一直留在这里，是时候该出去迎待宾客了。”

秦子琭投来一眼：“父亲，梓卿孤身前来，与今日的宾客都不认识，子琭可否先将他带去繁缕苑休息？”

并不忘解释：“毕竟，各处人来人往，也只有繁缕苑还空置着。”

那人默了半刻：“既入朝为官，就少不得结交各处，将来遇事才会有人拉一把。今日，宾客都是来道喜的，你身为家主一时也不能怠慢他们。”而后转身：“我送穆公子去繁缕苑便是了。”

“…………”

“…………”

在我求助的眼神下，秦子琭咬咬牙，欲言又止：“父……父亲……还是我……”

“阿望。”那人唤回院门外的小厮，“找几个人把繁缕苑收拾出来，沏壶丁香花茶搁两勺蜂蜜，再摆上一些点心和水果，我与穆公子慢慢过去。”

秦子琭拦道：“父亲，我出去迎候宾客，顺路也就带梓卿到繁缕苑了。”

我顺势退步一躬：“梓卿身为晚辈，怎可劳动秦大人呢，如若子琭实在不便的话，指个下人领我过去也就是了。”

那人却只是淡淡一笑：“穆公子可是不愿与我同行？”

呃——

他这根本是在礼仪绑架。

明摆着，此种场合，我能回答是？

遂硬着头皮想出一个解释：“大人误会了，梓卿未有此意，只是不敢劳烦您。”

“哦，没事，不劳烦。”他背过一只手，也不理会小厮和秦子琭，径直往前几步站定回眸看了看我，“穆公子请。”

我无奈踌躇片刻，只好跟了出去，走在他身旁，一路无话。

适才被唤作阿望的小厮，一出霜松苑便叫住几个人，紧赶着时间拔腿跑去繁缕苑。至于秦子琭，他原本是想跟上来，可那满身红色的确太过显眼，很快止步在道贺声中与我们拉长了距离。

早知如此就该与星若一并进来的，可秦府分明也没多大啊，怎么还没到呢，唉……

真是煎熬。

“小心！”

思绪纷纷扰扰，忽然听见一声大喝，紧接着我被人推了出去。

然后——

竹梯砸在他的肩脊。

下人们张皇失措喊着老爷，附近的宾客也胆颤心惊，一窝蜂全都涌了过去，场面顿时混乱不已。

这时，一只野猫，叼着偷来的鱼，从房顶上蹿了出去。

那是竹梯倒下的方向，原本应该不偏不倚，砸在我身上才对。

舍身扑过来救一个素未谋面的晚辈，他从前可不是这种人，为什么？

我耳边一嗡，再也没了思想，形如木桩子般站着，呆呆地看向那道背影出神。

幸而路旁有棵树，他半撑半靠着，并未摔下去。只是，这突来的一砸，想必那片肩骨都青紫了。

不知是谁传话，主母夫人一身雍容，妆色都被冷汗浸湿透了：“老爷，您没伤着哪儿吧，赶快打发人去请个大夫回来！”

他捋了捋衣裳话音淡淡：“不必。”

大管事怒气冲冲揪着一个小厮推在地上：“老爷夫人受惊了，昨天夜里突刮大风，将此处红绸吹落半边，今早便是由他挂上去的。可这厮，竟忘记把梯子搬走，以至闯下祸端请老爷夫人处置！”

小厮自觉闯祸，像摊软泥一样伏着，连求饶的话也说不出了。

他一双黑眸幽幽垂下：“今日大喜，先捆去柴房，明早再行处置。”

等管事把人拖走才又挂着笑与宾客们拱手：“劳诸位担心，还请移步客堂，用些糕点休息休息，稍后可至前院里品茶听戏。”

说罢转身：“夫人也同去吧。”

眼下，宾客在前，当着大家的面，主母夫人不便回绝，只好随手点了两个小厮：“好生护送老爷回房休息，看伤势严重不严重，如有必要的话，就请大夫。”

一番交代后，这才以当家主母之仪，含着礼笑将宾客们引去了客堂。

两个小厮正要过来搀扶，他眼神拦下后，才道：“我有事，先不回房了，你们各自忙去吧。”

小厮们面面相觑，一时间谁也不敢走，他脸上不带任何表情：“若不是我的话不管用，便是声音太小了，你们没听见？”

我从一开始便沉默，此时压抑着千头万绪，静静地走上前躬身拜道：“大人应回房歇息，最好尽快请个大夫，确认一下伤势重不重，梓卿自行去繁缕苑即可。”

他的双眼缓缓浮出一丝温柔：“无妨，竹子而已，又不是铜墙铁壁，比起沙场的滚石还差远了。”

我喉咙里发干：“大人方才不应该救我。”

他笑：“你是子琭的朋友。”

这几个字的理由令我费解：“可是，对大人来说，我们根本素未谋面，您又何至于为梓卿犯险呢？”

“穆公子既是客又是子琭的朋友，纵然今日我们才第一次见，也断无袖手旁观之理。”他望向池中游弋的红鲤，侧着身头也不回，目光悠然，“你们两个下去吧，若夫人问起来，就说我说的。”

差不多的话听两遍就行了，等着人说第三遍，那是蠢。这俩小厮还算聪明，当即应声点头，拔腿开溜。

我郑重拜道：“总之，方才那遭，多谢秦大人了。”

他失笑：“我不用你谢。”

随即，袖袂一抬，做出请的手势：“繁缕苑就在前面。”

又是一路无话。

到的时候，阿望守在廊下，说是屋内打扫好了，又特意铺上软垫和枕被，如此若想午憩一会儿也方便。

他点点头表示满意：“我吩咐的可都备下了？”

阿望赔着殷勤的笑脸跟在他身旁：“回老爷，小人已照吩咐，摆上糕点和时新果子，丁香花茶也是加了蜂蜜沏的。”

五年前，霍相君闯进来，一把火烧了半个繁缕苑，如今修缮过后倒比那时更秀丽许多。庭中重新栽下几棵树，石子路蜿蜒到底，遍地都是花。

不过我仍旧喜欢幼时的红梅，开在冬日里明艳如火，和雪最相衬了。

但，跟院落相比，里屋却是没什么变化，只不过添置了几盆兰草与绿萝，推开门透在阳光下连镜面儿都擦得锃亮。

等等……

我退回几步，讷讷把头转过去，嘴角止不住抽动起来。

镜子里这张脸怎么是扶青的？！

我昂头，镜子里也昂头，我龇牙咧嘴翻个白眼，镜子里也龇牙咧嘴翻个白眼。我猛力甩一巴掌…………

啪！

哎哟疼啊。

他将装着长命锁的锦盒放在架上，一回头却见我捂着半张脸，和阿望瞠目的表情：“怎么了？”

为了保住扶青的颜面，我手还贴在脸上，就忙着解释：“打蚊子。”

他目光寻找了一周：“这屋里有蚊子？”

我顺手拈住耳前的鬓发往后拨：“没有，只是头发挂着脸，痒得很还以为飞了只蚊子呢。”

天……哪……

我做了个女人的动作。

阿望眼睛盯在梁上，嘴巴死死往里抿，他快绷不住了。没事，只要那位绷得住，扶青这张脸就还能保住体面。

我原本是这么安慰自己的来着，直至另一个人借咳嗽之由，拳头默默抵向了嘴角……

好吧，体面这种东西，想必扶青也不是很需要。

他忍住笑意，轻呛两声，才又道：“请问穆公子用过午饭没有？”

我恭恭敬敬俯首：“多谢大人费心着想，来时用过饭了，不必麻烦”。

他与阿望淡淡吩咐了一句：“你去小姐那里要一个丫鬟过来，就说不需要做粗使的活儿，只今日照看好穆公子，别出了差错就行。”

阿望凑上前道：“老爷，小姐的丫鬟都是姑娘，毕竟男女有别怕穆公子会觉着不自在。依我看，就让小人留下来，这样里外进出也更方便啊。”

他不耐烦：“与平素伺候小姐是一样的，没什么方便不方便，你只管传话。”

阿望见状不敢再说什么，只好应了一声是，然后默默地，溜之大吉。

他随之一笑：“我还有事要办，不便在此多做逗留，时候尚早穆公子休息吧。”

我低眉踌躇了许久，在他转身之际，猛然脱口：“秦大人，恕梓卿冒昧，您这是要去哪儿？”

他眼中一丝微愣：“哦，我这有本图册，需要交给兵部来的张大人。”

我的手藏在袖间牢牢攥成了拳头：“大人有伤在身，还是先休息一阵，再去送那本图册吧，或者让子琭代为转交。”

他笑着摇摇头：“不了，小伤没什么，何况图册比较重要。”

我不明白：“比人还重要吗？”

他走到门边对着院子叹了口气：“这些年，国相比从前权势更盛，边境外的北疆部族又渐渐成了气候。甚至，屡次越境挑衅，烧杀抢掠无所不用其极。陛下虽有意北伐，可朝中良将多已成为国相心腹，若贸然交出兵权恐怕引虎驱狼后患无穷。其余，不是资历尚浅就是年过古稀，除非走投无路否则陛下现在还不想对他们委以重任。我纵与国相决裂已久，却不代表陛下不会猜忌，连累子琭也跟着如履薄冰。”

我稍许了然：“所以陛下对大人的态度，在用与不用之间，取舍难断。”

他站在风口仰望苍穹：“既然秦家没有靠山，那索性就制造一个靠山，故而我把布阵兵法总结成册，然后再由张大人静待时机呈上去。北疆迟早要打，如果陛下决定豪赌，让一些年轻将领上战场，希望这本册子能够老马识途，配合着小马们的勇猛出奇制胜吧。”

最后沉默片刻：“倘或战胜了北疆，张大人献策有功必受重用，得他扶持子琭的仕途也会顺遂一些，只有子琭前程光明才能为子玥谋一个好夫婿。”

没有路，也要踩出一条路，拳拳爱女之心真让人羡慕。

我眼睛红了：“您为什么不亲自交给陛下？”

“陛下不信任我，自然也不会信任我交上去的东西，这本册子一旦从秦府递进朝堂就再没有用武之地了。”他隔着摵摵风响没听出端倪，“子玥当年被冠上弃妇之名赶回秦府，谁若娶她进门谁就是与国相为敌，我和子琭可以一辈子安养着她，但外面冷言恶语从未间断过，她自幼饱读诗书心高气傲，如今却连门都不愿意出，我身为父亲无可奈何，只能全力为她筹谋。”

说完回头，却一愣，轻道：“穆公子？”

很快，他想起什么，自嘲般紧张地一笑：“我，你看我，说的太多了。”

我回了他一笑：“承蒙大人信任才会说这么多，可惜梓卿不懂政事，听困了呢。”

他有些心不在焉：“穆公子休息吧，丫鬟会在门外守着，需要什么喊一声就是了。”

我拱手一礼：“恭送大人。”

他走到院中央停下来，似乎有什么话想说，却迟迟张不开嘴，终究还是沉默，转身离开了。

我掌着门，一点一点合上，从由宽到窄的缝隙里，目送那道背影消失在小院尽头。

“爹……”

在你心里到底记不记得，自己还有个女儿，今年十五岁，也待嫁了。