辛茴行事利落,一天之内就办妥了典当与转卖。

有了采购下批原材料的钱，燃眉之急顿解。

李凤鸣心中暂得松快，将后续诸事交由淳于黛、玉方、荼芜三人去操劳。

初五这日,李凤鸣带着辛茴乘车出了东城门,赶赴与闻音的踏青之约。

今日的闻音竟做少年打扮，身旁并未带婢女随行。

上了马车后,她见李凤鸣眼带疑惑地打量着自己,便解释：“我尚未婚配，照风俗是该大门不出二门不迈的。可我偏爱时常出门玩耍，扮做男装省得被指点侧目。”

齐国贵女在出嫁前通常不被允许抛头露面,除了可随父母、兄弟出席一些礼节性的场合外，就只能年复一年深居闺阁。

但也有类似闻音这样的特例。

闻音的父亲是大学士闻泽玘。

他多年来致力于钻研异国风俗,眼界气度疏阔过人,因此对女儿的态度较为开明。

虽闻音是女孩儿,不可能在齐国出仕为官,但她自小就与同辈哥哥弟弟们一起在族学受教，成年后也未被困锁闺阁，素日里穿个男装便能任意出门。

“我父亲只要求我不能在外惹是生非,不能沾染恶习,不能违法乱纪。普通的消遣玩乐,都是允许的。”

“想来你在外自有分寸,你父亲才会放心纵着,”李凤鸣含笑挑眉，“瞧这熟门熟路的模样,你特地选在今日带我去檀陀寺，恐怕不止是上香吃斋那么简单吧？”

闻音笑眯了眼：“那是自然。我早先说要送你的礼物，眼下就在檀陀寺。咱们去取礼物,顺道看个有趣的热闹，只每月初五才有的！”

“是不是法会、庙会之类的？”李凤鸣不太肯定。

若是佛寺的法会、庙会，惯例都是初一、十五。初五能有什么新鲜热闹？

闻音笑得愈发神秘：“我知你原本是魏国的王女，热闹场面见得比我多。可今日这个，魏国肯定没有。”

*****

出了雍京城东门，马车又行约莫三地里，便到了檀陀寺所在的小山下。

山门前共有石阶一百八十八步，这对李凤鸣和辛茴来说还行，闻音倒是累得发喘。

寺门口有八位武僧分列两边。

闻音取出一枚玉牌递过去，僧人验过后，双手合十致礼，但什么也没说，随即给了她们三副面具。

李凤鸣与辛茴交换了个有趣的眼神，学着闻音的模样，故作熟稔地将面具戴好。

步入山门后，李凤鸣才小声发问：“不是说今日有一月一会的大热闹，怎么没见多少香客？”

她这话算委婉的。眼前的场面哪是“没见多少香客”，简直门可罗雀。

戴着面具的闻音一面调整紊乱呼吸，一面压着嗓子笑回：“今日特殊，寻常香客要到午后才能进来。每个月初五都这样。”

“初五上午能进来的人，必须有你方才拿的那个玉牌？”李凤鸣被勾起了好奇心，“什么人才会有那玉牌？你的玉牌又是从哪里来的？”

闻音倾身，凑近她耳边解释：“玉牌是这寺里卖出去的，只要有门路人脉、舍得花钱，就能得到。我这个是别人送给我爹的。他不爱来，我总找他借。”

要有门路人脉，还得砸重金，能满足这两个条件，显然就不是普通百姓。

檀陀寺每月初五上午这场神秘热闹，能参与者想必非富即贵。

李凤鸣笑着摇摇头：“齐国商事繁荣为列国之最，这檀陀寺倒挺入乡随俗，竟也做买卖。”

闻音小声接口：“据说是有人借这寺暗地里行事，但说不准是哪家。咱们今日只看热闹凑个趣儿，可千万别追根究里。”

“放心。我也不是什么好事之人，不会给你惹麻烦的。”李凤鸣心领神会。

一路闲话着进了正殿，李凤鸣算是开了眼界。

殿中陈列着十来件珍宝文玩、古董字画等物，一看就稀罕贵重。

此刻正殿里除了看顾这些物品的僧人们，就李凤鸣、闻音与辛茴三人。

闻音颇为熟稔地领着她俩一样样看过去，口中小声讲解。

“大家私底下管这叫‘寄唱会’。每月初五上午开，巳时初刻起竞买，价高者得，最迟正午时结束。据说每样东西背后的卖家都不同，檀陀寺只提供场地，算是帮着寄卖，成交后会抽取一点佣金……”

*****

檀陀寺的寄唱会，每次所唱卖物品都不相同。

每月初五清早，僧人们将当日要唱卖的大部分物品陈列在大殿内，供持玉牌前来参与唱卖的贵人们预览知晓。

等到巳时初刻，这些物品就会被送到后头的讲经堂。

巳时正，讲经堂内已坐了十几人。

堂中一排排摆着近百个蒲团，但这些人三五成群坐得颇为分散，应当是各自结伴而来的。

所有人全戴着面具，衣着饰品虽看得出贵重，但都无特殊标记，不易被认出身份。

闻音选了靠墙角落的中间排蒲团，带着李凤鸣与辛茴落座。

“先前摆在正殿里的，并非今日唱卖的全部物品。有些东西要到正式开卖才亮相，甚至可能不是实物。那才是真正的重头戏。”

听得闻音此言，李凤鸣更觉这事有趣了。“不是实物，那会是什么？”

“不一定。什么都有，花样百出的。”

两人正交头接耳，又有一拨人进来了。

李凤鸣回眸随意瞥了瞥，本已将眼神收回来，却又猛地扭头，再次看过去。

那三男一女虽都戴着面具，但其中有一人的装扮实在过于眼熟。

素银冠束发，墨色软金香云纱广袖通裁袍，银色带约腰。

初一那天黄昏，站在寝房外问李凤鸣索回府库钥匙的萧明彻，不就是这身装扮么？

李凤鸣也不懂自己心里为何慌张，反正在脑子明白过来之前，身体已做出了应对。

她迅速与闻音换了位置，贴着墙根缩起了肩，恨不能就地变成个实心小圆点。

好在那四人并未注意这个角落，在僧人的引领下去了前排落座。

随后陆陆续续进了好几拨人，到巳时初刻，讲经堂的门被关闭。

讲经台上的住持敲了木鱼三下，站在他旁侧的年轻僧人便高声道：“今日来客共五十七人，寄唱开始。”

*****

那三男一女，正是萧明彻、廉贞，以及福郡王萧明迅夫妇。

福郡王夫妇算是青梅竹马，成婚已近两年却恩爱胜新婚，黏得很。

唱卖才开始没多久，廉贞就没眼看也没耳听，推了推左手边的萧明彻。“坐过去些。求你。”

那对夫妇就在廉贞右手侧，就算他努力目视前方，余光仍不可避免会瞥到他俩亲密地咬耳朵说小话。

更过分的是，还全程十指紧扣。

那气氛过于齁甜，让旁观者廉贞忍不住心生酸楚。

萧明彻的左侧空无一人，他便接连往旁边挪了五个空位。

廉贞跟着过去重新坐好，总算长长松了一口气。

“幸亏你没带王……”廉贞顿了顿，改口，“幸亏你没带你夫人同来。不然我夹在你们两对夫妇中间，那可太惨了。”

萧明彻看着讲经台上的住持，屈肘抵开凑近自己说话的廉贞。

对于他的冷漠，廉贞并不以为意，还不依不饶地奋力靠近他，接着轻声笑哼。

“近来京中风传，有人连亲都不肯让自家夫人亲一下，大家都说这人恐怕有隐疾。这位朋友，敢问你对此有何看法？”

萧明彻反手一巴掌拍在他的面具上：“滚。”

他这动作来得毫无征兆，廉贞疏于防备，隔着面具被这巴掌震得满脸麻木，眼前金星四溅。

*****

今日寄卖的物品在外间并不常见，竞价自然很激烈。

竞价者们并不直接开口，只需举手示意，便会有僧人趋步近前来询，之后再帮忙高声喊价。

等物品唱卖过半，李凤鸣已没那么紧张。

她兴致勃勃欣赏起这种真金白银的沉默较量，还时不时与闻音小声嘀咕。

“疯了吧？那个‘瀑山烛台’，出到一千三百金还有人加价？！”照这趋势，恐怕要争到一千五百金以上才会成交。

可这东西在李凤鸣心里最多就值七八百金。

闻音道：“一百多年前的东西，小燕国皇家少府工匠手艺，物以稀为贵吧。”

“可它又不是孤品，我未出嫁时就有两盏。这玩意儿中看不中用，防风是个大问题。蜡烛点好摆上去，一不留神就要被吹灭。”李凤鸣如实陈述了曾经的使用心得。

闻音惊得眼珠子差点从面具里滚出来：“你真用这东西来点蜡烛？！”

一百多年前的东西，虽说做为古董略稚嫩了点，但它毕竟也是古董。

寻常人得到这玩意儿，不都是妥善收藏、精心保管、代代传家吗？！

“可它就是个烛台啊，”李凤鸣小声嘟囔，“不用来点蜡烛，难道用来蒸饭？”

闻音震惊捂心，目光发直：“天下皆知魏国富庶，原来传言不欺我。你这是奢靡而不自知啊。”

李凤鸣回望辛茴：“我从前那样算奢靡？”

“不，殿……，您，”辛茴环顾四下，见旁人都注意着台上，这才继续道，“您从前一应用度都在规制之内。”

闻音听了想吐血。你们魏国王女的用度规制，未免过分阔绰。

*****

先前在正殿展示过的那十几件东西售罄后，住持又让人拿出了今日最后的三件物品。

来客并未预览过这三件神秘物品，因此僧人们要当场捧到众人面前来现看。

第一件物品装在个雕工精美、内有乾坤的竖形黄花梨多宝盒内。

那多宝盒上下两层，共能开八扇门。

外面有镂、镌两种刻法的精美图案，好几处镂空里以五彩琉璃为饰，上面还有铭文，以斐然文采讲述了那些图案所承载的故事。

李凤鸣看了五彩琉璃上的文赋，才知那些图案连起来，竟是在讲萧明彻的螺山大捷。

闻音附在李凤鸣耳边，压着笑音解释：“这个戴面具的人是淮王，旁边挥刀的是陈驰将军。”

李凤鸣惊讶侧目，以口形问道：你画的？

“字、画，包括整个盒子的匠作图，都是我。”闻音眼里浮起骄傲的笑意。

李凤鸣向她比了个拇指，又认真打开盒子上的八扇门。

门开后，内里有诸多机巧小格，格中套匣，匣中竟又有屉。

不得不佩服闻音巧思匠心，竟将就这么小小方寸的空间利用到极致，还兼顾了美观与实用。

但，当李凤鸣和辛茴看到盒子里装的东西后，双双傻眼。

等僧人将这盒子拿去给别人看时，李凤鸣才深吸一口气，对闻音道：“那盒子，你是多少钱出手的？”

这盒子可不是闻音卖出去的，但她对市价有所了解，于是张开五指作答。

李凤鸣瞠目：“五十两银子？”

“你想什么呢？五两。”

“那些珍珠，”李凤鸣转头看向辛茴，“你前两日是多少钱出手的？”

“八十金。”

辛茴很郁闷，而李凤鸣则是整个人都木了。

八十金的珍珠，加上五两银的盒子，到了这里，起价就是五百金！眼下还在一轮一轮加价！

她很好。她没有懊恼。非！常！平！静！

*****

等廉贞看过那盒珍珠，他也傻眼了。

台上住持敲了木鱼开始唱卖，廉贞不顾死活，强行挨近萧明彻，咬牙低声：“你做个人吧。”

萧明彻扭头，见鬼似地看向他。

“年初你给你夫人回信时，托我帮你买份礼随信送回来，就是这盒珍珠！”

廉贞当初之所选中那一斛，正是因里头最大的那两颗很是罕见，有天生的绯色纹路，粗看像是牡丹形。

这种浑然天成的意趣可遇不可求，他在南境常帮京中亲朋好友采购珍珠，也是头一回碰到，当然过目难忘。

这东西出现在寄唱会上，只能说明……

“你再不喜欢你夫人，也不能置之不理，让她变卖家当过活吧？”廉贞最见不得弱小被欺。

萧明彻脑中“嗡”了一声。

他突然想起自己月初找李凤鸣要了府库钥匙后，近来总是早出晚归，还没来得及将钥匙交还给她。

虽并不明白李凤鸣为何会拮据到变卖这斛珍珠，但他心里骤然慌得直发绞疼。

说不清理由，但他决定要将这斛珍珠买回来，再连同府库钥匙一起还到李凤鸣手中。

于是，在听到福郡王夫妇那边喊价到七百金时，萧明彻举起了手。

纵然这斛珍珠品相上佳，又有两颗天生绯色花形图案，超过六百金也已算得天价。

眼下福郡王喊出离谱的七百金，全场都在嗡嗡议论了。

就在大家默认这是他囊中物时，又杀出萧明彻这位豪客，于是全场目光纷纷聚集过来。

僧人近前来询后，高声喊：“一千。”

那边的福郡王猛地转过头来，震惊到忘了在这里不该轻易出声：“五哥，你……”

别人竞价都是五十、一百金地加，你一口气加三百金，是钱多咬手吗？

与此同时，后头的李凤鸣也忍无可忍，摘下腰间佩玉，对着萧明彻的后脑勺就丢了过去——

萧明彻你个败家玩意儿，这是想气死我另娶新妻吗？！

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