林满堂是在半个月之后到的京城。

京城到处都挂着缟素, 穿着素服，到处都挂着素色, 就连过年时门牌上贴的对联都被揭得干干净净。比太后去世时, 更像国丧。

原本以荣华夫人的诰命不应该有这个待遇，但皇上对亲生母亲极为依恋。

荣华夫人对皇上也是百依百顺，就连灭族仇人, 为了他, 也可以放弃不报。

皇上登基之后，要面对更多的攻击与暗算, 心肠一日日变硬, 将自己包裹起来, 不再相信任何人, 他只能从母亲那里汲取温暖。

当初沈家谋反, 后宫那么多女人, 他一个都没带，却将她带走，足以证明荣华夫人在皇上心目中有多么重要的位置。

她的离开, 皇上悲痛欲绝, 亲自下旨让全国百姓守二十七日的国孝。

往日喧闹的街市此时雅雀无声, 就算偶尔买主进店买东西, 也会压低声音, 就像特务接头一般小心翼翼。

有百姓看到林满堂一行人, 也不敢多看, 匆匆忙忙离去。

林满堂着实觉得有些不妙。

果然等他回了林府，他闺女第一时间得到消息，前来告诉她实情。

这实情比林满堂预想的还要糟糕。

自打皇上登基以来, 一直勤政爱民, 也不曾过份骄纵后妃，称得上一位明君。

可就是这样一位明君，在亲生母亲死后，居然置国家大事不顾，整日沉迷问道。

“皇上病好后，就召无量观道士进宫为荣华夫人祈福，想为她求个好胎。可等荣华夫人下葬后，他居然留道士在宫内为他炼丹。”

不说林晓，就说林满堂，他根本不懂医药，却也知道这丹药都是矿物质，根本不能长生不老。皇上这是疯了么？

李秀琴一听皇上吃丹药，整个人瞬间崩紧，“怎么能瞎吃呢。他年纪也不小了，怎么能乱吃药，这怎么办？”

林满堂今年六十，皇上比他小六岁，今年五十四了。算得上晚年。根据史书记载，通常皇帝到这个时候，就是走下坡路的时候。

像千古一帝的汉武帝也在晚年大搞巫蛊之术，最终害死太子和皇后。

像英明果断的唐玄宗在晚年宠幸奸臣，以致安史之乱，从此唐王朝由盛转衰。

李秀琴可不想这个皇帝也成了昏君，回头再砍杀她家这个忠良之臣。

林晓也是头疼，“我之前进宫劝过。但皇上根本不信我的话。我还差点被他打了四十大板，幸亏固方求情保下了我。”

李秀琴满脸土色，完了，完了，这还真成昏君了。

林满堂立刻追问，“那朝臣们怎么说？”

“朝臣们能怎么说？他们又不知道那丹药不能长生不老。”林晓小声道，“更何况我听固方说皇上吃了那药之后，确实比以前精神多了。他虽然不相信世上有长生不老药，但也相信那药真的管用。”

林满堂和李秀琴对视一眼。完了，居然连女婿都认可那药有效。这可怎么办才好？

林满堂细想了下，“不如咱们可以给他做个实验？”

林晓摇头，“不管用。我拿小老鼠试过。可皇上说小老鼠没福气，所以才短命。”

林满堂目瞪口呆。连实验数据都不信，皇上这是走火入魔了？

李秀琴蹙眉，“要不然我进宫劝劝皇上？”

她是个养生大夫，之前荣华夫人的身体一直由她调养，估计皇上能听进她的话。

林满堂到底不放心，“我跟你一块进宫吧。”

林晓忙道，“我也去。”担心爹娘不同意，她又补充，“你们现在是白身，估计也进不了宫，我带你们进宫。”

林满堂蹙眉，“你递牌子也只能进后宫。皇上现在应该在前殿处理国事吧？”

林晓抚了抚额，“爹，我刚不是跟你说了吗？皇上现在沉迷问道。国事都交由内阁处理了。”

林满堂都不可置信了，皇上好不容易才将权力集中到皇权，他居然又还给内阁，这不是功亏一篑嘛。

他原以为皇上只是抽空问道，没想到问道成了正业，反而批奏折成了副业。这都什么事啊。

林晓见她爹不再反对，就让管家去宫内递帖子，接下来就是等待。

趁等待的这点时间，林满堂和李秀琴洗了个澡换了身衣服，又吃了顿饱饭，宫内那边才传了消息，让他们即日进宫。

“这速度挺快啊？”因为皇宫就在家门口，林满堂一家三口走路进宫，李秀琴忍不住嘀咕一句。

她还以为荣华夫人去了之后，她闺女不受皇后待见呢。

“皇后对我还成。”

皇后出身不高，底气不足，轻易不敢给人脸色瞧。更何况萧定安还是皇上的表弟，皇后想为自己的儿子争权夺利，就不敢得罪林晓。

一家三口到了坤宁宫求见皇后娘娘。

皇后娘娘也没有拿乔，立刻召他们进殿。

行完礼问完安，林晓上前将来意说了，皇后一脸为难，“不是本宫不想帮你们，而是陛下正在炼丹，已经闭关七日，正是紧要关口，现在上门打扰，恐怕会惹皇上不快。上回要不是指挥使为你求情，恐怕他都要让侍卫动手了。你们何苦难为本宫。”

皇后脾气一向很绵软，对皇上的决定从来言听计从。让她忤逆皇上，她还真没那个胆子。

林满堂上前施了一礼，“皇后娘娘，能否行个方便，让下官自己去观外求见皇上？”

皇后到底是顾忌林满堂在皇上心目中的地位，思忖再三，终是点了头，她叫了嬷嬷给三人指路。

一行人出了坤宁宫一直往西走，这边以前是冷宫，先皇去世后，待在冷宫的后妃们便被皇上送去寺里修行，这冷宫便空了下来。

皇上对付沈家的时候，曾经将这边改成道观，没想到现在又重新开启了。

快到道观时，嬷嬷远远停下，给他们指了方向，不敢再前进。

林满堂一家三口慢慢靠近道观，门口站着不少执刀亲卫，看到他们靠近，拦住他们，“皇上不见客，请广德公主回去吧。”

林晓上前，“我爹守完孝回来，想求见皇上，请帮忙通传一下。”

那护卫看了好几眼林满堂，思忖片刻，依旧摇头，“皇上正在炼丹不谈国事。明日早朝再求见吧。”

林晓忙道，“我爹现在不是朝廷命官，上朝也没他事儿。”

那护卫哪里肯听，“请公主不要为难属下。我们也是奉命办事。”

李秀琴上前道，“我来给皇上请平安脉，你帮我通传一下吧。”

那护卫倒是认得李秀琴，也知道她之前一直进宫给皇上、荣华夫人和后妃们调养身体，要搁以前，他帮个小忙也没什么。但现在皇上喜怒无常，万一触怒皇上，他少不得要挨板子，他怎么敢，“几位就别为难我一个护卫了。”

林晓刚要说话，就见萧定安穿着一身盔甲自另一边而来。

他耳力好，远远就听到这边的说话声，几大步迈过来，上前给林满堂和李秀琴施了一礼，“岳父岳母何时回的京城？小婿未曾亲迎，太失礼了。”

林满堂摆手，“非不是我们不告诉你，而是晓晓信中焦急，我们忙着赶路，就自己入城了。”

萧定安点点头，转回刚刚的话题，“你们想要进去？”

林满堂点头，“是啊，我们这不是刚回京城，就想进宫求见皇上。”

萧定安拉着岳父到旁边说话，李秀琴和林晓见他神神秘秘，便也跟了过去。

萧定安压低声音劝道，“岳父，皇上正是炼丹的关键时候，你们贸然求见，若是丹药有任何闪失，恐怕会惹他不快。”

林满堂叹了口气，苦口婆心劝道，“那丹药根本不能长生不老，是道士糊人玩的。那李天应可是前朝第一神算，他都没办法让自己长生不老，你就知道这玩意有多假。”

萧定安却道，“可李天应活了一百一十三岁。世间少有像他这样长寿的人。”

一句话把林满堂给问懵了。这叫他怎么回答？

林晓气得踩了下萧定安的脚，怒目而视，“你瞎说什么呢。这怎么能一样？”

萧定安有些无奈，用宠溺的眼神看着她，“我知道你不信这个，但是世间之大，无奇不有，你如何能证明那丹药不是真的强身健体？”

林晓不懂医，她说来的话也没人信啊。

李秀琴主动接话，“我就是大夫，论调养身体，这世上没人比我更懂。刚开始吃确实能让人兴奋，但这东西吃久了对身体没有好处。长此以往会……”

她还没说完，就见萧定安吓得环顾四周。李秀琴被他感染，住了嘴。

萧定安看了眼林晓，不得不将事情说了，“今日有十几位大臣质疑丹药效果，已经被皇上撸掉官职。并且皇上还说要是再有人质疑丹药就摘了他的脑袋，你们不要命了吗？”

李秀琴恍然，何着他知道丹药是假的，但是为了自己的小命，他也不能说。

林满堂抿了抿嘴，“明知道服用丹药会要了皇上的命，你也不说？”

“我曾拿过丹药给御医们瞧过，说是服用无碍。”萧定安压低声音。

林晓和林满堂齐齐看向李秀琴，丹药不是有毒的吗？怎么会无碍呢？

李秀琴细细想了想，皇上今年都五十四了，没回小庄村之前，皇上身体就急转直下。他以前被下过毒，就算她给他开了方子解了毒，也只能做到修补，不可能完全跟从前一样。

也不知道是不是因为这个缘故，皇上觉得自己时日无多，所以才坚持服用丹药。

那些道士未必不知道丹药是假的，可为了道观的前途，他们也得炼出丹药。而且为了保下皇上的命，他们会掌握分寸，里面的毒性物质会减到最小。

可再小的毒积少成多也很可怕，皇上终有一天会慢慢步入死亡。

李秀琴想通之后，无声做了个口型，“慢性中毒”。

林满堂低眉沉思，刚要开口，殿内传来一声巨响。

萧定安抬头，看了眼殿内方向，“应该是丹药炼完了。我进去瞧瞧。待会儿如果皇上肯召见你们，你们说话要注意分寸，千万别惹怒他。”

一家三口看着他进入殿内。

李秀琴有些头皮发麻，小声问自家男人，“怎么办？我待会要不要说实话？”

她可不想掉脑袋。她还想好好活着。

林满堂也是百般为难，他不想一代明君在最后几年办糊涂事。更不想好不容易改革的税法因为没有皇上的支持这么快就土崩瓦解。

他也不想当张居正第二，死后，“一条鞭法”就被皇上全部推翻。

他这边刚下定决心，黄章从里面急匆匆走了出来。

黄章穿着一身道士袍，满脸喜意，冲他们施了一礼，“皇上刚刚炼丹成功，请三位进去。”

林满堂三人还礼，跟在他身后进了观内。

观内有两个道士，一左一右站在皇上身边，三人的目光都盯着巨大丹炉前那几颗刚刚炼好的丹药。

萧定安站在边上，用祈求的目光看着他们。

林满堂三人上前行礼，皇上终于舍得回头，“林爱卿来了？”

林满堂抬头，便看到枯瘦如柴的皇上，好似一阵风能刮到似的，但他的皮肤泛着油光，眼睛赤红，宛如一个走火入魔的病人。

李秀琴细细打量，一眼便看出他肝火旺盛。明明是冬天，他却只穿一件道袍，那两个道士冻得瑟瑟发抖，他却半点异样都没有。

许是因为这点，皇上颇有些自得，觉得自己不畏寒冷，极将羽化登仙。

皇上似乎急着服用丹药，当即就道，“林爱卿既然回京，朕就让你官复原职。”

说着，他便下了两道圣旨，让现任的内阁首辅左迁至礼部尚书，林满堂接任首辅。

林满堂跪下谢恩。

皇上视线落到李秀琴身上，兴致颇高，“来，林夫人过来为朕诊脉。朕最近身体越发好了。”

李秀琴手有些颤抖，下意识看了眼自家男人。

就是这一眼让皇上不快，蹙了蹙眉，“看他做甚。过来给朕诊脉。”

这声训斥吓了所有人一大跳。

皇上竟然对李秀琴发火？他往日不是看在林阁老的面上，对其夫人相当客气吗？

李秀琴吓得一哆嗦，当下也不敢推诿，只能上前诊脉。

这一诊就诊出大问题。皇上体内分明是中了毒，脉搏跳动过快，肝火旺盛，现在身体好其实不过是用了虎狼之药催出来的。相当于把后半生的精力全部催发出来。这简直要人命啊。

李秀琴这时候忘了面前这人是皇帝，她这辈子最厌恶作死的病人，当下脱口而出，将病情实言相告。

谁知她还没说完，皇上就大发雷霆，一脚踢翻面前的丹炉，底下刚刚熄灭的木炭被丹炉溅起，差点摔到她衣服上，幸好萧定安动作快，先一步拉她跳到一边。

皇上赤红着脸，眼底猩红，“一派胡言！来人！将这人拉下去打四十大板。”

外面的护卫刚要进来，林晓伸手拦在她娘面前，“皇上，我娘是个大夫，自然不会巧言令色，她只是实话实说。如果您讳疾忌医，怎么能治好病呢？更何况这世上哪有长生不老药。不过是这两个道士妖言惑众，您万万不能相信他们啊。”

皇上愤怒至极，“你说什么？难道你也想忤逆朕？”

萧定安可是见过皇上怒火的，闭关前，皇上就已经打了不少大臣板子。他媳妇身子这么弱，要是挨四十大板，不死也残，他吓得冷汗岑岑，立刻跪在皇上面前，“皇上，她们一时糊涂，您消消气……”

林晓不领情，撇开他，“什么糊涂！他分明就是昏庸无道，不理朝政，反而学残暴不仁的秦始皇求长生，这哪里是明君，分明就是昏君。”

这话可就捅了马蜂窝，皇上几十年说一不二，被天下万民吹捧，自信心膨胀到整个国家都装不下。哪里受得了别人责骂自己，当下就叫护卫将人推出去打板子。

却不想林晓早有准备，从怀里摸出一封圣旨扔到地上，“这是皇上以前赐予我的两鼎，只要不是谋反大罪皆可饶恕。皇上不会不认账吧？”

皇上一口郁气憋在心里，他死死瞪着面前这几人，两只眼珠鼓起，好似一只愤怒的大青蛙。

一直没开口的林满堂缓步上前，“皇上？”

皇上面色不善，声音阴森可怖，“怎么？你也想跟朕说这丹药是假的？世上没有长生不老的丹药？你想好了再说，你女儿只有两个鼎，可免不了三个人的罪。”

林满堂避而不答，反而岔开话题，“臣不知道这丹药是否为真。毕竟臣也没见过。但是臣相信这世上有前世今生，有神神鬼鬼。只是臣觉得皇上选择吃这长生不老药不太明智，反而有些糊涂？”

这话有点大逆不道，但皇上被他话里言外之意弄得好奇，拼命压着火气，蹙眉质问，“这是何意？”

林满堂笑道，“假如这药真是长生不老药，您吃了也能长生。可臣还是觉得划不来。您明明是一代明君，李天应死的时候，还一再念叨您是上下五千年难得的明君。臣这几年虽在乡下，却听到无数百姓称赞您的功绩。以您为万民做的功德下辈子必定还是君王，到时候您拥有年轻的身体，会是英姿勃发的儿郎，有荣华夫人这个亲娘疼爱。可您现在呢？只有老迈的身体，最亲的亲人也离开了。当我们所有人都先你一步离开，您只剩下孤寂。这样的长生真是您想要的？”

观内鸦雀无声，就连几个道士也无从辩驳。

这世上就没有返老还童的美事儿，死去的亲人也不可能再回来。

比起现在老迈的身体，谁不想要年轻俊俏的身体？

林满堂只是顺着皇上的思维，从里面找突破口。而这个口子却是所有人从未想过的。

皇上捏起一颗丹药久久不语。

林满堂见皇上将信将疑，又加了一剂强心针，“皇上还记得刘锦凝吗？她可是有前世记忆的人。臣说这世上有前世今生绝不是虚言。”

皇上怔了怔，对啊，还有刘锦凝，她可是有前世记忆的人。也就是说这世上果真有前世今生？

那他为何还祈求长生？他再求长生也没用了。他现在已经老了，他的母亲也回不来了。

皇上捏碎丹药，突然觉得死亡不那么可怕了，“林爱卿说得有道理。朕下辈子依旧会是个皇帝，朕生生世世都是皇帝。”

他一甩袖子，朝黄章一挥手，“将这道观封了。朕不吃丹药了。朕要好好治理国家，来世再当皇帝。”

两位道士惊恐万分，想说什么，却被护卫捂住嘴巴拖了出去。

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