三十几年前,谢老夫人去寺里上香回程途中,看到有几个恶人欺凌一个年轻妇人,令人把她救了下来。
年轻妇人说她丈夫死了,又没有儿女,婆家为了几贯钱想把她强嫁给一个老鳏夫,她不愿意,偷着从老家逃了出来,却在这里遇到几个恶人想把她拉去妓院。她跪着求谢老夫人,愿意自卖自身。
谢老夫人菩萨心肠,就把这个妇人买了下来。
于婆子去了谢老夫人院子,知恩图报,勤勤垦垦,拒绝嫁人,从粗使仆妇做起,几十年间做到谢老夫人身边的第一贴身嬷嬷……
韩莞吃惊道,“一个下人,你倒霉了,与她有什么好处?”
谢明承答非所问道,“她表面上没有娘家人,也没嫁过人,除了忠于我祖母,似乎没有任何事情可做。因为她对我祖母的忠心,我们一家人都十分尊敬她。我小时候特别喜欢吃她做的蛋烘糕,会跟在她后面跑,拉她的手,拉她的裙子。她也极喜欢我,对我比对我大哥好多了。却没想到,慈爱背后,她一直在谋划着害我。
他的眼里闪过一丝讥讽,“我做梦都没想到,她会掩藏得那么好,她居然跟白苏有关系……哦,白苏就是我大哥的生母。白苏也不是家生奴,十二岁才卖进我家。我们都没想到,于嬷嬷和白苏之间会有关系,甚至有可能是亲母女……”
韩莞了然道,“说来说去,还是你大哥害了我们。”
谢明承道,“我大哥没参与,甚至他都不知道于婆子跟他有亲。于婆子打的好算盘,事情成功了,我倒霉,我大哥承爵,也就是她的后人承爵。事情暴露了,她顶多一死,她的后人依旧在国公府享受荣华富贵。若不是谢吉去洪州调查我三婶,在路过金州时偶然遇到一件事,我们永远不会把这三个人联系在一起。”
谢明承派谢吉去洪州调查华氏,不好说去洪州,就说去距洪州二百多里地的金州公干。为了迷惑暗手,谢吉也的确绕道金州。
结果,在金州无意发现了于婆子的一门亲戚。之所以发现是这门亲戚,是因为这个人正好跟人家打架,说自己有一门贵亲在京城齐国公府当差……
把他抓住秘审,才知道这个人正是于婆子的娘家侄孙子。于嬷嬷并不是没有儿女,而是有个闺女。她丈夫是独子,死了后婆家兄弟为了霸占田地,诬陷她偷人把她和她闺女撵出婆家。她闺女跟她姓于,叫于苏。
母女两个在娘家生活,于婆子做绣活卖,日夜操劳也不够娘两个糊口。爹娘和哥哥没意见,可两个嫂子不高兴,总会指桑骂槐。
于家有一个远房亲戚在京郊一个县城做小生意,为了养活闺女,于氏进京投奔亲戚。却阴差阳错进了齐国公府,偶尔会托人带些钱财回娘家。于苏十二岁进京寻母,从此后,不仅于苏失去了联系,于氏也没再没给老家带过支言片语。
于家人都以为于苏在路上出了意外,于氏或许也死了。在那个小地方,就是齐国公府的奴才也是高高在上的,于家人遇到困难时依然会把这个贵亲拿出来说说,没想到正好遇到谢吉……
于苏的年纪跟白苏相仿,又都带一个“苏”字,谢国公和谢明承便联想到了被撵出府已经二十几年的白苏。
私底下一番调查,白苏就是被于婆子买进府的,白苏给谢侯爷当通房丫头,于婆子没有直接出面,却也暗中使了力。
当时让白苏给谢国公留后,就因为她不是家生奴,家乡遭灾没有家人,却原来她的身世都是于婆子和白苏二人编的……
谢明承看韩莞的眼里盛满愧疚,“莞莞,他们的套子早就给我设好了,没有你,也会是别人。对不起,是我害了你,这些年你和儿子受苦了。”
韩莞的心里很难受。人家早早挖好一个大坑,韩泊述夫妇自作聪明把原主推了进去,还把屎缸栽在原主身上。可怜的原主,到死都以为是自己害了谢明承。
即使韩莞猜到是谢府内鬼害的人,还是气愤不已。
“既然事情调查清楚了,为什么不把于婆子抓起来,为什么不把事实公布于众?我告诉你谢明承,若你们家敢为了所谓的名誉把这件事压下,我也不是好惹的。”
谢明承忙道,“当然不会。不止我,我爹也觉得对不起你。你何其无辜,被拉进谢家的内斗,让你和孩子受了那么多苦。若是我娘知道内幕,更不可能善了。
于嬷嬷身上还有许多疑点,她在府外有个干儿子,非常有钱,私下收罗了不少人。我们想再刺激一下她,想看看有她还有没有其他帮手和动作。我们安排了更多的人手保护在你们周围,包括暗卫,你们不会有事。但你和两只虎也要注意安全,最好不要脱单。于家的两个知道内情人已经秘密押往京城,谢吉也早一步去了长州府。他派人回来说,白苏十几年前就死了。事关重大,我爹让我亲自去一趟,明天一早就走。把白苏的事调查清楚就收网,我也等不及了。”
韩莞吃惊,“白苏死了,怎么死的?”
谢明承道,“我大姑死后,我爹闹着上战场,我祖父祖母怕他回不来,就要找个丫头给她留后。并说好,只要生了儿子,不管我爹回不回来,都抬为姨娘。大战胜利,我爹平安无事。他还没从战场上回来,就写信昌王爷要招他为婿。因为我娘的身份高贵,我家便不能再留下白苏。”
想到那些往事,谢明承深深叹了一口气。
“我祖母亲自跟白苏谈了话,说会好好对我大哥,放了她的奴契,给她五百两银子,让她找个好人家嫁了……我祖母还觉着,这样也算对得起她了。不知何故她流落到了长州府,还进了倚红楼,具体死因不详。她若真的死那么早,我们那件事她应该没有参与。但是她身上的谜团太多,怎么跟于嬷嬷联系,为什么去了那里,怎么死的,留没留下跟我大哥联系的人……”
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