桂枝低声道：“如今老太太一直在府里病着，凭谁来了也不见，府里大娘子一门独大，好些营生都停了，那些下人如今都捧着大娘子去了，再这样下去，只怕咱们小院……”
芹小娘踢开脚边的碎盏，凝着外头折进来的阳光，眸底却泛着几分寒意：“老太太可是我姑母，若我不好了，她也好不到哪去！你去挑些补身子的来，咱们去一趟姑母那儿。”
桂枝安排人将小院打理妥当，陪着芹小娘便去了老太太那儿。
那头红杏得了消息，瞧着正在与一顿烂帐奋斗的大娘子，神色微沉：“二公子一回来，小院的那位便解了禁了，如今拖着个重伤的身子，去了老太太那儿。”
柳氏拔算盘的手微顿，“主君历来是将她放在心尖上，如今解了禁，也是意料之中，只是时间快了些。”
红杏有些焦虑：“保不齐她到老太太那儿再哄一哄，撒撒娇，这管家的对牌钥匙又落回她手里去了！大娘子，二小姐如今也不知什么时候出嫁，可咱们到底是要早做准备了。”
她跟着自家小姐陪嫁到了白府，这些年瞧着自家小姐受的委屈，心疼又委屈！可偏偏主君眼里就只有那青梅竹马的芹小娘！
柳氏将算盘拔开，帐本摊到一旁，“将这些有问题的帐目交给帐房先生，让他好生的查一查，咱们去一趟老太太那儿。”
红杏见状附和道：“老太太历来是帮着芹小娘的，大娘子到时候言语上还是要当心些，莫要上 了她的当。”
柳氏出了门，瞧着阴云密布的天，连着心情也沉了几分。
主仆二人直奔老太太的院里。
老太太对外称病，如今小院里却打理的很好，入门的迎客松上正落着白茫茫的雪，丫鬟正在扫洒，芹小娘侯在外头，脸色冻得苍白，见柳氏也来了，紧了紧手里的汤婆子。
“你如今身上伤还未好，怎么来松鹤堂了？”柳氏凝着她，二人眼神里碰出几分硝烟味儿。
芹小娘今日穿了件夹竹桃粉的褙子，外头罩着靛青色的斗篷，发上只简单了添了几枝簪子，比起往日素雅了几分，与穿了靛蓝色褙子的柳氏比起来，不知娇矜了多少，柳氏咬着牙，脸色微沉。
这样的颜色，她一个当家主母的断不会穿！
芹小娘弱柳扶风般的将手搭着桂枝，嗓音柔弱无力：“多谢大娘子体恤，只是妾身心系姑母，所以亲来探望。这几年妾身打理府内上下，深知其苦，如今大娘子接管了，若有难处，不解的，只管差人来询妾身。”
她这是明着告诉柳氏，这统管中馈的大权，她是迟早要拿回去的。
柳氏对她这娇媚子样儿早就习以为常，她将手炉递给红杏，“说起来，倒是有几桩事要问一问你，先前田庄里的好些帐目如今可都对不上，这其中的亏损足有近八千两。”
八千两是什么概念？纵然上京城里的花销高，但对于白府而言，也算上什么多富贵的府坻，平日里也不过是靠着白父的俸禄过活，私底下放些帐，租些田地，周转着府里的营生，如今八千两，够府里吃上大半年的了！
芹小娘轻笑道：“妾身还当是什么事儿呢，大娘子头一次掌家，不知家中柴米也是正常，这府里人来人往的，光是打点与日常的开销便去了大半了，若是遇见些事儿，多出了些，也是有的，大娘子不妨再细算算，别是算漏了。”
在老太太的院里这样打她的脸，柳氏的脸色顿时便沉了：“既是帐目，总有进出项……”
二人正说着，门吱呀一声开了，老太太身旁那二等丫鬟知竹走了出来，见了二人微微福身：“大娘子，老太太请你去一趟。”
芹小娘见状咳了几声，又恢复了那有气无力的模样：“姑母身体如何了？”
知竹倒也待人恭敬，福了福身回道：“受了些惊吓，如今用了药好些了。”
芹小娘的心猛的一沉，老太太不愿见她，为何？因为那时她没有替老太太受罚，是大娘子替的？可她终究与老太太才是至亲！
“你再去通报一声，如今姑母身体不好，我总要在一旁伺候着才是。”芹小娘不甘心，朝里头看了一眼，有丫鬟正奉了茶盏进去。
“老太太说，小娘身体不适，还是回去将养着，待身子大好了再来。”知竹
柳氏上前，别有深意的扫了眼芹小娘，“老太太也是体恤你，你还是先回吧。”
芹小娘咬了咬牙，脸色微青，“谢过姑母厚爱，知竹，你将这些东西务必转给姑母，让她好生养着，我过两天再来看她。”
竹知福了福身，领着柳氏进了屋。
屋子里烧着足足的碳，老太太如今受了惊吓，身体不好，正奄奄的躺在软塌上，手旁一个青铜盘玉兰的香炉子正燃着余烟。
她微微掀了掀眼皮，朝柳氏招了招手。
柳氏忙上前侯着：“母亲可觉得好多了？”
老太太咳了两声，叹了叹气：“上了年纪了，能有什么好的？不熬着灯油罢了。”
柳氏家长里短的关怀了好些话。
在她看来，老太太可不像个会对着她示好的，如今这样关怀，柳氏一时起了防备。
下一刻老太太便拉了她的手，笑盈盈的：“如今府里的事都托付予你了，你这肩上的担子可就重了，芹小娘那个不成器的，你也不必太放在心上，左右 你才是这府里的大娘子，凡事也须得你来拿捏着些才好。”
柳氏在一旁默默听着，老太太将她捧起来，也不知打的是个什么主意。
知竹端了茶来，柳氏接过奉给老太太，恭敬道：“母亲说的是，近来二哥儿也要准备春闱了，她是该忙些的。”
老太太眯了眯眸子，淡道：“栖梧院一事，你怎么看？”
柳氏揪着帕子，心口猛的一跳，凝着老太太那突出的颧骨，心情有些复杂。
“府里大姐儿原是个痴傻的，如今病刚好，性情上古怪了些，想来也是正常的。”她念及白华英的几分盟意，琢磨着开口。
老太太砰的一声搁了建盏，沉脸低斥道，“正常？”
