帝王一怒，轻则人头落地，重则株连九族。
榴花很清楚此事的后果，紧忙伏地磕头道：“皇上息怒，请听臣女一言。”
安庆帝面色冷硬，唇线绷得很直，注视着地上的榴花默声不语。
何侍郎额上冒出细密的汗珠，暗恼榴花不识轻重。
榴花的心悬吊在半空，怕皇上一开口就是下令拉自己出去斩首。
崇明殿内寂静无声，落针可闻，一旁伺候的公公大气都不敢出。
“说。”安庆帝吐出一个字，语调比面色更冷。
榴花心中松了口气，紧忙道：“皇上雄才大略，威震四海，万民景仰，足可称千古一帝。然圣贤有云“得民心者方能坐拥天下”，邻近小邦虽慑于皇上威德，暂时归顺，但其中一些蛮夷必定不服，伺机而动，煽动我朝百姓造反，制造内乱。皇上若对子民施以德政，恩泽天下，百姓便会齐心拥戴皇上，有如北辰星拱，任凭外邦之人如何挑唆，也无法蛊惑民心。”
一番话说完，仍旧伏身于地，静候发落。
安庆帝沉默片刻，面色渐缓，淡淡道：“你说的倒是有几分道理，朕便先饶恕你这回。”
“谢皇上不罪之恩。”榴花叩头谢恩，悬在半空的心落了地。
何侍郎也如蒙大赦，悄悄用衣袖抹了把额上的汗水。
安庆帝唇角露出一丝不易觉察的笑容，发话道：“你们二人平身吧！”
“谢皇上。”地上跪着的二人谢恩后相继起身。
安庆帝深深看了榴花一眼，道：“衡州矿山的事朕会考虑，你且先去殿外等候。朕与何爱卿还有朝政商议。”
“臣女告退。”榴花是个很识趣的人，行礼后低头朝殿外退去。
何侍郎不明皇上为何要自己留下，心中惴惴不安。
安庆帝待榴花退至殿外，冷不丁对何侍郎说道：“别跟朕说你事先不知道这小丫头片子要做什么，跟着趟浑水，真是年纪越大越糊涂。”
何侍郎吓了一跳，紧忙躬身请罪：“皇上明察秋毫，臣知罪。”
“哼。”安庆帝轻哼一声道：“这个小丫头片子跟你的儿媳妇是同乡，你碍于情面，帮着些也是情理中的事。”
一语中的，何侍郎面色羞愧，只得承认：“臣该死。”
“你该不该死一会再说。”安庆帝抬了抬手，放缓语气说道：“先说说你对这个小丫头片子是如何看法。”
“识事务，懂进退。”何侍郎老老实实的回道。
“不错。”安庆帝一笑，赞赏地看着何侍郎道：“她若是个男子，入朝为官，朕就多了个栋梁之臣。”
“皇上慧眼如炬，臣五体投地。”何侍郎趁机拍马屁。
安庆帝淡淡瞟了眼何侍郎，惋叹道：“这个丫头片子聪明是聪明，奈何容貌长得不尽如人意呀！”
何侍郎摸不透皇上此刻的心思，唯有缄口不言。
安庆帝兀自说道：“前有无盐，今有......”说到此处才发觉还不知晓榴花的姓名，遂改口问道：“方才的丫头片子名唤做什么？”
“禀皇上。榴花，石榴花的那个榴花。”何侍郎神色恭敬地回道。
安庆帝听了面露嫌弃之色，摇头道：“人长得丑，闺名取的也丑。”
何侍郎未敢接话，低着头在心里嘀咕：皇上啊，你又不是选妃，管人长得丑不丑。再说，那丫头虽算不得美人，可也论不上丑啊！
安庆帝看着垂首敛眉的何侍郎，语调带着几分玩味说道：“人是你带进来的，善后的事就由你负责吧！”
何侍郎拿捏不准善后是何意，犹豫了下，道：“臣愚昧，请皇上明示。”
“给衡州矿山囚徒配备......那什么口罩的事，朕准了。”安庆帝收起玩笑，正色说道：“不但如此，朕还预备下令在整个王朝的矿山施行。至于如何施行，就看你的了。”
“臣遵旨。”何侍郎心里大喜，原以为是大祸临头，没料却走了大运。
但凡朝廷实行新政，被委以重任的人将事办妥，加官进爵，指日可待。
安庆帝没去管何侍郎，面色缓缓下沉，肃容道：“连年征伐导致国库消耗过大，税赋加重，百姓有怨言在所难免。如今正值休养生息之时，施行德政，将会对稳固民心不少的做用。”
“皇上圣明。”何侍郎毕恭毕敬，这回是出自内心。
“行了，你退下吧！那丫头片子还在殿外等着。”安庆帝将背轻轻靠上龙椅，挥手示意何侍郎快滚。
“臣告退。”何侍郎行礼后麻溜地退了出去。
