吃过了晚饭，两人睡了大半日，精神也逐渐恢复过来，问了这几日外面的事儿，闲话到戌时三刻，便各自休息。
第二天，便陆续收到了些帖子，是他们一起参加省试考生们。
南九看了一眼，询问着，“可是要去？”
南慕白瞥了一眼，约去的都是些花天酒地的地方，是没有兴趣的。
墨痕息则是正义言词地拒绝道：“才下了考场，就这般迫不及待地贪图享乐，想来以后也不得什么大出息，不理会。”
南慕白听到他这话，心说他是不敢去那种地方，生怕回来被南九收拾一回吧？
南九对此回答却是十分满意，笑眯眯地叫人将帖子扔了去，“对的，这样一味贪图享乐的，可见以后便真中了榜，做了官，也非个什么好人，不必与他们来往深交。”
然后叫二人家里休息，她今日要去孙掌柜家里去看一看这一批首饰的进度。
进度其实也就是托词，到底是那质量问题。
孙掌柜她倒是能信得过的，可他近来收了几个学徒，南九怕是急功近利的，只顾着要产量不看质量，到时候出了差错，可谓是一颗老鼠屎坏了一锅汤，她辛辛苦苦做起来的好名声，可不能就这么毁掉了。
因此产量上她从来不催促，但质量是一点要过关的。
二人自是应了她的话。
只是南九前脚刚出门，两人也各自分道出了大门。
二姨娘见了，只无奈地摇头。
三姨娘怕她去南九跟前说，只提醒道：“都是大孩子了，个人有自己的主意，只要没走偏路，咱这做长辈的便不必多管闲事，你也莫要与阿九提。”
二姨娘颔首，“我自然是晓得的。”又提起老太太生日的事情，不知要准备个什么。
三姨娘不喜欢老太太，尤其是近来总是满口的胡言乱语，说南九的不好，她就越发地不待见了。“你瞎操个什么心？她那头又不缺个山珍海味，何况都商定了，过去吃一顿便饭就是了，只当聚一聚。也没有外人，有的是厨娘们安排。”
二姨娘叹气，“她若是真糊涂了也就罢了，我就怕她一把年纪了，猪油蒙了心，早些时候不怨阿九，这会儿才怪罪起来，难免叫人心里烦。”
正说着，有下人来禀，说是谁家送了礼来。
二姨娘便去瞧了，是个不认得的小商家，故乡是海边的，如今家里人来，携了不少海货，他便挑拣了些好的送来。
人都将东西辛辛苦苦送来了，二姨娘也不好不收，只叮嘱着以后不必再这样。
那小商自然是应了。
南九回来二姨娘与她说起，便有了数，“是我新找来做胭脂水粉的，是姓公孙吧？”
二姨娘连连点头，“正是呢。”又道：“从海边到这头，一路水路畅通无阻，快马加鞭地赶，也要个把月，人家辛辛苦苦攒了些东西送来，好的全给你了。”
南九也很为难，“我哪里晓得人这样厚道，我听说他家二姑娘快要出阁了，我去孙家那边挑几样首饰送去。”
二姨娘觉得礼尚往来便是这样的，很是赞同。说起那些海货都是上等的，老爷子喜欢，便做主打发人送些过去。
南九听罢，只道：“他喜欢便仅着他来，咱还年轻，往后余生吃不完。”
二姨娘又让人拿了些出来用水发泡着，明早煮粥。
街上那摆盘的越来越激烈，好似哪个都有机会夺得魁首，白花花的银子见天地往盘子里押，墨痕息和南慕白头上也让相熟的人押了不少。
南九听闻南斐终究是去买了，很是不放心，少不得说他几句：“早知道那日你拿了银子出来，我就该收了才是，如今反而叫你拿去打水漂。”
南斐胆子颇为大，人家挂了墨痕息的第一，他还真就去买了墨痕息的魁首。
可南九自己心里都没底气。
墨痕息又不似那些正经的读书人，见天书本不离手，哪里能拿什么第一？能在前五十就是阿弥陀佛了。
因此她这一次才一个铜板都没往上押。
南斐当初买的时候，全凭着那开庄的老板张嘴在那里说，听得他激动无比，全将银子掏了去。
眼下听南九说，不免心慌慌的，“那可如何是好？”又后悔自己若是别这么冲动，买个在前一百名里也稳当些。
“我哪里有什么办法，买卖离手，人家又不可能退你的银子，我看你这会儿还不如赶紧去庙里烧几柱高香，求文曲星君开眼，保景澜夺得魁首。”
南九就是随口一说，没曾想这说者无意，听者有心，竟然还告了假，真跑去城外那冰川上悬挂着的庙里去烧香了。
南九晓得了有些哭笑不得。
生怕郑之诚一个人忙不过来，要做掌柜又要做账房，左右自己这半天得空，便让风鬼月送了自己过去。
果然，郑之诚这里忙得脚不沾地，小二们许多事儿又做不得主，南九来了他才松口气。
直至这夜色逐渐来了，各商家门口悬挂的灯笼亮起来，人才逐渐少了些。
这时他媳妇，便是那王冕的堂妹，王叔父的独女王宝燕，她急匆匆的，神色又有些不好，见了南九福身打了招呼，便忙拉了郑之诚到一旁说话。
也不晓得她与郑之诚说了什么，郑之诚脸色倏然一变，急忙过来和南九告假，“东家，实在对不住，家里出了大事，我须得回去一趟。”说罢，竟然有些红了眼眶。
南九这会儿借着柜台上放着的灯火，才看清楚王宝燕才哭过，那眼睛红通通的。
“既有要紧事，快些回去吧。”又嫌他们走得慢耽搁了，喊了风鬼月送过去。
想着自己偶尔也听到他家里那些不开怀的事儿，王宝燕和自己一般，在别人眼里是绝户。
人人都想要吃绝户，就如同此刻自家的亲祖母一般，时时刻刻都在盘算着。
拿不到就要诋毁。
她再了解不过了，因此不大放心，想着王叔父待自己家也是如同那至亲般，便打发了一个小二去王叔父家里道一声，好让他过去瞧一眼，别叫姑娘给欺负了去。
