第一六六章：断弦
晴雨楼前的高台之上，僵坐于琴桌后的木雨儿秀眉紧蹙，面色发白，而她面前与“九霄环佩”同出一门的伏羲式古琴，最外侧的“一弦”竟已断裂。
秋旖旎快步上台走到木雨儿身边，关切道：“你还好吧？这只是一个小小意外，别太在意。”
木雨儿轻声叹道：“断弦不吉啊，又是在这七夕夜，只怕......”
“没啥可怕的，在我老家，打碎了瓷器叫‘碎碎平安’，若是损毁了其他器物，就是——旧的不去新的不来，琴弦又非钢丝铁线，断了很正常。”八宝也走上台来，先劝慰了木雨儿一番，又对着台下看客们道，“乐曲好似人生，总有起伏不平，遇到坎儿能迈过去，也就过去了。接下来请诸位欣赏更加精彩的药发傀儡演出！”
木雨儿在秋旖旎的陪伴下抱琴退场后，一个身形干瘦的中年男子走到台子西边，那里已然事先搭好了一座高架，顶端装置着木偶和火药机关。
他先对着众人拱手施礼，自称名为万仟，乃是一个走江湖的烟火师，初来临安，便受邀到此乞巧大会“呈艺”，甚感荣幸云云。
说完开场白，万仟的表演就开始了。
药发傀儡，又称火戏、竿火、架子火，是南宋时十分流行的傀儡戏，在临安七十余种“大小全棚傀儡”占有一席之地，其烟火样式——起轮、走线、流星、水瀑等等，达到了“不可指数”的程度。
因此大家都兴致高昂地观赏起来，先听得几串鞭炮齐鸣，又见一阵火星如雨纷飞，金光闪耀。随着“砰砰”巨响，无数朵璀璨烟花在夜空中爆开，药线被点燃后也牵动了木架上的机关，手牵耕牛的牛郎木偶，怀抱布匹的织女木偶由高处缓缓垂下。
万仟又将手掌一抬，拽动钢线，便又有七七四十九只喜鹊木偶飞落，高低上下，布成阵势，弯作桥形，纷纷张开双翅，栩栩如生，而“牛郎织女”正巧落于“鹊桥”之上，周围鲜艳夺目的烟火，陪衬着这一对仙凡恋人相聚的美好时光......
在药发傀儡戏带来的小**中，乞巧会的上半场演出告一段落，而穿插于两场节目之间的斗巧比赛则拉开了帷幕。
民间“斗巧”，无外乎对月穿针、喜蛛应巧等赛项。
参赛的七位女子依次走上高台，将自备的针线摆放在酸枝木长桌上，经过主理人秋旖旎检验后，待其一声令下，纷纷拿起五彩丝线，对着明月快速穿纫起来。
“对月穿针”一共要穿七枚，谁最先穿完即为胜者。正在众女聚精会神地穿针引线之际，一阵狂风骤起，明朗的月亮瞬间被乌云吞没，随之暴雨如注，倾盆而下，会场四周高悬的灯笼皆被雨水打湿淋灭，天地间一片昏黑。
七夕之夜竟会风雨大作，着实出人意料，皇子赵贵和、沂王赵与莒、郡主赵泠这几位“贵宾”由侍卫们护着躲进了晴雨楼，其他宾客则被丁凌冷酷地拦在了门外，说是为了确保主子的安全。秋旖旎虽是乞巧会主理人，也反对不得，众人只好顶风冒雨地跑向岸边，乘坐着各自的船舶，离开了小瀛洲。
丁凌仍不放心，亲自将晴雨楼每一层都巡查了一遍，发现除了云起堂的郭蝈儿、八宝、高屋、烈火帮帮主熊三和五湖帮少帮主龙玉霆，还有一个不知底细的“外人”——傀儡师万仟也在楼中避雨，他正要开口驱逐，赵贵和发话了：既然人家早已进了楼，就别再往出赶了。
二楼小室内，郭蝈儿望着楼外如瀑的雨幕，喃喃道：“我咋感觉会有啥事儿发生？一般影视剧里都这么演......”
“什么是影视剧？”秋旖旎正巧走了过来，好奇地问道。
“嗯，就是我家乡的一种戏剧。”郭蝈儿敷衍了一句，盯着她手里的红木镂花小圆盒，也好奇地问道，“这是啥东西？”
秋旖旎微微一笑：“玩‘喜蛛应巧’的盒子啊，我已经放了一只小蜘蛛在里面，待明日清早打开盖子，视结网疏密、圆正判定是否‘得巧’。”
郭蝈儿一咧嘴：“倒是蛮有意思的，我也想试试。”
秋旖旎好笑道：“哪有男子玩这个的？你若真感兴趣，等开盖验网时，你给我们当个评判。”
“你们？”郭蝈儿眨眨眼睛，“还有谁啊？”
秋旖旎含笑回应：“郡主殿下、海棠护卫、雨儿和我，人手一盒！”
晴雨楼顶层的小阁楼中，木雨儿正望着桌子上的古琴发呆，一个人悄无声息地走到了其身后，她感觉到了，回头一看：“丁护卫，是你？”
丁凌冷然道：“怎么，看到我心虚了？若非你传递假消息，也不会令杨娘子的夫家在‘扑买’铁矿时未能中标，连累相爷被杨家埋怨。”
木雨儿分辩道：“你们明知我早被皇子殿下和郡主识破了身份，还不动声色想将计就计，结果才误中圈套......”
“放肆，你意思这都是我和相爷的过错了？”丁凌目光中透出一丝阴鸷，刚想抬起手掌，忽听得楼梯口传来轻盈的脚步声，他狠瞪了木雨儿一眼，转身从另一侧下楼了。
木雨儿心中生出无边的恐惧，不由得脸色惨白，身子微颤，走上楼来的秋旖旎看见她这副模样，满怀关切：“雨儿，还在为断弦之事忧虑？都说了那就是个小意外，你的心思也太重了。”
木雨儿凄然道：“恐怕我已在劫难逃，秋姐姐，如今也不瞒你了，其实我是史相爷派到皇子殿下身边刺探消息的耳目，先前身份暴露还懵然不知，史相爷故意反其道而行之，没料到还是中了计。”
秋旖旎惊诧不已：“到底是怎么一回事儿？”
木雨儿叹了口气，幽幽道：“这还要从‘扑买’闲林埠铁矿说起......”
“扑买”即竞价买卖之意，类似于现代的投标拍卖，在宋朝分为两种形式：实封投状，明状添钱。
位于仁和县西南的闲林埠，上月末有一处铁矿刚被勘探出来，虽然矿产在南宋属禁榷之列，但因为营运成本高，故朝廷实施官民合营制度，转让给私人开采、冶炼，再由官方收购专卖，临安府衙便以一年十万两税银作为标底，在“要闹处”张榜公告招标。
闲林埠铁矿虽然规模不算太大，却是江南一带难得的富矿（露天矿），着实有利可图，于是乎一场激烈的竞投大战，“硝烟”弥漫......
