姬少殷性子好, 也是先前叫姬若耶支使惯了，未曾多想便逆来顺受地接过缰绳。
沈留夷却是义愤填膺，把姬少殷先前告诫抛在脑后, 忍无可忍地传音给师兄：“师兄, 他怎么可以这么折辱你, 是欺人甚！”
姬少殷道：“他本来就是我长辈，辈为长辈执辔并无不妥。”
不等沈留夷说什么，车中姬若耶忽道：“慢。”
白虎令行禁止, 立即停脚步。
姬若耶以折扇拨开帷幔, 睨了沈留夷一眼。
沈留夷对上他冷冰冰目光，心中悚然一惊，便有一股不祥预感。
果然, 只听那病秧子道：“心疼你师兄，觉得他受委屈了？”
沈留夷脸色一白，知道定是方才传秘音叫他侍从听了去, 又报告给他。
姬少殷正想替师妹解围，却听姬若耶道：“那你替他吧。”
此言一出, 非但沈留夷傻了眼，在场诸人都是面面相觑。
一般人见了沈留夷这样貌又柔弱女子, 多少都会手软一些, 何况出身门沈氏，且身负羲和脉——就算再稀薄那也是脉呐！
只有冷嫣了解若木, 树可没有什么怜香惜玉之情，看不顺眼时更哪管你男女老幼。
沈留夷自到大也算是众星捧月地长大，哪受过这等委屈，当即红了眼眶，哆嗦嘴唇, 不去接那根缰绳。
姬少殷看在眼，哪忍心让师妹受委屈，忙向姬若耶道：“道君恕罪，师妹体弱，这样事是由侄来吧。”
若木打量了沈留夷一眼，忽然用折扇向冷嫣一指：“我看你徒弟也不比你师妹壮，怎么就牵得？”
冷嫣这才明白祂这一番做作是为了什么，有些哭笑不得，传音道：“差不多就行了，都快把人弄哭了。那玉麒麟是我骑来，顺手就牵了。”
若木道：“你以为本座是替你出头？呵，你想得可多。”
冷嫣：“……”行吧。
若木又向沈留夷道：“你是我一样病秧子么？连只灵虎都牵不动？”
众人不由看了一眼那山似“灵虎”。
姬少殷领教过此人胡搅蛮缠劲头，无奈地看了沈留夷一眼。不是他怕事，实在是那位远房堂叔看自己不顺眼，又占长辈身份，他越替沈留夷说话，他便会变本加厉地折腾。
沈留夷也明白这道理，噙泪花接过缰绳。
哪知那灵虎方才在姬少殷手中没作妖，一到沈留夷手，便扯嗓门出一声震耳欲聋吼叫，吓得沈留夷“呀”一声惊呼，差点把手缰绳扔了。
若木皱眉道：“我猫胆子，你轻些，别吓它。”
众人：“……”
冷嫣忍不住揉了揉额角。
若木用折扇指指：“你到车上来。”
他顿了顿道：“替我剥核桃。”
姬少殷想说什么，但既然沈留夷都已牵了缰绳，没道理阻止徒弟剥核桃。
冷嫣哭笑不得，向欲言又止姬少殷镇定地点点头，便即登上了若木大车。
帷幔放，冷嫣向榻上一坐：“这么好心，请我坐车。”
若木冷脸，指指面前金盘满满一盘核桃：“叫你来是剥核桃。”
这回他吃不是大核桃，而是山核桃。
银人若米松了一口，把银锤递给冷嫣：“冷姑娘，这核桃，不好敲，你仔细些，尊只吃整块。”
自己则退至一边，兜袖子，伸长了脖子看好戏。
若木道：“谁叫你停？”
他手中凭空变出把大些银锤给冷嫣，对银人道：“剥给本座吃，你剥给吃。”
若米银色脸顿时垮了来。
冷嫣道：“……这么麻烦，不如我自己剥自己。”
若木乜了一眼：“叫你来剥核桃，你当本座是开玩笑？”
冷嫣只得拿起银锤开始敲。
谁知这活计并没有看起来那么容易，山核桃比大核桃易碎得多，力道轻了敲不开，稍重一点核桃肉便碎了，冷嫣一连敲了五六个，没有一片达到若木“能吃”标准。
敲到十来颗，若木忍无可忍：“难怪剪个纸人都那么丑，原来是手笨。”
一边说一边劈手夺过手银锤：“你看好本座怎么敲。”
祂手指修长清瘦，骨节分明却不突出，一手扶核桃，一手握银锤轻轻敲击，端是赏心悦目。
“要找准位置果断地敲去。”
“喀”一声，核桃四分五裂，壳肉分开，每一瓣都是完整。
银人立即放锤，鼓掌喝彩：“尊是乎奇技！世上再没有哪个仙像尊剥核桃剥得这样好了！”
若木总觉这话听怪怪，矜持地抬了抬颌：“容易了。”
祂看向冷嫣：“学会了？”
冷嫣灵巧地把核桃肉拣出来放进嘴，摇摇头：“快了没看清楚。”
若木“啧”了一声：“笨。本座再敲一个……敲一个料你也学不会，再敲两个，你看好。”
奈何冷嫣怎么都看不会，两个又两个，若木一连敲了二十来个，冷嫣拈起最后一瓣：“吃多了有些腻，够了。”
若木这才蓦地回过来，现自己不知不觉给敲起了核桃，一盘核桃已经见了底——这核桃是老道从肇山带来，总共剩了这么一点，竟叫给吃完了。
若木不由恼羞成怒，见要将最后一瓣核桃送入口中，以迅雷不及掩耳之势飞身上去，本来是想叼核桃肉，却不料咻咻失了准头，竟一口咬住了什么软软东西。
冷嫣只觉温热微湿东西包裹住指尖。
两人都是一愣，随即反应过来，一个松开嘴，一个收回手。
冷嫣低头看看指尖上浅浅牙印，把手最后一瓣核桃肉轻轻放到盘子上，往祂跟前推了推。
若木扭过头去，但露出后脖颈一直红到了耳朵尖。
银人本想安慰冷姑娘，这就跟被门夹了一没什么两样，但他这回长了记性，转过身去用手捂住脸：“奴什么都没看到！奴什么都没看到！”
一边把自己手绢向冷嫣递过去：“冷姑娘你擦擦手。”
好在这时车驾行至灵川前，外面忽然传来一声虎啸，随即玉车停了来。
若米不知自己刚死逃生，扒车帷缝隙向外张望：“有人拦住了咱们车，噫，这不是那姓冷丑八怪么……”
若木拎起他后脖领塞进袖子，用扇子挑开帷幔向外一望，果见冷耀祖拦住了他们去路。
他显然是落魄了，尽管看得出他已尽力将自己收拾体面，但那份竭尽全力恰恰显出了狼狈和凄凉。
他向众人团团作揖，挨个问候，最后看向沈留夷：“沈师妹，别来无恙？”
沈留夷与这出身卑贱师兄本来也只是面子情，如今越不想理会，但他虽被郗子兰逐出了玄委宫，义上是师兄，只能敷衍地欠欠身：“冷师兄。”
冷耀祖道：“怎么不见师尊老人？”
沈留夷蹙了蹙眉，先前风光得意时知道装个清高，如今一落魄，他身上伧俗味道隔十都能熏死人。
淡淡道：“师尊玉体不适，我便替来了。”
冷耀祖知道新弟子入门，按照惯例师父要亲自带来西花苑挑灵兽，因此他早早便数日子开始等，只盼能见郗子兰一面，说两句好话，说不定心肠一软，就让他回玄委宫去了。
哪知熬油似地盼了这么久，师父却连脸都不肯露。
他心说不出失望，只能寄望于沈留夷。
“沈师妹，可否借一步说话？”他心翼翼地问道，眼角眉梢不知不觉中带上了谄媚之色。
沈留夷越瞧他不上，冷冷道：“抱歉我奉命带长辈游园，恐怕不能和师兄叙旧。”
话音甫落，车中长辈突然变得无比好说话：“无妨，我可以等，你们师兄妹尽管叙旧。”
沈留夷再无借口可寻，只得随冷耀祖去僻静处说话。
冷耀祖关切道：“师尊可是心疾又犯了？一会我随师妹去探望探望……”
沈留夷打断他道：“不劳冷师兄，师尊无碍，只是需要静养。”
冷耀祖仍不肯放弃：“不见师尊一面，委实不能安心，请沈师妹成全师兄一片孝心。”
沈留夷越不耐烦：“师尊喜静，又在养病，冷师兄是安心当差，等师尊召见时再去问安吧。”
说欠了欠身便要离开。
冷耀祖情急之拉住衣袖：“沈师妹留步。”
沈留夷柳眉一竖，将衣袖用力一拂：“冷师兄自重！拉拉扯扯成何体统？”
冷耀祖忙不迭地道歉：“沈师妹，师兄也是关心则乱。”
他顿了顿道：“师兄也不同你兜圈子，师妹你在师尊面前说得上话，能不能替师兄言几句？若是师尊能回心转意，师兄一定结草衔环来报……”
沈留夷本可搪塞他两句，但今日被姬若耶折腾得不轻，心绪本就不佳，哪肯敷衍，当即道：“我也同师兄实话实说，师尊已将你从玄委宫册上除了，你是好好在此地当差吧，若是再犯一条玩忽职守，更连累师尊颜面无光。”
冷耀祖如遭雷劈，仿佛丢了魂魄。
沈留夷见他这般模样，生出些许恻隐之心，从乾坤袋取出一个锦囊递给他：“师兄妹一场，这些灵石你拿吧。”
说罢转过身，头也不回地向姬少殷等人处跑去。
冷耀祖愣愣地看手中钱袋，忍不住大笑起来，接他忽然足狂奔，追到车前，将钱袋重重掼在沈留夷脚前：“我是你师兄，你当我是要饭？我是堂堂琼华元君亲传弟子……”
姬少殷见昔日同门师兄成了这癫狂模样，心中不落忍，劝冷耀祖道：“冷师兄，你稍安勿躁。”
冷耀祖却冷笑了一声：“你子算什么东西，不就是仗姓姬……”
话未说完，一个老叟带两个精壮仆役从旁横穿出来。
管事把冷耀祖扯到一边，把手中竹帚塞进他手：“叫你去打扫兽栏，你在这做什么……冲撞了几位道君你担待得起么？”
那两个精壮园役推推搡搡地将冷耀祖赶到一边。
管事对玉车作揖赔礼。
若木道：“无碍，这种好戏倒是难得看见。”
管事知道这位贵客性情乖张，极不好伺候，讪笑道：“道君喜欢什么林禽林兽？奴替道君挑只好。”
若木道：“方才那拦路狗不错，我听他叫得挺精。”
管事把腰弯得更低：“道君说笑了，那不是灵兽，是人。”
冷耀祖听在耳朵，目眦欲裂，便想同那车中人拼命，却被那两个壮仆拦住。
若木轻嗤一声，放帷幔。
清悦鸾铃声渐渐远去，两个园役也不再理会他，扔他自顾自干活去了。
冷耀祖坐在地上怔，一直坐到天黑，这才站起身，拾起竹帚，拖腿慢慢向畜棚深处去。
肮脏恶臭角落，辨不清毛色断尾狐狸蜷缩成一团，听到脚步声，他睁开眼睛，一双兽目在黑夜闪精光。
玉面天狐讥诮地一笑：“咦，冷仙君怎么在这，没跟琼华元君车驾回玄委宫么？”
冷耀祖一字一句都像是从牙缝挤出来：“你又比我好多少。”
狐狸道：“你幻想会回心转意呢？”
冷耀祖不一言，阴沉脸色便是最好答案。
良久，他终于道：“我放你，但是你要是被人逮住了，别扯上我。”
狐狸道：“放心，我不至于这么卑鄙。”
冷耀祖点点头，默默打开铁栅栏，用手抓住玄铁链，沉丹田，猛地一拗，只听“喀拉”一声，铁链应声而断。
狐狸后足有些跛，原地了两圈，对冷耀祖道：“我要是能活去，一定让郗子兰悔不当初。”
他又看了看冷耀祖：“你留在这没什么用，倒不如和我一起。”
冷耀祖踌躇道：“我可以一了之，但我爹娘在东海。”
狐狸“扑哧”一笑：“飞黄腾达时恨不得把爹娘埋了，这会倒成了大孝子，没胆就直说。”
冷耀祖叫他戳穿心事，恼羞成怒：“你要便快，别给人捉住扒皮抽筋。”
狐狸冷笑了一声，纵身一跃，越过铁栅栏，向山坡上蹿去。
冷耀祖叫住他：“等等。”
玉面狐狸驻足回身：“何事？”
冷耀祖犹豫半晌，方才鼓起勇道：“郗子兰身上有个秘密，我受秘咒约束不能说，你可以往三百年前去查，查查看郗子兰为什么把我们全接到清微界来。”
他顿了顿道：“不过这也不算什么大不了事，顶多于声有损，伤不到根本。”
不过是杀了个凡人少女，多大事呢？九大宗门都有不得杀害凡人门规，可是“情非得已”杀上几个凡人，谁会较？
狐狸点点头：“我知道了，后会有期。”
话音甫落，他便化作一道灰白影子，飞快地窜上山岗，消失在了西北密林。
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