阔别京城不过七日，如今再站在朝阳门前，郭宝却只觉得恍若隔世。好在他还知道自己此行不但牵涉到王继光和楼大有，甚至还有李成梁和戚继光两位蓟辽大将的前程，故而也只是微微停留了一小会儿，随即便立时入城。

身为锦衣卫，他熟知城门守卒的那套敲竹杠手段，也知道拿不出路引应该如何应对，因此，不过一小会儿，胡子拉碴迥异于往日形貌，也没有路条的他就入城上了朝阳门大街。

如果按照他往日的习惯，在去会同南北馆交割驿马之前，这时候怎么都应该先去锦衣卫见顶头上司掌刑千户刘百川，又或者是直接求见刘守有这位都督，听听这两位的指示再决定下一步。但此番别说先有楼大有的提醒，就算没有，他也不敢贸贸然跑去锦衣卫。思前想后，他权衡了一下路程远近，竟是先直奔汪孚林的私宅。

他倒不至于奢望直闯汪府求见——因为那样的话，一旦被锦衣卫的其他人察觉，他就等于彻底站在了刘守有的对立面——而是希望能够碰到陈梁。果然，他在和程家胡同交叉的那条街口一张望，就发现了乔装打扮的陈梁。

这并不是说陈梁的伪装就那么容易被人识破，实在是为了方便联络，陈梁把多种伪装身份全都在他面前演示过一遍，因此他能够毫不费力地找到人。

东张西望，确定应该没有其他锦衣卫监视着此地，用马褡裢等杂物遮掩着驿马标识的郭宝悄然来到正在卖果子的陈梁面前，随手拿起一个桃子，压低了声音问道：“陈梁，汪掌道在不在家？”

陈梁之前见郭宝走近前时就觉得有些吃惊，此时更是吓了一跳。好在他一下子意识到郭宝这样神不知鬼不觉地潜回京城必有要事，立时若无其事地拿着篮子选桃子，仿佛在殷勤兜售，嘴里却低声说道：“汪掌道今天不在，他在都察院。之前那个刘勃给我传过话，要是有紧急的事情，可以去都察院找郑有贵，但暗号是五日一换。这次的暗号是对那个郑有贵说，是潮白河那边的表兄找他有要紧事，家里的牛丢了！”

“行，我这就去都察院。”郭宝随便选了三四个桃子往马褡裢里头一扔，继而随手给了陈梁几文钱，临走之前又低声嘱咐道，“这次我被人算计了，你自己也小心点。”

算计了？怎么算计了？

陈梁只觉得一颗心猛地抽紧，见郭宝翻身上了马背拍马就走，他哪有闲心卖什么果子，满心都只剩下了纠结。他上次能够留京还是郭宝给他在刘百川面前求的情，虽说汪孚林已经点头认了他们是他的人，可万一郭宝这位子都有问题，他这个区区小旗还有用吗？

郭宝却来不及考虑陈梁那点小纠结，他急匆匆赶到了都察院，按照陈梁转告的口令，成功把郑有贵从都察院中叫了出来。两厢一打照面，他见郑有贵看到自己微微一愣，随即笑呵呵地一口一个表兄，仿佛真的和自己多熟稔，却直接把自己往僻静处拉，他暗叹汪孚林还真够小心的，连忙也与其寒暄了几句，随即便快速说道：“你赶紧转告汪掌道，十万火急，我得赶着见他一面……”

郑有贵刚刚就瞅着郭宝有几分眼熟，此时此刻一下子就想到，这位是他跟着汪孚林曾经见过的，锦衣卫理刑百户郭宝，登时面色一变。然而，想到汪孚林的吩咐，他立时回过神来，一面重重拍打着郭宝的肩膀，一面低声说：“掌道老爷知道是有要紧事，我这就是领着你去见他。别急，我带你走小路……”

七拐八绕走了老长一段路，两人便来到了一家小得不能再小的食肆。外头仅仅只能容纳两张桌子的店里，此时此刻因为还只是申时，并没有客人。郑有贵熟门熟路地带着郭宝越过柜台后头对他们视而不见的掌柜，悄然走进了厨房。而穿过这热气腾腾的地方，就是一个顶上是葡萄架子的院子，汪孚林赫然坐在其中一张圈椅上。

郭宝见身边郑有贵悄然退下，连忙快步冲到汪孚林面前，也来不及行礼说什么客套话，三下五除二将回程中发生的那点事全都给倒了出来，包括楼大有的怀疑，自己和王继光的无奈处境，就连楼大有提醒他不要到锦衣卫，而是直接把事情捅出去都给说了。末了，他才屈下一条腿单膝下跪，苦着脸说道：“这次得请公子您救我们一救了，我实在不敢担保王侍御和楼将军在我后头带回京的不是一具尸体。”

“楼将军在蓟镇多年，应该会说蒙古话，他没有试图审问过那个速宁？”

“我走之前，我和王侍御试过在他陪同下审了一次，但一拿掉勒嘴的布条，他就试图自尽，若非楼将军眼疾手快直接卸掉了他的下巴，怕是就要让他得逞了。而且我和王侍御都已经让楼将军用蒙古话翻译给其听过，如果他真的是察罕儿部牧民，其族人真的是被陶承喾谎报军情所杀，我们一定会禀告皇上，严惩陶承喾，但此人却根本就不听，一心寻死。所以，我才不得不走一趟。”

“原来如此，这事情不能怪你们，只能说敌人太狡猾，你们已经想得很周到了。”

郭宝犹豫了一下，说出了王继光之前的顾虑，却没想到汪孚林呵了一声：“人只要能够平安到京城，你就什么都不用操心了。对了，你何时启程的，还带了什么东西？”

“回禀汪掌道，我是到了芦峰口那天后半夜启程的，用了不到两天一夜就抵达了京城，我带了王侍御的奏本。”

汪孚林微一沉吟，便站起身来：“这样，你立刻出城，然后拿着自己的路引，重新换个城门入城，然后你直接拿着你的锦衣卫腰牌进宫，去会极门那边见管门太监。虽说理论上你这个锦衣卫理刑百户往日不上奏本，但既然有王继光的奏本，那就没问题了。而你在交完奏本之后，元辅就会立刻召见你。记住，进宫的时辰掐准，踏进午门，到会极门的时间，你得掐准在酉初。”

尽管郭宝有七八成的把握，汪孚林此番不会袖手旁观，但真正帮到自己这个地步，他还是有些喜出望外，连忙千恩万谢。等到看见一身便装的汪孚林先行起身，竟是没有走他那条原路，而是直接从架在围墙上的楼梯翻墙离开，他差点没把眼珠子瞪出来。

发觉之前领着自己过来的郑有贵再次回来，他跟着其出去时，少不得再次打量了一下这间厨房，见那个和面的厨子依旧头也不回在干活，仿佛他这个人不存在，他就知道，这一处距离都察院不太远的小店，只怕里里外外全都是汪孚林的人。

否则从外头掌柜到里头厨子，会这么大喇喇地任由他进出？

之所以汪孚林要郭宝重新出进城一次，除却消弭他之前进城手续的不完备，抹去别人从这一点攻谮的可能，还有另外一个很简单的原因，那就是汪孚林得事先去一趟内阁，对张居正先行禀明此事。

虽说他是都察院掌道御史，天子近臣，但和长年累月就在宫城里办事的给事中却还不一样，要进一趟宫城，他得先请示左都御史陈炌，然后，他得把事情原委迅速整理出来写一个折子给张居正看，以便在内阁那种人多眼杂耳朵又多的地方，露出什么端倪来。

所以，等他从长安右门进了皇城，而后又从午门进了宫城，已经是申正二刻的事情了。

要进内阁见首辅，平日里并不是一件非常容易的事情——当然在早期更难，因为内阁只是参赞，和六部五府文武大臣的关系越少越好，但现如今随着阁权压过了部权，早就不是当年那回事了——但汪孚林是谁？人尽皆知的元辅心腹，再加上他一句要紧事，早有知情识趣的中书舍人进去通报。于是，他越过了好几位前来送廷议又或者部议帖子的六部司官，成功踏进了张居正的直房。

进门之后，他行过礼后就直截了当地说道：“元辅，广东巡按御史刚刚交接完，前任御史送来奏本，说是佛郎机人近来派出多名传教士抵达澳门……”嘴里说着这些事，但汪孚林却从袖子中拿出了自己刚刚回都察院写就的折子。

张居正有些狐疑地接了东西在手中，一面听面前汪孚林在那滔滔不绝说西洋传教士，一面看手上那和此事风马牛不相及的折子，须臾那脸色就变得异常凝重。他没有注意汪孚林说的什么西班牙国王试图通过继承邻国葡萄牙王位来扩大领土的野心，而是仔仔细细思量着此事应该怎么办。足足好一会儿，他方才突然不轻不重拍了一下桌子。

“元辅？”

见汪孚林立时闭嘴，外头却传来了一个中书舍人试探的叫声，张居正就冷冷说道：“去会极门那边看看，今天有谁送奏本。”

“西洋小国之事，也值得拿到这里来说，你也不看看外间有多少人等着候见！”张居正嘴里这么说，其实他刚刚根本就没注意汪孚林到底在说些什么，接下来字斟句酌了良久，这才不无谨慎地说道，“以后做事不要这么急吼吼的，你该知道，你已经独当一面了……”

嘴里说着训诫的话，张居正却把汪孚林那份折子给还了回去。在首辅直房这种地方，就是想要烧纸，也得提防留下的灰烬以及烧纸的呛人气味会给人留下遐思的空间。因此，接下来张居正只吩咐了一下巡视京营的临时差遣，本打算派给广东道，却因为广东道人手乏力，给了湖广道，又开始说裁汰内外冗官，两人全都心知肚明，这完全是在拖延谈话的进程，等着会极门那边的回音。果然，事先算准了时间的汪孚林终于等到了那个中书舍人的回复。

“元辅，奉旨和都察院王侍御一块去山海关的锦衣卫北镇抚司理刑百户郭宝回来了，正在会极门递王侍御的奏本。”

此话一出，张居正立时提高了声音：“怎么就他一个人回来，还代呈了王继光的奏本？人是一起去的，怎么不是一起回来的？”

汪孚林瞅了张居正一眼，干脆直截了当地说道：“元辅，王子善是广东道的人，我去看看到底怎么一回事？”

“你去，把人带过来，我亲自问他是怎么一回事！”

汪孚林深深一施礼，继而就转身出门，对那个显然习惯了张居正脾气的中书舍人点了点头，见人二话不说乖觉地往前带路，他就跟着其快步赶往会极门。所幸这道门就是内阁、制敕房和诰敕房西边的一道门户，故而第一时间出发的汪孚林在郭宝尚未出午门之前，就把人直接拦了下来。

当随行那中书舍人上前向郭宝转达了张居正之命，他则是看了一眼午门之外闻讯赶来的几个锦衣卫军官，心想刘守有在这件事上，也不知道是站在哪边。但他唯一能确定的是，自己不能冒这个风险，所以还是让郭宝担点风险，直接到会极门这边跑一趟，把事情直接捅给张居正，同时也等于把事情对满京城的大小官员全都挑明。如此一来，若是万一有人兴风作浪，反而会因为处在明面上而不敢轻举妄动。

至于剩下的，就得看楼大有和王继光有没有本事把人带到京城，就算半死不活也比死了的强！只要带来了，加上另外一重准备，也就差不多了。

郭宝匆匆回京却直接凭着锦衣卫腰牌进了宫，替王继光到会极门送了奏本，而后又被汪孚林带到张居正直接召入内阁问话，这样大的动静，自然是很快就从内廷惊动到了外朝。和五府六部太常寺翰林院等衙门一块窝在承天门外千步廊的锦衣卫衙门中，当刘守有得知这么一件事时，顿时眉头大皱。

历来锦衣卫办皇差完了回来，都是他这个掌管锦衣卫的都督亲自陪着面圣——在皇帝亲政之前，当然是谒见冯保又或者张居正。可如今郭宝是根本就还没办完这趟差，那么不回锦衣卫，也能大体说得过去，但他心里却不免很不舒服。而过来禀告的刘百川更是脸上讪讪的，好半晌这才低声说道：“之前挑中了郭宝，也是因为他素来还算老实，没想到这次竟然如此滑胥……”

“够了！”刘守有不耐烦地对刘百川喝了一声，见人立时噤若寒蝉，他才淡淡地说道，“奏本是往宫里送的，旁人不知道内容。而元辅召见，一时半会也不是那么容易打听的。等到奏本下了六科廊传抄，那就一切都了然了。不过，事情若是顺利，郭宝也不至于这么急着赶回来，肯定有所差池。”

“是是是，大帅英明。”刘百川赶紧马屁拍上去，这才带着几分试探之意问道，“万一郭宝真的是铸成大错，那他这位子……”

“蠢货！”刘守有终于忍不住拍了扶手，“出了纰漏整个锦衣卫颜面无光，你还有心惦记着他的位子？先把你这个掌刑千户的位子坐坐稳就不错了！”