吴福这个名字，实在是让人疑惑，当初这家伙生下来取名的时候，长辈是不是与其有什么深仇大恨。就算是粤语和官话的发音有些不同，可总归是不吉。谁不希望自家孩子无病无灾，而不是无福无寿？仿佛是印证了这个很不吉祥的名字，如今这个二十出头的健硕年轻人便是瞪大了双眼，五官扭曲，死相狰狞可怖。而其胸前深深扎着的那把剪刀，则更是彰显着其死时的惨烈。

但无论是现场的哪一个人，目光都顶多落在这个死人身上一小会儿，紧跟着就被那一行血字吸引——杀我者汪。原因很简单，短短四个字中，那最后一个字能够令人联想到的对象只有一个，那就是才刚参劾过吴有望这个小小的从九品副巡检，不但让其落马，而且极可能令其充军辽东又或者西北的广东巡按御史汪孚林。谁都不会觉得，汪孚林这个堂堂巡按真的会杀了吴福，哪怕是支使人动手也绝不可能，但另一种可能那就意味深长了。

“这吴福肯定是因为父亲落马后又要被加罪，四处请托碰壁之后，这才干脆一死了之。”

广州府衙拿着牌票过来抓人的，是快班的刘捕头。五十出头的他自然早已没有当年的身手，但眼力和城府却非同小可。当听到麾下一个捕快小声说出这么一句话的时候，他不由得恼火地低喝道：“闭嘴，这种事情要怎么说，那是上头府尊乃至于臬台的事情，不想惹事就少说两句！”

没见府衙那边庞府尊立时派了两个仵作过来不说，这会儿按察司也一样支援了一个经验丰富的仵作过来？

就在这时候，外间突然一阵骚乱。情知这件事弄不好那就是大乱子，刘捕头不敢怠慢，当即嘱咐身边几个捕快在这看着现场，以防有人擅动证物，甚至暗示他们连带那个按察司的仵作也牢牢盯住，自己却匆匆转身出门。然而，当他看清楚来人时，却不由得吃了一惊。

竟然是隶属于布政司理问所的理问徐默以及两个司吏！

州县主司麾下有属官，有三班六房，布政司也不同于没有属官的巡抚和总督，衙门中设有经历司、照磨所、理问所、司狱司四个六品到八品不等的下属有司，这理问所便是负责刑名的，但平日往往只在州县上报案件时发挥作用，所以刘捕头也认识来的这三个人，但毕竟不大熟。要知道，真正主管通省刑名的衙门，那是按察司。可此时此刻广东布政司理问所主官亲自到此，其中意味不言而喻。

这是要打擂台吗？

果然，他才迎上前去尚未说话，徐默便沉着脸说：“布政司得报，濠镜巡检司副巡检吴有望之子死在家里，两位藩台惊怒交加，故而派本官带人来看看。堂堂广州府城之内，竟然发生这种匪夷所思的案子，简直是闻所未闻！”

刘捕头登时心里咯噔一下。布政司所属那四大有司的主官，按照一般情形来说，那是比府衙同知通判这种摇头大老爷还要不如，后者还可能安置不受待见的进士，可前者那是绝对不可能有进士的，杀了那些进士老爷的头都不可能去当这种官，所以那是比佐贰官还要浊流的缺，平日里自然没什么可抖威风。但是，徐默今天过来，张口就是两位藩台，那背后显然是两位布政使联合撑腰，相形之下，他这个捕头怎么顶得住？

可想想今天拿了牌票出来时，庞府尊的吩咐，想想他已经命人火速回报为了府衙和按察司，去按察司的信使甚至直接带了这么个仵作回来，刘捕头左思右想，最终横下一条心，毕竟县官不如现管。当下他干咳一声，恭恭敬敬地行过礼，却是一步都没有让开。

“徐公所言极是，府尊大人闻听之后也是极为重视，不但立刻加派人手，按察司也派了精通尸检的老仵作过来，一旦有什么进展，自当立时禀告两位臬台。”

尽管凭理问这种官职，平时很难在州县面前耍威风，但徐默今天挟两位布政使之命过来，万万没想到刘捕头竟然这样强硬地顶回了自己。脸色发黑的他哪能甘心就这样被堵回去，少不得**地说道：“等你们查出端倪禀告，那得到什么时候！两位藩台有命，随我来的也有效力布政司多年的仵作，和按察司的仵作彼此印证，方才能更快查出死因！”

见徐默说完这话后径直就往里头闯，刘捕头几乎不假思索地一个闪身拦阻住了对方。身为小人物，他很清楚这种神仙打架的时候，自己这种小角色最好别掺和在里头，奈何现如今不是他想退就能退的！别看府尊在外人面前笑眯眯的仿佛没有什么架子，但知府当了这几年，对下头三班六房，该狠的时候，那简直是狠到了极点。而且，这些当官的都是要离任的，但本地大户的请托他却不得不重视，尤其是刚刚换了主人的潘家！

于是，在面对徐默几乎喷火的目光时，他却还是满脸堆笑：“徐公既然是奉命要进去，小人原本不该拦阻，奈何此事涉及甚大，还请稍待片刻，小人通告府衙和按察司，如何？”

“刘全，你大胆！”

“小的也只是奉命行事，按照规矩行事。刑名这种事，布政司理问所原本就要排在府衙推官的后头！”

“你狂妄！指量本官不知道规矩不成，这里既然发生了人命案，论理也应该是南海县衙先管，什么时候轮到府衙刑房和快班越俎代庖！”

刘捕头不料徐默竟然直接把话说到了县衙和府衙的刑事优先权上，眼睛顿时眯了眯，却是没说话。这时候，徐默自觉占到了上风，他虽是监生出身，但多年来苦苦熬资格，五十出头也到了从六品，这会儿冷哼一声便要越过刘捕头。偏偏就在这节骨眼上，他身后却传来了一声嚷嚷。

“南海县赵县尊到！”

说曹操，曹操就到！

徐默愕然回头，刘捕头则是在松了一口气的同时，又隐隐有些担忧。虽说南海县令赵海涛是自家府尊的下属，也曾经是最早去察院拜会那位巡按御史的官员之一，但关键时刻站在布政司那一边，还是府衙和按察司这一边，这却不能担保。因此，他抢在徐默之前迎上前去，却发现赵海涛不是一个人来的，身后还浩浩荡荡跟着一大堆人。他还来不及行礼拜见打招呼，赵海涛就连珠炮似的吩咐开了。

“邢捕头，你给带着捕快我看守现场，不许闲人踏入半步。赵仵作冯仵作，你们两个等在外头随时等候召唤。秦司吏，你给我带着刑房这两个书手，给我把现场所有蛛丝马迹全都记录在案，不许遗漏半点。竟然在本县所属的一亩三分地上耍花招，简直是太岁头上动土，活得不耐烦了！”

面对这样一个杀气腾腾旁若无人的县令，不但曾经和赵海涛打过不少交道的刘捕头仿佛见了鬼似的，徐默也同样是满脸不可思议。更让他们目瞪口呆的是，赵海涛对带来的众人下了死命令之后，自己竟是一阵风似的直接往案发现场去了，刘捕头根本阻拦不及。他只能拔腿就追了上去，而动作慢一拍打算趁机跟上的徐默，则是被南海县衙的刑房秦司吏给客客气气拦了下来。

“徐大人，县尊刚刚才吩咐过，这案子一有进展，县尊肯定会报给府衙，府衙肯定会报给布政司，您就放宽心。这越权插手州县刑名，可是犯禁的。”

眼看快追上赵海涛的刘捕头正好捕捉到这番话，步子登时慢了下来，嘴角也流露出了一丝幸灾乐祸的笑容。徐默刚刚才死抠着府衙同样越权插手了该是县衙管的案子，这下被打脸了吧？如今府县显然站在一条线上，再加上按察司，布政司算是给挡回去了！但一瞬间的轻松过后，刘捕头想到布政司近来连续吃瘪，忍不住又有些担忧。

自家庞府尊和县衙赵县尊显然是站队了，按察司凃臬台那倾向更是不言而喻，可这次真的不要紧么？

当接连吃瘪的徐默气急败坏地回到布政司之后，他终究不敢如此气咻咻地去见两位布政使交差，而是少许平息了一下怒气，这才去回报。饶是他已经觉得自己使尽浑身解数，可换来的依旧是张廷芳和陈有杰的冷眼。陈有杰更是恼火地撂下一句连这点小事都办不好，要你何用，就火冒三丈地将他遣退了去。尽管心下又气又恨，但官大一级压死人，更何况他区区一个理问所的理问，和有望督抚的布政使比起来，那简直是天壤之别，他只能忍气吞声告了退。

徐默一退，张廷芳和陈有杰就交换了一个眼神，谁也没有先开口说话。可这种仿佛是谁先开口谁就输的局面没有持续太久，年岁更小，日后升官前途更明朗的陈有杰终究是打破了沉默：“兵部尚书谭纶既然沉疴难解，汪孚林的伯父汪道昆区区一个侍郎，也就翻不出什么天来。他虽是首辅大人的同年，却不是心腹，之前还一度得罪过首辅大人，不趁着现在这大好时机，彻彻底底把汪孚林那个讨厌的小子打下去，更待何时？”

“但你也看到了，南海县衙，广州府衙，再加上按察司，全都不知道吃错了什么药，竟然围着那小子转。徐默固然没用，但一个人扛不住那么多人，那也是无可奈何的事情。而且，你总不会真的认为，这区区一个吴福的死，能够让汪孚林怎么样。”张廷芳一样收到了张四维的信，其中不但说了谭纶的病，还暗示他挑汪孚林的错。按理堂堂三辅提出这样的要求，他当然应该全副精神去执行，但问题在于汪孚林竟然不动声色就拉拢了方方面面太多的人。

就连海道副使周丛文，竟然因为在贡院突发心疾，被汪孚林用古古怪怪的手法给救了过来，而后也给拉拢了过去！如此一来，布政司就被孤立了，都司如今那只是面上光鲜，实则没有任何权力，他们在广州城中仅有的盟友，竟只剩下了提学副使周康，而那却还是按察司的人！

对于张廷芳的犹豫，陈有杰暗自嗤之以鼻——又想巴结一下张四维这位阁老，又不想担风险，天底下哪有这么便宜的事情？

“很简单，就算不是他汪孚林的手笔，也要闹到他满城风雨！我们以强硬对强硬，直接把事情捅到总督府，向凌云翼施压。汪孚林之前不是故意捅出这么一件事，想要给我们身上泼脏水，然后自己在察院坐山观虎斗吗？那就迫使他好好给我呆在察院里，少乱窜。只要他不再神出鬼没，让人措手不及，这样一桩案子是不是和他有关，那又有什么关系？挑错这种事，不是一定要抓到切切实实的错处，满身污名却不作为，就足够他这一任之后沉沦下僚了！”

张廷芳顿时再次陷入了迟疑。作为布政使，出面阻击一个刚从新科进士步入仕途的巡按御史，当然赢面居多，问题是如此以大欺小，如果汪孚林真的像传说中那样，背后不止有伯父汪道昆，兵部尚书谭纶，还和当朝首辅张居正颇有关联，他这得罪的人就实在太大了。可是，既然已经对上，再想重归于好，他这布政使未免又太过于弱势。最最重要的是，他心里还有另外一重隐忧。

不会是陈有杰这个胆大包天的家伙派人买凶暗算汪孚林不成，然后干脆授意吴福那个滚刀肉自尽赖上人家，却又唆使他蹚浑水，一块对付汪孚林的吧？人家是张四维的同乡，自己却仅仅只是张四维的同年，要说同年这层关系，就和汪道昆以及凌云翼殷正茂等人和张居正的关系一样，利益大于情分。

“张兄，当断不断，反受其害！还是说，你一个布政使，竟然真的忌惮汪孚林一个乳臭未干的小子？又不是冲锋陷阵，只不过先限制住他而已。再说了，广东官场又不是人人都站在他那一边，提学副使周康那儿，看不顺眼这小子也不是一天两天了。”

被陈有杰如此一挤兑，张廷芳挣扎良久，最终点了点头：“好吧，你我联署，行文两广总督凌制台！案情未明之际，汪孚林这个广东巡按御史不宜再动。毕竟，凌制台已经开始调兵遣将，广东总兵广西总兵都已经出兵了，平定罗旁山瑶乱在即，理应也是不愿意分心的！”