婺源县西北九十里，距离官道约有半里地的一座偏僻小树林中，地上横七竖八躺倒了三四个汉子，还有一个年纪不到三十身穿官服的年轻人正背靠一棵树坐在那儿。五花大绑的他似乎被人当头泼过水，此时仍有一颗颗水珠从官帽以及发髻上滴滴滚落，脸上更是还水渍宛然。然而，更加险恶的是，他看到自己面前站着五六个手持钢刀的蒙面汉子，此时此刻分明是不怀好意，之所以刚刚泼醒了他，怕也是想要故意羞辱。
吴琯怎么都没想到，不过是因为官道上暂时被一车翻了的货物堵住了，而随从的一个民壮提议在旁边一个茶摊上少许歇一歇脚，喝口热茶，他就会落到眼下这种最最凶险的田地。之前被关在山洞中那三天，他就意识到，不论是官道上那翻车事件，还是茶摊上他喝了几口热茶便失去了知觉，全都是圈套。
可笑他治理婺源四年，百姓都称道他是公正廉明的强项令，他居然就当真了。要是真的沦落到在自己的治下却遭此横祸，那简直是最大的笑话！
“在婺源地面上暗害本县，你们就没想过如此做的后果？”
“吴县尊，要是平时，给大家一百个胆子也不敢这么做，可城里那帮人本来就是用的调虎离山之计，接下来婺源就要大乱，徽州府也要大乱，你这个县令死了虽说是不得了的大事，可放在那泼天大乱面前，也就算不得什么了。谁让你上任之后就一天到晚微服私访，得罪了多少人，断了多少人的财路！死到临头，你还摆什么县太爷的臭架子？”
尽管吴琯猜到这些都是亡命之徒，可真的面临生死关头，他还是竭尽全力让自己保持镇定，尽量想要拖延时间。眼见得一个手持钢刀的蒙面人直接朝自己走了上来，他突然开口问道：“既然你们这么想要我死，可敢报上姓名？”
“怎么，还想在阎王爷那儿告我们一状不成？别做梦了，咱们可不是那些刚出道的雏儿，你就做个糊涂鬼吧！”
眼见一把钢刀当头落下，吴琯长叹一声，本能地闭上了眼睛。然而，预期的利刃加颈却没有来临，他反而只听得一声惨呼，紧跟着就是一阵乱七八糟的嚷嚷，还有刀剑碰撞的声音。他连忙睁开眼睛，却发现这些持刀蒙面人已经和另一伙人厮杀了起来。而就在自己身侧，刚刚要杀自己的那个蒙面人则是钢刀落地，手腕上扎着一把飞刀，而仿佛是现世报似的，一把钢刀正架在此人的脖子上。
当他仔细打量那个救下自己的人时，却只见其很年轻，大约二十光景，容貌俊秀，身材颀长，一身青色滚折枝花襕边的交领右衽衫子，甚至还笑着向他点了点头。正当他惊疑不定的时候，只觉得背后的绑缚突然一松，仿佛绳子被什么东西给砍断了。然而，被绑住时间太长的他却早已经四肢发麻，仍旧动弹不得。这时候，他只见那持刀威逼蒙面汉子的年轻人突然用刀背在人颈后重重一击，等那汉子一下子仆倒在地之后，就快步来到了他的跟前。
“小北，你去看看那家伙，我下手没个轻重，别把人弄死了。”
“知道。”
听到背后那个声音清脆悦耳，竟好像是女子的声音，吴琯顿时一愣，可下一刻，他只见那年轻人伸手在自己肩膀手臂腰腿一一揉捏过去，手法颇重，以至于龇牙咧嘴的他到最后忍不住呻吟出声。可如此一来血脉总算是活络了，勉强能动的他活动了一下手脚，换了一个坐姿，等发现那些蒙面汉子溃不成军，有的被生擒，有的则躺在地上死活不知，他这才冲着那来历不明的年轻人说道：“多谢义士相救！”
“吴县尊，自我介绍一下，初次见面，我是歙县松明山汪孚林。应该是我说请别怪我来迟了才对，虽说早就访查到婺源有不少讼棍和乡间豪右串通一气，想要借着这次夏税丝绢纷争大闹一场，我也早早嘱咐了人在婺源盯着一点，却没想到别人竟然把调虎离山之计用到了你身上，甚至还想趁乱要你的命。你之前被人关起来的时候，因为发现的人只有两个，一个留着跟到了那山洞，一个去通风报信，所以我直到这时候才赶过来。”
面对那一只伸出来扶自己的手，吴琯顿时有些发愣。他上任的时候，正值汪孚林名声最大的时候，而后甚至在歙县衙门中手刃太湖巨盗，他却因为是婺源县令，距离府城太遥远，始终缘悭一面，没想到会在今天这个场合遇上。迟疑片刻，他终究是搭着对方的手站起身来，随即也顾不上满身尘土狼狈不堪，直截了当地问道：“听说汪公子此次主张夏税丝绢纷争宜缓不宜急，和歙县薛县尊意见相左，今天又出现在这，却是比我这婺源县令更加耳目灵通。”
“吴县尊毕竟不是本地人，纵使深受婺源子民爱戴，但你不可能时时刻刻走遍婺源，三班六房又都是本地人，不可能完全背离本地人的利益，所以你能够知道的情况就终究有限。”汪孚林不太在意吴琯言语中流露出的疑忌，耸了耸肩后就直截了当地说道，“婺源县城那边只怕乱子不小，吴县尊是打算到徽州府城请援，还是就此回去？”
看到汪孚林那些随从把蒙面汉子全都一一绑了，正在忙着施救那几个护送他的差役，吴琯在沉默片刻后就收回了目光，斩钉截铁地说道：“自然是回婺源！我虽说只是一介书生，但既然是一县之主，哪有撂下满县子民自己跑去府城求救的道理？”
“哪怕回程路上也许还有这样的险恶情形？”
吴琯这时却神情凝重了起来。他又不是那些上马治军，下马管民，文武双全的进士，他固然会骑马，但武艺却稀松平常，这几个差役也只不过有点蛮力而已，算不上好手。虽说刚刚遇险是因为被人下药，可如若再遇到那些一心想要自己命的人呢？突然，他看了汪孚林一眼，脸上露出了一丝笑容：“只要我一路不再停留，不饮不食，哪怕遇人拦截，只要在这条往婺源县城的官道上，我表明身份，自然有的是百姓肯护送我！婺源县虽有奸民，但也不少义士！”
汪孚林本想激吴琯主动开口向自己借两个人，可听到这位婺源县令如此掷地有声的回答，他不由得笑道：“好一个婺源不少义士！吴县尊都这么说了，我也不和你打官腔，我的人借给你四个，你不要拒绝，这不止是为了防止路上有什么万一，也是为了进城之后也可能会遇到突发状况，多这几个人护送你到县衙，那就不会有问题了。想来有吴县尊这样的县令，婺源乱不起来，我就不去婺源了，得赶紧折返府城去看一看。”
吴琯又不是不识好歹的人，自己命悬一线的时候被人救下，而后汪孚林还主动派人护送他回县城，他还有什么好说的？他毫不犹豫地拱了拱手谢道：“今日之事，多亏汪公子高义了，但事不宜迟，我得赶紧回婺源去。可我之前这些人在茶摊被人迷倒，马匹可能都被人带走了，能否借我几匹马？”
“我只能借你自己一匹马。”汪孚林见吴琯还要说话，却摆手说道，“不是不肯借你，是婺源距离府城两百多里路，我虽说备了空坐骑，但一路换马疾驰回去也耗费很大，再者，你带的四个人醒过来之后，能不能跟着你赶回去还不好说，你是县令，一时手脚无力要人保护没关系，他们若是不能保护你，却还要人分心，你带着他们不是平添累赘？另外，这几个要杀你的人眼下来不及押回婺源县城去，总得需要人看着他们。”
尽管不大情愿，但吴琯不得不承认汪孚林说话有道理。果然，等到他那四个随从救醒，其中两个人就是因为迷药太深和他一样手足无力，还有两个恢复较快，当下他也就不再迟疑，先是上去扯下几个杀手的蒙脸黑布，将他们的容貌牢牢记在心里，紧跟着就带上汪孚林借给他的六个人，立刻踏上了归途。
他这一走，汪孚林看着地上那几个五花大绑的蒙面杀手，还有吴琯那四个满脸局促的随从，知道他们是从婺源县衙三班差役中挑选出来的，突然笑了笑：“虽说吴县尊这次遇险，看似只是有人在路上设计了翻车堵住官道，又在路边摆茶摊下药，但吴县尊心急如焚赶去府城，如若没有人撺掇，未必就会耽搁那片刻功夫歇脚喝茶。所以，知道我为什么不让你们跟着吴县尊吗？我只怕有人贼心不死，还打算使绊子害他！”
此话一出，四个随从登时脸色大变，当下其中三人便拿眼睛去看着中间一个瘦高个，更有人怒声骂道：“邢老四，你敢和人勾结害县尊！”
“我没有，真没有！”
那邢老四面如土色，可看到汪孚林似笑非笑地看向了那些被扯掉了蒙脸黑布的杀手，分明在琢磨如何让这些人开口，他突然一骨碌爬起身来拔腿就跑，可还没跑上几步，就只觉得腿上一下剧痛，整个人一下子摔倒在地。等到被人拎回来，他看到汪孚林身边一个清秀少年手指间玩弄着一把亮闪闪的飞刀，登时头皮发麻，慌忙求告道：“我是被逼的，被逼的！他们是龙源邵氏派来的，之前龙源邵氏一桩人命官司，县尊秉公处断，再加上几桩争田等等的陈年旧案全都偏向苦主，所以他们趁着这次乡间大乱，想要趁机找吴县尊报仇！”
几个蒙面汉子露出真面目的时候就已经知道大事不妙，见这内应已经开口吐露出实情，他们更是陷入了十分无望的境地。之前听到过汪孚林对吴琯报名，他们已经知道了面前这位便是徽州府大名鼎鼎的汪小官人，去掉那什么文名，什么进士之类的不谈，可但凡犯在这位手中必定没有好下场的传说，却让他们个个不寒而栗。此时此刻，便有和邵氏关系不那么紧密，只不过是收人钱财与人消灾的两人立时也反了水，声称之前根本不知道要杀的是吴琯。
汪孚林倒并不指望立时三刻问出人家的图谋，只不过思忖着怎么安置这几个家伙，听到他们说出龙源邵氏和婺源城中程文烈那些讼棍等等全都有些勾连，他虽并不意外，可当他们说起婺源县中那些有名望的家族都在背后或多或少地支持这次的闹事，甚至还有人去请刚刚革职为民的余懋学出山首倡，他那眉头不由得紧紧皱了起来。
就在这时候，一个反水的杀手突然犹犹豫豫地说道：“我也跟着去过余家，但吃了闭门羹，余老爷根本不见人。可我们出来的时候，就发现余家左右仿佛有人窥伺，看样子挺像是盯人的眼线。”
“你怎么知道是盯人的眼线？”
“咱们往日盯肥羊的时候，也都这样……”话一出口，那人就意识到为了脱罪，却一不小心把从前其他勾当给供了出来，登时紧紧闭嘴再也不多说了。
然而，汪孚林已经探听到了足够的消息，这会儿不由觉着事情着实棘手。看样子，余懋学虽说革职为民，但朝中某些大佬并不打算就此罢休，只怕是还打算借着这次六县夏税丝绢纷争的时候，借着乡间有人闹事，把余懋学给一块牵连进去，再狠狠踩上一万脚。至于那些在余家左近盯着的，不是锦衣卫就是东厂的眼线，好在余懋学聪明，回乡之后够谨慎。
可别人不在乎徽州一府六县是不是会闹起来，有人想着求名，有人想着得利，还有人想着打压政敌，可他身为歙县人，徽州人，怎么能坐视徽州府闹得不可开交？
休宁那边他派了叶青龙，又把李二龙和赵三麻子等几个去过辽东，身手最好的派了过去，想着伺机而动，再凭着徽州米业行会这几年的良好信誉，届时也许能够压下去。婺源这边则是他亲自过来打探，没想到真的撞上了吴琯险些遇刺这么离谱的事。掐指算了算，从府衙激辩，姚辉祖偏向歙县，力压五县，至今大概是过去了十天左右，除却休宁和婺源，其他三县的反应又如何？徽州府城和歙县县城那边的情形又如何？
思来想去，汪孚林最后方才定了主意：“去两个人，找一些崇敬爱戴吴县尊的乡民，把吴县尊险些遭人行刺的事情说出去，让他们把他这四个随从以及这些刺客带回婺源县城。小北，你带两个人留下，在后头盯着以防万一，我先带人回府城！”
小北闻言一愣，但想想确实婺源这边也挺要紧的，府城那边再乱，想来也比不上这儿，汪孚林回去应该不至于出什么问题，她最终点头答应道：“那好，你自己小心点！”
