锦衣卫十三分司，南直隶这边的总部自然在南京，最高一级是指挥使，在各处府县据说都有人手驻扎，虽说这些眼线可能从百户到总旗小旗不等，数量相当庞大，但总体而言，从嘉靖中期陆炳死后，这个最大的特务机构就和东厂一样陷入了安静的蛰伏期。也就是在捕拿胡宗宪入京，以及后来清算严嵩余党等一系列事件中，锦衣卫的人再次冒了点头，而后就再没有过任何风吹草动。
因此，当这十几个衣衫鲜亮的锦衣卫出现在歙县衙门正门时，从里到外那是一团乱，哪怕七八个人就这么挺胸凸肚往大门口一站，而后打头一人带着两个随从大摇大摆往里头直闯了进去，也没有任何人敢拦着，眼睁睁看着他们直接进了大堂。三个人一进去，便恶狠狠地把那些胥吏差役全都给驱赶了出去，独占了这偌大的大堂。
这时候，只来得及换了一身官服的叶钧耀也正好赶到，见那为首的汉子四十出头，络腮胡子，虎背熊腰，背着手往那一站，竟是颇有几分威势。虽说平生第一次和这些传说中的凶神打交道，但叶大炮深深吸了一口气，竟是神奇地镇定了下来。
“闻听锦衣卫上官驾临，敢问这位大人是……”
“皇上有圣旨，你还不下拜？”
叶大炮本来就只有五分胆气，听到圣旨这两个字，他顿时魂飞魄散，膝盖一下子就软了，险些没有立刻就跪下去。就在此时，他陡然之间听到后堂传来了一连串止不住的咳嗽，就仿佛哪个胥吏差役犯了老毛病似的。然而，叶钧耀平时和汪孚林相处得实在是太多了，哪会听不出那熟悉的声音。他立刻反应过来，竭尽全力摆出了不慌不忙的姿态，连忙拱了拱手说道：“既是有圣旨，兹事体大，容本县立刻吩咐人准备香案，立刻接旨！”
眼见叶钧耀快步往大堂外头走，那为首的汉子当即对身边人打了个眼色，两人当即拦住了叶钧耀，其中一个更是阴恻恻地说：“是皇上口谕，不是圣旨，我们来时就得过吩咐，不许张扬。更何况，叶知县你是明白人，想来知道那些有关你藏着数万黄金的消息如若再散布开来，到时候你这官还怎么当？有道是破财消灾，你应当知道锦衣卫都是做什么的，替你消弭灾祸只是一句话的事！”
几乎是话音刚落之际，叶钧耀就感觉到腰间一下子有什么东西顶了上来。刹那之间，他几乎没吓得跳了起来。
不是锦衣卫！锦衣卫就算是再跋扈，顶多威胁朝廷官员，又或者在将他们下狱之后，肆意折辱，落井下石，绝对不会在甫一见面之后没多久就拔刀相向！这是一群真正穷凶极恶的歹徒，只怕是冲着那些传闻方才起了歹心！
由于三个人把自己团团围在当中，外人很难看清楚这里究竟发生了什么，更何况那些胥吏差役恐怕根本就不敢沾边，此时此刻，纵使叶大炮再如何心焦，想到的却是怎么把这消息传出去，让人能够及早做好准备，而不是立刻反抗。然而，那形如匕首的东西就顶在自己后腰上，甚至不用作势，只要轻轻一捅，他就会立刻一命呜呼。没法妄动的他只能强忍股栗，可说话的力气是早就没了，完全想不出办法向汪孚林示警。
看叶钧耀不做声，为首的格老大眉头大皱。这几套锦衣卫行头是他珍藏多年的，还是在东南倭乱期间才能弄到这东西，就是为了有朝一日能够派上大用场。这次到徽州来，固然是因为听说了叶钧耀这小小一个县令竟然能有那样的家底，而就算是无风不起浪，他对徽商豪富早有耳闻，便想着事有不谐便振臂一呼，带着群盗劫掠徽州，到那时候四散而去，区区新安卫那些兵卒又能奈他何？只要腰缠万贯，天下哪里都可以去得，更何况他本就打算去南洋！
因此，他当即眯着眼睛说道：“叶知县莫非是要敬酒不吃吃罚酒？”
叶钧耀感觉到那匕首似乎划开了自己的衣衫，忍不住使劲吞了一口唾沫，这才干巴巴地说道：“前头人来人往，难免会有人过来，几位不如随我到后堂？”
“后堂又何尝不是人来人往的地方？干脆，叶知县带我们去官廨书房谈话吧。”
格老大这才咯咯一笑，却没有下令随从放手，而是就这么形如押解一般，夹带着叶钧耀往后堂而去。他是苏州人，到歙县这几天，早就听说了叶钧耀家中的情况。后院几乎都是女眷，大儿子才十三岁，小儿子尚在襁褓。到后头去的话，稍有闪失还能够挟持叶家家眷，到时候不管是为了家人的安全，还是为了女眷的名节，自己都可稳操胜券。
而叶钧耀身不由己地给这帮凶徒带路，可出了大堂后门，发现之前应该还在这里咳嗽的汪孚林不见了踪影，他不由得精神大振。
只凭那小子的聪明，说不定已经看出不对劲来了！只要能及时去通风报信，说不定自己这一劫就有救了！
当来到书房门口，谨慎的格老大先是支使了一个随从上去开门。可那人一推门便愣了一愣，紧跟着回头对格老大打了个手势表示书房里有人。果然，下一刻，他就看到里头有个年约十四五的少年匆匆出来，手里还抱着一把剑。一见他们这一行，那个少年便很勉强地干笑道：“我正好得了一把好剑，想来给县尊鉴赏鉴赏，还以为前头的人说有锦衣卫来见县尊是骗我呢，没想到是真的。既然县尊有客，我就先走了。”
尽管自己后腰还被人顶着一把刀子，可看到汪孚林那一幅胆小怕事要溜号的样子，叶钧耀还是觉得一阵好笑。这小子演戏实在是演得太像了！
果然，汪孚林这还没走两步，格老大就一个箭步上前，直接拎住了他的领子，继而对那起头开门的随从打了个眼色。见其知机地让人押着叶钧耀进去，犹如老鹰捉小鸡似的提着汪孚林的他就冷笑道：“既然知道我们是锦衣卫，你还想跑？本官还有话要问你！”
等到格老大提溜着刚刚那小少年进了屋子，那个随从方才关上了房门，自己大马金刀地在外头台阶上一坐。可不过一小会，他扫了扫这看似毫不起眼的官廨，随即搓了搓双手，脸上露出了一丝淫笑。
好容易来到这种平素只能绕道走的官府之地，怎么能入宝山而空回？听说这位县令妻女都在这儿，他不如打着锦衣卫的旗号去见一见，说不定还能一亲芳泽，一会儿就对老大说，自己是有心多抓两个人质以防万一就行了！
格老大当然不会想到，留在外头的随从胆大包天，竟然背着自己想这种事。但就算想到了，他深知不少知县甚至是知府只不过凭着朝廷权威，根本就说不上有多大能耐，更曾亲眼见证过苏州打行将堂堂巡抚翁大立逼得很惨，也未必会把这点小事放在心上。此刻，他放下了揪着汪孚林领子的手，见其抱着剑蜷缩到了角落里，满脸的惶惑不安，他不由得讥刺道：“我在外头听说，叶知县的谋主是湖广巡抚汪部院的侄儿，多厉害一个人，想不到就这德行！”
“君子动口不动手，这位大人，不是我厉害不厉害，是你太不讲道理了！”
汪孚林状似气急败坏状顶了格老大一句，眼睛却偷瞥了一眼叶钧耀背后的那个人。见叶大炮满脸紧张，他马上意识到，叶大炮直到现在还被人劫持，顿时心里万分焦急。如今屋子里就只有两个人，若要猝不及防之下把人拿下就已经很难了，更难的是人家手里还有叶大炮这样一个绝对不能不管的人质！可偏偏就在这时候，他就只见格老大突然撇下了他，皱眉看向了屏风后头。
“什么人？出来，否则别怪我不客气了！”
话音刚落，就只听屏风后头传来了一个微嗔的声音：“爹，是你说要把锦衣卫的大人们带到书房给我看看的！”
叶钧耀看到小北从屏风后闪了出来，顿时目瞪口呆。尽管知道自己这个白捡来的闺女似乎有些不同寻常的本事，但此时此刻，他还是本能地出声恳求道：“是我小女儿不懂事，这位大人，你千万别怪罪她！”
“你小女儿？”格老大上下打量了小北一眼，见人生得俏丽，一身衣裙亦是颇为华美，此刻打量自己的眼神仿佛是五分好奇五分畏惧，他不禁嘿然冷笑了起来：“我原本还担心叶知县你不识时务，现在看来是不用担心了。好了，要说你有几万两黄金，我也不信，立刻准备五千两黄金，要是晚了，嘿嘿！”
“我……”
叶钧耀正打算再好好分说两句，就只觉得本来顶着自己后腰的那刀子突然移开了，可还不等他舒一口气，那冷冰冰的东西竟是直接架在了自己脖子上！而就在他眼皮子底下，一直假扮锦衣卫头目的那个汉子直接抽出佩刀斩下，桌角便犹如豆腐似的应声而断。那一瞬间，他只觉得一桶凉水从头浇到脚。这帮看来真是草菅人命的狠家伙，汪孚林和小北就算并肩一块上，也绝对讨不了好，不行，别的不说，他总得救自己的女儿！
眼见小北犹如受惊似的，却还用双手去捂住嘴，叶大炮当机立断地说：“金子没问题，纵使县衙里头不够，我也可以让人去借，但你们是不是忘了一个问题，五千两金子有多重？”
格老大一下子愣住了。一斤十六两，五千两黄金就是三百多斤，纵使他这次出来带的兄弟不少，每人带上三十多斤负重，这走路怎么走？
他看了一眼仿佛随时随地就要吓哭的小北，以及同样满脸惊恐的汪孚林，便凶狠地问道：“那你说呢？”
“我让人准备一辆车给你们。”见格老大眉头大皱，叶钧耀便光棍地说，“到时候你们可以把我当人质！”
