汉口镇素来有一句民谚，钻天洞庭遍地徽。这遍地徽，自然说的是徽商在汉口镇铺天盖地，依靠财势占据了大半江山，而这所谓的钻天洞庭，说的则是洞庭商帮。洞庭商帮分为东山和西山两帮人，东山人主要跑的是运河沿线，而西山人则是主要通过马车和船，脚步踏遍荆楚和洞庭湖畔，做的就是湖广生意。然而，不管是东山人还是西山人，都离不开汉口镇这个水路要冲。
而且洞庭帮因为是本地商帮，民风彪悍，除却拼财势拼背景，他们还能拼力气，拼刀子。故而汉口镇上其他商帮都得让他们两分，除却身为外乡人却比他们早嗅到汉口镇商机的徽商。徽商们划出一整条新安街以及新安码头，就差定下不让外人踏入一步的禁令了。故而，争码头这三个字，这几十年来几乎在洞庭商帮每一任龙头心里根深蒂固。
此次突然出头相争，正是因为有人暗地给他们出主意，趁着汪道昆新上任，徽帮欢欣鼓舞，值此敌人势头最强的时候，攻敌不备。于是，被公推为现任大龙头的谭明方邀请了号称最霸蛮的宝庆府几个商人，暗中召集了一大批人，对徽帮突然提出了关于码头的赌约，到了开打那一天方才亮了牌底，整整数百汉子，全都是拿着朴刀的彪悍之辈。本来按照预想，那帮徽人应该象征性抵抗一下，然后就大败亏输让出地盘，可谁知道最终竟然砸了！
因为两边激斗正酣的时候，却突然被一群差役给搅和了，还因为人家虚张声势说有官兵赶到，因此好好一场赌斗竟是变成了废约，自己这边还死了好几个人！商帮里头那几个有头有脸的大商人，包括那几个宝庆府商人哪里能心头痛快。
这会儿众人云集一堂，正在紧急商量徽帮中人突然告上衙门的事，说着说着，宝庆府的木材商人何云顿时火冒三丈地用力一拍扶手道：“这帮子徽州人一遇到事情就知道动用官府之势，难道我们还会怕了他们不成？告官就告官，我们接着就是，多请五个十个讼棍，还会输了官司？”
“何老大，你到底每年在汉口镇上停留的时间有限，这商帮之间的事，等闲不闹到官府，一闹到官府，咱们稳输！那帮子徽商是做的什么生意？贩盐，一斤盐从扬州送到咱们汉口镇，转手就是三四倍的利，他们当然有钱大把大把拿出去送。官府里头的官爷清廉，他们就往下头三班六房送，官爷要不清廉，那更是根本就和他们穿一条裤子。更不要说，如今的湖广巡抚是谁？汪道昆！如果我们之前争码头打赢了也就算了，可偏偏不输不赢！”
“那就认输？他们死了人，我们也一样死了人，这抚恤的钱就没少花，结果码头没有扩大，却反而还要输官司？”何云一下子提高了声音，又气又急地看着谭明方道，“大龙头，如果是那样，这次咱们宝庆汉子的血可就白白流了！”
谭明方这会儿后悔极了当初不该听人怂恿，贸贸然来这么一场规模太大的械斗。刚好这时候，外间一个管事匆匆进来，向四周围众多商人拱了拱手，继而就快步来到他身边，贴着他的耳朵低声说了一句话。顷刻之间，谭明方遽然色变，随即对众人强笑道：“各位还请稍安勿躁，我先离开片刻，马上回来。”
洞庭商帮素来霸蛮，选出的大龙头往往并不是因为大家都服气，而是因为协调上下很麻烦，所以这个大龙头是专门负责各种琐碎事务的，谈不上多少威权，反而忙得很。此时见谭明方离座而起，大多数人都只是抱怨两句，没太在意，只有何云眼珠子一转，借口要上官房，拔腿出了门。他只比谭明方晚一会儿，此刻还能看见对方背影，等远远吊在人屁股后头，发现其正在笑脸相迎一个年纪轻轻的少年，他便索性现身出来。
“大龙头，都火烧眉毛的时候，你还有工夫见外人？”
扭头见是何云追来了，谭明方登时有些不自然：“何老弟，只是家里亲戚让人捎话来……”
“捎什么话，人家分明是东南那边的人，和你能沾亲带故？这位小哥，明人面前不说暗话，你既然来了，还请明白告知一下来意。”
“在下歙县松明山，汪孚林。”汪孚林自报家门，见何云眉头一挑，而谭明方赶紧挡在了他跟前，他便开门见山地说：“我今天来，是做和事老的。”
听到这样一个来意，何云不由得一把拨拉开了挡在自己面前的谭明方。尽管那是洞庭商帮现任大龙头，可真正要说威望，却还不如他这个在宝庆府商人当中振臂一呼，就能激起无穷响应的头面人物。他定睛看着汪孚林，继而冷笑道：“和事老？你们徽帮都已经把案子捅到汉阳县衙去了，这时候你说什么来做和事老，岂不是笑话？”
“没错，徽帮的人确实是去告状了，但却也是被逼的。两位不知道已经听说了没有，赫赫有名的湖广巡按御史雷侍御，此时此刻已经驾临汉阳县衙了。”
“雷青天？”这一次，何云也忍不住惊呼了一声。雷稽古在去岁湖广大旱的时候，确实惩治贪官活人无数，可这次械斗，洞庭商帮说到底是脱不开干系的，若是这位铁面无私雷青天掺和进来，那可就真的要闹大了！
而谭明方就更是面如土色，使劲吞了一口唾沫后便低声问道：“汪小官人的意思是，雷侍御已经得到了消息？”
“又或者说，雷侍御本来还在襄阳，这次就是得知消息后火速赶回来的。”汪孚林见面前的两人面面相觑，他就诚恳地忽悠道，“二位请想想看，两边械斗闹出了这么大的死伤，可终究是很不光彩的事，忙着安抚死伤还来不及，谁愿意闹到官府去？而雷侍御这么快就赶了回来，足可见是在两边定下赌约的时候，他就得到了消息，否则一来一回，他怎么能这么巧赶得回来？容我说一句臆测的话，徽帮和洞庭商帮两边打生打死，会不会便宜了别人？”
“便宜了谁？”何云下意识地反问了一句，见汪孚林笑了笑，没吭声，他不由得眉头倒竖，“你说话说一半，那算什么意思？”
“好教二位得知，徽帮鲍二老爷的一个家人，昨天很巧地看见，有人从察院雷侍御那儿出来。而那个人，是赫赫有名的丹阳邵大侠。”
邵芳在东南一带名声很大，但在湖广，他的名字就没有那样如雷贯耳了。比如何云就根本一头雾水，可作为大龙头交游广阔的谭明方却陡然倒吸一口凉气，失声惊呼道：“是那个让首揆复相的丹阳邵大侠？”
“正是。所以鲍二老爷吓了一跳。为了不让别人揪出这桩案子，他才不得已去县衙告状。果然，今天状纸才刚送上去，雷侍御就来了。”
“竟然是邵芳……”谭明方满脸纠结，压根没看到连连冲着自己打眼色求解释的何云。等到何云不耐烦地干脆拽了他一下，他看到对方那满面征询的表情，这才意识到什么，赶紧用耳语的方式迅速解释了一下邵芳是何等人。这下子，就连何云的脸色都黑了。
本来只是商帮之间争码头的事，结果却可能掺和到朝廷党争，这不是平白添乱吗？而且，倘若这场械斗本来就是给他人送把柄，那些人岂不是白死了？
作为外来的和尚，汪孚林只打算当个点到为止的和事老，因此话都说一半，凡事都只让别人自己去思量。这会儿，他就很有耐心地站在那儿，直到谭明方在沉吟良久后终于开了口。
“小官人说的那位丹阳邵大侠，现在何处？”
“就在汉阳县衙外头看热闹。二位若是不信，如果有见过那位邵大侠的人，可以跟我一块去汉阳县衙那边认一认。”汪孚林等的就是这个问题，因此爽快地抛出了这样一个建议。他并不认为邵芳会对鲍二老爷派去的那个汉子说谎，而且他也已经与人照过一面，领教过对方的敏锐。
换言之，已经坐上高拱那条大船的邵芳，可以说是有恃无恐，根本不担心身份暴露带来的种种问题。
谭明方和何云小声交谈了几句，谭明方便当机立断地说：“诚如小官人所言，事情闹大确实对我两方都没有好处，你应该没骗我们。你既然今日来当和事老，可有什么了不得的建议？”
“当然有。”汪孚林长舒一口气，“想来丹阳邵大侠会对鲍二老爷的人表明身份，也是算准了徽帮和洞庭商帮在汉口镇相争不是一天两天，怎么也不可能因为一丁点外力而合力对外。码头之争确实很棘手，纵使是我，也不可能规劝鲍家、黄家、许家让出新安码头。毕竟，这是先辈们辛辛苦苦建造起来的，但是，我可以用别的方式补偿。”
他走近一步，对谭明方和何云低声说出了一番话，见两人果然有所心动，他便开口说道：“事不宜迟，现在两位召集人手，一同去汉阳县衙应诉如何？一来兴许还能看到那位看热闹的邵大侠，二来快刀斩乱麻，把事情迅速解决掉，免得夜长梦多。须知时时刻刻被雷侍御那样的青天大老爷盯着，可是犹如芒刺在背，绝不好受。”
话音刚落，他就只见何云想都不想，斩钉截铁地说道：“好，立刻去！”
