这档口已是下半夜, 隔老远能听到城里的更夫在敲梆子，不多不少, 将将三下。

温水水趴在车窗边看着元空出来, 他后头的小厮人手绑了好几个尼姑嫖客，她喜滋滋冲元空招手。

元空上到马车里，“这庵堂被他们彻底糟践了。”

温水水剥了颗糖塞嘴里, 觉出甜味了, 才道，“贪财好利的人多的是, 只不过大多数都伪装成一副慷慨纯善的面孔, 这样才能骗到蠢人。”

元空拧眉不语。

温水水揉了揉腰, 问他, “这些人要怎么办？”

他们带着一伙人端了万香庵原是个半大不小的事, 但这事儿牵扯到朝廷命官, 就免不得麻烦了。

真要把这帮人送交给官府衙门，没准就不了了之，等风头避过, 他们还能再换个名头出来捞钱。

元空想了想, 只能道, “我回去让人带信给主持。”

弥陀村和云华寺就几步路的距离, 他和玄明主持说话却要书信来往。

可见是玄明不愿再见他了。

温水水难得生出点愧疚, 瞧不得他上赶着贴人冷屁股, 柔声道, “我去找崔大人，他会帮我们的。”

崔琰如今在京里是个不尴不尬的存在，同僚里多的是和他曾经有过节的, 虽说他现在起势了, 但也就是官面上寒暄，他想融入到这个早已牢固的体系里，难得很。

但他可以自己独辟一条路，这条路需要人来支持，温水水不介意帮他。

元空笑了笑，“我到底还在弥陀村，遇着事还得和主持通秉。”

温水水棱模两可的唔着，心下却还是觉得崔琰靠谱，只这话没敢跟元空再说，她朝外头一众人噜嘴，“带他们回城吗？”

元空仰头往天上看，星星就两三颗，估摸着明日不是好天，“暂且关在万香庵里吧，留人看着，等回头朝廷派人来再移交给他们。”

他是有顾虑的，过城门那里有侍卫看着，他们抓了万香庵的人这消息瞒不住，说不准那个什么张员外半道就派人过来截，民哪能和官斗，逼急了还可能会被倒打一耙。

温水水捏着帕子给他擦去手上的灰，嗫嚅道，“前个听人说，今年冬至，二殿下就要入太常寺了。”

元空嗯着，“他素来得陛下疼爱。”

温水水不屑道，“不是他得陛下疼爱，是他有个好娘，外家有那么大权势，陛下不至于冷落他。”

话是这么讲，但只要能占得先机，这就是萧笙祁的能耐。

元空眼神有一瞬放空，未几抚抚她的脊背，道，“不困吗？”

温水水滚回小榻，眨两下眼，糖被她咽下去，她扯着元空道，“好冷……”

元空便依过来，穿过她的膝盖下将她抱进胳膊弯里，“睡吧。”

温水水安分闭着眼，没一会就进了梦里。

——

隔日早，温水水去找了崔琰。

恰好崔琰这一日休沐，她带着周宴过去的时候，崔府里请了戏班，满院子咿咿呀呀，听得人走路都打飘。

崔琰亲自为她倒茶，那茶水青幽幽，清香扑鼻。

“杨老板尝尝这君山银针，大老远从岳阳运来的。”

温水水呷了口茶水，确实好喝，她夸道，“崔大人惯会享受，民女是劳碌命，比不得您这般有福气。”

崔琰哈哈笑，“杨老板谦虚，你是杨老爷的孙女，这福气也不是一般人能有的。”

杨家除了元空外祖这一嫡系，旁支也有，多是分散在各地，温水水打着杨姓的幌子，外人只当她是杨家旁支，照着辈分，她叫杨老一声爷爷也不为过。

温水水半笑着道，“崔大人，民女这里有个大福气，不知您愿不愿意收？”

崔琰哦一声，好奇道，“什么福气杨老板不自己留着，怎舍得给我？”

温水水故意叹口气，“这福气在民女这里便是晦气，只有您这里才能叫福气。”

崔琰更好奇了，“什么事儿？”

温水水打开天窗说亮话，“京里有座万香庵，是有名的求子庵堂，前头民女听那张员外的夫人吹嘘，谁家夫人过去跪拜，过几月必定有子，还特意提了，说是忠武侯的小妾就是去那家庵里后怀上的，您是知道的，民女哥哥是云华寺的僧人，这种求子的事他总比这些夫人了解，民女就去问了元空哥哥……”

她说到这故意暂停住，面露出古怪的神色。

话说到一半卡住，最叫人抓耳挠腮，崔琰催着她道，“杨老板别磨磨唧唧，赶紧往下说啊！”

温水水侧眼瞄过周宴，周宴当即接话往后说，“崔大人，这后头事儿，我家主子一个没出阁的女子哪能说啊？”

崔琰将手里的扳指敲得咔咔响，指着他道，“杨老板说不得，你还说不得？你来说说怎么回事？”

周宴夸张的哎呦一声，“元空小师傅原话是说，但求心安，岂是去求了就能成的，缘着这话，小的不信邪，便带了些人，拽着元空小师傅一道入了那庵堂，这事儿小的做的太过，元空小师傅一个出家人被小的拖进了庵堂里，那里头哪是什么正经尼姑庵，就是个淫窝！”

崔琰睁大眼珠子，噌的起来，“还有这等事！”

“可不是！”周宴也气的磨牙，哼哧着道，“他们往外传是求子，把那些个可怜的夫人骗进去就指派人奸污了，话还说的好听，硬说是欢喜佛送子，小的只听说送子观音，这什么劳什子欢喜佛可不知道，不仅如此，那个老尼姑还养着妓子，背地里当个老鸨子，明面儿比谁看着都本分。”

崔琰猛地将茶杯往桌上一摔，“反了天了！”

“若不是元空小师傅仗义，帮衬着小的一起将那伙人抓起来，现下我们大概就要蹲大牢了，”周宴做出委屈相道。

崔琰将手往桌子上连拍，“一个老尼姑有这么大能耐，敢叫元空大师蹲大牢？”

这话他不太信，元空怎么说也是皇子，区区一个老鸨子不至于让他畏怯。

周宴咳一声，温水水咕了口茶，慢吞吞道，“妙法师太自称是礼部张员外的亲戚。”

崔琰一倏忽将眼觑起。

“这老尼姑有些门路，自称是陛下下旨从兖州召来的，可元空小师傅也说，陛下就没做过这事，她敢明目张胆撒谎，还不是那个张员外兜着，横竖他们窝里分钱，谁还嫌钱少么？”周宴阴阳怪气道。

崔琰哼一声笑，“他张渊自诩名门望族，竟也跟个尼姑做这等不入流的事，当真是仗着有温大人撑腰，胡作非为。”

温水水攥帕子抹了抹唇，轻笑道，“哥哥和周叔将这群人圈在万香庵里不敢带入京，只怕被张员外察觉，到时候被倒打一耙，难免得不偿失，民女前思后想，只能来求大人您，您向来公道，断不会容这样的事发生。”

崔琰当然不会容这种事发生，倒不是他当真公道，而是他跟张渊不和。

崔琰当年在国子监和张渊是同窗好友，两人当时互为知己，崔琰更放话说，整个西京，唯有张渊是最懂他的人，可惜最懂他的人却能亲手往他后背上捅刀，他们一同得中进士，一同入翰林，崔琰心高气傲，见着什么看不惯的都要跟张渊吐一吐。

那个时候朝局分派明显，一方以杨老为首的清流，另一方则更倚重林远虎的父亲及韩国公，杨老这个人在朝政大事上虽有决断，但私下里不拘小节，许多年轻小辈都对他敬重，他也喜欢跟这些小后生打交道，崔琰当时是想投奔杨老的，可不曾想，出了杨皇后那样的事，杨老被迫离开朝堂，清流尽数塌下，崔琰没地儿去，原本已经打算屈从，先去京官，随后再独劈一条路。

奈何他当时说了太多显贵的坏话，悉数被张渊拿去卖人情了，张渊融入了权贵圈，而他被人挤出了西京。

这过往恩怨一直是崔琰心口的一根刺，如今这样的好事送上门，他铁定是要告上去，让陛下看看，他张渊是个什么东西。

他思索再三，禁不住乐道，“真是那张夫人说，忠武侯的小妾怀孕是因着那万香庵？”

温水水晓得他话里含义，只装出羞涩模样，尴尬声道，“……是，是。”

崔琰吹了声口哨，笑得牙花子露一嘴，“这怎生好？堂堂忠武侯竟被人绿到头上了，这要不是被你们给逮着了，他还得给人养儿子。”

温水水默不作声。

周宴连忙道，“还请崔大人在陛下面前美言几句，这都是元空小师傅一手揪出来的，他是个不理俗世的人，但该他的功劳万万不能被我们贪了……”

“确实确实，”崔琰一口应下，随即又转眼过，叹气道，“要是皇后娘娘还在，元空大师也没可能去做和尚。”

周宴也应和，“元空小师傅能文能武，为人又温和，我们这些下人跟他说话，都不曾见他使主子威风。”

崔琰点点头，“二殿下和三殿下我瞧着就虚，元空大师倒是稳重，像了杨老爷，我是看着他更合适做储君，还得让陛下回心转意才行。”

他这是放亮了说，他更支持元空，以他现在所处的局势，他只能选择元空，萧笙祁有温家和林家，不需要他这个要钱没钱要权没权的人，萧承勋更不行，母族差劲，全靠着陛下宠幸他母妃，这种宠爱岂能长久，新的宫妃很快就能将陛下引走，还是元空这样的好，杨家是被打入汴梁，但只要杨家不死，就能重新站起来，有杨落溪为引子，后面想重入朝堂相当容易。

他现在表露真心，以后如果元空登基，他就是股肱之臣，这个先机不占就是傻子。

温水水瞧点到位了，起身告辞道，“家中的茶馆还开着，一时半会儿离不了人，改日再找大人闲谈。”

崔琰也没空招待她，说了个好，只等着她离开，就要带人去万香庵拿人。

好事不容耽搁，道理温水水是懂得，她施施然踱出崔府。

——

要说崔琰是个实干派，前头温水水才跟他把事儿说清，才不过一个时辰，他府中就派出人前去万香庵，他本人也立即入了宫。

时至晌午，宫里下来一道御旨，直接将礼部员外郎张渊打入大牢，所有与万香庵有关联的人皆被以□□罪惩处。

礼部尚书也因着是张渊上司，被罚俸禄半年。

这种丑事一旦被公之于众，丢的就是当事人的脸，比如那些去过万香庵的夫人都会被人议论纷纷，其中就属林远虎的小妾最叫人津津乐道，林远虎的脸算是丢尽，整个大魏都知道他被带了绿帽子，他这个绿帽子永远也脱不下来，谁人都在背后嘲笑他。

那个小妾也自然没法活，于丑事爆出后的当晚就被人传出自缢了。

但发生的事总不可能当做没发生，林远虎成了笑柄，据说差点气晕过去。

听到这消息时，温水水正坐在院子里和两个丫鬟围着火炉吃古董羹，旁边的小炉上温着酒，温水水小小抿着酒，眼睛往天上看，正看到一颗流星划过，她略有怅然道，“不知道陛下有没有叫元空入宫。”

“小姐操心过头，元空师傅是大功臣，陛下又不瞎，”从梅夹了块刚熟的羊肉放到她碗里。

温水水道也是，吃掉羊肉又喝一口酒，“我又盼着他回宫，现在又有一点后悔。”

元空的美名大江南北谁都知晓，前有他医治疫病，后有剿灭假尼姑庵，还顺带肃清朝堂，这样的功绩萧笙祁和萧承勋没有一件，他出尽了风头，那两个皇子也不是吃素的，必在暗中伺机找事。

她和元空的关系就更难往堂面上放，稍有不慎，前面所做下的努力就全白费了。

从梅瞧她惆怅，找话跟她道，“小姐，今儿奴婢去绣香招给您买胭脂，您猜奴婢遇到谁了？”

温水水瞅她笑，“谁？”

“奴婢见到了萱小姐，”从梅耸耸眉毛，古灵精怪的跟她调笑，“萱小姐瞧着脸色很差，进绣香招挑了两只镯子，匆匆就走了。”

温水水酒喝的微醺，支着半边脸笑，“她亲舅舅丢这么大人，她这个外甥女也没脸出来见人，竟还有闲工夫出来买首饰，看来和韩家的亲事是真要提上来了。”

含烟给她披上披风，跟着调侃道，“可别说她了，小姐都还没出嫁，能轮到她吗？”

温水水眯着眸子浅浅勾唇，心想着被元空娶进门的场景，止不住就有些想见他。

恰时周宴进院子，站到她身侧道，“小小姐，元空小师傅进宫了。”

温水水心间一喜，跟从梅道，“快去备马车。”

从梅忙不迭跑开。

周宴瞧她醉了，担忧道，“大晚上的，就呆家中吧，等元空小师傅出宫了，小的去把他领回来。”

温水水摇头说不好，任含烟扶着她起来，她对周宴柔笑道，“周叔你去睡吧，我多带些人，没事的。”

周宴唉一声，“哪有姑娘家上赶着的，元空小师傅和您现在确实好，可男人有几个是好的，转头腻了您一个女孩儿如何好？他若是回宫了，陛下到时免不得要给他选妃，只怕他见着别的姑娘心不坚，您该让他主动，得叫他上赶着。”

温水水羞赧，“他说了不会。”

周宴略有无奈的退走。

温水水便进屋里，她问含烟，“我穿个什么衣裳过去？”

含烟观察着她，半晌道，“近来京里时兴绣金小夹袄，穿着暖和也不显笨重，要不然穿那个。”

温水水摇了摇头，摇晃着走到衣柜前，在里面左翻右翻，未几那件玄色宽袍被她拿在手里，她支吾声道，“我想穿这个……”

——

元空入宫时，明弘帝在御书房批阅奏折。

他进门才跪下，明弘帝停了笔，阴森森看着他，“管闲事管到尼姑庵里了，要朕夸你什么？”

元空抿紧唇。

明弘帝自座上下来，走到他跟前蹲倒，与他面对面平视，“朕让你老实待在云华寺，你就是这般老实的？”

“贫僧受佛祖庇佑，见不得人侮辱法门，”元空冷声道。

明弘帝眉宇间韵着黑气，“朕设下僧尼衙门，这事是他们管的，用得着你狗拿耗子，多管闲事。”

元空注视他道，“陛下的僧尼衙门如果当真管事，就不会有万香庵存在。”

万香庵的存在，让僧尼衙门成了个摆设，明弘帝的话不被底下人遵从，他生气，气的明明是那些不管事的人，却要把火撒到他身上。

“前日，朕听说你被玄明遣去守什么破村子，好好儿的寺里不呆着，尽做些杂事，朕都嫌丢脸。”

元空垂眸。

明弘帝看了他半晌，突然笑起来，“不跟朕要赏赐？”

元空还是缄默。

明弘帝的笑隐去，立起身睥睨着他道，“冬至那日，跟玄明一起进宫吧。”

元空俯伏首道，“是。”

明弘帝便挥手，“走吧。”

元空缓慢起来，旋身往出走，直走到门口停下，轻轻道，“陛下面色显黑，有些杂药还是少吃为妙。”

明弘帝眉间立时凌厉，“朕吃什么药用得着你指手画脚，快滚！”

元空肃寒着面，一声不吭快速离去。

这个时节正是深冬，入夜了冻的人牙齿打颤，甫一出了内宫，细雪不知不觉往下落，他揣手进袖里，从容的走过这些熟悉的行道，一直出了宫门，灯火瞬间熄灭，四周黑的只能听见下雪声。

他倒不碍事，习武的人习惯了夜视，在夜间也能瞧见东西，他往前走一段，却见左边街头停着辆马车，他走近了看，才看清那车板上坐着两人，其中一个是从梅。

“怎么过来了？”元空问道。

从梅放下木梯让他踩着上车，“小姐嚷嚷着要见您。”

元空不觉莞尔，稍微弯腰进到车里。

马车里只点了一盏油灯，随着车动摇摇晃晃，里头也暖，在榻下放了个火盆，她就侧躺在榻里，身上盖着披风，只露出一只白净的足。

元空坐到长凳上，伸手拉了拉披风想帮她把脚遮住，未料披风不长，他一拉，肩头滑落，半片削薄的肩膀露出，在灯火的映衬下透出粉润的肤质，他这才看清她身上穿的也不是平素里的襦裙袄子，竟是他穿过的袍子，内里空荡荡，她的手放在腰侧，领口大开，能看到底。

温水水也醒了，她单手撑起身，拉扯着那件袍子靠到车壁上，长睫往下，两颊盛红，“你进宫了，陛下对你笑过么？”

那件袍子中间半开，她的两条腿叉开，只被挡了腿侧，元空瞧一眼就心慌的转走，训她道，“出外面不要穿成这样。”

温水水瘪着唇细小声道，“……我不要听你的。”

元空皱眉，“又闹。”

温水水眼泪往下淌，“我就闹，你进趟宫就这副嘴脸，我不想见你了……”

元空低低叹了声，索性褪去外罩的僧袍，才坐到她身旁，近前就闻见一股酒香，心知是喝醉了，指腹抹去她眼泪道，“怎么喝酒了？”

温水水蔫蔫的耷拉着头，只不睬他。

元空替她提好肩上的衣服，单手抱着她坐到腿上，温柔道，“我见到了陛下，他让我冬至随主持入宫。”

温水水才笑了一下，扭着腰肢要走开，“你不要抱我，省的又说我。”

元空蹙着眉看她。

温水水瑟缩一下，慌忙扒开他的手退一边，肩侧的衣裳大片掉，她手勉勉强强拽着，不高兴道，“你要进宫当皇子，你就瞧不见我。”

元空眼微凝，片刻拿起她的披风要给她遮。

温水水攒着劲推他。

元空这回有些气了，束住她两只手把人扣住，干净利落的用披风将她团团包住，“越来越不成样，喝醉了也不让人放心。”

温水水手掩着唇，眼周又红又湿。

元空半揽着她，瞧她忒委屈，放柔声道，“外头都听着，叫他们又偷着笑，你做主子的往后怎么抬起头？”

温水水说，“我只是个商人……”

她是想让元空入宫，可是她身份太低了，元空成了高高在上的皇子，她可能就高攀不起，皇帝一句话就能叫元空娶妻，她之前听元空说只有她一个会开心，可就像周叔说的，这是不可能的，他如果再做皇帝，以后三宫六院，多的是女人，纵然他们现在情深，时间久了他也会烦。

元空绕过她的鬓边发，笑道，“我也只是个和尚。”