2007年4月1日，意大利北部城市瓦雷泽，意大利U21青年队驻地。
一背微驼的中年男子反剪着双手，孤独地在训练场上踱着步；
男人光亮的额顶在场边路灯的映照下反射出一丝微暗的光，不屈的光线映照出他起伏的内心状态，一如他那倔强的性格。
偌大的训练场只剩下一个伶仃而落寞的身影，他咬了咬牙，随即无奈地叹了口气。
男人叫皮埃尔·路易吉·卡西拉吉，去年8月份出任意大利青年队主帅。
上任仅三个月，凭借大胆的变阵，最终取得了欧青赛第7名的成绩，如愿搭上了前往西班牙世青赛的末班车。
意大利足球享誉全球，他们的国家队在去年第四次染指大力神杯，时隔24年后再次向世人展示亚地里亚海那深邃的蓝。
但是，在青年级别的世界大赛上，意大利的成绩与其大国的地位并不匹配，尤其是U21国家队。
世青赛在欧洲的关注程度远不如南美，甚至亚非两洲，这从成绩上也可以得到有力的佐证。
在已经举办的15届大赛中，阿根廷以五次夺冠傲视群雄，巴西人以四次紧随，现代足球中心的欧洲夺冠次数最多的是葡萄牙，分别在1989年沙特世青赛和1991年本土世青赛上夺魁，成为U21世青赛历史上第二支卫冕成功的球队。
自葡萄牙人最后一次代表欧洲登上领奖台后，随后的三届大赛沦为了南美双雄争霸的舞台，两强你方唱罢我登场，巴西与阿根廷的轮流登台吻杯，完美地继承了成年国家队的风格打法，还有恩怨；
这种局面直到1999年尼日利亚世青赛才有所改观，西班牙四球狂扫日本而捧杯，那也是十六年来欧洲球队首次染指桂冠。
随后的三届赛事又回归了巴阿争雄的传统局面，南美天才傲视全球。
羞涩的成绩并没有反映出欧洲诸国足球后备人才的真实情况，实际上欧洲完善的梯队建设是其他各大洲难以匹敌的。
只是，欧洲足球强国培养的优秀青年球员，凭借个人才能，很早便在联赛中打上主力，独撑俱乐部的一片天；
能够在联赛中出人头地，也就不必伤筋动骨去挤世青赛这根独木桥，俱乐部更不愿让自己的一线队员参加这种鸡肋赛事。
这便不难理解，世青赛为什么被称为“新星舞台”，弱势群体借此一战成名、窜上枝头变凤凰，亚非拉各大洲的希望之星如过江之鲫地投身本项大赛，马拉多纳、范巴斯滕、达沃·苏克、菲戈、亨利、卡西利亚斯、罗纳尔迪尼奥、梅西……
一个个响彻行云的名字让世青赛的造星效应越来越强！
在此效应的影响下，苦于难觅表演舞台的亚非拉青年才俊纷纷涌入，不屑一顾的欧洲人开始以另一种目光关注该项赛事。
尽管已进入四月，但从亚平宁群山吹来的晚风还是让卡西拉吉感到一阵寒意，他忍不住打了一个喷嚏，一阵更深层次的冷意从心里泛出。
尽管球队最终幸运地搭上了参加世青赛的末班车，通过附加赛晋级，但他明白这一成绩的取得十分侥幸。
1：3负西班牙、2：5负葡萄牙，甚至被奥地利、波兰等球队羞辱，卡西拉吉清楚手下这支意大利的实力；
出于锻炼队伍的目的，东道主西班牙参加了欧青赛决赛阶段的比赛并且最终夺魁，其所占的名额自动往后延伸；
在附加赛与爱尔兰、瑞士的激烈厮杀中，意大利笑到了最后。
对于这群不为人所关注的乌合之众能够晋级，卡西拉吉的个人价值已经得到体现，对手下这批球员没有更多的奢求，毕竟他们在意大利国内也只能算作二流角色，能够从竞争激烈的欧洲突围已属奇迹。
抛开球队成绩，联想到个人处境，他就无法乐观起来。
卡西拉吉在意大利的青年教练中颇具威望，以培养出卡萨诺、德罗西等希望之星而闻名，意大利足协也正是看中他这一点，对他委以U20国青主帅的重任，负责球队征战2007年西班牙世青赛的相关事宜，并为接手2008年奥运代表队作准备。
从位置升迁上来看，由俱乐部青年队入主国青队，卡西拉吉的地位得到了擢升，表面的光环之下是内心的极度无奈。
国奥与国青仅一字之差，在年龄上也大致吻合，但待遇却有天壤之别；
相对于四年一届的香饽饽国奥队，U20国青简直就是一块烫手的山芋，成绩出色是足协的关照、成绩平庸则是教练的无能，完全是一项费力不讨好的工作，国内杰出的青年教练对此职位唯恐避之不及，唯有那些暂处待业状态下的教练，宁愿以此作为自己过渡期间的落脚点。
如果没有这一变故，在今年8月份他便会正式出任桑普多利亚的主教练，此刻也不会为了人员的甄选而大感头痛，一切的一切，只在自己的一念之差，想到此，他又叹了一口气。
“吉尼奥，原来你在这啊！”后面传来助手的声音。
卡西拉吉回过神，转身望着由远及近的阿尔贝蒂尼：“怎么，找我有急事？”
来人正是前年退役的AC米兰中场球星德梅特里奥·阿尔贝蒂尼，鉴于他在米兰内洛青训工作的出色，意大利足协将其调入U20国青队教练组，辅佐卡西拉吉，旨在培养新一代本土教练。
卡西拉吉38岁，工作有冲劲，个人形象颇具亲和力，球员们都很喜欢他，阿尔贝蒂尼与他年龄相仿，两位年轻教练的配合相得益彰，球队的成绩渐渐也有所起色。
“是在想上个月分组的情况吗？”阿尔贝蒂尼暗自思忖他独自在夜晚徘徊，是在考虑意大利在世青赛中的分组情况。
“分组？哦，不！阿根廷、巴拿马和刚果，这应该是个不错的签，只是……唉！”紧皱的眉头显示出他窘迫的心境。
“那？”阿尔贝蒂尼有些不解。
思考良久，卡西拉吉突兀地抖出一个问题：“德米，如果让你带克罗托内（意乙中游球队）去打意甲，你认为如何？”
“嗯，这个事情并不容易，如果是我的话，首要工作应该是争取保级。”尽管对这个问题有点意外，但他还是很快作出了自己的回答，同时也了解到他在思考什么。
“是啊，这确实是一个地狱级的挑战！”卡西拉吉幽幽地叹了口气。
阿尔贝蒂尼已经知道他的忧虑所在，好奇地说了句：“足协不是向我们承诺，联赛一结束马上让我们指定的球员全部归队吗？”
“你认为这可能实现吗？罗西、阿夸弗雷斯卡、乔文科、拉诺基亚……这些天才在俱乐部中都像块宝一样，你认为他们能够如愿出现在我们面前吗？”卡西拉吉不屑地反问了一句。
“嗯，这个……”他一时语塞，面对这个现实的问题实在无法肯定回答；
思考片刻后续道，“今年没有什么大赛，世青赛是为数不多的世界性赛事，年轻人也希望可以在这个新星的舞台上展现自己，以引起大俱乐部的注意。而且，本届U21青年队也承担着为明年的奥运会挑选人才的任务，我相信他们不会放过这个表现的大好机会。”
“这个问题或许可以解决，但不可否认，我们手上这些球员不算国内一流球员，却要夺取一流成绩，我确实觉得足协很天真。”卡西拉吉脸上的表情显得很愤慨。
“嘿，吉尼奥，你是不是怕到西班牙输球没面子啊？”阿尔贝蒂尼调侃道。
“面子？哼，能把这支烂队带进决赛阶段，我已经为足协挣了好大面子啦！”
“所以啊，这次比赛我们没有什么压力，足协比我们更清楚这批球员的成色。”
“话虽这样说，但带这样的球队窝囊啊！”
“吉尼奥，你还是要注意保重身体哦，生闷气可不好。”
“好了，不说这个。那么晚，找我有什么事？”卡西拉吉开始转移这个沉重的话题。
“哦，是这样的，今天下午刚接到一份比赛邀请函，来自北京。”阿尔贝蒂尼平静地说道。
“邀请函？算了，都不知什么时候才能够凑齐23人的参赛阵容，取消吧！”人员不整的苦恼让这位主帅无法大方应对其他球队的挑战。
“听阿贝特的口风，足协已经应允了此项比赛，据说是出于加强中意两国交流的目的。”阿尔贝蒂尼已经预料到他的回答，适时地作出解释。
卡西拉吉懊恼地挥了挥手：“又是一笔政治交易！既然这样，那何必再问我这个无用的教练！？”
“吉尼奥，你先别生气，刚听到这个无理的要求，我也很不悦。但仔细想想，我觉得我们有必要接受这次邀请！”阿尔贝蒂尼坚定的语气吸引了卡西拉吉，好奇地将目光投向他；
期待的肢体语言示意他继续往下说，“这次赛事的邀请方是中国足协，举办地点在上海。如果国奥队在下半年的预选赛中如愿获得明年奥运会的入场券，这就会是一次不错的现场考察机会。其次，这是一次五国邀请赛，除了我们，还将邀请苏格兰、奥地利和南非，除了南非，其他四支球队都是今年世青赛的参赛球队，他们必然借助此次热身机会锻炼队伍，我们应该趁机获取对手的第一手情报。”
这一番有理有据的分析也折射出他严谨的性格，一如他在球场上务实的作风，卡西拉吉点了点头，很满意这位助手的表现。
“呵呵，德米，你给出那么充分的理由，我还有拒绝的可能？比赛日期是什么时候？”卡西拉吉从来都是服理不服人。
“5.1－5.10。”
“下个月初！那时联赛还没结束，去哪找23个人？”回到人员征调上，卡西拉吉火气又上来了。
“就这个问题，我特意询问过阿贝特主席，他向我许诺，到时保证足够人数前往上海。只是希望我们代表意大利，来一次完美的中国之行！”阿尔贝蒂尼不温不火地答道。
“行，只要人员方面给与我足够的自由，我保证圆满完成任务！”球队集训的时间不足也是卡西拉吉不满的地方之一，如今有比赛主动送上门，在随队球员得到保证的情况下，他还是十分期待这次远东之旅。
“吉尼奥，你还记得那个叫王朋的中国人吗？”他特意问了一句。
卡西拉吉想了一会，依稀想起这个亚洲人：“你说那个在米兰读博士的中国人？记得，他那篇有关侵略型中场的论文给我留下深刻印象。为什么突然提起他？”
“在邀请函的后面附有他的一封信，是给你和我的，信中大意是希望我们应允此次五国邀请赛。他和我关系不错，不如就此次机会顺水推舟送个人情给他，待明年奥运会时也能享受东道主的上宾待遇。”阿尔贝蒂尼坏坏地笑道。
王朋在2001－2006留学意大利的五年期间，结识了众多意大利足球界人士，与卡佩罗、里皮、特拉帕托尼等名帅均有交往，和一批意大利球员也建立了交情，广泛的人际关系网络得以构建；
同时，他利用自己较深的理论素养在罗马、米兰等地区的媒体发表文章，China Wang一时之间成为意大利小有名气的评论家。
“嘿，德米，我发现你跟中国人学坏了，想法真不少！”这次轮到卡西拉吉坏笑，满脸的皱纹都在颤抖。
“用他们中国人的话来说，这叫‘成人之美，何乐不为’，哈哈！”阿尔贝蒂尼十分满意地笑了笑，知道王朋的这个面子给定了。
