盛夏八月,即使是晚风，依旧是潮热的。
汗珠从鼻尖滑下，衬衣的后背都打湿了，她的眼神反而镇静了下来。
“沈先生真的认为你的那些过去知之者甚少么？”云知看向他,“别人只是不在你面前提及而已。”
当年他连夜逃婚,即使将军府与亲王府竭力将这件事摁了下去,仍有不少风言风语流传于北京城的街头巷尾中——她本是京城权贵中的天之骄女，成亲半年已极少出门,饶是如此,每每回娘家探亲、抑或是进宫参宴，但凡露面于人前,耳根子从未消停过。
有同情她者，有巴不得瞧她笑话者，便是在她跟前义愤填膺撺掇她作废婚约的人,也未必是真心盼着她好。
那短短半年，她尝尽了前头十五年都没尝过的人情冷暖，如今沈一拂竟然理直气壮地同她说“除近亲之外，无人知晓”？
也是。他漂洋过海回国,也不知是她死后多久的事了，满清政府都垮了,众人自顾不暇，至多见他有点愧疚，安慰他一句“逝者已矣，人要往前看”，谁还有闲心同他聊那些陈年旧事？
“就是听我姐姐说的啊，她也是从别处听来的。”云努力扮出一副“我真的什么也不知道”的神情，“我原也不知真假,沈先生来追问我话头的缘起，怕是问错人了吧？”
她心想：我只说姐姐，并未说是哪个姐姐，想来他也不会真的跑去问楚仙或幼歆，即便有万一，她再诓说是早年从大姐姐那里听来的，反正死无对证，他又能如何？
前一刹，沈一拂以为捕捉到了什么痕迹，听完她对话，又觉得一切根本无迹可寻。
路灯昏暗，照不亮他的眸，沈一拂神色飘忽了须臾，平静道：“说的也是。”
正是下班的高峰期，路上不时有车辆穿过，云知唯恐要被自家人瞧见，便也没去留心他的表情，只道：“今天多谢沈先生相送，我该回家吃饭了。”
说罢，飞快绕开，头也不回地奔回家中去。
他站在原地好一会儿，才迈开步伐，往另一个方向而去。
一整顿晚饭，云知都心事重重的。
她只觉得自巡捕房外遇上沈一拂后，种种言行都颇为反常，尤其是那句“哪家派来”，像是嗅到了什么危机似的。
幼歆瞅她光舀汤不吃饭，“你是不是在苦恼考试的事？”
云知回过神来，“什么？”
幼歆说：“我听说这次的考试只不过是摸摸底，犯不着太紧张。”
楚仙不咸不淡说：“摸底考对已经过了入学考试的学生来说，是只排个名，但五妹妹既没参加入学考试，连特招生的测验都没有合格，如果摸底考再砸了，恐怕当个旁听生都难。”
幼歆显然第一次听到这些，她诧异盯着云知：“不会吧，特招不就是走个过场么？这你都没过？”
“……”并不是走个过场那么简单好么。
以往林赋厉听到这里会说一句“无需操心大伯来办”之类的话，这次他大抵也有些无奈，只瞪了楚仙一眼，多余的话也没说。
云知尴尬扒了两口饭，早早回到房间，洗了一把脸，打起精神来温书。
是了，考试在即，囫囵吞枣都补不及，哪还有心思去揣摩其他不得解的难题。
*****
那之后大半个月，她连大南大学都没去过两次，也没再见过沈一拂。
待到考试那日，她早早到临考场，生平第一次正儿八经的大考，投入了前所未有的认真与专注，直到迈出教室，心脏仍在扑通地跳。
除英文外，其他几门几乎填满，文章写得也算卖力，至于能否过关，还得在家等通知。
云知心中没有底气，此后一周时间，等得颇是煎熬。
沪澄既为上海首屈一指的中学，各方面的仪式感也紧随高校的步伐——包括录取通知书，据说也是要亲自邮送上门的。
当天早餐过后，云知就趴在窗台前，不时望着花园外大门方向；十点多的时候总算听到车铃声，跌跌撞撞奔下楼去，门房的人已把信送了进来，收件人写着幼歆的名字。
“就只有这一封？”云知反复询问，“有没有漏拿了？”
门房说：“五小姐，我都问过了，就这一封。”
楚仙同幼歆在花园里打球，听到动静过来，幼歆立马拆开信封，见是通知书，上面印刷着“开学时间”“报道地点”等字样，她“呀”了一声，“我都差些忘了这个呢……”
云知难掩失落，楚仙问：“五妹妹没有收到么？”
幼歆“嗨”了一声，“你不会又没合格吧？也是啊，沪澄哪里是那么容易进的……”
她话没说完，云知径直转身回楼，幼歆努了努嘴，同楚仙说：“你瞧她那脸色，甩得跟什么似的，一点儿实话也不愿听，已经这样了，还不如抓紧时间想想接下来去哪里念……”
楚仙瞥了她一眼，“下回你考砸了，我也说几句‘为你好’的话试试？”
幼歆：“……”
*****
云知躺在床上，脑子里除了卷子就是题目。
料想之前的所谓语数几乎满分只是巧合，所以即使这次做满了卷子，也于事无补。毕竟她的功底那样差劲，落榜也不算出乎意料。
要说不难过那是骗人的。
不仅是这段时间她投入的学习热忱，耽误了大哥他们的宝贵时间，还有……两次机会都没把握住，他该如何看轻自己。
整整一个白天，云知都把自己闷在房里，直到傍晚。
“五小姐，我刚在门房那边收到一封信。”
听到小树的声音，云知从床上蹿起身，忙不迭拉开门，“我的？”
小树递了过去，她飞快拆开，看到“沪澄中学教务处”的封皮时，心头一跳。
“那邮递员说这回录取通知书分了两批寄送，这才迟了。”小树也替她高兴，“我就想嘛，五小姐这段时间这么用功，哪会考不上。”
云知迫不及待摊开——与幼歆的印刷体不同，这是一封手写的录取通知书。
不是钢笔字，而是毫毛笔，字体是端方的正楷，一撇一捺，中无半点残遗，透亮平滑，比印刷的字体还要更为均匀平整。
这笔迹再眼熟不过，云知看一眼，便让小树先去忙活，关上门坐回到书桌前细细端详。
“林云知同学：本校本届新生考试成绩经评阅完竣，台端录取入本校高中部学习，希于九月十七日持体格检查表等件来校办理缴费注册手续。”
“校长：沈一拂。”
她一时有些失神。
是他亲手写的。
“专程为我写的？”
想到他堂堂校长绝无可能单独给她写一封通知书，又连忙拍了拍额头，将脑仁里尚未聚起的念头打散。
“不就是名字出现在同一张纸上，”她嘟囔道：“连婚书都一起上过，这算什么。”
话虽这么说，依旧小心翼翼叠好，将信封夹在笔记本里。
****
沪澄是大上海第一批施行男女同校的中学，虽说面向全市招生，真正入学的女学生并不多见，报道那天就没见到几个，待开学分班后就尤为明显，一个年级四个班，平均一个班级的女生也就四五人，占比不到五分之一。
也不知是否巧合，云知和幼歆都被分配到了二班，一跨入教室，有不少同学热络地同幼歆打招呼，前排的几个男生更是主动起来让林四小姐挑位置——沪澄的高中部大半都是一路读上来的，能瞧得出这位四堂姐人气颇高，云知费了好大劲才穿出包围圈，择了个靠窗的空位坐下。
这会儿老师还没来，新生们接二连三抵达教室，一人一座的环境尚算松泛，然而天气闷热，教室里没配电扇，才坐下来一会儿背心就沁出汗来。
云知从书包里掏出个本子来扇，没晃两下，有人轻轻点了一下她的肩膀。
她回过头，看到后座上坐着一个样貌周正乖巧的女孩子，递来一柄折扇道：“同学，你那个扇不出风的，用这个吧。”
看云知愣着，她又掏出一柄，“我还有呢。”
“谢谢。”云知不再客气，看到手柄上有手工雕出的透空纹路，展开可见用铁笔烙绘的图样，“这是苏扇，画的是西厢记么？”
那女孩笑了，“这个确实是苏州的檀香扇，你对这个也有研究么？”
“没有，只是从前家里有弟弟喜欢把玩这些。”云知见她手里扇面撒着金箔，“你这个是金陵折扇吧？能给我瞧一眼么？”
“当然。”女孩大大方方递去。
云知端详着抚了抚扇子上的绘面，不由赞许道：“做的可真像……”
“什么？”
“没什么。”云知归还，笑问：“你怎么会带这么多扇子上学？”
“我家里就是开扇子铺的，早上出门，我爸爸硬塞我包里，让我找机会送老师的。”
听她如此直言不讳，云知反倒不好意思了，“那还是……”
“嗬，平白无故的给先生递扇子，多尴尬呀。你喜欢就送给你吧。”见云知忙收扇归还，女孩说，“不是什么贵重东西，客气什么？我是特招来的，以后文化课还可以多多问你呢。”
“……我也特招生来着。”
“那太好了。”女孩笑道：“啊，都忘记自我介绍了，我叫许音时，你呢？”
“我叫林云知。”
“云知？这名字真好听。”许音时问：“你是哪方面的特长生呀？”
“音乐……吧。”当初她这名额是大伯从宁会长那儿坑来的，她琢磨着自己琴棋书画也就“琴”过得去，就随手填了。
许音时眉眼一弯，“那今后我们不就可以进一个社团了？”
她没来得及消化“社团”二字，班里倏地安静下来，一个戴着圆框眼镜的中年男人步入教室，体型偏矮，看上去也有四十大几了，他在黑板上写了“白石”两个字：“我姓白，你们可以叫我白老师，也可以叫我白先生。”
白石先生瞧着是个刻板模样，谈吐却挺有意思，一上来就说：“再给你们一次反悔的机会，三分钟一过，这座位可就不能轻易变动了。”
班上尚有几个空位，话音方落，大家东瞧瞧、西看看，先是两三个人起身，待他们空出新位置，又有两三个人跟着换了，等所有人都坐实了，白先生将一份表格分传而下：“新学期，班上有不少事务需要人帮忙打理，担任过班委的同学可以自荐，没当过的也可以，明天我会定下名单，嗯，当然只是暂定，三个月后会根据实际情况另行调整……”
有人笑着举手问：“那如果想当、并且当过班长的不止一个人怎么办？”
“班长一职，还是要投票决定。”
那人又说：“可是很多新同学相互之间都不认识，怎么投啊？”
白先生瞟了他一眼：“你叫什么名字？”
“回先生，肖洋。”
白先生扶正镜框，“肖同学这么积极，明天自荐会上就第一个上来发言吧，不凡试试你的口才能得到几票垂青。”
满堂大笑。
从前云知是上过那种循规蹈矩、上课不能轻易发言的女式学堂，第一次看到到这种活跃的课堂氛围，新鲜之余也不免受了感染。
十点整全校师生都要到礼堂参加新学年会，白先生大致交待了几句，强调了入场的秩序和站位后，匆匆离去。
班上恢复了前头的闹腾，大家先后出门走向礼堂大楼，许音时本想搭云知一起，忽见前排那个漂漂亮亮的小公主踱来，蹙着眉头问云知：“你怎么坐的这么远，我刚刚打手势让你坐我后边没看到么？”
云知茫然了一下，“没看到啊。”
“人家都往前边挤，就你往后面躲，是不是傻啊你？”
云知当然不傻。
所谓三姐不在，四姐为大，要是离幼歆太近，今后少不得被使唤，顺便还要当一片服帖的绿叶来衬托幼歆的聪明与美貌——这还不是最麻烦的，她一旦处在以追捧幼歆为中心点的包围圈，往后但凡不从善如流，一个不小心被推到对立面，那日子可就难捱了。
当然要避得越远越好。
“我觉得这个位置挺好的。”
幼歆翻了个白眼，“到时候一个两个大脑袋挡黑板的时候，看你还觉得好不好。”
云知主动挽上胳膊，哄小孩似得道：“我瞧你那么受欢迎，不少人都想和你坐，我要是占了位置不就得罪人了嘛？”
这话听入耳中还算受用。幼歆嘴角禁不住翘起得意起来，“可有点出息吧，你是我妹妹，谁敢欺负你，那就是打我的脸。”
云知“嗯”了一声：“四姐待我自然好的。”
幼歆算是耳根子软的，一两句话便重新眉开眼笑，看云知手里揣着一柄木扇，“这扇子哪来的？”说着拿来掀开，“之前都没见过。”
“是新同学借我的……”
她说着转过头，发现许音时离得蛮远，就没招人来。幼歆顺着她的目光多瞅了两眼，不以为然说：“嘁，凳子都没坐热呢就学人拉小团体，一看就是小门小户的做派……”
云知不自觉松开手，“一柄扇子而已，哪至于夹什么心眼呢……”
“说了你也不明白。”说着快走两步，摇着木扇子同别人搭话去了。
这小女孩的心思云知哪能不懂。
许音时皮肤白皙、身形姣好，属于讨师长喜欢的干净气质，论漂亮兴许幼歆略胜一筹，但也是得益于她精致的妆发和自信的风采，一眼看到这种“所谓天然去雕饰”“看着没装扮不还是拾掇了”的清纯派，要能成生出什么亲近之意，那才奇怪。
从前宫里的女人一个看不顺眼可能就是丢半条命的事，相较之下，云知觉得幼歆这种“看不顺眼就写脸上”“看顺了就拉入一国”的性子，算是单纯可人的了。
作者有话要说：明晚恢复7点更。
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