青玉几个虽不明所以，还是听许樱哥安排，埋头在地上搜索。许樱哥扶了梨哥往一旁去，柔声安抚道：“莫哭了，指不定是有人和你开玩笑。咱先把衣裳换了，洗个脸再说。”

梨哥泪眼朦胧地道：“什么玩笑能这样开？”回头看看自己裙子，想起这裙子的来之不易与珍贵之处，由不得又伤心起来：“这还是大伯母给的生辰礼，我娘和耿嬷嬷她们几个熬夜缝制出来的……”

“不就是一条裙子么？算得什么？人没事才是最紧要的，谁也舍不得怪你。”许樱哥故作不在意地给她拭了泪，道：“听，小五弟吓得现在还哭呢，咱们换了衣裳瞧瞧他去。”

梨哥抽噎着跟了她回房，衣裳裙子却是带得有多的，并不需要问武家要。待换了衣裙，梨哥看到那被烧毁的霞样纱千褶裙又忍不住一阵心酸。许樱哥忙替她小心收在一旁，亲自给她擦了脸，抿了头，领她到一旁去瞧许择不提。

稍后，看院子的婆子并青玉等人都进来禀告，都道是没有发现任何异常。梨哥脸上就带了几分害怕和惊恐，难道真是鬼神降灾或是凶兆？许樱哥虽然早猜着会是这么个结局，还是由不得隐隐不安。

不多时，许杏哥得了消息匆匆赶过来，不动声色地命人将这院子里伺候的婆子丫头尽数拘了，派人暗里彻查，又将那裙子收了，愧疚地安慰两个妹妹：“今日人多事杂，这边院子虽说清净，其实人太少，离前头马球场也不远，那边的人成心要混进来捣乱也不是什么大难事。想必就是有人故意捣乱。”

梨哥道：“什么人和我这般过不去？可是我早前惹事得罪人了？”

“不是和你过不去。”杏哥叹口气，斟字酌句地道：“这几年家里得罪了不少人。”许衡为新帝所用，受了新朝的官职爵位，虽不曾做过伤天害理之事并极力收敛，但在有些人眼里已经是失了风骨，是贰臣，有人对许家人心怀不满也是有的。今日来的人虽然都是上京有头脸的人家，但鱼龙混杂，谁又能说得清楚里头都有些什么人？

梨哥虽小，却不是懵懂之辈，沉默片刻，小声道：“伯父自来不做恶事，我们家其他人又不轻易出门交际，会得罪什么人？”

杏哥轻抚着她的头顶叹道：“你还小，有些事你不知情。这事儿且忘了罢，不要再记在心头。总之不是冲着你来的。”然后又吩咐知情的几个丫头婆子：“府里待你们如何，你们自己心里有数，不该多嘴的就不要多嘴，否则休怪我无情。”

众人哪里敢乱说，当下低眉垂眼地慎重应了。

杏哥这才含笑牵了两个妹妹的手，道：“歇得也差不多了，咱们该出去啦。”因着事情诡异，今日的客人又多且身份尊贵，一旦处理不当，便会引起有心人揣测乱传，故而只是她单独过来，并未通知姚氏等人。如若是有人有意而为之，想必还有后手，此地却是不宜久留。

梨哥却是心乱如麻，又怕又忐忑：“姐姐，我不想出去。紫玉被燎伤了，我陪着她。”

杏哥便哄她：“好妹妹，哪里能不出去？你想想，那作弄你的人便是要看你笑话呢，你若是躲着不出去，那不是趁了他的心么？咱们就是要高高兴兴的出去给他们瞧瞧！装神弄鬼可是吓不着咱们许家女儿的。紫玉那里自然有人照顾她，你还怕姐姐委屈了她么？”

梨哥犹豫再三，到底还是跟了两个姐姐出去。许杏哥若无其事，一路逗着许择玩闹，说说笑笑地领着几个弟妹再次出现在马球场旁。

这时候天气早没之前的炎热，马球场上已经又换了一拨人，却是长乐公主府中的女子马球队。女子不比男子，体力不及，有些动作也做不成，精彩程度远不及先前，但因着是女子的缘故，场上的气氛反倒比之前更热烈几分。

孙氏、冒氏等人见她姐弟几人笑嘻嘻地过来，不由得都笑了：“这是捡着元宝了呢？”

冒氏眼尖，看到梨哥换了衣裳，不见紫玉跟着，便探究地道：“怎地换了衣裳？紫玉那丫头呢？”

樱哥笑道：“她在院子里打秋千，裙摆太宽，弄破了。紫玉被大姐姐使去取东西了。”

冒氏便道：“怎不小心些？委实可惜了那裙子。”

孙氏也责怪地看了梨哥一眼，却没有指责她。梨哥见着母亲的神情，由不得又委屈起来，樱哥轻轻拽了她一把，她方定了定神，按着两位姐姐适才的吩咐，乖巧地坐到孙氏身边，依偎着母亲，把眼看向场中。

孙氏见女儿神色有异，只猜她是受了哪家姑娘的委屈，但现下也不是说这个的时候，便轻轻抚抚女儿的头发，以示安慰。

樱哥这才有机会同杏哥说悄悄话：“姐姐，是不是瞧瞧适才那人的去向？总要晓得是怎么回事。”她虽未点名，杏哥却晓得是指谁，便低声道：“我会使人去瞧。”但到底，倘若真是那人所为，这个亏却是白吃了。

樱哥也晓得这其中的关系，不过是要找个由头罢了，省得被人总往凶兆鬼神身上扯。

杏哥不便久留，匆匆离去。

少一时，公主府的女子马球队表演结束，时辰不早，将军府便张罗着招待男客往前头去吃酒席，女客则往后院入席。唐嫣等人则早就摘了钗环，换好打球用的窄袖袍子、长裤并靴子等衣物，摩拳擦掌等在一旁。许樱哥晓得出了早前之事，姚氏肯定要等到席终，等这事儿有些眉目才会走，便应了唐嫣等人的要求，拉着梨哥的手坐在一旁看她们步打。

孙氏早就乏了，随大流带了傅氏等人往后，冒氏却是兴致不减，只吩咐乳娘带了许择同孙氏等人去，她自己则说要留下来照看樱哥姐妹俩。

这姐妹俩都是大姑娘了，且樱哥行事自来稳重，这又是在将军府，哪里需要她来照看？分明是贪玩罢了。孙氏有些无语，但也不好端起嫂子的架子去管冒氏，只得再三叮嘱后带了许择去与姚氏汇合。

这边唐嫣、冯宝儿等人才等男客退场便嘻嘻哈哈地上了场。才要开始，就有人去传话，道是公主殿下要和她们凑个热闹，此时在换衣服，让她们稍等。

这话一传出来，已经走了的女眷们又都折了回来，公主殿下要打球，总不能连喝彩的人都没有吧？

眼看着观众从预想的那么几个变成了这么一大群人，又是和公主殿下一起步打，这是何等的殊荣？几个小姑娘先是吃了一惊，随即都兴奋并忐忑不安地凑到一处商量，既然要打，总要好好打才是，她们人数不够，是不是再凑几个人？

冯宝儿猜着公主肯定是要同自己这边的人组队，便有些得意，光是看公主的面子，她们今日也赢定了。便盘算着要在公主府的女子马球队里挑哪几个球技最好的。

唐嫣等人则是想，即便是要让公主拔得头筹，她们这边也不能太过丢人，可是谁不知道永乐公主球技精湛？即便是从公主府的马球队里挑人出来，她们这边得到的也只会是次等的，此番只怕会输得极惨，总得拉个球技好的人来助拳才是，当下便都把目光投向了许樱哥的身上。

唐嫣走过去，抱歉地道：“樱哥，今日无论如何你都得出一把力，不然日后我们在她们面前就再也抬不起头来了。”

许樱哥真正为难。早前的事情还未了，又出了梨哥裙子莫名被烧毁的事情，她真不适合再跟着闹腾了。却听冒氏自告奋勇地道：“樱哥有些不舒坦，姑娘们若是不嫌弃我老笨，便由我来凑这个热闹。”

孙氏等人闻言，俱都诧异地看向冒氏，唐嫣等人也是有些惊奇并怀疑，她们与冒氏并不熟悉，哪里敢信她是否有这个能力？

冒氏神态自若，不卑不亢：“没有金刚钻不揽瓷器活儿，我既然敢毛遂自荐，便不会丢了自个儿的脸。”

唐嫣本就是个爽快的性子，又与樱哥交好，想着许家没有浮夸之辈，冒氏总不能没事找事折了自家脸面，先就信了一大半。只这不是她一个人的事情，还要看伙伴们的意思。

冒氏晓得要叫人另眼相看，少不得要露两手，便走下场去，挽起袖子，抡起球杖，娴熟准确地将球稳稳击入球门之中，含笑回头看向唐嫣等人。

此处离球门老远，要一击而中实是不易。唐嫣等人哪里还会挑三拣四，只当是寻了个宝，便都欢喜起来，问冒氏可有衣物？冒氏笑笑，道：“有。”又似解释一般同孙氏等人道：“早就想见识见识将军府的马球场，心想着也许能陪侄女儿动一动，所以准备了。”

事已至此，谁还能管着她？何况此时并无男客旁观，小姑娘们玩得她也玩得。孙氏虽不赞同她的行径，却也没多言。

不多时，冒氏便换了身石榴红的胡服出来，她紧紧束了腰肢，越发显得胸部丰满，臀部浑圆，站在一群还未完全长开的黄毛丫头里面显得很是打眼。

接着永乐公主也换了衣服出来，一眼瞧见冒氏，看出她与其他小姑娘不同，不由好奇地问了身边人两句，待听说是许学士府的三夫人，由不得笑了：“还以为学士府的人都文雅严谨得很，没成想还藏着一位精通此艺，人又俊美的。”

姚氏在一旁脸色虽然如常，心里却是半点欢喜不起来。

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