听到加布里埃尔的这个问题，埃尔微微一愣。
但表情也很快恢复了过来。
抬起手挠了挠头后，埃尔嘴角微翘，脸上浮现出淡淡的笑意。
“加布里埃尔，你应该还记得我在成为元帅之前，是什么职业吧？”
“当然记得了。”
加布里埃尔没好气地说道。
“你从一等军需官变成元帅才过去多长时间呀？我怎么可能忘记你之前是干什么的！”
“是呀，我在成为元帅之前，是一等军需官。”
说到这，埃尔脸上的笑意出现了几分苦涩之色。
“我之前既然是一等军需官，那我问你——身为一等军需官的我，平常接触地最多的东西是什么？”
“平常接触最多的东西……”
加布里埃尔嘟囔着、思考着。
“那肯定是辎重了，军需官的工作就是管理辎重，你平常接触地最多的东西，当然就是辎重……”
加布里埃尔的话还没说完，他的话头便猛然顿住了。
双眼圆瞪，朝埃尔投去狐疑、震惊的目光。
“埃尔……你那些钱……该不会……？！”
埃尔点了点头。
“就如你所想的那样，我利用我的权限，大量倒卖军用物资。”
“在艾连穆亚，胆敢接收这些军用物资的势力多得不可胜数，我也不愁找不到卖家。”
“我将军用物资倒卖出去，换得金钱后，再把这些钱砸进火枪的研发工作中。”
“每当火枪部的研发资金不够了，我就会去卖一批军用物资。”
埃尔顿了下。
换上自嘲的口吻，接着说道：
“真是讽刺呀……”
“以前还住在贫民窟的时候，我最讨厌那些贪官了。”
“结果到头来，我却成了我以前最讨厌的人。”
埃尔的话音刚落，加布里埃尔的咆哮便猛然响起：
“埃尔！你疯了？！”
随后，加布里埃尔像是注意到了自己的声音似乎有些过大了，于是赶忙压低声线。
用低沉的语调朝埃尔继续说道：
“你竟然胆敢倒卖军用物资……！”
“还倒卖了这么多年……！”
“若是让人给发现了，即使你现在是元帅、是远东方面军的总司令，也肯定要被砍头……！”
贪墨军用物资并倒卖——这可是重罪中的重罪。
贪墨并倒卖的军用物资越多，所遭受的刑罚将越重。
埃尔贪污了这么多年，所贪走的军用物资铁定已是个天文数字。
如果被人給发现了埃尔的这一劣迹，除了死刑之外，加布里埃尔实在想不到埃尔还能受到什么样的刑罚。
“放心吧，加布里埃尔。”
埃尔微微一笑。
“我的账本做得很完美。”
“除非是别人花大力气来查，铁定是查不出来我身上有什么问题的。”
加布里埃尔已经不知道该跟自己的兄弟说些什么了……
自己的兄弟竟然犯下了铁定会被判死刑的罪刑……
加布里埃尔的心情光用“复杂”这个词汇来形容，已经不够格了……
加布里埃尔抬手捂着自己那有些发晕的脑袋。
“……我算是明白为什么前些日子皇宫的侍卫找上你时，你的脸色瞬间变了。”
“原来那是因为你做贼心虚，以为中央查到你贪污的罪责了。”
“哈哈……”被加布里埃尔揭露了真相，埃尔尴尬地干笑了两声。
……
……
房间内的氛围陷入了长久的沉默之中。
不论是埃尔还是加布里埃尔都没有再说话。
二人都沉默着。
二人都不知道现在该说些什么……
过了不知多久后，加布里埃尔才轻叹了口气。
“埃尔呀……你到底在干什么呀……”
“你现在就是在玩火。”
“一旦被人发现你的这个劣迹，你的人生和你的性命就都要结束了。”
“为了开发火枪，你竟然连自己的前途命运都赌上了……”
“埃尔……这样真的值得吗……”
……
……
“……不知道。”
埃尔轻声道。
“我早就不知道……我在干什么了……”
“明明很讨厌出风头。”
“很讨厌做那种会引人瞩目的事情。”
“像这种赌上了自己的前途命运和性命的事情，我应该不可能去碰才对……”
“一直以来，我总是或被动、或主动地去做这种出风头的事情。”
“做这种……我明明最讨厌的事情……”
“我已经……”
埃尔仰起头。
看着头顶那陌生的、还没有看熟悉的天花板。
“早就不知道我到底在干什么了……”
……
……
布列颠尼雅帝国皇历298年4月10日。
布列颠尼雅帝国，潘德拉贡，苏诚的家。
响亮的啼哭声，传遍府邸的各个角落。
“哎呀……”
离这嘹亮的啼哭声发源处最近的艾丽莎，一面苦笑着，一面朝着啼哭声的发源处——一名大概只有2岁左右、有着黑发蓝瞳的女童快步走去。
将这名女童抱起后，一面安抚着这名女童，一面无奈地轻声感慨道：
“德莉莎又把玛利亚给弄哭了吗……”
艾丽莎的安抚动作很熟练。
很快，她怀中的女童——玛利亚·苏并停止了哭泣。
在玛利亚的哭泣停止后，凯洛尔才姗姗来迟。
被艾丽莎抱在怀中的眼眶仍在发红的玛利亚、站在不远处一副不知所措的模样的德莉莎——仅凭这副画面，凯洛尔就推断出了到底发生了什么事情。
“德莉莎！”
凯洛尔叉着腰，用严肃的语调朝今年已经6岁的德莉莎斥责道：
“你怎么又把妹妹弄哭了？”
“我刚刚只是不小心推了她一下而已……”德莉莎低着头，“我不是故意的……对不起……”
见德莉莎已经知道了自己的错误，而且据她所说，她刚才之所以会弄哭玛利亚，也的确不是故意的，因此凯洛尔的气也消了大半。
在轻叹了口气后，凯洛尔换上了柔和得多的语气。
“好了，知道错了就好。”
“快向你妹妹道个歉吧。”
“嗯……”
……
……
看着重新绽放出笑颜，跟姐姐德莉莎开心地一起玩着玩具的玛利亚，凯洛尔再次发出了一声轻叹。
感慨道：
“玛利亚真是一个温柔的孩子呀……被自己的姐姐弄哭了这么多次，竟然还这么地喜欢自己的姐姐。”
