钟鱼一直没有作声，薛棠也没有催促她，只是静静地在台阶上坐着，心也一点一点的沉了下去。

半晌后，薛棠苦笑了一声，“小鱼儿，是我唐突了，此事你不必放在心上，也不必有压力，你若不喜欢，我……”

“谁说我不喜欢的！”

薛棠猛地一抬头，只见钟鱼满脸羞涩，手指都快拧成麻花了。

“其实，我今日原本也是想跟你说这个的，但没想到，你都没让我把话说完。”

“薛棠，你很好，真的很优秀，你大可不必如此患得患失，你倾慕我，我亦倾慕你呀，所以你不是单相思，我们这叫，两情相悦！”

钟鱼的直白让薛棠愣住了，他万没有想到，这件事会进展的如此顺利，他以为钟鱼至少得缓个几天才能缓过劲来，却没想到……

“小鱼儿，我真的很高兴，今天是我过的最好，最值得纪念的一个除夕。”薛棠有些温情的说道。

“以后，我们会有更多更美好的除夕，我都会陪着你的！”

二人的眼睛里此刻只有彼此，盈盈一水，心心相映，二人慢慢挨近，彼时，天空的眼光仿佛是送给他们的贺礼。

就在快挨到一起的时候，珏儿突然冒了出来，插在两人的中间，茫然的看他们，“啾，啾？”

二人尴尬的别过脸，咳嗽了几声，钟鱼的脸都烫的可以摊鸡蛋了，薛棠也是不遑多让。

这时，一个下人小跑了过来，气喘吁吁的说道，“小侯爷，大理寺派人来传口信，外面出事了，说是发现了一具尸体，大理寺卿让您赶紧回去一趟！”

浪漫温情的氛围立马荡然无存，薛棠严肃的回道，“我知道了，我马上回去，你且去被车。”

下人应声离开，钟鱼也站了起来，一脸担忧的看着他，“我也一起回去吧！”

薛棠看着她点点头，然后又对珏儿说道，“等会儿让管家带你回去，爹爹和钟鱼姐姐有正事要忙了，怕是陪你守不了岁了，实在抱歉！”

珏儿也是十分懂事的拍了拍他肩膀，然后又拍了拍自己的胸脯，表示自己已经是个大孩子了，不用他操心，顾好自己就可以了！

让管家接走了珏儿后，薛棠和钟鱼立刻赶回大理寺，彼时大理寺灯火通明。

薛棠被寺卿叫过去处理事，而钟鱼则立刻安排验尸。

死者为一名成年女性，身着薄纱，体态匀称，尸体表面无明显伤痕。

唯独面部损伤严重，脸颊两侧均起了黄色的肿泡，还有抓挠留下的痕迹，肿泡内有脓水，大面积挫疮。

指甲缝里有残余的皮肤表组织，脸部抓痕应该是自己挠的，嘴唇发黑，面部发白，四肢都肿了起来，死因应该是中毒。

手腕和脚腕均戴有牡丹样式的铃铛，她的身份应该是牡丹楼的姑娘。

而薛棠这边，此刻正在会见牡丹姑娘，只见牡丹哭哭啼啼的，薛棠见状问道，“死者是你牡丹楼的人？”

“正是，她叫小桃，是我们牡丹楼的桃姑娘，大人，您忘了，您还见过她呢！没想到，没想到她竟如此薄命！”

牡丹一副痛心疾首的模样，眼泪跟珠子似得，一串一串的掉，跟不要钱似得。

薛棠想了想，似乎对这个小桃有点印象，他继而又问道，“寺卿说是你报的案，你是在何处发现小桃的尸体的。”

“回禀大人，奴家是在小桃的房间发现她的，等奴家见到她的时候，她就已经死了。”牡丹似乎是想到她的惨状，不禁有些瑟抖。

“死者生前可有异样？她那脸是怎么弄得？”薛棠蹙着眉问道。

“小桃的脸不知道是怎么回事，就是突然有一天就开始起红色的痘痘，刚开始我们都没太在意，毕竟女子的脸上长些小疙瘩是很平常的事。”

“小桃调理了一阵，却未见效果，反而愈演愈烈，把牡丹楼的客人都吓跑了一大半，然后，小桃就有些疯疯癫癫的，白天也是神情恍惚。”

“奴家怕闹出事，就不让她出来了，这刚想着说给她找个大夫，这小桃就死了！”

牡丹也是十分惋惜。听起来只是一个容貌被毁的简单事故，但薛棠却皱起了眉。

眼看着天都要大亮了，牡丹也算在大理寺熬了一个通宵了，此刻她有些踌躇的问道，“大人，奴家可以回去了么？”

薛棠摇摇头，冷淡的说道，“还不行，一切得等钟仵作验完尸以后再说。”

牡丹撇撇嘴，刚想说什么，便听着门外一阵大喊，“牡丹，牡丹，我来救你来了！”

只闻其声不见其人，大家就已经知道，是林鹤川这厮来了。

林鹤川三步一跳，直奔着牡丹过来，他眼睛直勾勾的上下左右的看了看她，“快让我看看，有没有伤到哪里？薛棠这家伙没对你怎么样吧？”

牡丹有些尴尬，不住的推脱道，“林公子，奴家真的没事，只是过来报个案而已，大人也只是照例文化，公子不要想太多了！”

薛棠更是没脸看他，自己怎么就摊上这么个兄弟，真是造孽啊！