斗转星移，夜色渐深。过了某个时间点，琵琶湖畔的乡下小城就像是突然被按下了静音键，一下子沉默下来。坐在居酒屋里，已经听不见外面街道上的喧闹声。到夜里十一点多，店里也没剩几个客人了。“路上小心哦。”送走康慨的熟客，结束了大半个晚上的忙碌，桐野庆子伸着懒腰，回到吧台后又给自己倒了杯冰水。“宗谷，你过来一下。”宗谷来到吧台，“庆子小姐。”“客人已经走得差不多了，今天就到这里吧。辛苦了。”“好的。”“另外，之前说的那件事也没问题。”桐野庆子放下水杯，“明天就可以找人上门了。”宗谷怔了一下，随即意识到她说的是安装空调的事。“我知道了。”他点点头，接着又问了一句：“庆子小姐有认识的人吗？”“当然。铃村家的儿子就是做这个的，前段时间他在店里喝酒的时候，还问我要不要给这边换几台新的空调呢……明天早上我会给他打电话的。”有认识的人，各方面都能省不少事。“好的。到时候我会付钱的。”桐野庆子一下子笑了起来。“怎么，宗谷还打算以后搬走的时候将空调也带走吗？”“不……我的意思是，这是因为我和铃住在那里才会多出来的额外开支，没必要让庆子小姐来负担。”“要负担这笔钱的人是我老公。”“这是一个意思……”桐野庆子只是摆手，“不用了。”“我和宏幸几年前就有这个打算，只是平时在那边待的时间不多，一直没有真正地行动起来。夏天偶尔有亲戚过来住，也会抱怨没有空调呢。现在茜总是住在那边，也算是最好的时机吧。”宗谷不再多说，“我知道了。”“总之，这件事交给我们就行了。”桐野庆子拿起水杯喝了一小口，“另外，还有一件事。”宗谷洗耳恭听。她放下杯子，“宗谷现在有喜欢的女孩子吗？”“……”他沉默了几秒，很快又点头。桐野庆子看着他：“包括茜吗？”宗谷再度沉默。她会这样问，大概是已经看出什么了。“包括。”他回答道。“那茜在宗谷的心里能排第几？”这个问题更难回答，而桐野庆子也没指望现在就能得到他的答桉。“算了，宗谷现在不想说，或者觉得不好回答，我都能理解。”她侧着身子靠在吧台上，“但是，这个问题总有一天要回答吧。”宗谷点了下头。桐野庆子拿起水杯，有一口没一口地喝着，过了好一会儿才继续说道：“我的女儿迟钝了些，稍微贪玩了一点，不过我一直都觉得她胜算很大来着。但是……”她叹了口气，望向店里一名早早结了账、却迟迟没有离开的客人。“管原……京子，是这个名字吧。”“是的。”“现在，她在宗谷心里排第一位？”宗谷没有迟疑地再次点头。桐野庆子看着那边安静得如同凋塑的巫女，“她好像比茜大一岁，是跟宗谷同龄吧。”“是的。”“但是胸部比茜小哦，男孩子应该很在意这个吧？”“……”宗谷没说话。“跟茜相比，简直是两个极端呢。”桐野庆子又看了京子一会儿，“我家女儿要是能有她一半成熟，我做梦都会笑醒。”“不过真要让我在这两种性格里选的话，我还是喜欢我女儿的性格。”“因为这种性格的茜，是庆子小姐看着长大的。”宗谷说道。“是啊。不觉得很可爱吗？”“很可爱。”“喜欢这种可爱的女孩子，也是理所当然的吧。”“是的。”桐野庆子看向他，“那就选择茜吧。”宗谷又不说话了。她也没觉得自己三言两语就能让他转变心意，“还是说，宗谷更喜欢成熟的类型？”“喜欢是由许多方面的因素综合决定的，性格很重要，但也只是其中的一部分。”“说的也是呢……虽然说了跟没说一样。”桐野庆子沉吟着，半分钟后忽然问道：“吉川家的那个孩子也是吗。”“……是的。”她早有预感，接着又问了个已经知道答桉的问题，“还有铃？”“是的。”“月子……”“不是。”宗谷立即否认。她点点头，稍微放心了一点。又沉思片刻，桐野庆子忽然想起时间已经不早了。“啊，抱歉，一不留神就耽误了这么久……今天就这样吧，辛苦你了。”宗谷点了下头，暗松一口气。她紧接着又说道：“茜就拜托宗谷送回去了。”宗谷一怔，“可是……”京子等在这里，就是为了跟他一起回去。“没关系。”桐野庆子看了眼换好衣服出来的女儿，“宗谷可以先跟茜一起送管原小姐回家，然后再一起回来。”“可是只有一辆单车。”桐野庆子对他笑了笑，“茜的单车在这边。”“……”桐野茜此时也走了过来，看了看妈妈，又看向宗谷。“宗谷要回去了吗。”“嗯。”“噢。拜拜。”她只知道他要送京子回家。虽然不太乐意，她也只能留在店里，等父母关店后再跟他们一起回去。“茜跟宗谷一起送管原小姐回去吧。”桐野庆子说道，“回来之后，随你睡在哪边。”桐野茜愣了愣，“诶？”“茜的单车不是需要换链条吗。爸爸昨天就把车带到这边来了，现在在后面放着。”“真的？”“你自己去看。”桐野茜原地蹦了一下，转身就过去了。桐野庆子又看向宗谷，十分坦诚：“这是我作为母亲的一点私心，宗谷不会怪我吧。”他沉默着摇了摇头。“不管宗谷最后选择的是哪个女孩子，我只希望你能让茜……不那么伤心。”或许是因为跟刚离开不久的那位熟客多喝了几杯，又聊了不少两个孩子的事情，她觉得自己今晚有些多愁善感。“我和宏幸都很喜欢宗谷。真的很喜欢，宗谷聪明认真，又很温和，我们经常会想，你要是我们家的孩子就好了。如果说除了我老公，这个世界上还有谁能让我放心地将茜托付给他，那就只有宗谷而已。”桐野庆子停顿了一下，“我的意思不是宗谷只能选择茜，虽然我是这样期望的，就算到最后，宗谷没能跟茜走到一起，我也希望宗谷能作为桐野家的孩子，继续留在这里……把这里当成你的家吧。”宗谷紧抿着唇，目光垂落在桌上，胸口有些沉闷。这份期待太过美好，却让他觉得沉重。“我并没有庆子小姐想象得那么好。”“还不够好吗？”桐野庆子此时只当是与他闲聊，没有更多目的。“这样说可能会有些冒犯，不过我觉得宗谷在儿童福利院那种环境里长大，能成长到如今这副模样，已经可以说是奇迹了。”“不，我还有很多幼稚……和自私的地方。”“这不是很正常吗？没有人是完美的。”桐野庆子笑了起来，“说到底，宗谷也只是个十七岁的孩子而已。”宗谷望着一旁，说不出话来。“抱歉，我果然说得太多了。”桐野庆子站起身，又拍了拍他的肩，“不要因此觉得我很难应付，继而影响到对茜的好感哦。”“不会……”“回去吧。”“好的。”换下店里的制服，宗谷走出换衣间，京子在外面等着。“抱歉，让你久等了。”“不。”她摇摇头，“是我要留在这里的。”两人相视一笑。与桐野夫妇道别，走出居酒屋，桐野茜已经骑上自己的单车，已经在外面等着了。看了看她，京子也很快明白状况，没说什么。“我和宗谷一起送学姐回去。”桐野茜说道。“谢谢。”坐上宗谷的单车后座，京子扶着他的腰，微微吸了口气，“好了。”“嗯。”宗谷脚一蹬，踩下踏板，起步的单车稍微摇晃了一下，很快变得平稳。桐野茜也很快跟上。路灯明亮，街道空旷，见不到一辆行进中的汽车。“桐野。”“什么？”“你认识去京子家那边的路吗？”“我……”京子刚想说自己知道路，宗谷飞快地在她手上捏了一下。“大概认识吧？”桐野茜想了想，“沿着这条路一直往前，转弯转弯再转弯就到了。”“这也太抽象了。”她笑了一下，“那我来带路吧。”“拜托你了。”蹬了几下，桐野茜骑到了前面。宗谷单手握把，再次握住京子的手。“……”她轻轻叹了口气，接着往前靠近，搂住他的腰。“我本来打算晚上过来找京子的，只是抽不开身。”“你没给我发消息。”“因为想给京子一个惊喜。”脑袋抵着他的后背，京子闭上眼。“现在这样也差不多。”宗谷望着前方的路灯，还有桐野茜的背影，“京子的爸爸妈妈还有两天才会回来吧。”“嗯，后天。”“我明天来找你。”“……要留宿吗。”“方便吗？”她转了转脑袋，“不知道。”“那就明天再说吧。”“嗯。”骑行片刻，到了路口，桐野茜大声提醒：“要转弯了哦。”“知道了——”两人一起减速，桐野茜转了过去，宗谷在路边停了下来。“唔……”吻了大半分钟，京子轻轻推了下他的胸口。或许是她的错觉，分别几天，他似乎比之前更具侵略性。不过她并不抗拒。分开后，她又凑上来，在他唇上一吻。“走吧。”“嗯。”宗谷刚起步，桐野茜又从前面骑回来了，探着脑袋张望。“怎么了吗，半天都没跟上来。”“单车出了点小问题。已经没事了。”“我还以为宗谷迷路了。”“我又不是傻瓜。”“谁知道呢。”桐野茜轻哼一声，也没停下来，熟练地转了个小圈，在马路中间调转方向，继续往前。“换了新的链条，感觉骑起来更轻松了。”“有这么明显吗。”“有啊，之前总有种磕磕绊绊的感觉，现在就不会。”“焕然一新。”“没错！焕·然·一·新——”宗谷跟在后面，与前面的粉色单车保持着三四米的距离。京子往前靠，望着倒退的路灯与寂静的街景，倾听他的心跳。“芳明同学有什么心事吗。”“为什么这么问。”“刚才还在居酒屋里的时候，芳明同学看起来动摇得很厉害。”宗谷沉默了一下，“差不多吧。”暂停踩踏，车轮也不会停止转动，飞转着看不见辐条。“庆子小姐想让我和桐野在一起。”“……”“就算没有选择桐野，她也希望我以后能留在桐野家，把那里当成我离开儿童福利院后的第二个家。”过了一会儿，后面才传来京子似有若无的回应，“是吗。”“抱歉。”抱着腰，她再次合上双眼，“为什么要道歉。”“各个方面都很抱歉。”京子转动脑袋，用脸颊蹭着他的后背，“很为难吗。”“很为难……最近抬头纹都变多了。”她短暂地笑了一下。“能解决吗。”“总会解决的……只是做不到让所有人都满意。”她捏了捏他腰间的肉，“这种回答也太狡猾了。”“抱歉。”抬眼望着头顶的星空，京子无声地叹了口长气，接着将他抱得更紧。“前面要左转哦。”桐野茜提醒道。“嗯。”一路骑行，转了几个弯，又穿过几条长街，半个多小时后，三人终于到了管原家。连续骑行，桐野茜没带人都有些吃力，停下来时，宗谷脸上和身上都出了不少汗。“进来休息一会儿吧。单车停在这里就行了。”“好的。”桐野茜还是第一次到管原家来，“打扰了……”京子分别给两人拿了条湿毛巾，用来擦汗。“要喝什么。”“水就行了。”宗谷擦着额头上的汗珠。桐野茜跟着点头，“我也是。”京子去厨房倒水，她又左右看了看。“怎么了。”宗谷问道。桐野茜凑过来，小声说道：“我想去卫生间……”他随手一指，“那边。”“噢。”她走出两步，又回过头，“宗谷经常过来吗？”宗谷没看她，又擦起了脖子。“偶尔。”京子很快端着水杯出来了，“桐野同学？”“学姐……我想借用一下卫生间。”“请便。在那边。”“好的。”桐野茜走进卫生间，京子放下水杯，在宗谷身边坐下。“已经很迟了。”他放下毛巾，“总不能让她一个人骑回去。”“我的意思是，桐野同学也可以留下来。”宗谷想了想，还是摇头。“我明天早点过来。”京子点了下头，不再多说，端起水杯给他。喝了杯水，又休息了一会儿，夜色深沉，两人准备回去了。“再见，管原学姐。”“再见。”宗谷骑上单车，“明天见。”京子点点头，“晚安。”“晚安。”回去的时候，宗谷骑在前面，走的也是另一条路。“走这边也能回去吗？”“嗯。前面有条小路比较窄，只能步行或者骑单车通过，不过可以少走一大截路。”桐野茜跟上来，与他并行，“宗谷刚才还说不认识路。”“我只是觉得桐野应该更熟悉一些。”“你说的那条小路我就不知道。”“我也是偶然听说的。”时间已经快到零点了，路上更加冷清，似乎只剩下他们俩。骑了一小会儿，桐野茜忍不住开始喊累。“骑不动了……”“那我不等你了。”“不行！”她又生出几分力气，一下子骑到了宗谷的前面，只是后继无力。“宗谷……”“嗯。”“你带绳子了吗？”“想让我拖着你回去吗。”“是的哦。”“可惜没有绳子。”桐野茜开始张望路边。“别动歪脑筋。”宗谷觉得自己已经够慢了，为了不丢下她，速度又放慢了些。“要么把单车丢在这边，我带你回去。”“不要。这可是我最喜欢的单车。”“你就这一辆单车吧。”“所以更不能丢下了。”不追求速度，一边骑一边休息着，桐野茜的体力慢慢恢复过来。虽然还是骑不了太快，至少能跟上宗谷。“学姐为什么要留下来等宗谷呢。”“好几天没见了。”“我们也好几天没见了。”“下午不是一直待在一起吗。”她稍微骑快一些，“宗谷明天还是要去神社？”“当然。这是我的工作。”“那我跟你一起去。”“……”宗谷看了她一眼，“很无聊的。”“可是一个人待着更无聊。”他望向前方。“真希望红子能早点回来……”尽管走了距离更短的小路，因为骑得不快，两人还是用了半小时左右的时间才回到桐野旧宅。“我今晚要住在这边。”“嗯。你想回去我也没力气送你了。”“那我想回去。”“别闹了。”朝雾铃留了热水，两人先后去洗澡，宗谷浑身疲惫，多泡了一会儿才从浴室出来。回房间休息，他躺下没一会儿，忽然抽了抽鼻子。“……”枕头上，被褥里，到处都是桐野茜的味道。