第569章 黑云压城,金鳞向日(上)

凌三攴见到了蜂拥而至的老朋友。他们上京只有一个理由:万儒批金荣,这是盛事啊!不报路费也得来,他一张嘴干得过一万个?不过万一金荣赢了,科举大溃……那也是千年不遇之盛事,提前预知高考新动向,不容错过。

来访者有些人是老同学,有些是老上司,有些曾有恩义于凌三攴,有些人……纯粹只是不能得罪,必须亲见。

背后,凌三攴让孙子将各大书院老儒生名单整理一下,简单介绍人家的特长与专精,学生的辉煌,以及在京城的人脉……然后打包给金荣送去。

凌三攴儿子,凌余睿大爷也闲不着。他的任务就是接待父亲来不及亲见但必须维护往来增进感情的访客,记下大家的祝福和诉求,将礼物退回。如果实在推不掉,让管家备下回礼,送到人家借住之处。

加上今年又是大比年,京城书生云集,书香满城,书声琅琅。旅店、出租屋、庙宇的价格翻了三倍。今年中状元的是来自河南府的书生,本来应该名声大噪,结果金振辩孔小圣,凌三攴与金荣书声势之大,把他的风头抢得干干净净。到现在也没几个人知道今年三甲都是哪几个——反而因传说科举改革,这一科进士运气真好,可能是最后一批八股进士云云。

包括何庥、凌三攴在内的大大小小的官员接待任务也不轻省——他们捏着鼻子,强忍着不适,静听客人们对金荣的狂妄、粗鄙、无知、不自知、妄图颠覆名教……疯狂吐槽,同时在大骂爽了嘴之后,大家总会旁敲侧击问问今后会试春闱动向,皇帝心思——

官员们哪敢胡说八道?连皇帝有意改革八股这谣言大家都没敢公开议论过,你们来问我,我又去问哪个?谁敢冒天下之大不韪,猜测金荣的底牌和皇帝的倾向,不要命了敢乱讲?

连国子监祭酒都说不出个所以然来——皇帝支持鼓励金荣进京讲道,却又默许儒门大量文武高手进京狙击他,还给释、道两教方便,生怕对金荣形不成合围,完不成围剿之势。

谁也猜不透皇帝的心思。

大家每天都能在公开场合听到老儒生顿足捶胸地高呼:“祖宗成法动不得……千年以降长治久安,传续薪火,继往开来,全赖儒门……大赵以德治国,以孝治国,才能海清河晏、万国来朝……万万不可学土默特青城,高低贵贱乱得不成样子,女人当政,乾坤倒悬……命可以不要,大节不能有失!人心坏了,国将不国……”

凌大爷不仅要在家接待进京的父亲的老部下、各省城学政、各书院山长,而且天天被拉出来参加文会、花会、笔会、议会、学会、研讨会、思辩会、清惘会……从早忙到晚,三五个场子是最起码必到的。

凌大爷虽然没有一官半职,但在仕林中声望不低,也曾很为乡人、同学、座师、府台、巡抚、督抚、学政、县令们办过几件私事——凌家七八十口人,仅凭老爷子的俸禄怎么活得下去?作为举人,就应该交往文人名士,应酬往来……参与国家大事,也顺手办些利国利民的小事……既然是小事,凌大爷自然不会有些许良心上的不安,只要不直接害人,便是德行无亏。

抚慰了痛哭流涕的追忆往昔寒窗苦读的老人,搪塞了讨教除了圣人言还有别的什么可以“稍事涉猎”的少年,平息了大骂“某些人自己考不上科举就想推倒八股,纯粹就是流氓”的义愤填膺的大儒,嘲讽了追问朝庭动向打听金荣喜好的投机钻营的官油子……之外,还要婉辞“赐书”、“建言”、“列书单划范围”、“组学会”、“统一上书”、“千人请愿签名”等一系列有益身心的低级别政治活动……

累。凌大爷坐在轿上,偶得了几句,细细推敲起来:

烛光摇落柳絮飞,枯草不解七分醉。

推满新月寄怅棱,半掬一池思乡泪……

到哪里了?

凌大爷掀开轿帘,已是亥初时分,京城宵禁自然与他这样的人无关。他若要出门,无论何时,无论带几人,都不会有人啰嗦半句。

轿夫图省事,抄近路跨过侧坊门,向凌府方向走去,到家还需再跨过两道坊门。

路边一条人影一闪而逝。

凌大爷毕竟是练武之人,目光之锐利哪怕在夜晚也未曾降低过敏感度,更兼那条缩入街角门洞的人有些大意了,以为是个人就夜盲。

凌大爷手一指:“去看看。”作为爱国爱君爱民的非官方名士,若能抓住半夜三更在外游荡的非奸即盗(坐轿子的除外),也是美事一桩,可以好好地吹吹。

手下家丁立刻上前,将一个脏兮兮、油腻腻的老太太拖了出来。

借着家丁手中的火把灯笼,凌大爷仔细看看这位,穿了件看不出本色的薄袄,裤子灰灰油油,鞋子在灯笼光照不见的地方,想来干净不到哪里去。她脸色灰暗,目光倒清矍,浑身上下一股子便宜香粉的刺鼻味道,让人恶心。他卑而不贱地施了一礼便不再说话。

凌大爷道:“半夜三更不睡觉,你一个老太婆在外面晃什么?”

那人低声细语地道:“年纪大了睡不着觉,出门散散。”

凌大爷摆手道:“赶紧回去吧,认得回家的路吗?”

那老太太点头,随即退入黑暗。

凌府人起轿,向深处走去。片刻,凌大爷忽然惊醒,那人看上去是个老太太,行的却是男人礼——那气质根本不像是普通贫穷人家纳鞋底、切韭菜的老女人!倒像个高官。联想到香味,多半是个太监假扮女人!

凌大爷立刻喝住轿,让手下回去搜索那个老人,“此人有诈!”

不出意料,那个老人果然消失不见——半夜三更一个老太监着女装出现在民坊角落,可能还是个懂功夫的!这事能捅破天!

碰上了就不能不管!凌大爷不再遮掩,从轿中一跃而出,窜至半空,身形如电地在房顶上一掠而过。来回几个圈后,果然发现河边一棵大树树干后有一个东西。晚上夜视不要用正眼搜寻黑暗,要用眼角余光,再暗的角落也能看个大概。

凌大爷如夜枭般发出长啸,家丁们立刻向这个方向聚来。凌大爷已然落到香气薰人的老人面前三尺,冷然道:“你到底是何人?鬼鬼祟祟意欲何为?”

那人叹气道:“都是些什么事儿啊?唉,得罪了。”他探出手向凌大爷抓来。凌大爷全身劲气发作,迎上那爪。二手相接,那老人笑道:“原来是凌三攴的公子……凌举人,不老老实实在家里待着,外面乱跑也罢了,咋还管上闲事儿了呢?真是的……”

他悠哉悠哉把话说完,凌大爷上半身和下半身已然惨遭撕开,鲜血内脏四散抛飞,家丁们正好淋了个正着,吓得啊啊啊大喊……整个坊内居民全被惨叫声惊起,乒乓开门声不绝。

那老人脚下用力,将石板踏碎,一大篷石子被扇形踢飞,将灯笼打灭,火把跌落。随即嘚啵一声他瘦小的身影跃入旁边的小河,水花一响复归平静。

良久才有火把灯笼靠近此处,人们只见一具尸体上身下身被撕开,肠子绕在周围十个大汉身上,这些人脑门子皆被打穿,脑浆鲜血流了一地。血腥味夹杂着香气,中人欲呕。

观众都快吓疯了。

不久停在百步外的轿子也被坊丁找到,竟然是凌相府上轿子!

出大事了!

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