楼上楼下已经被太监们查了五遍了，午时刚过，金荣、胡氏、桃叶盛装而至。
早有华太监亲自迎候在此，陪着金荣在一楼喝茶。一刻钟后，皇帝和皇后微服光临。见金荣一家在门口候着，皇帝一把扶住要下跪的金荣，而云皇后则一手一个将胡氏和桃叶搀扶起来。
昨天云皇后派心腹宫女和嬷嬷把这戏用放大镜一帧一帧地检查过，保证前面提出的意见一一都得到了贯彻执行，大把银子立刻赏了下来。而扈四娘一分钱没有克扣，全部发下。
一定要讨皇帝欢心，让人们闭嘴！这是忠顺王回京第一役。如果成功，云皇后就欠了金荣大人情了，故她是绝不会让胡氏桃叶跪下去，就是要金荣看清楚，我虽贵为皇后，但为了儿子，什么礼仪啊、地位啊、金钱啊全不重要。
云皇后左手右手一个慢动作，两枚精美绝伦的戒指出现在胡氏和桃叶手心里，那做工之细，用料之精，为金荣穿越来之仅见。胡氏桃叶谢过皇后娘娘，三人上包间去说话喝茶去了。今天的点心茶水全部是御厨准备，苗敢的厨子被撵到后面劈柴去了。
皇帝和金荣目光对上，都吃了一惊：在皇帝眼里，连飞、金振、贾环这样的少年英杰已经是“优雅与美好，英武和智慧共存”的极限了，尤其连飞，第一次进宫，其神仙之姿让惯见英伟少年的堂官们赞为与王夔双璧。其实王夔是皇帝亲口夸为千里驹，才得大名，就外表、气场、能力、神态而言，哪里比得上连飞一半？唯家世一样远超他人。
后来因皇城司述职，皇帝又几次亲自接见过连飞、朝鲁，对这些金荣调教出来的有用之材大加赞赏。那么人人都说金荣之侧再无英杰，是怎样的一种人才能得到这个赞许？
好奇的皇帝多次打听，可惜听到的东西往往自相矛盾：宫布说金荣随意而惫懒，朝鲁说金荣平易有智慧，太上皇说这一家人都是神仙，水焉说金荣潇洒但邋遢，蜀王及其子说金荣超脱、雅致、清淡，而贾环和金振都说金荣很凶。北静王说金荣恃才而慢，忠顺王说金荣狡狯博学，西平王说金荣孱弱无骨。
一千人眼里就有一千个金荣！人格画像根本无法完成。但大家都知道，任你表面如何装，成就摆着呢——没有哪个懒人、蠢人、贱人能做成这么大的事业！在皇帝看来，只有忧国忧民，劳心情极，夙兴夜寐，读书不绝，笔耕不辍，宵衣旰食才配得上“天下第一才子”、“战略家”、“治国奇才”、“桃李满天下”、“故事家”、“佛道双杀”、“破解儒学”、“土默特王者”称号。
但是面前这个年轻人，面目自然极出色的，但看上去很普通啊！五官精致是精致了，却模糊。气质恬淡、清雅，但轻薄。目光闪烁，一看就是心眼多，但城府浅。皮肤呈暗金色，须毛皆短。以皇帝阅人无数，此子一望到底，透明澄澈——哪像杀人无算，诛人诛心的魔王样？
金荣以为自己将看到一个城府深不可测、性格喜怒无常、表情巍峨竦峙，言语萧疏淡雅，姿态居高临下，人格虚情假意的“厚重”高人……没有想，居然看到的是一个普通人！他的威严是约束着的，架子是缺角少骨头的，审视是遮遮掩掩的，掂量是若有若无的，作派和所有的北方人一样：热情得极其表面，表演浮夸而浅薄，对你的掂量虽然不算肆无忌惮，但是里面那种市侩的算计完全是放在明面上的。这味道，很熟悉——就像当年在羊肠巷里计较着人情往来的胡氏，那么直白，毫不矫饰。
当然作为一个皇帝，他已经不怎么需要遮掩自己的真实想法了，尽管至尊需要喜怒不露、神秘无常，偶尔扔几句诛心般尖刻刁钻的语言，要会庖丁解牛般犀利而娴熟的操弄人心，未必时时都端着泰山压顶般的威严整肃。
这个皇帝和太上皇完全不同！或许和他在妓院长大有关：敏感、自卑、狠辣、骄傲、胆怯、计较。
金荣立刻知道该如何跟这个人打交道——不要露底，永远留三分。
这个皇帝是狼王，没吃准对手之前，他不敢进攻！只要不到山穷水尽的那地步，就只会没完没了地试探。
这就是贾珍摆开十来门炮凌三攴立刻认怂的原因了——他懂皇帝！没有十成把握，宁可安全第一，把头缩回去。水硕在水焉失控后召集六千禁军围成乌龟壳阵，还要卡着金叮叮脖子才感觉安全……如果金荣知道这些详情，只怕在他眼里，这个皇帝就是个废物，完全不值得一提。
金荣和皇帝各自瞪大眼睛，把对方的深浅以自己的经验给测度一番，收获甚微，感觉要控制对方完成pua，基本上毫无可能。对方表里不一，可见心志坚硬，智勇兼备，城府如渊，都不是会臣服于人的。
二人面对面坐下，皇帝笑道：“朕思君久矣，今日终于得见。”
金荣哽咽道：“今日得见天颜，不禁思先帝恩德，臣或失礼于君前。请恕罪。”
水硕立刻眼睛湿了，“先帝曾言金荣有仙人之姿，高逸清涵，今日方知先帝之辨材识人，至矣。”
二人忆往昔、颂先皇，半晌，气氛融洽，感情契合，心里甜蜜。
皇帝道：“金荣你走遍南北，以观天下，见识不浅，以赵国之国情民情，可有教朕者？”
金荣谢道：“臣无状，好为大言，以语出狂悖惊世、行事荒唐骇俗为乐，实则只知任气放诞，无有一策利国。得陛下垂询，心下惶惑，愧不敢应。”
皇帝道：“君于宁夏、蜀中皆有王道策出，今日朕当面请教，君何忍虚言搪塞？或者是因朕心不诚么？”
金荣低头道：“臣惶恐。若皇上有问，臣必言无不尽，只恐言之无物污了尊听。”
皇帝道：“君于土默特行无君之治，是何用意？”
果然来了。
皇帝从来都知道，青城的“依法自治”、“议员共治”就是推翻帝制的第一步，先给天下人看个模范。
金荣道：“臣初到蒙元，手下无兵，连城门都进不去，环世皆敌。又年幼蠢薄，无所以立，隧求迂回之法。凡有事者交与下面去做，开放议员议政，分享权力于公务员，我则行仲裁以自保。凡事定了规矩，便大如天！只要我本人、童先生不带头破坏规矩，青城上上下下有法无人情，则易为也。”
皇帝道：“你屡次三番讲，茅屋虽破，风可入，雨可入，皇帝非请不得入，是何意？”
金荣笑，“陛下，古之圣人之所以圣，是为养民，抑是夺民、残民？”
皇帝忍住不悦：“若皆由你说，个人私利凌驾于国之上，万一国有事，修路造桥，交税纳赋，战争救灾，岂不是自缚手脚？”
金荣笑：“陛下，青城只收商人三十税一，农税、徭役皆免，而且不用百姓做白工，付钱给老百姓购买徭役，童先生也从不加赋……难道青城国事基建缺钱用吗？”
皇帝陷入沉思。“免农税、放开商业，发行纸币，竟然如此有利？”
金荣笑：“国库之用取之于民，用之于民。我予民一元钱纸币，民能创造十元钱流通，变成税又还给我。何必强逼硬拽？”
皇帝道：“以赵国之大，此策可行乎？如何避免前朝纸币贬值之祸？”
金荣看看旁边做记录的文官道，“臣不知也，须从长计议。”
皇帝再咄咄逼人道：“金荣你替忠顺王写戏，是干预东宫事乎？”还真是喋喋不休地进攻啊！
金荣笑道：“皇上春秋鼎盛，返老还童，长命二百岁等闲事也。难道待忠顺王垂垂老矣，陛下才想起要行天伦之乐不成？”
皇帝泪水涟涟地道：“金先生说得对！朕知之矣。”
