平壤城，自从权桓意外消失后，渊太祚逐步将权桓的财权夺取在自己手中，百官争先向他献媚，纷纷写血书表示效忠，甚至原本忠于高元的大将高惠真也写了血书愿意向他效忠，而婴阳王高元则病倒了，病势十分沉重，渊太祚便开始考虑新王的人选。
不过最焦虑紧迫依然是北方的战局，十二万大军都已派到北方，到现在辽东的情况不知，鸭禄水的军队也没有消息，一个是他长子，一个是他胞弟，都没有了消息，着实让渊太祚感到不安。
这天下午，渊太祚午睡后醒来，准备起身前往王宫，今天是和百官商议立王储的日子，所谓的商议也不过是走走形式，他渊太祚看中谁，那谁就是后继之王，渊太祚和高元之弟高建武的关系不错，高建武多次向他表达愿意替他分忧的意思，意思就是说，高建武愿为傀儡，将大权拱让给他渊太祚。
这个表态倒也让渊太祚满意，不过渊太祚有点嫌高建武年纪太大，已年近四十，如果年仅四岁还差不多，所以究竟立谁为王储，渊太祚还没有考虑成熟。
一名侍女小心地替渊太祚戴好帽子，左右两名侍女又将他扶站起身，渊太祚这才向堂下走去，刚走到院子里，只见管家急急慌慌奔进来，渊太祚脸一沉，重重哼了一声，管家吓得连忙跪下，将手中一小卷信高高举起，“是二将军发来的鹰信！”
渊太祚听说是兄弟的鹰信，他也顾不得仪态，两步上前，一把将鹰信抓到手中，这是渊庆宫刚刚撤出大营时发来的鹰信，就在这封鹰信发出一个时辰后，渊庆宫也走进了隋军的包围陷阱之中。
渊太祚颤抖着手将信打开，匆匆看了一遍，他眼睛渐渐发直了，隋军火攻大营，高延寿全军覆灭，渊庆宫的军队及时退出大营，正向平壤撤退。
渊太祚不知是喜还是悲，高延寿军队竟然全军覆灭，那就意味着高氏王族最后的力量也消亡了，那他还用纠结谁来继承王位，他渊太祚自己登位当高丽王不好吗？
但大军在鸭禄水兵败又给渊太祚带来的巨大的压力，那就意味着隋军即将兵临城下了。
等一等！
渊太祚忽然想到一个十分严重的问题，如果隋军主力出现在鸭禄水，那辽东的高句丽军队怎么样了？
他又继续向下看去，在信的最后，渊庆宫匆匆写了一行字，‘张铉之王旗出现于战场，弟甚惑之，若张铉果真从辽东南下，则大郎危矣！’
渊太祚胸口一痛，如一把匕首狠狠插入了他的胸膛，身体晃了晃，差一点摔倒，侍卫连忙扶住他，‘大人！大人！’
渊太祚摆了摆手，稳定住自己情绪，心中暗暗思忖，‘儿子毕竟是主帅，就算全军覆没也应该还活着，只是当了战俘，把他赎回来就是了。’
他不停安慰着自己，又沉思了片刻，他必须下定决心夺取高句丽的王位了。
“给我准备马车，去王宫！”
马车在大街上疾驶，渊太祚暂时放下北方的战局，放下儿子生死，将思路转到夺取王位之上，目前平壤的军队还有两万人，由赵北义、高惠真、剑武岐和权文寿四名大将统领，其中三人已经向他表示了效忠，只有权文寿依旧保持沉默，权文寿是权桓长子，他当然不会效忠自己，不过此人是个花花公子，不足为虑，而且还驻兵在城外，也影响不大。
目前驻扎在城内的剑武岐和赵北义都是自己的手下，当然会支持自己为王，关键是高惠真的态度，他虽然向自己递交了效忠书，但他毕竟是王族，不管他是否效忠自己都必须斩草除根，还有高开道，听说此人逃去突厥了，也是一个隐患。
渊太祚考虑清楚了，今天暂时不提废高氏王族之事，等杀了高惠真再正式废王。
马车进了王宫，在台阶前缓缓停下，一名侍卫跑来替他开了车门。
“大臣们都到了吗？”渊太祚问道。
“回禀莫离支大人，都已经到了，在白虎堂等候大人。”
白虎堂是高句丽朝廷商议军机要务之处，紧靠着内宫了，一般侍卫都不准入内，渊太祚颇有武艺，且腰挎宝剑，倒也不惧，他让侍卫在外殿等候，自己快步走上台阶，向白虎堂走去，走过一条长长的走廊，前面院子便是白虎堂了。
渊太祚走进了院子，却忽然发现内外没有一个侍卫，他心中顿时感到一丝不妙，正要转身离去，堂上忽然传来一个熟悉的声音，“莫离支大人，别来无恙乎？”
他抬头向大堂望去，大堂上没有等他前来商议决策的百官，而是负手站着一人，正是在十天前已被高烈手下刺杀的权桓，只见他似笑非笑地望着自己。
渊太祚仿佛见了鬼一样，吓得他魂飞魄散，后面院门轰地关上了，渊太祚已经明白了，权桓根本就没有死，他铮地拔出长剑，大喝一声向权桓扑去，“高烈杀不死你，让老夫亲手来结果你！”
权桓冷笑一声，将手中杯子狠狠向地上一摔，喝道：“动手！”
两边侧门内忽然冲出上百名黑衣刀斧手，向渊太祚杀来，渊太祚奋力反抗，他只刺死两人手中宝剑便折断了，刀斧手一拥而上，乱斧劈下，可怜高句丽一代枭雄，最后却死在刀斧手之下。
一名刀斧手将渊太祚人头献上，权桓阴阴笑了一声，对人头道：“你这个蠢货，以为一支手弩就可以射穿我身上的龙鳞甲吗？我就在看你想干什么，等着收拾你的这一天。”
院门开了，大将剑武岐快步走了上来，单膝跪下道：“启禀大人，宫内已经完全控制了，高建武已被属下秘密处死。”
权桓满意地点点头，一指渊太祚的人头，得意地笑道：“剑将军，你看看这是谁？”
剑武岐看清了人头的面孔，吓得他霍地站起身，半晌，他猛然醒悟，立刻跪下道：“剑武岐愿为大人效死命！”
“去吧！给我包围赵北义的府邸，全家老小一个不留。”
“遵令！”
剑武岐又偷偷看一眼人头，这才心有余悸地转身匆匆走了。
权桓带着人头走进了内宫，一直来到高元的病床前，只见一名侍女正给气息微弱的高元喂药，看模样高元已奄奄一息，眼看不行了。
权桓走上前笑道：“让我来吧！”
权桓接过碗给高元喂了几口药，高元慢慢睁开眼睛，见是权桓，他低声问道：“怎么样了。”
权桓摆了摆手，“你们都退下！”
周围的宦官和宫女都退了下去，大殿内只有他们两人，权桓这才笑道：“我给君上看一样东西。”
他回头一摆手，“端上来！”
一名小宦官战战兢兢端着盘子走上来，盘子里正是渊太祚的人头，高元看了人头一眼，眼睛顿时瞪圆了，他忽然坐起身，一把将头上的缠头布抓下，大笑道：“渊太祚，你也有今天！”
他笑得如此畅快，声音如此洪亮，哪里有半点生病的样子，伺候他的宦官和宫女如果在旁边，一定会惊得目瞪口呆，原来君上病重频死居然是装出来的，实际上一点病都没有。
旁边权桓淡淡道：“君上最好还是当心点，别真的病倒了。”
高元双手一摊，大笑道：“我从来就没有病，渊贼已死，我还需要再伪装吗？”
“那可不一定！”权桓的语气变得有点冷淡了。
高元一怔，回头望向权桓，只见他脸上带着似笑非笑的表情，他心中有点不安，问道：“大人这话是什么意思？”
权桓慢慢摊开手掌，只见他手心里竟然攥着一个红色的小瓷瓶，“这是——”高元不解这是什么。
权桓若无其事道：“这是鹤顶红，最烈毒药，见血封喉，刚才我不小心把它倒进君上的药碗里了。”
“你——”
高元忽然觉得小腹一阵剧痛，痛得他直不起腰，他连忙扶住床柱，指着权桓道：“你为什么……要杀我，难道怕我……不封你……莫离支吗？”
权桓不慌不忙道：“渊太祚死了，我当然是莫离支，不过我更喜欢一个年幼的小王，反正君上已经快要病死，现在死了大家也不觉得奇怪，我会厚葬君上，请上路吧！”
“你……不得好死。”
高元拼命站起身向权桓扑来，但只走了一步，便一头栽倒在地上，浑身抽搐片刻，终于七窍流血而死。
权桓低下头阴阴笑道：“我不会死，相反，我会活得很好。”
他站起身回头令道：“把他收拾好，搬上床去！”
小宦官连忙上前收拾尸体，待他收拾得差不多，权桓从背后一剑刺死了小宦官，拎起渊太祚的人头，大步向殿外走去。
两天后，权桓立年仅两岁的高藏为高句丽王，他自封为莫离支，彻底掌控了高句丽的军政大权。
