寿宴过后，老寿星没有在温暖且热闹的王家过夜，反是趁着天黑，要回那山野间的小院子里去。也不与人说，几个纵跃就出了王家府邸，走在街上，他回头看了一眼。

叶云生提着一只描金纸糊的红灯笼，默默地跟在后头。

师徒二人，亲如父子，叶云生知师父夜里要回去住，跟了出来。之后一路上，昱王剑也不推让，由着弟子跟在后头，举着灯笼，从灯火可亲的镇里，到漆黑一片的山野田间。

一只灯笼的光，弱的可怜，但在漆黑中，却又格外的执着，格外的勇敢。

来到院子里，肥胖的兔子被惊动了，蹦跳过来。老人弯腰拍了拍它的脑袋，走到井水边，从桶里舀了一瓢水，喝了个痛快。

他走到正屋推门进去，点了一支蜡烛，后面叶云生丢下水瓢，抹了抹嘴边的水渍，走到屋前，吹熄了灯笼里的蜡烛。

昱王剑在屋子里闲坐，叶云生去打了一盆水，进屋子里等他洗了一把脸，又再冲了一下脚，把东西收拾了一番，给师父掖好被子。

“阿生。”师父望着屋顶喊他。

“师父。”他跪在床边，候着师父吩咐。

“人老了，夜里就少梦，没了梦，就真是一闭眼，一睁眼的事了。为师以前的梦啊，你一定要帮一帮，用心……”

许是忙了一天，应酬，花心思，老人这一松懈下来，说话间就打起了呼噜。

叶云生轻轻地起身，把桌上的蜡烛捏灭，徐徐退了出去，将木门合上，提着搁在外边的灯笼，走入田间。

本是多云的天，夜里月色时不时被游云遮住，天地一片漆黑。

他也不点上火，提着黑黑的灯笼，走在黑黑的田野中。

田垄，水塘边的泥泞黄土地，靠着荆棘坡的小径，林子里被人蹚出来的山道，下山的几处石阶几处土坡，入镇子的凹凸不平的石板路。灯火比之前温暖，实则少了几家，只是从黑暗中走来难以细辨。

每个人都会老，只是从年轻时走来，有个对比，所以经不住念想。

若是这次他回来，剑术不精，与剑无二无法交手，大概师父也不会提出那三个要求。

最后那件事，都藏在心里那么多年了，偏偏在这个时候对他说，其中用意不难言语。老话说得好，有多大的力气挑多重的担子；师父挑不动了，当然得由他来。

可恨当年赵官家食了言，太师祖自刎之后，竟还放火毁了晋阳城，致使无数百姓流离失所。

师父要他拿回那柄剑。

那剑普普通通，江湖上花几两银子就能买到，与太乙剑派的镇派之宝，掌门信物的太一星月剑比较起来简直是不堪一提。

就那一柄剑，师父为此闯了三次皇宫。

这件事，不管做不做得成，他都得去做。不管有什么后果，他都得去面对。

就像曾经无数次困难地面对，好似有好些个选择，其实这一路走来，哪里有过选择？这条路或坦荡，或崎岖，或安全，或凶险，或风光秀丽，或冰天雪地，或一路向前，或迂回盘绕……早就注定，无轮选左选右，最后都在这一条路上。

来河东之前，叶云生从未想过，会遇到眼下的处境。

可从“道”的角度来看——今天的羊肉汤，今天的封剑礼，今天的三件事，今天那些人的跪拜——早在那一年，从梨山遇见师父，告别家里的爹娘，一路走向河东，就已注定了。

…………

苏香和曹恒两人靠着廊柱，望着内院的一间屋子。

这时，梁介和江瘦花正从屋子里退出来，王一友将门带上，对两人说道：“二位莫急，一切待阿生回来了再下定论。”

江瘦花一脸义愤填膺，说道：“好端端一个汉子被人给杀了，要我说，就该马上核对今日到场的宾客，哪些人没来，那些人先走的，派人去查一查，必能找出凶手来！”

梁介在一旁帮衬着嫂嫂，说道：“王老爷子，这件事可不能就这么算了，今日可是我师父的寿宴，此人在府上杀人，不查出来，如何能平我心头这口恶气？你给我十余人，我先查一遍记录！”

王一友却是笑了笑，对两人说道：“莫急莫急，从今往后，王家在江湖中的事情，皆有阿生做主，待他来了，一切由他定夺。”

内院最靠外边的一间屋子，连着长廊，廊柱边上就站着苏香和曹恒，此刻也正在交谈。

“没想到，那宗野竟已死了。可我不明白，他一个不入流的江湖人，也没有什么势力背景，谁与他有怨，要在昱王剑前辈举办寿宴的时候将他杀了？”

曹恒说道：“江湖中生生死死，缘由太多，太复杂，何必去深思这些？”

“听说他是被人用脚踢死的。”

“江湖上能用脚踢死他的人多是不多？”

“很多。”

“既如此，他怎么死的，便不重要了。”

“曹叔叔，我至少与他相识一场，不想让他死不瞑目。”

“少主，万一杀他的人与你也相识呢？”

“这……”

“江湖中，多一事不如少一事。”

“你既如此说了，我便听你的，不再管这事了。只是我还有些好奇，那叶云生会如何处理？”

苏香正要回屋子去，就见府中的下人带着叶云生走进了内院。

前院里还有喝着酒不肯离去的宾客，闹嚣着，王家大郎二郎陪着，也不好赶……

王一友对叶云生拱手，叶云生赶紧还礼，马上就被江瘦花拉着进了屋子。

只过了一会儿，叶云生牵着江瘦花的手，走了出来。苏香运足内力，听得他对王一友说道：“老爷子忙活了一天，还请早些休息，这里便交给我。”

他对梁介说道：“送一下。”

梁介虽然心急，也还是送王一友回屋去了。

那带他走入内院的下人尚在身边候着，他对其吩咐，“找几个手脚勤快的，把屋里的汉子抬出去埋了。”

“看出是谁了吗？”江瘦花听他安排处理尸身，便急忙追问。

“对方是个女子，不过招式用的寻常，内功也无明显的特点，从伤口上看不出更多的东西了。”

“那我们去查一查礼记，到客都记录在上面，再找管事要来预定的宾客，核实哪些没来，哪些先走的。”

“你怎么确定，杀人者杀了人之后就离开了？又或者他一开始不在宴上？那么多人，少了一人，谁能注意到？再有，王家私下里就没有约几个人，在内院中不出去？”

“那你说该怎么办？”江瘦花没好气地问道。

那边，梁介急匆匆地赶回来了，“师兄，当务之急，要尽快找出这名凶手！”

叶云生笑了笑，说道：“你这话恰好说错了，找这名凶手，最是不急。”

梁介见他牵着江瘦花向外边走去，追问道：“师兄是何意呀？”

叶云生淡淡地说道：“江湖中人，生死自负，弱不敌强，天道如此，他死在此地，一时找不到凶手，唯有把他埋了。我们既不是官府捕快，又不知其中是非曲直，如何着急去找凶手？师父今日刚有交代，我家里还有孩子未睡，更有朋友弟子需要关照，甚至宁家与关中群雄需要商讨计划，眼看就是一场腥风血雨。如此多急事，哪有闲暇来管一江湖汉子的死？”

梁介难以置信地说道：“那就不管杀人凶手了？”

“此人既在内院杀人，还是在屋子里，前后没有拖行挣扎的痕迹，其中必有隐秘，留待日后，或能知晓。师弟，你就是想查，一夜之间，能查出真凶来吗？明日我等就要出动……这里的，就随它去吧。”

靠着廊柱的苏香正好看向曹恒的双眼，这老江湖的双眼平静而幽深，对叶云生的言语并不为怪。