==第两百四十七章==

殿中一片寂静。

突然，一个声音在龙座上炸响。

“好一个举贤不避亲！好一个赤诚相待！好一个还是朕居于皇城，却根本不知皇城根下发生的事！好，很好！”

嘉成帝一下一下的用大掌拍着腿，冷笑着环视众人：“你们来说说，你们可是对得起朕的信任？！”

太监们是最先跪下的，然后大臣们一个个都跪下了。

“陛下，臣有愧。”杨崇华跪在最前面，俯趴在地上道：“臣作为户部尚书，下面发生这种骇人听闻之事，臣有失察之嫌。”

彭俊毅跟随其后：“陛下，臣有罪。部堂大人忙于内阁之事，户部一些事物都是微臣看着。可为官员发放俸禄之事，之前是由原户部右侍郎方大人所管，臣着实不知。”

“方大人？可是方安贤？”嘉成帝问。

彭俊毅道：“正是此人。”

这方安贤也不是什么无名之辈，去年因吴阁老的案子被牵扯落马，嘉成帝念他一把年纪也不容易，就判了个流放三千里。

若是早知道还有这一出，估计嘉成帝杀他的心都有了。

如今人已被流放，大昌也没有罚了一次不解恨再罚之理，只能不了了之。

至于那方安贤，到底跟这贪了下面的禄米有没有关系，谁也不知道。如今人不在，自然成了无头公案。

其实都知晓事情没这么简单，若只是一个方安贤，至于让那些低阶官员敢怒不敢言？

可有些事情心知肚明，却是不能说，包括薛庭儴都没说，似乎并不能洞悉其间内情。

“你那妻子也是个好的，一个乡下的妇人都知百姓疾苦，当官的不能从百姓身上捞银子，那些贪官蠹役们难道就不知这个理？连个妇道人家都不如，你们说朕要你们有什么用！”

“陛下息怒。”

嘉成帝骂了几句，大抵也因薛庭儴之前的所言，没有像以前那样穷追猛打。

此时，薛庭儴又道：“臣还有事要奏。”

一听这还有事要奏，杨崇华和彭俊毅的眉心当即一跳。

“你说。”

“臣之所以会选泰隆票号代发俸禄，还有一因。票号本就是做各地汇兑的生意，他们在各地皆设有分号，朝廷每年押解税银上京，人力物力所耗甚大，朝廷完全可以通过票号进行汇兑。这样一来，既给朝廷节省了人力物力，也可避免掉火耗之损失。”

听到这火耗两字，殿中一众官员俱都心惊肉跳起来。

这厮他可真敢，竟敢去动火耗。

所谓火耗顾名思义，指的是朝廷收缴税银时，因百姓所缴之银皆是零碎，这些碎银经过融化铸为银锭时产生的耗羡。

其实还是与赋税有关，历朝历代赋税对朝廷来说，都是一项大难题。

而关于赋税如何收，怎么收，也是不停地根据时局变换。只拿前朝来说，前朝起初是只收粮食，不收银钱，后一位叫做张居正的首辅施行一条鞭之法，改为收取税银。

这样一来，既能节省输送储存之费，不经保甲粮长之人□□征解，也可免除侵蚀分款之弊。

法子虽好，却还是有弊端的，此法最终被废弃。

及至到了大昌，大昌沿袭前朝，还是以谷粟实物为主，偶有折银。而这交上来的银子，便需各地县衙融铸为银锭，才能押解上京。

碎银融化必然产生折耗，这折耗不可能让地方官员自己承担，于是便被分摊到百姓头上。

也就是说百姓除了缴自己该缴的税，还需多交一定比例的火耗钱，有的甚至要多收两三成，这钱自然就饱了贪官的私囊。

所谓三年清知府，十万雪花银，这十万雪花银中，有多数都是生在这火耗之上。

这也是为何税粮年年降低的原因之一，百姓上交税银才能捞到银子，下面的县官知府自然愿意百姓是缴银子的。

这件事嘉成帝并不是不知，所以他登基之后，便提出过将火耗归公之法。可惜彼时国库里穷得叮当响，就算嘉成帝想慷慨，也慷慨不起来啊。

于是便只能不了了之。

近两年嘉成帝倒也提过这事，可惜一直受阻，如果薛庭儴所言能成真，这可不失为一个利国利民的好法子。

“薛爱卿所言可是真？那朕就不解了，这火耗乃无法避免之损耗，若把碎银交给泰隆票号，泰隆票号利用自己的法子押解上京，并进行通兑。难道这火耗由他们自己承担不成？”

“这——”薛庭儴顿了下，含笑地环视了一眼几位阁老，才又垂下眼帘道：“回陛下，票号做的便是通兑的买卖，自然有其法子将火耗的损失降低到最低。至于那点微末损失，天下商人无不以成为皇商为之骄傲，能为朝廷办事，这是最至高无上的尊荣，自然不会去斤斤计较这些。”

说着，他露出汗颜之色：“也是微臣徇私了，才会厚颜说出这些话。”

到此时此地，一众阁臣们已经不知该说什么了。

他们作为上位者，这火耗之事本就与他们干系不大，就算下面人捞了银子是孝敬上峰。可有没有火耗，该孝敬的还是在孝敬，不会损失分毫。

现在明摆着这薛庭儴是有备而来，又有嘉成帝在上面递梯子，自然是能少一事是一事。

要知道如今内阁可不像以前，是铁板一块。就算真吵着阻拦，能不能成功还是两说。

他愿意去得罪所有官员，就让他去得罪，总有一日坑得是自己。有人忍不住这样恶意想着。

不过到了现在，已经没人再抱着之前的念头，去小觑这个年轻人。

年纪倒是轻，装腔作势、心智手腕皆是不差。吴墉败在他手上，看来也不是之前许多人所想，全靠着运气。

“……过了五月，应该会有一批税银押解上京，此事交由你去办，由你全权统筹，户部从旁协助，不要让朕失望……”

这边各有心思，那边君臣二人已经就此事议上了。

听了嘉成帝所说这话，几位大臣俱是心中苦笑。就算想反对，这也没给他们机会。

“臣还有一事要说。”

“还有事？说。”

“陛下爱民如子，百姓是民，官员也是民。官员俸禄微薄，又要维持为官的体面，臣当年外放为县官，衣食住行，乃至车马轿夫、师爷、杂役，除过朝廷供给外，都需自己承担。不怕陛下笑话，当年刚到定海时，还被拙荆笑话年俸不够请个师爷。所以臣请奏陛下为诸官加俸。”

“加俸？”嘉成帝喃喃了一句，意味不明。

下面几个官员面面相觑一番，继续保持默不作声。

“陛下，俸禄不够养家糊口，贪墨些许还能理解，可若是俸禄足够，还是贪，那就……”

剩下的话，薛庭儴没有说完，嘉成帝却是眼光一亮。

他沉吟了下：“时候也不早了，你们各有公务，此事留待明日早朝再议。你等都退下吧。”

恭恭敬敬对嘉成帝行礼后，这些高官们才鱼贯退出。

无人与薛庭儴同行，也就茅文浩缀在其身后不远处。

快走到宫门处，茅文浩快了几步：“薛大人，你可是害惨了老夫。”

这话所谓何来？

不过经过之前那一出，薛庭儴也看出这茅文浩是个妙人。遂一笑道：“茅大人该是感激本官才是。”

“老夫为何要感激你？”

“茅大人该感激本官成全了你的忠君之心啊。”说着，薛庭儴朗笑一声，飒然而去。

留下茅文浩怔怔地看着他背影，半响回不过神。

*

次日早朝，便就此事议上了。

也是嘉成帝有意为之，竟没有提昨日乾清宫发生的事，只说了给官员加俸。

世人谁不喜黄白之物，还是朝廷给加俸，自然乐意之至。

百官就着这事，你一言我一语的讨论开来，个个兴高采烈的，还不忘对嘉成帝一番歌功颂德。昨日乾清宫在场的几位官员，俱都怜悯地看着这些掉入坑里不自觉的傻子。

值此，薛庭儴又当朝提出种种加俸之法。

诸如可在原有俸禄上，根据当地物价进行上调，每个品级上调的标准不等。京官的俸禄比同品级外官要高一些，但地方官有车马杂役等补贴。吏部每年对官员都有考绩，可根据考绩，再设置不同数额的嘉奖。

还有高官，尤其是地方官，诸如巡抚、总督、按察使此类高官，可设置一定的养廉银。养廉银数目不等，按其官位设定，革除陋规，朝廷出银养官，杜绝从百姓身上收刮等等。

这一新法，更是引来种种热议。

若是此法真能推行，受惠的将是所有官员。尤其是那所谓的养廉银子，竟是可达到原本俸禄的数十倍数百倍之多。

都知道贪银子会被罢官砍头，若是朝廷愿意补贴给官员，大抵谁也不会冒着风险去贪吧。

当然，在这加俸之法外，同样对革除陋规进行了严厉的处罚及重罚。一旦被抓收受贿赂，却不宽容。

这件事整整议了五六日，才总算议出了大概。

之后，嘉成帝又将此事下发给户部，让他们出一个确切的章程，之后经由内阁下圣旨告知天下。

与此同时，税银的押解更改也昭告了百官，火耗自然是没有了。

可不知出于何种心情，朝臣们虽也有些反对之声，但这些声音并不大，也许这就是所谓的吃人嘴短，拿人手短的道理？

嘉成帝刚给下面人加俸，还加的不少，自然不好意思与之作对。

不得不说，这也算是意外之喜了。至少比薛庭儴想象中更为简单地完成了这件事。

当然，他也不是没得到好处，就拿泰隆票号来说。因着如今做着代朝廷发官员俸禄之事，又替各地府州县承担了押解税银上京的差事，如今在各地可是让人如雷贯耳，又增添了许多生意。

这也就罢，光这替朝廷通兑税银，以后泰隆票号的车队船队通经各地，都是方便之门大开。

“知道漕运之船上京是什么样的待遇不？沿运河各地，所有船只尽皆退避，谁都不能阻挠。”好不容易休沐一日，就着这事薛庭儴又跟招儿吹了起来。

“那我得谢谢你了。你说想要什么好处？薛大人也是二品大员，小女子少得拿不出手，多的没有能力。”招儿笑吟吟的，眼波一转：“这样吧，以后每月多发你一百两银子的零花，浑当是奖赏了。”

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