睿国公府门禁森严, 三间高大的朱红大门紧紧关闭，门口蹲着两只獠牙的大石头狮子, 好像依仗了睿国公府的显赫之势，十分威武雄壮。因遇国丧，原本门檐下挂着的一长串大红喜字灯笼也摘了，换成了白灯笼。

谢幼卿自然不从大门进去，而是从西角门进去。

守门的两个小厮见谢幼卿回来，笑容顿时咧了起来，赶紧迎上来请安，“二少爷回来了！”

谢幼卿不过略略点了点头，转过大影壁, 长腿行走如风，朝内院去了。

谢幼卿回了自己的院子, 抱着小狗入了屋中，将其放在镂空花盖小方盒中, 细心地拿了一块栽绒毯子在底下垫了, 吩咐书童煮一小碗解酒汤喂它喝下, 然后换下身上的玄狐鹤氅, 另穿了一身松青色暗花缎天马皮锦袍，去了谢夫人的东院请安。

谢夫人是当家主母，每日事务繁忙，宅中上上下下里里外外的事务皆要她来处分, 每日饭后便是处理这些家事的时候，谢幼卿也是掐准了时间，他去到的时候，最后一批回话和领差的管事婆子和仆妇们刚退下。

谢夫人的大丫鬟疏月赶紧捧上一杯刚沏好的普洱给谢夫人润润嗓子，谢夫人才刚喝下一口, 门口的丫鬟便报，“夫人，二少爷来了！”说罢便打起了帘子。

谢夫人急忙搁下茶杯，起身迎了上去，口气不免有些激动，唤道：“小满！”

在睿国公府，若无外人，谢夫人便一直以小名唤他。谢幼卿出生之日恰好是小满，满是水字旁，他命里喜水，取有水的名字会更吉利些，谚语说：“小满大满江河满。”小满便指雨水之盈。

谢幼卿自幼便天分非常，或许又担心水满则溢月满则亏，谢夫人想起娘娘说的小满取的便是“人生不求太满，小满即是圆满”的意思，所以便一直以小满唤他。

谢幼卿颀长的身影步入房门，俯身低头，声音带了几分愧意，“儿子给母亲请安。近些时日因公事繁忙，分/身不暇，未到母亲跟前请安，儿子心中十分不安。”

谢夫人上下打量了他一眼，见他神采劲头样样都好，倒是欣慰地点了点头，“你虽未亲自到我跟前，但每日都遣了淡清前来问候，你的孝心我明白。你如今启沃幼帝，不比寻常，每日都要进宫，又蒙先帝亲赐了那座宅邸给你，那是多大的荣耀，你住在那边再合适不过了，三五日回来看我一回便足了，我瞧着你好，我也安心。”

谢幼卿道：“多谢母亲体谅，母亲安好，才是儿子的心愿。”

谢夫人含着笑意看着他，忽又问道：“你这当口回来，可用了午饭没有？”

谢幼卿极平静地道：“在境泽酒楼用过了。”

一提到境泽，谢夫人的眼中便闪过一丝复杂，谢幼卿这几年总不在家用午饭，却常常光顾境泽，虽则是因为境泽坐落于湖畔，水汽充盈之故，但也有可能是因为他喜欢境泽的菜品，说起境泽的菜品，便有一个让人不能忽视的因素，那便是境泽的主厨是孙以安，而孙以安是御厨孙围的儿子，长大后便继承了孙围衣钵，那孙围也不知怎的，当年从宫里半道出来之后，便不让其子入宫做御厨了，而是去了区区一酒楼当主厨，这其中的确有一些让人费思量的地方……

而若是从孙以安再推到孙围身上，那便是令谢夫人最不安的地方了，她总怀疑他是不是已经想起了一些小时候的事情，可他若是想起，却又从未问过她这方面的事。

也不知道是不是自己多心了，谢夫人有时候看着谢幼卿，常会有丝恍惚之感，她觉得她似乎越来越看不透这个儿子了。

当然，她情愿是自己多想了，他应当是没有想起来的。而对他来说，永远都不要想起来才是最好的……

谢夫人不愿再想下去，因为心里头还笼着一层无法消散的哀沉，每年的这个时节，总是格外的悲痛伤怀。

谢夫人叹息一声，“再过几天，便是腊八，你父亲的忌日……”

谢幼卿声音低沉了下来，“儿子明白，会亲为父亲设祭，父亲已经安息多年，母亲也不要太难过了。”

谢哲已经故世五年了，而谢夫人心中仍未放下，每每想起，便十分伤怀，这其中的缘故，谢幼卿自然是知道的。

谢哲生前是抗倭名将，历任闽浙总兵、蓟辽总兵，先后平定东南沿海倭寇的数次入侵，击退东北边境北蛮的侵扰，因军功卓著，后升任兵部左侍郎兼左都督。五年前，东南沿海一带倭寇再次侵略，肆意掠夺百姓，民不聊生，先帝命谢哲为福建巡抚前去抗倭，谢哲带领大将艰苦奋战一年后，终于平息倭患，捷报传到宫中，先帝大喜，连下数道赏赐于睿国公府，谢哲凯旋归京，却不想因积劳成疾，在归来的途中不治而亡。

悲讯传至睿国公府，谢夫人当场昏厥，谢夫人与谢老爷伉俪情深，不想却没见到最后一面，这成了谢夫人心中最大的隐痛。

谢哲死后也得到了应有的哀荣，朝廷赐祭葬，追赠太子太保的头衔，享祀京师贤良祠。

谢夫人点了点头，忍下悲痛，又说起了另一件事，“庆亲王妃连月来颇为热络，几次下帖子邀我与苒苒过去参加王府宴会，宁福郡主很乖顺，每回都跟在王妃的身边，以她那样的出身，身上却不见娇气，也是难得，模样出挑，才情又好，大家见了都是夸的。宁福郡主过完年便十七岁了，小姑娘真是长得快，一眨眼便到了谈婚论嫁的年纪了。”

说起来，庆王妃和谢哲也是远亲的关系，谢老夫人与庆王妃的母亲是姑表姐妹，所以宁福郡主平常见了谢幼卿，都会亲亲热热地喊一声二表哥，谢幼卿对她倒是淡淡的，从小到大见过多次，每每提到这个宁福郡主，仍是记不清她长什么样儿。

谢夫人的意思，谢幼卿又何尝不明白？

谢幼卿似乎笑了一下道：“宁福郡主？儿子不怎么有印象。”

谢夫人一时有些语塞，看了他一眼，笑了笑又道：“俗话说女大十八变，宁福郡主如今出落得可真是好，上上个月你大哥和你的喜宴她还来庆贺了，你也见了的，怎么才几个月不见，你这印象就淡了？庆王妃颇为赏识你，言谈间常跟我问起你，我观她的意思，倒有意跟咱们结亲似的。”

既然谢夫人已经点破，谢幼卿便正色道：“母亲，儿子说过，若非入阁拜相，否则儿子决无意成亲。眼下不管是宁福郡主、柔福郡主还是什么嘉福郡主，儿子皆没什么兴趣。”

谢夫人收住笑容，蹙起眉头：“我的儿，入阁拜相要熬资历，可不是三年五年的事呀？”

谢幼卿目光灼灼地看着谢夫人，微微一笑，“儿子从不需要熬什么东西，资历这东西放在儿子身上未必适用。”

谢夫人道：“你是天纵英才，时运又好，迟早要坐上这首辅之位，只是京里王公大臣家的适婚姑娘若要长得出挑且又品性好的，也就那么几个，这宁福郡主便是其中最出色的一个，还跟咱家有亲，若是错过了，怕是要便宜昌国公府的那位了。”

谢夫人跟昌国公府的当家主母王夫人一向不和，两人明争暗斗也有十数年之久了，王夫人的幼子王肖然跟谢幼卿同岁，今科开榜，位列二甲第七名，也是十分出色，而谢幼卿夺得状元，可真是为谢夫人赢得了好大的面光。

谢幼卿微微笑道，“儿子才刚及冠未久，母亲怎么就着急着让女子来管束我，何况以儿子的资质，多大的功名都可以自己去挣，并不需要十分考量女子的身份，儿子只想选个自己喜欢的有趣一点的。母亲何必去惋惜区区一两个郡主。”

谢夫人被他说得哑口无言，只得点头称是，知他态度依然没有丝毫松动，谢夫人也不再强求了，便趁势提起了另一件事，“你的婚事我是不操心，苒苒明年也十七岁了，我给她相看了几个人家，她都兴致缺缺，明年开春的韶光宴，你带苒苒去参加，也让她见识见识人。”

谢夫人的意思很明显了，有他在的地方，便能将众人的目光都吸引过去，这是想借他的风头，让宴会上的青年才俊更加关注苒苒。

韶光宴是京中贵族在每年三月举办的交友宴会，地点设在京里的日月湖旁，来参加的须是京中的仕宦之家，普通人家是来不了的。

前来的大多是尚未许亲的适婚青年才俊和名媛淑女，来此寻觅良缘，若彼此看对了眼，品茗叙话，吟诗作对，弈棋手谈，通过谈吐了解彼此的才识，之后交换名帖，男方便可遣媒人来上门提亲，成就一段佳话，便是那些未有相看中的，也借此机会结交一些好友。

因而这韶光宴，成了京中青年男女每年最受期待的宴会。

这样的韶光宴，谢幼卿是从来都没有兴趣参加的，若是他出现在现场，岂不是让那些男同胞们皆黯然失色，那这场子可就没趣了，何况他现在对姑娘也没什么兴趣，但事关苒苒，谢幼卿倒也没一下子拒绝，说道：“开春正是读书用功的时候，若皇上功课做的好，儿子倒可以留出一些时间来陪苒苒参加韶光宴。”

这个儿子聪明绝顶，他说话从来都只需要说个几分就够了，不必说得太满，谢夫人只得点头道：“好。”

母子间本无很多话要谈，说完这些，便没别的要说了，很快谢幼卿便从谢夫人的院子出来。

谢幼卿走出门，将门外的光线档了一半，谢夫人便在这半明半暗的光线中望着谢幼卿的背影离去，轻轻吁叹了一声，时光一晃就过去了十七年，当初抱在怀里昏迷不醒的小男孩，已经长大成人了，还长得这么好，取得了这么多的名望。

谢幼卿走出谢夫人的院子，便又遇上了等在花墙下的谢瑶卿。

“二哥哥！”谢瑶卿一见到他，便开心地唤起了哥哥。

谢幼卿的眸子黑漆漆的看不清情绪，他笑了一下，“三妹你怎么在这儿？”

“自然是等你呀，二哥哥你都好久没有回来了，”谢瑶卿走上前，目光定定地望着他，颇殷切地道：”今日护国寺有庙会，二哥哥陪苒苒一块去逛逛好不好？”

“哥哥手头还有事要处理，下回吧。“谢幼卿微微俯下身，与她目光对视，放低了声音，“三妹回去休息，嗯？”

上一次二哥哥陪她逛街，还是两年前，谢瑶卿不敢露出失落的神色，乖乖地点了点头，跟在他身后半步的距离，到了夹道豁口，两人便分别了。