赵染干抬眼瞅了下薛虎子，问他，说道：“你这么站着不累么？”
此问出乎了薛虎子的意料，一时不知该可以回答，既然不知如何回答，薛虎子索性只管瞪大眼睛，叉着腰，朝赵染干看。只是可惜薛虎子并非虬髯，不是落腮胡，要不然大约还会再多上三分威武之气。
赵染干转目，看向郭道民，笑道：“郭掾，你让薛君拿出这般姿态，是为什么？”
郭道民说道“明公令君侯尽选精锐，南扰咸阳，而今君侯却选了些老弱羸卒，这与明公的军令背道而相驰，我身为督军，自然要负起督军的责任，所以敢请军侯今日往营中再选精卒，后日南下。”
赵染干、郭道民两人，一个是髡头红袍，三十余岁的胡人猛士，一个是裹帻黑袍，二十出头的唐人文士，这时一立一坐，目光相对，对比之下，倒是相映成趣。
赵染干摸了摸颔下胡须，说道：“我不是才不给郭掾解释过么？”
“哦？”
赵染干说道：“明公的军令，我当然要从；但上郡的安危也十分重要紧。西河郡等地的秦虏对我上郡虎视眈眈，我若精兵尽出，造成肤施空虚，那上郡倘若有事，该如何是好？”
“西河郡等地的秦虏，我闻之，多已在杨满的带领下，从蒲洛孤、苟雄北侵代北，所留下之兵，仅足守境而已。君侯，怕是不会对上郡造成什么威胁吧？”
赵染干转来转眼珠，说道：“郭掾年轻，不过虽然郭掾追随明公的时日尚浅，然上郡是怎么打下来的，想来郭掾应也是有所闻知的吧？当初打上郡可是费了九牛二虎之力！用明公的话说，上郡，现乃是明公用来策应定西腹地、威胁秦虏咸阳的要镇！这个要镇，我是一定要为明公守好的！断然不能容有所失。”
薛虎子的威武作态没有吓住赵染干，这是在郭道民的预料之中的。
郭道民默然稍顷，挥动了下衣袖，迎着赵染干狡黠的视线，再次开口，平静地说道：“在下又一事，敢请教君侯。”
“郭掾有什么不懂的，尽管问我就是！不必这般拘礼。”
前一句“郭掾年轻，追随明公日浅”，后一句“不懂的尽管问，不必这般拘礼”，却郭道民好似是压根没有听出赵染干话语中对他的轻视之态。
他徐徐说道：“君侯与秦虏蒲茂有杀父之仇，而昔君侯家虽与拓跋氏结有姻亲，可拓跋倍斤现下自身难保，且就算昔君侯等牧羊於朔方时，拓跋氏对贵部也甚是欺凌，……在下想问君侯的就是：若无明公庇佑，敢问君侯，而今天下之大，却可有君侯和贵部的容身之所？”
恰如赵染干的反应是薛虎子没有料到的一样，郭道民竟说出这样的话出来，也是赵染干没有料到的。
赵染干不复刚才的轻松，脸上的笑容渐渐消失，他站在坐於榻上的郭道民前不远处，死死地盯着郭道民，脸上神色阴晴不定。堂中陷入沉默。
过了好一会儿，赵染干脸上重新露出笑容。
他说道：“郭掾的话也不是没道理，西河郡那边的秦虏，据军报所言，如今留下的的确好像不是很多，我如果精心安排一番的话，上郡的安全应当还是有保障的。那就这样吧！便按郭掾的意思，我今天就亲下营中，再选精锐，务必不耽误后日南扰咸阳，如何？”
郭道民的神情依旧从容，没有甚么变化，说道：“若能如此，自是最好。”
说着，顿了下，郭道民指了指薛虎子，说道，“薛都尉已然遣人先期潜往河东。君侯，河东薛氏、裴氏、柳氏等，皆关中之赫赫豪族也。此回若能得到他们的相助，则可以预计，此次君侯南扰咸阳，必然与前几回不同，定能取得更大的战绩，也定能得到更大的收获。下吏就先在这里预祝君侯马到成功！……后日一早，我与薛都尉和君侯一道率军出发。”
赵染干说道：“好，好！”
薛虎子收其霸气作态，跟着郭道民辞别出府。
……
等郭道民、薛虎子下到堂外，出了府院，看不到身影后，赵染干身边一将说道：“大人，真的就按郭道民说的，再往营中简选精卒么？”
赵染干面色阴沉，好像能滴出水来，他坐入胡坐，拍了下大腿，说道：“道民孺子！连那样威胁老子的话都说出来了，还能怎么办？”
问话之将面黑如铁，语声翁翁，不是别人，正便是赵染干最信得过的帐下勇将周宪。
周宪说道：“可是勃勃那厢，大人不是已经回过书信了么？现在如果尽出精锐南下，岂不是和大人给勃勃的答复相悖？”
赵染干说道：“道民孺子，尽管他居然敢吓唬我，但他适才有两句话说得倒不算错。”
周宪问道：“敢问大人，哪两句话？”
“一句是，拓跋倍斤现在可称‘自身难保’；一句是若无征西，老子暂时还真是无有容身之所。”赵染干唤周宪的铁弗名，说道，“额尔古涅，於今之计，看来只有先把征西应付过去，再观一观代北的形势，然后再议其它罢！至於勃勃那厢，……哼，他在征西帐下老实得像条狗，反正来日重回朔方也指望不上他！就是老子没做到做到信中给他的答复，他还能怎样？”
却是赵兴前些时私下给赵染干来了一封信。
在信中，赵兴历举匈奴赵氏、鲜卑慕容氏、羌人蒲氏、羯人贺浑氏等的例子，与赵染干说道“数彼诸胡，观其未起之时，孰强於铁弗？铁弗之名，虽尚未现谶纬，然海内动荡百年，无久主也，我铁弗焉知不能得天命？纵难号令中原，以朔方为基，割据河陇，必可成也！”随后，建议赵染干，“今蒲秦攻代北，两虎相争时也，征西欲做渔翁；你我兄弟倘能同心，渔翁亦可做也。阿兄不如去书倍斤，结以盟好，趁机北还朔方，复我祖地，不失一方霸业。”
赵染干与赵兴兄弟间虽然不和，赵染干嫉妒赵兴在铁弗部落中的名声，赵兴亦的确很想真正坐上铁弗大率的位置，可他俩到底都是铁弗贵族，那么在关系到前途利益的方面，两个人还是一致的。赵染干当时看了赵兴这封偷偷的来书之后，经过与周宪、杜琅等人的商议，觉得赵兴说的有道理，就给他回了一封书，同意了赵兴的提议。就在不久前，赵染干已经悄悄派人前往代北，去见拓跋倍斤，——而这一次他不愿意尽选精锐，再次南下侵扰咸阳，一方面是因为他打咸阳两三回了，都没落什么好处，再一个，便是因为赵兴的此封来书。
且不必多说。
……
只说原先莘迩选派郭道民作为督将来，上郡给赵染干传令的时候，军府中还颇是有吏员不以为然的，因为郭道民和他的兄长郭道庆一样，对什么都是说有道理，看起来似乎毫无主见，却这件事后来传开以后，人人都不禁佩服莘迩有知人之明。
其实莘迩为何会敢於派郭道民来给赵染干传令，是有一件事，那些议论者并不知道。
便是郭道民虽然和郭道庆表面看来相似，不管听别人说什么都是有道理，但实际上他和郭道庆还是有不同的。当莘迩提出什么意见时，他若是另有想法，便会私下里求见莘迩，把他的想法禀与莘迩。莘迩亦就是通过这一点，认可了他的能力。
且亦不必多说。
只说赵染干果然重新择选精卒。
郭道民又下营中亲自检查过后，这次非常满意。
便於第三天，郭道民和薛虎子一道，随赵染干率兵南下。
行军途中，河东方面的消息传来。
薛氏并不愿意明着出面配合赵染干，但薛氏把他们所知的河东等郡的秦军虚实，尽数告诉了赵染干知晓，而且随着回信到达赵染干军中的，还有几个熟悉咸阳周边的薛氏子弟，——这显然是薛氏派来给赵染干部做向导的。
河东薛氏这个家族，和王道玄、崔瀚等的家族是有区别的，与荥阳郑氏，亦即郑智度的家族则有很大的相像之处。
他们并非是纯正的士族，某个方面来讲，薛氏、郑氏同时还是地方上的割据势力。
河东产盐，郡中的几个大盐池都被薛氏等河东大姓掌控，凭借丰饶的盐利，这些河东大姓俱皆拥有强大的宗兵，尤其薛氏这个本为蜀地家族的“外来者”，其族中的尚武之风更加浓郁。
早些年的时候，河东郡名为蒲秦所有，而实际上，就是蒲秦的国主，对薛氏等河东的这几个地头蛇也是无可奈何，直到近年以来，蒲茂登基、孟朗辅佐，蒲秦的国力渐渐强大，特别随着秦军消灭了慕容氏等后，蒲秦的触角才算是渗入到了河东郡中，原先坞堡林立、薛氏等宗兵横行，蒲秦之所任官“唯唯诺诺”的郡中情况，现在慢慢地得到了扭转。
在蒲秦的角度看，这是对蒲秦大大有利的好事，若能彻底掌控河东，一则，河东的盐利就能尽归蒲秦所有；二来，河东诸姓的强大宗兵，也能为蒲秦所用。
可在薛氏等河东大姓的角度看，这就是大大不利的坏事了。
故而，为了保证他们自己家族的利益，或言之，为了削弱蒲秦对河东的影响力，薛氏等固然不会和蒲茂翻脸，可就如赵兴生了“渔翁”之心相近，於此乱战之际，他们接过莘迩通过其本族子弟递来的示好，暗中帮助莘迩，做一些“资敌”之事，却也是情理中事。
……
赵染干再度南下侵扰的消息很快被蒲茂得悉。
军报送到时，已经过了傍晚，蒲茂正在他的王后苟氏的寝宫之中。
看完这道军报，蒲茂略微皱起眉头，带着厌恶的口吻，说道：“这个赵染干！没完没了。”
苟氏问道：“大王，发生什么事了？”赵染干的名字，苟氏不少听闻，每次听到，差不多都和他南扰咸阳周边有关，遂猜测问道，“可是赵染干又犯我京畿？”
“是啊！”
把军报丢到一边，蒲茂拿起筷著，待要继续用饭，却见苟氏放下了筷著，举目瞧之，看到她露出忧色，就问道：“王后，你怎么了？”
苟王后说道：“大王，臣妾忽然想到了一句话。”
“什么话？”
苟王后说道：“一波未平，一波又起。”
蒲茂讶然，问道：“此话怎讲？”
苟王后说道：“前日才听说，冀县、宛县相继失陷；今又闻赵染干复南下侵扰。大王，这不就是一波未平，一波又起，一道道的紧急军报接踵而来么？”
