剑阁下临的小道上。
瞧着远处的剑阁关口，坞堡中的守卒鱼贯出来投降，听着且渠元光等人不要钱的马屁，莘迩摸着髭须，颇是惭愧，心中想道：“唉，坐享其成啊！”
的确是坐享其成。
就在四日前，莘迩还在秦德。
那时，他刚打下秦德未久，正打算进攻唐寿、葭萌，忽然接报，说是桓蒙已克成都。
唐艾当时急忙建言，说道：“成都已下，桓荆州必定会遣使，招降剑阁的蜀军守卒。剑阁天险，南蔽成都，北通汉中，若为桓荆州有，我军辛辛苦苦打下的汉中，不得稳矣！当立即旋师剑门山，把守要道，候桓荆州的使者到，然后共往剑阁劝降，如此，剑阁可为明公得也！”
莘迩从善如流，接受了唐艾的此条高见。
因为秦德与剑阁间，山道难行，莘迩深怕兵马还没回到剑阁，桓蒙的使者已把剑阁招降，故此，连夜挑选擅长攀援的健儿，分别指派高延曹、罗荡、秃发勃野等悍将，各引率若干，先发而行，扼住从成都通往剑阁的几条大小道路，果然被罗荡“抓住”了桓蒙的使者。
桓蒙所遣之人，乃是他的两个得力参军，一个叫做郝盛，一个叫做孟贺。
待莘迩领大军赶到，唐艾、罗荡等“押解”着郝盛与孟贺，即到剑阁的蜀军坞堡招降。
於是，有了眼前剑阁守卒投降的这一幕。
“坐享其成”四字，实事求是地说，单就占有剑阁一事来讲，莘迩还真是当之无愧。
高延曹在王都谷阴憋了两年多，这回跟莘迩出来，着实打了几场痛快的仗，不但阵擒蜀将邓文，攻克了沔阳，并且前几天的秦德一战，亦是先登城头，立下了首功，就如猛虎出柙，总算得以小展威风，攫兔吞狼，稍稍饱了肚腹，他现在的心情甚佳。
他横槊骑在马上，睥睨前头的剑阁关卡，眉飞色舞，说道：“明公，剑阁如此天险，竟不费一矢，乃为我军所得！这真是天命钟我啊。”
“我生时红光漫天，天命所在！”令狐奉生前常常说起的这句话，登时浮现莘迩的脑海。
因信徒从水中捞得了一块上有火焰纹理的白石，於是自以为天命在身，作乱不成，当场被杀的那位祆教萨宝郭奣，其矮小的身形亦随之出现莘迩的记忆中。
还有蒲秦的蒲茂，数月前，一道谣言，说什么“谶书《经世符》有云‘泽润柳，金临寰宇’，分明讲的便是我大秦天王与孟司隶”，显也是自诩天命；又有那远在东南的贺浑邪，听说他搞了一大堆的祥瑞，也自称身具天命。
说来到这个时代，至今不过两三年，可“天命”这两个字，莘迩几乎时时可以听到。
他都快听腻了。
却未等莘迩开口，从在莘迩左右的诸人中，一人作色斥道：“什么天命？”
说话的人是郝盛。
桓蒙的官衔有好几个，其中一个是南蛮校尉，郝盛的这个“参军”，便是其南蛮校尉府的参军。
此人今年三十来岁，素有博学之名，而下有个“坦腹晒书”的故事，流传大江南北，故事的主角，就是他。近代风俗，七月七日这一天，家家晒衣，以除虫蠹，富人们为炫耀财富，则很多会把绫罗绸缎拿出，曝晒日下；郝盛年少时家贫，遂於这一天，当中午之时，坦腹卧於院中，人问他干什么？他答曰：“我晒书也”，意指他一肚子里都是书。
后来桓蒙镇荆州，慕其名声，因延礼辟请，除他做了南蛮校尉府中的参军。
桓蒙的几个官职大多可以开府，其帐下的参军、板参军之数，何止百人，郝盛、孟贺，与袁子乔、孙胜、毛虎生、谢执和战死的龚胡诸辈，皆是其间的矫矫优异、特有声名者。
高延曹瞄他了一眼，轻视他是个文士，大大咧咧地说道：“不对么？”
“定西，藩国也；征虏将军，人臣也；何敢称天命？况剑阁之所以降者，赖桓荆州进克成都之故也！又与征虏将军、与定西何干？你一个兵子，满口胡言，乱说些什么东西！怎么？莫非你定西、还是征虏将军，竟生了不臣朝廷的反叛之心么？”
郝盛辞色慷烈，直面莘迩，说道，“征虏将军若怀悖逆之念，桓荆州就在成都，征虏可悉陇州精锐南下，试一试我荆州兵的刀锋利不利！”
莘迩失笑，说道：“郝参军，螭虎失言而已，君何至如是！”
有道是，秀才遇到兵，有理说不清。
郝盛与孟贺两人，奉桓蒙之命，兴高采烈地来招降剑阁，未料半道上却被罗荡拿住，尽管没受到什么侮辱，可剑槊晃眼的情况下，二人也只有屈服，剑阁这座雄关，还是被莘迩抢走了。
郝盛、孟贺两人，这时都是怒气填膺。
一声轻笑传来。
郝盛看去，见正是他的“大仇人”罗荡，便怒目而视，说道：“老兵！你笑什么？”
罗荡悠然说道：“我笑今日不是七月初七。”
“什么？”
“今日若是七月初七，郝参军倒仍是可以坦腹晒日。”
高延曹虽不知罗荡想说什么，然知他口齿伶俐，当郝盛此“敌”在前，却是宽宏大量，暂且抛下了与罗荡旧日的嫌隙，识情知趣地接口问道：“为什么要晒日？晒什么？”
“岂不闻郝参军晒书之雅举？唯是今日如果再晒，晒的就不是书。”
高延曹问道：“那是什么？”
“是一肚子有辱使命的羞惭，与剑阁为我定西所得的怨怒之气了！”
高延曹、李亮等人放声大笑。
注意到郝盛、孟贺的脸皮红涨成了猪肝，莘迩皱起眉头，正色训斥罗荡，说道：“晒书郝郎、落帽孟朗，二君皆我中华俊士。昔我与士道、异真、千里诸卿聊起南北秀逸，无不对郝郎、孟郎推崇有加，敬重十分。罗虎，你不得妄言，快点向郝参军认错，道个歉！”
罗荡从马上跳下，作了个揖，说道：“荡鲁莽老兵，粗不识礼，如有得罪，尚请海涵。”
郝盛博学没错，孟贺风度洒脱也不假。
然而此两人，尤其孟贺，其行迹作为，无非是望白署空的清谈士人一流，——当年庾哲的兄长大庾领江、荆、豫三州刺史，辟孟贺为江州州府的部庐陵从事，遣之到庐陵郡巡查吏治，结果孟贺到郡，什么也不管、也不问，待其归还，大庾问当地的风俗得失，他从容不迫地答以一句“你得问我的属吏”而已，惹得大庾举麈尾掩口而笑，敷衍地夸他了一句“盛德人也”，随之，改任他为清闲而不预政务的劝学从事了事。
这两个人，较以实才，诚不能与袁子乔等英杰相比，俱无干练果决的能力。
却是说了，他两人既无实才，桓蒙却为何遣他两人来招降剑阁？
这是因为，一者，成都虽克，但在成都周边，还有许多的蜀兵残存，人心尚未尽附，犹有负隅顽抗的，桓蒙目下还离不开袁子乔、周楚、程无忌等人为他进战剿平，二来，剑阁一座孤关，招降想能手到擒来，桓蒙故此认为，派他俩去应该就足够了，郝盛善言、孟贺晏然，结合他两人的长处，想来不仅能够完成任务，并且可以光扬江左的人文风流。
然而哪里知道，莘迩会四遣健卒，拦截诸道，从中截胡？
这些都不必多说，只说那郝盛、孟贺，本无出众的才能，因是，纵然二人皆怀怨恨，也只能逞些口舌之利，且在高延曹装模作样、恶狠狠挟槊威胁的举动下，口舌之利也不敢多说，遂顺着莘迩给他俩的台阶而下，悻悻然住口不言了。
莘迩看了郝盛、孟贺几眼，终是忍不住，问道：“桓荆州盛名已久，而今提万众，长驱千里，竟灭伪秦，势将威名更隆，当真海内之雄也，我心神往驰。未知如二君者，荆州府下有几许？”
郝盛傲然答道：“如盛与孟君者，不可胜数。”
“如袁君子乔者，又有几许？”
“若袁子乔者，车载斗量！”
莘迩点了点头，感慨似地说道：“我生长陇地，向不识江左高士，今见二君，快慰平生！”
在剑阁堡下接受守卒投降的秃发勃野，驰马奔回，禀报莘迩：“明公，降卒已经毕出。剑阁，已为我军入屯。”
莘迩颔首，盘算心道：“此次伐蜀，高延曹立下了不少战功，先是沔阳为其所克，继而秦德，复是他先登。罗荡也立功劳不小，南郑之战，其功居首。
“北宫越亦战功多有，既陷褒中，前日接他捷报，成固、西乡两县，也已被他攻占。
“相比之下，勃野的功劳略微逊之，招降剑阁的功劳我虽然给了他，但这份功劳不怎么当数；我得再给他个立功的机会。”
这回跟着莘迩伐蜀的诸部，可分为三个派系。
高延曹是曹斐的部将，罗荡是麴爽的部将；北宫越、秃发勃野是莘迩的部将。
高延曹、罗荡、北宫越三人，俱战功赫赫了，只有秃发勃野，比之不及，作为莘迩嫡系中的嫡系，莘迩无论如何，也不能亏欠了他。
莘迩与秃发勃野说道：“你即刻率部，东渡西汉水，为我取唐寿县与葭萌关。”
秃发勃野知莘迩用意，大声应诺。
